“Thưa ngài, có vẻ như lần này chúng tôi thực sự phải chia tay mãi mãi rồi.”

Grace, mặc chiếc váy trắng, lúc này dường như đã gác bỏ hết mọi gánh nặng trên vai. Cô nhìn đôi tay của mình đang dần trở nên trong suốt, rồi quay lại nhìn về phía Hạ Đức– nơi ánh sáng và mưa đang tụ họp lại với nhau:

“Dù rất không nỡ, cũng thực sự không muốn, nhưng sứ mệnh của chúng tôi đã hoàn thành… Chúng tôi buộc phải rời đi.”

Cô nắm lấy tay em gái mình, Helen nhìn vào Hạ Đức với đôi mắt màu xanh biển, khuôn mặt dịu dàng hiện lên nụ cười tiếc nuối:

“Thưa ngài, tôi từng mong được có thêm nhiều câu chuyện cùng ngài, muốn được chứng kiến cuộc sống của ngài… Nhưng không ngờ, cuối cùng chúng tôi chỉ có thể gặp ngài trong chốc lát thôi.”

Cô muốn dùng tay trái ôm lấy Hạ Đức, nhưng phát hiện ra rằng tay mình lại xuyên qua cơ thể ngài:

“Tất cả những gì ngài đã làm cho chúng tôi thật sự rất tuyệt vời… Chúng tôi chỉ là hai cô gái song sinh bình thường mà thôi… Dù Kinh Lịch đã đưa chúng tôi qua bao nhiêu biến cố, vượt qua bao nhiêu thời gian dài, nhưng ngài vẫn luôn là người quan trọng nhất đối với chúng tôi… Bởi vì chỉ có sự giúp đỡ của ngài mà thôi, chúng tôi không cần báo đáp gì cả.”

Những tia sáng màu đỏ bay ra từ thân thể họ, đi vào con đường dẫn tới bầu trời đầy sao, lao về phía đại dương thiên thạch bao la phía trên đầu… Cùng với linh hồn họ, cùng với những con cá voi sao, họ cùng nhau bước đến điểm kết thúc.

Gió đêm trên vách đá thật lạnh… Biểu cảm của Hạ Đức hoàn toàn đóng băng lại… Có vẻ như ngài đã cứu vãn tất cả mọi thứ… Ngay cả Kiều Y· Ba Đốn cũng đã tìm lại được tình yêu của mình… Nhưng duy chỉ có người con gái từ nơi xa xôi kia… người con gái mà anh đã chờ đợi từ đầu câu chuyện… thì không thể được cứu rỗi.

Anh quay đầu nhìn về phía nữ tu Davlin đang yên lặng ngồi bên cạnh đống lửa, nhưng nữ tu chỉ lắc đầu nhẹ… Bà ấy cũng không thể làm gì được.

“Ngài đã từng nói rằng ngài muốn giúp đỡ đôi bạn gái không phải chị em ruột thịt nhưng lại thân thiết hơn cả anh chị em… Xin hãy nhận lấy thứ này.”

Grace và Helen gắn những chuỗi hạt Hồng Điệp đeo trên eo lại với nhau, rồi đưa chúng cho Hạ Đức… Những chuỗi hạt đó vẫn còn giữ nguyên hình thức vật chất… Bởi vì đây chính là món quà mà vị thần ma cà rồ

“Hãy đưa thứ này cho họ. Sau bao lâu theo chúng tôi, nó cũng đã trở thành một vật kỷ niệm. Mỗi người giữ một nửa, và mỗi 21 ngày, họ sẽ gặp nhau trọn vẹn trong một ngày – đó là một chu kỳ kéo dài 22 ngày. Điều này quả thực xứng đáng được coi là một vật kỷ niệm của những người hiền triết.”

Cô gái có thân hình trong suốt đặt lên má phải và má trái của Hạ Đức những nụ hôn, nhưng Hạ Đức Khước không cảm nhận được bất kỳ sự tiếp xúc nào.

Anh nhìn thấy những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt họ; những giọt nước mắt trong suốt ấy rơi xuống từ hai khuôn mặt giống hệt nhau, nhưng lại biến mất ngay trước khi chạm đất.

“Lần đầu tiên, lời cảm ơn của chúng tôi dành cho bạn là chiếc khăn buộc tóc này; bây giờ, lời cảm ơn của chúng tôi là chiếc vòng đeo này. So với những gì bạn đã dành cho chúng tôi, những thứ này thật sự chẳng đủ.”

“Các bạn… thực sự muốn rời đi sao?”

