Tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan, tầng ba, ngay khi cơn gió đen gào thét bùng phát, cô Gia Lina đã đứng ở phía trước nhất, bảo vệ hai người phụ nữ đằng sau là Tífa và Luviya. Cả ba người đều sở hữu cùng một loại Linh Phù Văn màu đen – 【Cái Chết】.

Và ngay phía sau cánh cửa, nơi được coi là “địa ngục thực sự”, lại xuất hiện ánh sáng không nên có.

Đó là ánh lửa ấm áp, tiếng lửa cháy rít rạo khiến người ta cảm thấy yên bình. Ba người phụ nữ đang ở Tobeske cũng nhìn thấy cảnh tượng phía sau cánh cửa.

Họ không thể nhìn thấy vùng nước lấp lánh ánh sao, nhưng họ có thể thấy ngọn lửa trại và nhóm người đang ngồi xung quanh nó. Luviya và cô Gia Lina đều ngạc nhiên:

“Sao lại có nhiều người thế này? Nơi này có thể tự do vào được à?”

Tiếng mở cửa cũng khiến nhóm người bên cạnh ngọn lửa quay đầu lại.

“Hạ Đức, tại sao chỉ có bạn hiển thị rõ ràng, còn những người khác đều là những bóng dáng mờ ảo?”

Cô Gia Lina hỏi. Hạ Đức cười và đứng dậy:

“Những người này là ai cũng không quan trọng. Nhưng thật vui khi được gặp các bạn vào buổi tối này. Chào mừng.”

Anh ta vẫy tay, và nữ pháp sư không hỏi thêm về danh tính của những người khác, mà thở phào nhẹ nhõm:

“Thám tử, anh thật sự biết cách gây rắc rối cho tôi… Sao lại đến nơi như thế này? Mọi chuyện đã kết thúc chưa? Tôi đang mong chờ câu chuyện của anh đấy.”

“Chưa hết, nhưng cũng sắp xong rồi.”

Anh ta ra hiệu cho mọi người đứng dậy và rời đi.

Tuy nhiên, ngay khi Hạ Đức rời khỏi nơi này, ngọn lửa “Nụ Hôn của Cây” vốn đã yếu ớt sẽ lập tức tắt đi. Lúc này, anh ta không còn sức mạnh để triển khai những phép thuật ẩn giấu nữa; “Dấu Ấn của Cây Thánh” của giáo hội sẽ đảm nhận toàn bộ nhiệm vụ niêm phong.

“Chào mừng.”

Y Lộ Na cũng gửi lời chào đến thầy của mình. Cô Gia Lina mới nhận ra rằng Y Lộ Na cũng đang ở đây.

Y Lộ Na nhìn ra ngoài cửa, hỏi một cách do dự:

“Sau khi chúng ta rời khỏi đây, chúng ta sẽ xuất hiện ở đâu? Tại Quảng trường Thánh Đức Lan ư?”

“Chuyện về pháo đài Midhilburg thì sao bây giờ?”

“Đừng lo lắng. Mặc dù chúng ta không biết làm thế nào mà cánh cửa này lại mở được trong nhà của Hạ Đức, nhưng vì bản chất của Cánh Cửa Cái Chết, chúng ta sẽ trở về nơi mình xuất phát. Tất nhiên, việc quay trở lại Quảng trường Thánh Đức cũng là một lựa chọn khác.”

Nhà tu sĩ nói, ông ấy rất hiểu về cánh cửa này.

Nghe vậy, Y Lộ Na mới yên tâm. Bên ngoài, nữ pháp sư vội vàng kêu lên:

“Nhanh lên đi! Nếu cánh cửa này mở thêm lâu nữa, tôi e rằng khi Hạ Đức trở về nhà, ngôi nhà của anh ấy sẽ thực sự trở thành nơi đầy ma quỷ. Thám tử ơi, anh thật sự không nghĩ đến việc chuyển nhà à?”

“Tạm thời Thời Hoàn tôi không nghĩ đến chuyện chuyển nhà Y Lộ Na… Hãy đi đi! Sau này bạn vẫn cần tiến hành một nghi lễ quan trọng, rồi đối mặt với trận chiến cuối cùng tại Midhilburg.”

“Nghi lễ gì vậy?”

Nữ pháp sư bên ngoài hỏi. Phía sau cô ấy, Luvia cũng ngước mắt lên, hiểu ra điều gì đó:

“Vậy Y Lộ Na là ứng viên ở vị trí thứ tư à?”

