Kích thước của tấm bia đá chứa “Cuốn Sách Lễ Nghi Vô Danh” gần giống như “Bản Thảo Dài Yeg” mô tả những bí ẩn về cái chết và “Văn Bản Rãnh Gai” kể về lịch sử thời Kỷ Nguyên Thứ Nhất. Cả hai mặt của tấm bia đều khắc hình ảnh hoa văn mặt trời cực lớn. Tuy nhiên, khác với những hình ảnh mặt trời thông thường, ở chính giữa các hoa văn này có hình ảnh một khuôn mặt cười. Điều này không hề gây cảm giác buồn cười, mà ngược lại khiến cho tấm bia trở nên cổ xưa và nguyên thủy hơn.

Một mặt của tấm bia có chữ viết, nằm ngay dưới hình ảnh mặt trời, dường như được khắc bằng vật nhọn nào đó một cách tùy tiện. Ý nghĩa của những dòng chữ này có lẽ là:

**“Nguyện cho mặt trời mãi mãi không bao giờ lặn.”**

Vì “Cuốn Sách Lễ Nghi Vô Danh” cũng là vật phẩm thuộc thời Kỷ Nguyên Thứ Nhất, nên nó đã kích hoạt phép thuật **“Âm thanh Cổ Đại”** của Hạ Đức.Thông tin trong phép thuật này liên quan đến mặt trời:

**“Người dân thời Kỷ Nguyên Thứ Nhất tin rằng mặt trời chính là một hiện thân của vị thần **[Người Trói Mặt Trời Tối Cao]**. Vào ngày có ngày dài nhất vào mùa hè hàng năm, họ tổ chức các nghi lễ cúng tế mặt trời, và có khả năng nhận được sự chú ý từ chính vị thần. Vị thần mặt trời cổ đại này và nữ hiền triết của Mặt Trăng Bạc là anh chị em song sinh, và cả hai đều đối đầu với Đấng Tạo Hóa Bình Minh. Những người tin tưởng vào mặt trời cao cả cũng có thể sử dụng sức mạnh của Mặt Trăng Bạc.”**

“Hmm? Vị thần cổ đại tượng trưng cho mặt trời lại có hình dạng nữ tính? Và còn là anh chị em song sinh với nữ hiền triết của Mặt Trăng Bạc nữa sao?”

Người ngoại bang am hiểu nhiều hệ thống thần thoại ban đầu cảm thấy bối rối, nhưng sau đó lại thấy điều này cũng khá hợp lý. Tuy nhiên, việc các vị thần cổ đầu tiên gồm mười ba vị đã có những mâu thuẫn với nhau là điều Hạ Đức chưa từng nghe nói đến trước đây.

Và nếu theo những gì biết hiện tại, toàn bộ sức mạnh của các vị thần chính, thần cổ và thần ác đều bắt nguồn từ mười ba vị thần cổ đó… thì có lẽ vị thần Song Tử kia…

“Không đúng!”

Hạ Đức phản ứng rất nhanh:

“Vị thần Song Tử đã giúp đỡ Grace và Helen; bản chất của họ là sự thống nhất hai trong một. Điều này không giống như mối quan hệ giữa mặt trời và mặt trăng, mà giống hơn với tượng thần **[Vết Nứt Nguyên Thủy]** của không gian – có hai đầu nhưng chỉ là một thực thể duy nhất. Sức mạnh của các vị thần cổ **[Song Tử]** thực ra

Y Lộ Na đã từng kể cho tôi nghe về giáo lý của Giáo hội Mặt Trời, nhưng trong đó không hề có bất kỳ mô tả nào liên quan đến cặp song sinh. Chẳng lẽ quyền năng của các vị thần cổ đại đối với những cặp song sinh không được truyền lại cho ai sao? Vậy thì sức mạnh của vị thần Mặt Trăng cổ đại lại được ai kế thừa?