Hạ Đức hỏi. Sự ra đi của họ không chỉ vì nhiệm vụ đã hoàn thành, mà còn bởi vì Thần Hút Máu đã lấy đi gần một phần tư bản chất của họ; tổn thương này nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Hạ Đức tưởng tượng.

Grace nhìn Helen, và Helen cũng nhìn Grace; cả hai cùng lắc đầu, sau đó ôm lấy nhau:

“Nếu có thể, tôi mong muốn được ở bên chị/em mãi mãi, cho đến tận cuối cùng của vĩnh hằng.”

Hạ Đức rất lo lắng rằng họ sẽ hôn nhau ngay trước mặt mình.

“Dù phải trải qua những đau đớn và khổ sở trong vòng luẩn quẩn này một lần nữa, chúng tôi vẫn muốn ở bên nhau mãi mãi… Thực sự, chúng tôi không muốn rời xa nhau.”

Màu sắc trên cơ thể họ hoàn toàn biến mất; những linh hồn màu đỏ thắm ôm lấy nhau, khóc lóc. Bầu trời đầy Hồng Điệp, mang lại thêm một màu sắc đặc biệt cho vũ trụ; những tia sáng hồng bay theo con đường nhỏ, làm cho cảnh tượng dưới ánh trăng trở nên thực sự sống động hơn.

“Em đang định làm gì đó phải không?”

“Cô ấy” cười hỏi.

Hạ Đức thở dài:

“Grace, Helen… Tôi có thể để các bạn ở lại. Nhưng các bạn phải biết rằng, điều này sẽ có cái giá phải trả… Đối với tôi, tôi sẽ mất đi sức mạnh của mình; còn đối với các bạn… tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra.”

Nhưng tôi thực sự có cách.”

Hai linh hồn màu đỏ thắm đang khóc nức nở đã tách ra xa nhau và nhìn về phía Hạ Đức đứng trước bếp lửa. Ánh sáng trắng bao quanh Ngài; ánh lửa vàng ấm áp chiếu rọi lên bóng dáng của Ngài, trong khi vầng trăng bạc phía trên đầu như thể đang phủ lên Ngài một tấm voan mỏng manh.

“Ngài…”

“Vì tôi muốn giúp đỡ các bạn, và đã làm được rất nhiều điều rồi, vậy thì giúp thêm một lần nữa cũng không sao cả… Hãy coi đó như là lời cảm ơn từ các bạn dành cho người bạn của tôi.”

Ngài quay đầu nhìn nữ tu:

“Chắc chắn sẽ có một số việc xảy ra trong chốc lát nữa…”

“Tôi là người mù… Tôi không thấy gì cả,” nữ tu Devenlin nói nhẹ.

Hạ Đức gật đầu, vỗ nhẹ vào đầu con mèo Mễ Á, và lúc đó mới nhận ra rằng chiếc nhẫn trên đuôi con mèo rất quen thuộc…

“Hmm? [Chiếc nhẫn của loài ma cà rồng] ư? Nó xuất hiện từ đâu vậy? Tôi nhớ chín vật phẩm kia đều nằm trên người Quỷ Thần… Sau khi tôi đánh bại hắn, liệu những vật phẩm đó có rơi vào rừng và bị Mễ Á tình cờ nhặt được không?”

Ngài vô cùng ngạc nhiên… Con mèo nhỏ thì tự hào kêu lên… Nó thực sự rất tự hào.

Ánh sáng trắng như mưa theo sau Ngài; những lời cảm ơn của các linh hồn đã biến thành những nguồn năng lượng thuần khiết nhất… Và nguồn sức mạnh mạnh mẽ này đang ảnh hưởng đến thực tại thông qua hình thức của sự khai sáng.

Tiếng còi tàu réo vang, tiếng chuông vang lên… Trong làn sương hơi nước dày đặc và nóng bỏng ấy, chiếc vòng đồng màu vàng lớn lao đã hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Những lời cảm ơn từ những linh hồn to lớn đã bị giam cầm trong không gian hẹp suốt hàng thiên niên kỷ đã ảnh hưởng đến bản chất tâm hồn của Hạ Đức… Những nguồn năng lượng thuần khiết không thể chứa đựng hết đã biến thành những tia sáng màu đồng, lan tỏa khắp đỉnh núi… Đến nỗi phía trên núi Xikar dường như xuất hiện một mặt trời màu đồng.

Ngay cả những pháp sư đang chiến đấu với những con quái vật ma quỷ trên bầu trời thành phố cũng lại một lần nữa nhìn thấy ánh sáng kỳ lạ này:

“Lại có chuyện gì xảy ra nữa à? Tối nay còn bao nhiêu chuyện nữa đây?”