“Gì cơ? Một người có thể kế thừa hai danh tính được sao?”

Cô Gái Carolyn quay đầu nhìn cô ấy.

“Tất nhiên, mỗi danh tính chỉ thuộc về một người duy nhất… Nhưng Y Lộ Na có thể tiếp nhận một phần sức mạnh đó. Người được chọn để đối mặt với cái chết là ứng viên thứ hai… Điều này đã được quyết định, không phải do tôi, mà là bởi các nữ tu.”

Bên cạnh đống lửa, Nữ Tu Davlin vẫn chưa đứng dậy, cô mỉm cười và lắc đầu… Thật đáng tiếc là Hạ Đức không thể thấy điều đó.

Y Lộ Na đứng trước mặt Hạ Đức… Hạ Đức trao cho cô thanh kiếm [Người Canh Giữ Đêm], nhìn vào đôi mắt lo lắng của cô và nói:

“Hãy cầm lấy thanh kiếm này, và đi đánh bại thực thể ma quỷ được tạo ra từ những khoảng trống kia. Khi giáo hội tiến hành bước cuối cùng của nghi lễ ‘Dấu Vết Của Cây Thánh’, bạn hãy cầm thanh kiếm này và thực hiện nhiệm vụ cuối cùng của nghi lễ đó.”

Thanh kiếm này nếu được để lại ở trung tâm nghi lễ, sẽ giúp nghi lễ phát huy tối đa hiệu quả của nó. Mặc dù không thể niêm phong khoảng không hẹp vĩnh viễn, nhưng ít nhất cũng có thể kéo dài thời gian niêm phong thêm hàng trăm năm.”

Anh ta vỗ nhẹ vào vai Y Lộ Na, và cô gái tóc nâu dài ấy hỏi:

“Thanh kiếm này được trao cho tôi… Vậy anh?”

“Hôm nay tôi mệt lắm rồi, không muốn tham gia vào các trận chiến chống lại lũ ma nữa… Vì vậy, việc này thuộc về em. Y Lộ Na·Bối Á Tư… Chính em mới là người được chọn, phải không?”

Hạ Đức cười nói, tỏ ra như thể đã giải tỏa được gánh nặng. Sau đó, sau khi thiêu hủy xác chết của nữ tu Ba Đốn, anh ta đưa chiếc sáo xương còn lại cho Y Lộ Na:

“Đây là vật chứa sức mạnh của vị thần cổ đại __Faraway God of Death__… Hãy cầm lấy nó đi. Tôi thực sự rất tò mò về công dụng của chiếc sáo này…”

Y Lộ Na gật đầu một cách nghiêm túc, đứng dậy, đặt chân lên gót và hôn lên má bên trái của Hạ Đức:

“Anh không cần phải làm tất cả mọi thứ đâu, Hạ Đức… Lần này, em sẽ giải quyết mọi chuyện.”

Cô vội vàng bước về phía cánh cửa đá đã được mở ra, như thể lo sợ người khác sẽ nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của mình. Nhưng Y Lộ Na không đi đến ranh giới của Quảng trường Thánh Đức phía sau cánh cửa, mà lại tiến về phía nhà thờ nơi có khoảng không hẹp đó.

“Đừng quên nhé… Sau khi mọi chuyện kết thúc, em phải theo tôi đến trụ sở của giáo hội.”

Nữ tuĐài Phú Lâm đứng dậy và lặp lại điều này lần thứ ba.

“Được rồi, nữ tu ạ… Hãy đi đi… Danh hiệu ‘Người được chọn của cái chết’ bây giờ thuộc về bà rồi.”

Nữ tu nhẹ nhàng gật đầu với Hạ Đức, nhặt lên chiếc đèn dầu không còn lửa nữa, rồi chạm vào chiếc màn che mắt của mình:

“Đây là một vật trang sức được làm từ bạc bí mật của giáo hội __Faraway God of Death__.”

Cô đợi một lát, tính toán thời gian rồi bước về phía cánh cửa lớn… và biến mất.

Thầy tu Augustus đứng dậy lần thứ ba và tiến lại bên cạnh Hạ Đức, tay vẫn cầm chặt đoạn cánh tay bị cắt đó:

“Này thám tử, đừng luôn lao vào những chuyện nguy hiểm như thế này. Dù thanh niên có nhiệt huyết thì cũng phải coi trọng sự an toàn. Nhìn này, nếu không có tôi giúp đỡ, bạn đã gặp rất nhiều nguy hiểm rồi.”

