“Bạn sẽ biết tất cả những gì bạn muốn biết.”

  Hạ Đức đang nằm sấp, vì vậy anh phải dùng tay trái để chống đỡ mặt đất, trong khi tay phải cố gắng vươn lên để chạm vào ngọn lửa, nhưng cơn đau dữ dội ở cánh tay đã khiến anh không thể thực hiện hành động đó.

  Nữ tuĐài Phú Lâm dùng một tay cầm ngọn lửa, muốn giúp đỡ Hạ Đức, nhưng anh đã từ chối.

  Anh cố gắng thay đổi tư thế, muốn quỳ xuống bằng một đầu gối để cơ thể được vững vàng hơn, nhưng rồi anh lại nhớ ra rằng nữ tu đứng trước mình cũng đang quỳ bằng một đầu gối:

  “Nữ tuĐài Phú Lâm, hãy đứng dậy.”

  Sau khi nữ tu đứng dậy, anh cũng cố gắng quỳ xuống. Nữ tuĐài Phú Lâm hiểu ý của anh, cẩn thận đưa ngọn lửa mà cô đang cầm về phía trước.

  Vì cơn đau dữ dội, Hạ Đức không thể ngẩng đầu lên được, anh chỉ có thể vươn tay lên theo bản năng.

  Ánh lửa của bếp lửa chiếu rọi bóng dáng của hai người. Lúc này, Hạ Đức chỉ muốn dùng ngọn lửa này để lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn mình, trong khi nữ tuĐài Phúlin lại tỏ ra rất nghiêm túc, nhưng giọng nói của cô lại rất nhẹ nhàng. Bằng ngôn ngữ cổ xưa, cô đã hỏi anh bằng giọng nhẹ nhàng:

  “Hạ Đức ·Suren Hamilton, liệu bạn có sẵn lòng gánh vác sức mạnh và ý chí của ngọn lửa đầu tiên, để giúp tôi thu thập ngọn lửa và đốt cháy những khúc củi này không? Đây là lời cam kết giữa nữ tu bảo vệ ngọn lửa và anh hùng chịu trách nhiệm với ngọn lửa.”

  “Hãy đồng ý với cô ấy.”

  Điều này rất hiếm gặp – “cô ấy” đã đưa ra câu trả lời cho anh trước khi anh đưa ra quyết định.

  “Vâng, tôi sẵn lòng.”

  Hạ Đức nói nhẹ nhàng, bên cạnh ngọn lửa, bên con đường mà hàng ngàn linh hồn đang rời đi, dưới bầu trời đầy sao bao la, bàn tay anh chạm vào bàn tay của nữ tuĐài Phúlin.

  Bóng dáng của hai người rung chuyển mạnh mẽ trên vách đá, bởi vì ngọn lửa lan truyền khắp cơ thể Hạ Đức, như thể muốn thiêu đốt hoàn toàn anh.

Nhưng ngọn lửa đó không hề làm tổn thương được Hạ Đức, bởi vì trên cơ thể Hạ Đức đã xuất hiện những vết nứt.

Sự thiêng liêng đã biến mất, và những khe nứt ấy no longer phát ra ánh sáng vàng óng. Những tia lửa của ngọn lửa ban đầu xâm nhập vào bên trong, lan tỏa khắp những vùng da lộ ra ngoài và các vết nứt trên quần áo của Hạ Đức. Ánh lửa chói lọi dần dần tàn đi, giống hệt như trường hợp của nữ tu Davlin trước mặt họ.

Khi gió đêm thổi qua, những tia lửa trên người hai người kéo theo những dấu vết lửa về cùng một hướng. Những tàn tro đỏ rực bay theo gió vào bóng tối, và trên khuôn mặt nữ tu Davlin, nụ cười rõ ràng lần đầu tiên xuất hiện. Phía sau chiếc mặt nạ bạc được chế tác từ bạc bí mật của Giáo hội Thần Chết cổ đại, đôi mắt ẩn sau đó chắc chắn đang nhìn chằm chằm vào Hạ Đức:

“Quả nhiên, ngài chính là anh hùng có thể gánh vác sức mạnh của ngọn lửa ban đầu.”