May mắn thay, lúc này họ vẫn chưa có thời gian để bay đến đây và kiểm tra xem đã xảy ra điều gì.

Mỗi bước chân mà Hạ Đức bước đi, cảnh vật vách đá tăm tối xung quanh đều biến thành những

Bên bếp lửa, nữ tu Develyn cúi đầu “nhìn” xuống tấm thảm đỏ không biết từ khi nào đã xuất hiện dưới chân mình, sau đó ngẩng đầu nhìn lên những bức thảm treo được trang trí bằng màu bạc và xanh lá cây. Trên những bức thảm màu bạc là hình ảnh của mặt trăng, còn trên những bức thảm màu xanh lá cây là hình ảnh của những cái cây khổng lồ:

“Chìa khóa lạc lối.”

“Nàng công chúa đang ngủ say.”

Grace và Helen, đang ôm nhau, cũng nhận ra sự thay đổi xung quanh và nhận ra vị trí mình đang đứng – họ lại cao hơn so với vị trí của Hạ Đức một chút.

Hạ Đức bắt đầu bước lên những bậc thang; từng bậc thang dần hiện ra dưới chân anh ta. Khi anh ta bước lên bậc thang thứ bảy, anh ta đã đến trước mặt các cô gái.

Cung điện lộng lẫy này ấm áp đến mức ngay cả những linh hồn trong suốt cũng dường như được nhuộm một màu sắc nào đó. Nhìn ra ngoài cửa sổ, là thị trấn nhỏ phủ đầy tuyết trong đêm tối; xa hơn nữa, giữa rừng cây, những cái cây khổng lồ vươn cao như những chiếc ô, đung đưa trong ánh trăng bạc và gió đêm.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy Hạ Đức đang bước về phía họ, Helen, người mặc chiếc váy đen, bỗng nhiên lùi lại một bước một cách vô thức… Rồi cô mới nhận ra rằng phía sau lưng họ, không biết từ khi nào đã xuất hiện một chiếc quan tài bằng băng khổng lồ.

Trên nắp quan tài bằng băng đó, khắc họa những hình ảnh bướm đáng yêu; những hình ảnh màu đỏ thắm, như thể bề mặt băng đã bị máu nhuộm đỏ. Bên trong quan tài, đã được trải sẵn những tấm đệm mềm mại; kích thước của chiếc quan tài đủ lớn để hai người có thể nằm bên trong.

“Tôi cần phải xác định một điều.”

Hạ Đức vừa bước lên những bậc thang trong cung điện vừa hỏi:

“Nếu tôi đột nhiên hôn các bạn, liệu các bạn có đánh tôi một cái đấm không?”

Grace, người luôn bình tĩnh, bật cười trước câu hỏi đó; cô lắc đầu nhẹ và nói:

“Tôi và Helen thực sự không biết phải đền đáp cho ngài như thế nào.”

“Tôi không cần sự đền đáp. Nhưng các bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Không chỉ tôi phải trả giá cho điều này, mà các bạn cũng sẽ phải trả giá.”

Helen Black lau đi những giọt nước mắt, còn Grace White cũng lập tức kiểm soát lại biểu cảm của mình:

“Dù phải trả giá bao nhiêu, tôi vẫn sẵn lòng ở bên chị/em mãi mãi. Đó là mong muốn của chúng tôi khi gặp ngài, và cũng là mong muốn của chúng tôi vào lúc này.”

“Được rồi.”

“

   Hạ Đức gật đầu và chỉ về phía quan tài băng phía sau họ. Thế là, Grace ôm lấy em gái mình đang e thẹn và đặt cô ấy vào trong quan tài băng; ngay sau đó, Helen ngồi bên trong quan tài cũng kéo chị gái mình vào.

   Hai người nằm song song bên trong đó, thân thể dần mất đi màu sắc và trở thành những linh hồn sắp rời xa thế giới này. Hạ Đức tiến lại gần, ôm lấy họ và hôn lên họ (chú thích).

  【Người ngoại lai ơi, Linh Phù Văn “Hồng Nguyệt” đã bị biến thành trạng thái không thể sử dụng được.】

  【Lưu ý, trạng thái này có thể được thay đổi, nhưng bạn cần tự mình tìm cách. Nếu không thể thay đổi được trạng thái không thể sử dụng, bạn sẽ không thể học các phép thuật liên quan đến nó, và Linh Phù Văn này cũng không thể được sử dụng cho mục đích thăng tiến.】

  Đây chính là sự hy sinh mà Hạ Đức đã phải trả. So với việc chỉ đơn giản là ngủ yên như cô Fionna Drago, tình trạng của Grace và Helen còn tồi tệ hơn nhiều; vì vậy, anh ta đã phải trả giá cao hơn.