Người già thu lại ống thuốc của mình và nói:

“Vậy thì chúng ta hẹn nhau ở Tobesck nhé. Tôi dự định sẽ trở lại vào cuối tháng này và mang theo quà lưu niệm cho các bạn.”

Khi thấy hai người trước đó đã ra khỏi, ông mới vỗ vai Hạ Đức rồi cũng đi về phía cửa.

Hạ Đức nhìn lại Kiều Y · Ba Đốn và bà Marilyn Hendler; hai người đang dựa vào nhau đứng dậy.

“Các bạn hãy theo tôi đến Tobesck, sau đó từ đó rời đi.”

Tất cả họ đều bước vào nơi này thông qua nhà thờ tự nhiên ở khu vực hẹp hòi, nhưng bây giờ họ chắc chắn không thể quay trở lại đó được nữa.

“Cảm ơn.”

Ông Ba Đốn định nói lời cảm ơn, nhưng Hạ Đức đã ngăn cản ông:

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Mọi việc đều có cái giá của nó.”

“Dù chúng tôi đã giúp các bạn, khiến bà ấy sống lại, nhưng từ nay trở đi, lời nguyền của cái chết sẽ theo sát các bạn suốt đời. Sự tê liệt của linh hồn và sự yếu đuối của thân xác sẽ khiến các bạn dần nhận ra rằng, có lẽ việc sống cũng không hẳn là điều tốt đẹp. Con người rồi cũng sẽ chết một ngày nào đó… Bạn chỉ có thể làm cho quá trình đó trở nên ý nghĩa hơn mà thôi. Nhưng tôi hy vọng rằng, khi các bạn quay trở lại đây một lần nữa…” Hạ Đức chỉ xuống dưới chân mình và nói tiếp:

“…đừng hối tiếc về quyết định ngày hôm nay.”

Ông Ba Đốn cúi đầu sâu sắc. Lúc này, ông không còn là đứa trẻ bị dị tật, vóc dáng của ông đã trở nên bình thường hơn. Khi mất đi danh tính người được chọn, có vẻ như linh hồn ông cũng đã thoát khỏi mọi ảnh hưởng từ kiếp trước:

“Dù sao đi nữa, Hoa Sinh – ông Hamilton, ông chính là người bạn quan trọng nhất trong đời tôi.”

“Nhưng giờ đây, anh không còn là bạn của tôi nữa.”

Hạ Đức nói, nhìn thấy ngọn lửa bên chân mình đã tắt hẳn:

“Hãy nhớ làm nhiều việc tốt đi. Có thể là hai mươi năm, ba mươi năm, hoặc thậm chí năm mươi năm sau… Rồi sẽ có một ngày, tôi sẽ quay lại tìm các bạn. Nếu các bạn vẫn còn sống, hãy kể cho tôi nghe những gì các bạn đã làm trong suốt những năm qua.”

Linh hồn của ông Ba Đốn nắm tay cô HenĐức Nhĩ:

“Ngoài việc gặp được cô ấy, điều may mắn nhất trong đời tôi có lẽ chính là được gặp ông.”

“Đừng nói những lời khách sáo như vậy. Khi đến nhà tôi, hãy kể cho các phụ nữ trong gia đình tôi nghe câu chuyện tối nay. Sau đó, hãy rời xa tất cả những rắc rối này, tránh xa xung đột. Chúc các bạn may mắn… và hy vọng các bạn sẽ không quá sớm phải trở lại nơi này.”

“Đó là Kiều Y và Ba Đốn… Họ không phải là kẻ thù sao? Tại sao lại biến thành một vở opera bi thương như vậy?”

Nữ phù thủy bên ngoài cửa hỏi Lucilla với vẻ nghi ngờ. Cô gái mắt tím lắc đầu:

“Nhìn biểu hiện của Hạ Đức, có lẽ tối nay ông ấy sẽ làm điều gì đó quan trọng…”

“Không có gì quan trọng cả… Lát nữa tôi vẫn phải đến Midhill Castle để tìm hai người ở thế giới thực.”

Hạ Đức nói xong, bước ra khỏi cánh cổng tử thần; phía sau ông là cô HenĐức Nhĩ cùng những linh hồn đã chết mà cô dẫn theo. Trên người họ đều có những vệt màu xám – dấu vết của lời nguyền.