Linh hồn cảm thấy ấm áp và tràn đầy, giống như vừa được thưởng thức một bữa ăn ngon miệng. Cảm giác trống rỗng và đáng sợ do việc mất đi sự thiêng liêng đã được xoa dịu phần nào, nhưng những cơn đau dữ dội và sự yếu đuối khiến cơ thể suýt nữa tan vỡ vẫn còn đó. Ngọn lửa này đã lấp đầy khoảng trống do sự thiêng liêng để lại, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn đang trong tình trạng thương nặng.

【Người xa lạ ơi, ngươi đã tiếp nhận sức mạnh của ngọn lửa nguyên thủy.】

【Ngọn lửa nguyên thủy thiêu đốt cơ thể, thanh tẩy linh hồn, loại bỏ lời nguyền, bảo vệ ý chí. Khả năng chịu lửa của ngươi sẽ tăng lên đáng kể, sức mạnh linh hồn và thể trạng cũng sẽ được cải thiện hoàn toàn.】

【Trend của sự suy giảm ánh sáng còn sót lại do sự thiếu vắng sự thiêng liêng đã chậm lại, nhưng một khi ánh sáng đó hoàn toàn biến mất, ngọn lửa nguyên thủy cũng sẽ không thể lấp đầy lại khoảng trống đó nữa.】

Có vẻ như, ngọn lửa nguyên thủy có thể được coi là phiên bản suy giảm nghiêm trọng của sự thiêng liêng… Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng không phải là sự thiêng liêng thực sự; chỉ có thể được coi là thứ thay thế cho đến khi Hạ Đức tìm được nguồn sự thiêng liêng tiếp theo mà thôi.

【Tiếng nói cổ xưa đã được kích hoạt, và ngươi đã biết được câu chuyện về ngọn lửa nguyên thủy…】

【Từ ngày đầu tiên, lửa và những nữ tu canh giữ lửa đã luôn tồn tại. Ngọn lửa nguyên thủy là biểu tượng của nền văn minh, còn những nữ tu canh giữ lửa thì th

】

Chiếc vòng mệnh xuất hiện phía sau lưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 trong tiếng còi xe yếu ớt và tiếng chuông. Lửa lan tỏa ra xung quanh chiếc vòng mệnh; do linh hồn của Hạ Đức__【Hạ Đức】 bị thương nặng, chiếc vòng dường như sắp nứt vỡ, xuất hiện những vết nứt đầy màu xám xịt. Nhưng giữa những vết nứt ấy, vẫn có ánh sáng vàng lấp lánh.

Ngọn lửa bao phủ lấy chiếc vòng mệnh, mang theo nguồn năng lượng nguyên thủy và mộc mạc – nơi tập trung đầy đủ những yếu tố kỳ diệu, sự khiêu khích, sự giác ngộ… Khi chiếc vòng quay với tốc độ cao, ánh lửa để lại những dấu vết sáng rực phía sau lưng Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Tuy nhiên, việc được tắm trong ngọn lửa ban đầu không giúp Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận được Linh Phù Văn, phép thuật hay lời nguyền nào cả.

“Xin lỗi, sức mạnh của ngọn lửa ban đầu đã không đủ để trao cho bạn những điều mạnh mẽ hơn nữa,” nữ tu Devenlin nói nhỏ.

“Không sao đâu, nguồn năng lượng từ ngọn lửa này đã đủ rồi.” Hạ Đức__【Hạ Đức】 muốn mỉm cười, nhưng vì không thể duy trì tư thế quỳ gối một chân, anh ta đã ngã xuống; lần này, nữ tu Devenlin đã giúp anh ta đứng dậy.

“Nữ tu ơi, làm thế nào ngài tìm thấy tôi?”