Ôm lấy Mễ Á, Hạ Đức suy nghĩ rằng dù thông tin mà “Tiếng nói của Thời đại Cổ xưa” cung cấp khá ngắn gọn, nhưng nó vẫn hữu ích hơn so với những thông tin trong hai cuốn sách trước đây. Nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề của Rêxya và Dorothy, có lẽ chúng ta vẫn phải tìm kiếm những vị thần cũ kế thừa quyền năng của Mặt Trời và Mặt Trăng. Tất nhiên, hiện tại vì chưa tìm thấy họ, việc dựa vào sức mạnh của Hồng Điệp cũng là một lựa chọn khả thi.

Dù có rất nhiều điều để suy nghĩ, nhưng thực ra chỉ vài giây thôi, Hạ Đức đã hoàn thành việc đó. Anh đưa tấm bia đá vào tay cô Samuel để cô xem xét; sau khi đọc qua, cô đã trả lại nó cho anh. Cuốn sách này chưa bao giờ được mở ra, và bản thân tấm bia đá cũng không mang ý nghĩa gì đặc biệt. Những kiến thức thực sự thì không được phép tiếp cận bởi những người sống ở Thời đại Thứ nhất như họ.

“Bây giờ có một vấn đề rất quan trọng.”

Hạ Đức ngồi bên cạnh đống lửa, không vội vàng mở cánh cửa của ngôi đền thờ. Anh nhìn ra ngoài vào đêm tối đầy tuyết đỏ, cảnh tượng này còn đáng sợ hơn bất kỳ hiện tượng thiên nhiên nào mà anh từng chứng kiến:

“Cô Samuel, sau khi sử dụng tấm bia đá này để đổi lấy lời mong muốn thứ ba, cô hãy cầu nguyện với vị thần để Ngài giúp các bạn thoát ra ngoài. Nhưng bây giờ, cả cô Âu Lan Nặc Đức và cô Fiona Drago đều đang trong tình trạng hôn mê sâu; liệu cô có thể tự mình đưa cả hai người ra ngoài được không?”

“Ý anh là, vị thần đó sẽ không trực tiếp đưa chúng ta ra ngoài à?”

Cô Samuel hỏi với vẻ lo lắng.

“Theo những lời mong muốn trước đây, có vẻ như vị thần đó không khuyến khích chúng ta đưa ra những lời cầu nguyện liên quan đến kiến thức hay thư viện. Có thể Ngài sẽ trực tiếp đưa các bạn ra khỏi Thung lũng Sự câm lặng, nhưng cũng có thể chỉ mở ra một con đường an toàn tạm thời mà thôi.”

Hạ Đức nói, người phụ nữ ma thuật lắc đầu nhẹ:

  “Tình trạng của tôi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Nếu không có 【Ánh trăng yên bình】 mà bạn đã đổi cho Blaine, tình trạng sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Nhưng nếu được nghỉ ngơi một thời gian, sau khi sức lực phục hồi, có lẽ tôi sẽ tìm cách đưa họ ra khỏi con đường mà các vị thần đã mở ra. Sẽ có người đến đón chúng ta bên ngoài; tôi chỉ cần đi một quãng đường ngắn thôi.”

  “Không còn thời gian để nghỉ nữa. Nhiệm vụ mà tôi được giao là chứng kiến sự diệt vong của Thư viện Cadis. Tôi nghĩ rằng ngay khi chúng ta giao cuốn sách thứ ba cho vị vĩ đại kia, thư viện này sẽ lập tức sụp đổ, và các bạn có lẽ cần phải rời đi ngay lập tức.”

  Cô Samuel suy nghĩ một lát, rồi đưa ra câu trả lời khiến mọi người thất vọng:

  “Với thời tiết tuyết đỏ bên ngoài, dù không mang theo hai người họ, tôi cũng không thể tự mình thoát ra được.”