  “Sự hy sinh lần này thực sự quá lớn…”

  Ánh sáng khai sáng lại một lần nữa kể về câu chuyện của chủ nhân chiếc khóa ma thuật này. Nhờ vào nụ hôn ấy, nguồn năng lượng vĩ đại đã biến thành một phép màu trên thế gian này, giúp hai linh hồn sắp rời xa thế giới – những người thuộc Kinh Lịch – có thể ở lại được.

  Hồng Điệp đã phải trả giá như thế nào, Hạ Đức không hề biết; nhưng anh ta rõ ràng nhìn thấy hai chiếc Hồng Điệp rơi xuống vai mình, sau đó lặng lẽ biến mất…

  【Một khoảng thời gian chờ đợi dài lê thê, những đau khổ lẫn nhau, tình cảm gia đình thay đổi theo thời gian, và một tình yêu đầy đắng cay… Từ khi Song Tử gặp người ngoại lai tại bữa tiệc của vị thần thứ năm, cho đến nụ hôn ấy trên đỉnh núi Sikar của kỷ nguyên thứ sáu… Câu chuyện cuối cùng cũng đã đến hồi kết. Câu chuyện của những chiếc Hồng Điệp kéo dài suốt hai kỷ nguyên này… Chỉ có bạn và tôi mới hiểu được nó.】

  【Bạn đã biết được câu chuyện về di vật “Hồng Điệp Song Tử” rồi… Bạn cũng đã tiếp xúc với những lời thì thầm ẩn chứa bí mật ấy…】

】

  Nhưng đó không phải là Linh Phù Văn, bởi vì những sự hy sinh tự nguyện không thể mang lại phần thưởng nào tốt đẹp hơn cái giá phải trả:

  【Người lạ ơi, bạn đã nhận được phép thuật – Hóa Thân Hồng Điệp. Bạn có thể biến cơ thể mình thành đàn bướm bay lượn để di chuyển, nhưng không thể sử dụng nó trong thời gian quá dài, nếu không sẽ mất đi bản thân mình; việc mất vài con bướm sẽ không gây tổn hại gì cho bạn.】

  【Bạn đã nhận được ảo thuật Hồng Điệp. Bạn có thể sử dụng đàn bướm bay lượn này để tạo ra các ảo ảnh.】

  【Vì phép thuật này được tạo ra từ sức mạnh chính thực của những di tích cấp thiên thần, nên nó có thể loại bỏ hầu hết những ảnh hưởng tiêu cực từ các di tích khác.】

  Đàn bướm màu máu bắt đầu xuất hiện từ hai bên vai và lan rộng khắp cơ thể Hạ Đức, khiến toàn bộ cơ thể anh ta được nhuộm một màu đỏ rực của Hồng Điệp. Quả thật, đây không phải là Linh Phù Văn, nhưng một sức mạnh đặc biệt đã được truyền vào linh hồn của Hạ Đức thông qua 【Nàng Công Chúa Ngủ Say】. Dù sao đi nữa, bóng dáng của Hồng Điệp đã in sâu vào tâm hồn anh ta.

  PS1: Để tránh người ta nói rằng nhân vật chính có đôi tiêu chuẩn khác nhau, xin giải thích rằng Kiều Y · Ba Đốn là phép thuật giúp những người đã chết từ lâu trở lại sống, còn Hạ Đức chỉ là phép thuật giúp những người vẫn còn sống ở lại. Phép thuật đầu tiên làm cho người chết sống lại, còn phép thuật thứ hai là do kỹ năng y khoa cao siêu, không hề có sự khác biệt nào cả.

  PS2: Đừng hỏi tại sao Hạ Đức có thể hôn cùng lúc hai người; hãy coi đó là một kỹ năng đặc biệt đi. Nếu miêu tả quá chi tiết, có thể khiến cuốn sách này gặp phải những vấn đề không mong muốn.

  PS3: Đến đây, câu chuyện về Hồng Điệp đã kết thúc một cách viên mãn. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ biết về cái giá mà họ phải trả. Không biết liệu các bạn có hài lòng với cái kết này hay không…

  PS4: Phần này có quá nhiều ý tưởng và câu chuyện muốn được kể, nên mới trở nên dài như vậy (che mặt). Lần sau, tôi sẽ không cố gắng đưa quá nhiều tuyến truyện vào cùng một cuốn sách nữa.