Cánh cửa đá đóng lại phía sau họ, nhưng những tàn dư do sự xâm nhập của cái chết gây ra vẫn chưa ngừng hoạt động, và sự hỗn loạn ở khu vực biên giới vẫn tiếp diễn.

Nếu không xử lý đúng cách, số 6 Quảng trường Thánh Đức e rằng sẽ thật sự không thể ở được nữa…

(Đang viết nhanh… Dorothy.)

Midhill Castle… Nơi sinh tử đan xen… Trong làn sương dày đặc, bỗng nhiên một cơn gió dữ bùng phát. Những linh hồn điên cuồng trong không gian hẹp ấy, mang theo những tiếng thì thầm đáng sợ, đã tấn công vào ba con đường. Nhưng khi cơn gió kỳ lạ này xuất hiện đồng thời từ chân núi lẫn lưng núi, những linh hồn ấy đều dừng lại.

Sau đó, dù đang ở trong không gian hẹp hay thế giới thực, mọi người đều nhìn thấy hai cột ánh sáng trắng tinh, một trước một sau, bay xuống từ bầu trời.

Dù là sương mù dày đặc, cũng không thể che giấu được màu sắc của chúng; ngay cả những âm thanh thì thầm nhỏ bé, cũng không thể che lấp được sức mạnh kỳ diệu ấy – sức mạnh xuất phát từ các vị thần cổ xưa và gần như đã trở thành hiện thực.

Y Lộ Na · Bối Á Tư đã bước ra khỏi ngôi nhà thờ tự nhiên ẩn mình trong khe hẹp; nữ tu Đávin cầm ngọn đuốc cũng đã đi ra khỏi con đường ở sườn núi.

Những cột ánh sáng trắng tinh bao phủ lấy họ, như thể những chiếc lông vũ trong suốt đang rơi xuống mặt đất. Dưới ánh mắt chăm chú của các pháp sư thuộc Hội Thánh Hòa Bình, của các phù thủy, và của tất cả mọi người ở thành phố Midhilburg có thể nhìn lên bầu trời, mười ba điểm sáng màu vàng xuất hiện trên bầu trời mờ ảo của Bạch Vụ.

“Nghi thức Chọn Lựa… Nhưng Bối Á Tư đã đạt được trạng thái cân bằng rồi chứ? Sao trên núi lại còn có những cột ánh sáng nữa? Và chúng xuất hiện muộn hơn so với ở đây nữa… Bối Á Tư đã hạ cánh xuống đất rồi sao? Chẳng lẽ đó không phải là một phần của nghi thức chăng?”

Ông Langdao, một pháp sư cấp mười hai của Hội Thánh Hòa Bình, tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Nghi thức Chọn Lựa… Quả nhiên là Đávin. Mặc dù giáo phái Linh Tu Giáo không thuộc về Hội Nghị, nhưng lần này, Hội Nghị cuối cùng cũng… Sao dưới núi lại còn có những cột ánh sáng nữa? Và chúng xuất hiện sớm hơn cả ở đây nữa… Tại sao ánh sáng ở dưới núi lại tắt đi rồi?”

Cô La Lạp hỏi bà Cassandra đang ngẩng đầu bên cạnh mình.

Ánh sáng vàng rực rỡ bùng phát từ người nữ tu Đávin ở sườn núi Xikar. Cô ta nhấc chân lên khỏi mặt đất, bay lên trong luồng ánh sáng, dang rộng đôi tay; những chiếc vòng đồng màu vàng cấp mười một trên lưng cô phản chiếu rực rỡ dưới ánh sáng vàng óng ánh ấy.

Những cột ánh sáng trắng tinh dần chuyển sang màu vàng; mười ba điểm sáng tạo thành một nghi thức Cơ Trận và hòa quyện vào những vòng đồng phía sau. Những chiếc vòng đồng quay với tốc độ cao khiến chúng trở nên mờ ảo, chỉ còn lại mười ba điểm sáng vững chãi. Sau đó, trong ánh sáng hỗn loạn ấy, mười ba điểm sáng được sắp xếp theo hình tròn và bắt đầu hợp nhất lại với nhau, tạo thành hình dạng giống như một cái liềm.

Sóng xung kích màu vàng lan tỏa ra xung quanh; những điểm sáng biến mất bên trong các vòng đồng, và những chiếc vòng đồng ban đầu đã biến thành một cái liềm màu vàng đậm.

Đó là một sức mạnh dường như bắt nguồn