  Tình hình trở nên rất tồi tệ. Hạ Đức từ bỏ ý định tìm cách xin thêm thời gian từ các vị thần, nhưng những người phụ nữ ma thuật vẫn đang gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, vào lúc này, họ chỉ có thể tìm cách gặp gỡ các vị thần trước; có lẽ những lo lắng của họ là vô ích, bởi vì vị lão già cầm gậy kia sẵn lòng đưa họ ra khỏi Thung lũng Chết chóc ngay lập tức.

  “Điều đó tất nhiên là không thể. Đây chỉ là hóa thân còn tồn tại trong đền thờ mà thôi. Tôi có thể thực hiện hầu hết những mong muốn liên quan đến sách vở, nhưng những việc khác thì không thể.”

  Vị hiền triết mặc áo choàng xám ngồi giữa đống sách cũ, tay trái cầm gậy, tay phải cầm ống thuốc:

  “Hơn nữa, bạn nói đúng. Một khi các bạn giao cuốn **Sách Tế lễ Vô danh** cho tôi, thì thư viện này sẽ không còn lý do để tồn tại nữa. Nơi này vốn dĩ đã nên bị hủy diệt, chỉ vì chứa đựng những kiến thức của Kỷ nguyên thứ nhất mà mới được bảo tồn đến ngày nay. Bây giờ, nhiệm vụ đã hoàn thành, vì vậy nó cũng không cần thiết phải tồn tại nữa.”

  “Vậy thì, sự khôn ngoan của ngài có thể giúp họ rời khỏi nơi này không?”

  Hạ Đức lại hỏi. Người bảo vệ thư viện gật đầu:

  “Mỗi mong muốn chỉ có thể giúp một người duy nhất. Tôi đề xuất rằng nên chữa lành người thừa tử của loài tiên lá dài, để cô ấy trở lại trạng thái tốt nhất. Sau khi câu chuyện của bạn kết thúc, hãy trao cho cô ấy cây gậy này, để c

“Hai người cùng nhau rời đi à? Cô Fiona Drago sẽ ra sao đây?”

Hạ Đức chỉ về phía quan tài băng ở góc tường; cô gái tóc đỏ thắm vẫn đang nằm ngủ, chiếc đuôi dài của mình quấn quanh thân mình:

“Chúng ta không thể để cô ấy ở lại đây một mình.”

Vị lão hiền triết hít một hơi thuốc lá, đề xuất:

“Họ có thể thử mang theo cô ấy đi, nhưng điều đó sẽ làm giảm khả năng sống sót của cả ba người.”

“Khoan đã… Chắc hẳn ông biết chuyện gì sẽ xảy ra. Đối với ông, đây không phải là vấn đề về xác suất, mà là điều chắc chắn sẽ xảy ra.”

Lão hiền triết cười và lắc đầu:

“Ông có thể sử dụng lần Hậu Nhất cuối cùng của mình để hỏi xem việc này có thể khiến ba người sống sót hay không. Nhưng nếu làm vậy, ông sẽ không còn lần mong muốn nào khác để giúp nữ phù thủy có dòng máu tiên linh phục hồi sức khỏe.”

Nhìn từ góc độ của Thời đại Thứ Sáu, trong bối cảnh Saint Byron’s vẫn chưa được thành lập, cô Âu Lan Nặc Đức và cô Fiona Drago chắc chắn sẽ không dễ dàng chết. Nhưng Hạ Đức chỉ có thể nhìn thấy kết quả của lịch sử, chứ không thể thấy quá trình diễn ra; vì vậy, ông tuyệt đối không dám để các nữ phù thủy liều lĩnh mạo hiểm chỉ vì biết rằng họ sẽ không chết ở đây.