“Phân thân của tôi đang chiến đấu phía trên thành phố Mibao; bản thân tôi đã mạo hiểm đến bên hồ Benana – nơi các vị thần xuất hiện – để tìm kiếm sự thật. Khi tôi nhìn thấy Song Tử và con mèo của Hồng Điệp__【Hồng Điệp】, tôi liền biết bạn ở đây.”

“Vậy ngài có biết tôi vừa làm gì không?”

Nữ tu vẫn lắc đầu nhẹ: “Tôi không biết mối quan hệ giữa bạn và người gọi thần ra sao, nhưng vì bạn đã được tắm trong ngọn lửa ban đầu, chúng ta đã trở thành những đồng minh bất khả ly. Hãy yên tâm, tất cả những gì đã xảy ra tối nay sẽ được truyền bá theo câu chuyện bạn kể.”

“Được rồi. Sau khi rời khỏi phiên đấu giá Cassandra, tôi định lên núi, nhưng ngài đã ngăn tôi lại. Cùng với Hậu Ngã__【Hậu Ngã】, chúng tôi đã chứng kiến người gọi thần xuất hiện trên đỉnh núi.”

“Đúng vậy, đó chính là những gì đã xảy ra tối nay.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng đưa cho tôi chiếc lá trong chiếc đồng hồ bỏ túi đó.”

Cảm giác trống rỗng trong linh hồn đã tan biến, nhưng sự yếu đuối và đau đớn trên cơ thể vẫn còn đó. Lần trước, Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đã dùng cả một chai “Thánh Nước Số Một” nguyên chất mới cứu sống được Hạ Đức__【Hạ Đức】; còn bây giờ, anh ta chỉ còn lại “Thánh Nước Số Hai” mà anh ta lấy được từ nhà thờ hẻo lánh đó

Nữ tu Deevlin vươn tay định nhặt chiếc đồng hồ bỏ túi trên mặt đất, nhưng bỗng nhiên dừng lại và ngước nhìn bầu trời đêm cao rộng:

“Tôi nghĩ, không cần thiết đâu.”

“Ngài sắp làm gì thế ạ!”

Trong chốc lát, một cơn mưa ánh sáng trắng rực rỡ bùng phát từ con đường ánh sáng kia, những tia sáng lấp lánh tựa như đom đóm vào ban đêm, rải rác khắp vách đá trên đỉnh núi.

Dưới bầu trời đêm tối, giữa biển sao và vùng nước yên bình kia, cơn mưa ánh sáng thật sự rực rỡ đến lạ thường.

Những tia sáng trắng nhảy múa ấy, như những thác nước ánh sáng, hòa vào cơ thể của Hạ Đức, làm sáng rõ hoàn toàn vách đá trên đỉnh núi.

Một nguồn năng lượng ấm áp tràn vào cơ thể anh, nhưng nguồn năng lượng này hoàn toàn không hung hãn; ngược lại, nó nuôi dưỡng từng vết thương trong linh hồn và cơ thể của Hạ Đức. Giống như khi đang ở trong cái lạnh cực độ bỗng nhiên được ngâm mình trong suối nước nóng, Hạ Đức Thậm Chígần như không kiềm chế được mà muốn rên rỉ:

“Ôi~”

Anh dần dần kiểm soát được cơ thể mình, thoát khỏi sự hỗ trợ của nữ tu Deevlin và đứng dậy, tận hưởng dòng ánh sáng trắng dưới bầu trời đêm, vung hai tay ra để duỗi người.

Anh cúi xuống nhặt chiếc Mễ Á nhỏ trên mặt đất lên và ôm nó vào lòng:

“Đây là cái gì vậy?”

Khi anh chạm vào những tia sáng rực rỡ ấy, ánh sáng trắng dường như bao phủ cả Hạ Đức trong biển sao.

“Đây là lời cảm ơn chân thành hơn cả những giọt nước mắt của linh hồn… Đây là món quà mà những linh hồn trước khi rời đi dành cho người đã giúp đỡ họ.”