Nếu không xét đến kết quả trong tương lai, chỉ dựa vào tình hình hiện tại, cách tốt nhất lúc này là sử dụng lần mong muốn cuối cùng để đánh thức cô Âu Lan Nặc Đức, để nữ phù thủy cấp mười ba cầm vũ khí thiêng liêng và đưa cô Samuel đi cùng. Mặc dù điều này sẽ khiến nữ phù thủy Hồng Long phải hy sinh, nhưng ít nhất cũng có thể đảm bảo an toàn cho hai người còn lại.

Hạ Đức không biết cô Samuel nghĩ gì, nhưng ông chắc chắn không thể từ bỏ bất kỳ ai ở đây.

“Chúng ta phải tìm cách đánh thức Fiona Drago mà không cần đến lần mong muốn này. Chỉ khi cô ấy tỉnh dậy và đi cùng cô Âu Lan Nặc Đức cầm vũ khí thiêng liêng, họ mới có cơ hội sống sót.”

Đang suy nghĩ như vậy, Hạ Đức lại nhìn về phía cô Samuel…

“Ông nghĩ sao?”

“Chỉ cần cuối cùng không có ba người cùng nhau rời đi, với tư cách là người duy nhất tỉnh táo hiện tại, tôi chắc chắn sẽ bị cô Phí Liên An Na và hội đồng trách móc. Vì vậy, để không phải gánh vác trách nhiệm, tôi sẽ không bày tỏ ý kiến gì cả; việc quyết định thuộc về bạn.”

Cô Samuel nói một cách khôn ngoan.

Hạ Đức ôm con mèo và gật đầu, cảm nhận được sự nhúc nhích của bé Mễ Á trên ngực mình.

Với sức mạnh hiện tại của anh và cô Samuel, chắc chắn không thể đánh thức nữ pháp sư mang dòng máu Hồng Long đó. Nhưng nguồn sức mạnh vẫn chưa nằm trong tay họ – nguồn sức mạnh đến từ những câu chuyện cổ tích quê hương – thì lại có khả năng làm được điều đó.

“Cô bé bán diêm”, đã giúp Hạ Đức thực sự sở hữu chiếc chìa khóa kỳ diệu có thể thực hiện bốn ước muốn. Nếu “Nàng công chúa ngủ say” có thể giúp Hạ Đức dùng nụ hôn đánh thức cô gái đang ngủ say, thì vấn đề hiện tại sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Nhưng vấn đề là, Hạ Đức không chắc liệu sau khi câu chuyện kết thúc, mình có thể nhận được chiếc chìa khóa đó hay không.

“Cô bé bán diêm và ‘Nụ hôn của cây’ đều xuất hiện dưới tác động của những cảm xúc mãnh liệt của tôi: cái trước là do lòng thương hại dành cho cô bé, cái sau là do lòng dũng cảm khi tạo ra ánh sáng trong bóng tối.”

Hạ Đức không phải là người kém khả năng rút ra bài học; chỉ là những phép thuật cao cấp như thế này, dĩ nhiên không phải lĩnh vực mà một pháp sư cấp thấp như anh nên tham gia.

“Tôi đại khái hiểu rồi… Nhưng vẫn cần phải thử xem mới biết được. Tuy nhiên, tôi nhớ cô Danist đã đề cập đến việc hiệu trưởng thứ hai của trường, cô Dragor, cũng sở hữu Linh Phù Văn ‘Nàng công chúa ngủ say’. Nếu vậy…”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Hạ Đức nói với vị lão hiền triết mặc áo choàng xám:

“Xin hãy giúp cô Blaine Âu Lan Nặc Đức hồi phục sức khỏe… Đó là ước muốn thứ ba của chúng tôi.”

“Không thành vấn đề, điều đó rất đơn giản.”

Vị thần mặc áo choàng xám cười và vươn tay vào không khí bên cạnh, lấy ra một cuốn sách bìa xanh. Anh vung cuốn sách nhẹ nhàng, và cô Âu Lan Nặc Đức đã mở mắt.

Hạ Đức và cô Samuel đều thở phào nhẹ nhõm.