Nữ tu nhẹ nhàng nói.

Hạ Đức đứng bên bếp lửa, dưới dòng ánh sáng trắng liên tục chữa lành anh, ngước nhìn biển sao. Anh thấy vô số linh hồn đứng trên con đường ánh sáng kia vẫy tay chào tạm biệt anh; anh thấy người trung úy đã hy sinh trong căn hầm kia, thấy giáo sư Higgins – điệp viên của gia tộc CarsonLý Kỳ, thấy những người phụ nữ vô tội bị sát nhân hàng loạt Henry Wall giết hại, và cũng thấy Bá tước Darlac – “chiếc đinh thứ ba” trong câu chuyện này.

Tất cả họ đều quay lại, mỉm cười vẫy tay chào anh, sau đó bước vào vùng nước kia và tiến về phía Mặt Trăng Âm.

Ánh trăng u ám không hề dẫn lối cho tất cả các linh hồn rời đi, nhưng ít nhất 99,9% trong số chúng đang đi theo con đường này, xuyên qua biển sao, để đến điểm cuối cùng của hành trình.

  “Thầy ơi!”

  Tiếng nói vang lên phía sau lưng họ – đó là Gracie và Helen. Cô gái có khuôn mặt tái nhợt đã tỉnh dậy, hai người dìu nhau vượt qua bà tu Davlin đứng phía sau Hạ Đức, rồi lảo đảo tiến đến trước mặt Hạ Đức, cùng ông nhìn về con đường ngắn ngủi phía trước.

  Năm 3014 của Thời đại thứ Năm, năm người từ buổi tiệc đó đã lại gặp nhau một lần nữa, vào mùa thu sâu thẳm năm 1853 của Thời đại thứ Sáu, trên đỉnh núi Sikar, dưới bầu trời đêm tối om.

  “Thật giống như một giấc mơ… Và chúng ta mãi mãi chỉ là những con bướm nhỏ bé trên bàn tiệc ấy.”

  Chỉ có điều, nữ pháp sư và người đàn ông mặc áo giáp giờ đây đã trở thành những hồn ma; còn Song Tử thì đã trở thành những di tích… Chỉ có Hạ Đức vẫn luôn là Hạ Đức.

  Nữ pháp sư trung niên cười và vẫy tay với Song Tử trên con đường, trong khi người đàn ông mặc áo giáp cũng gật đầu tạm biệt Hạ Đức Vi Vi: “Đừng quên chúng tôi.”

  Họ không nói thêm gì nữa, rồi quay lưng cùng hàng ngàn linh hồn khác, đi theo con đường ấy, tiến về phía xa… Con đường mà ngàn năm trước họ đã nên rời bỏ.

  Những linh hồn liên tục xuất hiện, những tia sáng trắng cũng liên tục nhập vào cơ thể Hạ Đức, chữa lành những tổn thương về thể xác và tâm hồn do việc “đốt cháy thần tính” gây ra. Linh hồn của Hạ Đức dường như đang mở rộng, khiến ông có cảm giác mình sắp được thăng cấp… Ông cũng vẫy tay về phía bầu trời, vẫy tay chào tạm biệt những linh hồn muốn chia tay mình… Ông biết mình đã làm đúng.

  Mọi sinh vật đều phải chết; mọi thứ rồi cũng sẽ kết thúc… Đó mới chính là sự chấm dứt thực sự.

  Mễ Á đứng trên vai Hạ Đức với vẻ tò mò, nhìn những tia sáng trắng xung quanh, thậm chí còn giơ chiếc móng vuốt nhỏ của mình ra muốn chạm vào chúng.

  【Người lạ ơi, chất lượng và trọng lượng linh hồn của bạn đã tăng lên đáng kể. Bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ không tấn công bạn; đồng thời, số phận cũng sẽ ưu ái bạn hơn.】

  “Việc linh hồn được nâng cao tôi có thể hiểu được… Nh