Anh ta quay người muốn đi về phía nhà thờ tự nhiên, nhưng bỗng dừng lại và nhìn về phía Hạ Đức.

Hạ Đức giơ tay trái lên, trong lòng bàn tay cầm một chiếc khuyên hình Hồng Điệp:

“Tôi biết rằng bây giờ tôi không thể đánh bại anh, nhưng anh phải hiểu một điều – việc làm cho người chết trở lại sống đòi hỏi phải trả một cái giá. Tôi biết có hai cô gái; dù được thần linh ban phước, họ vẫn phải trả một cái giá rất đắt để có được cuộc sống vượt ra ngoài những gì họ xứng đáng nhận được. Anh có biết cái giá đó là gì không? Đó là sự ràng buộc mãi mãi, nỗi đau của sự chia ly và vòng luẩn quẩn của thời gian. Ba Đốn ngài, ngài sẵn sàng trả cái giá nào?”

“Bất kỳ cái giá nào, tôi sẵn lòng trả hết.”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn vào Hạ Đức:

“Hoa Sinh ngài, sau nửa giờ nữa, sức mạnh của cái chết thực sự sẽ một lần nữa tấn công vào khu vực hẹp này, gây ra trận động đất lớn thứ ba tại Midhill Castle… và đó cũng sẽ là trận động đất lớn Hậu Nhất. Lúc đó, tôi sẽ dẫn dắt tất cả các linh hồn đã chết ở thành phố hẹp này để tấn công nhà thờ tự nhiên; tôi cũng sẽ dẫn dắt tất cả các linh hồn ở núi Sikar phía tây để tấn công lưng chừng và đỉnh núi. Ít nhất là tám con số linh hồn sẽ tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào ba nơi bị niêm phong… Ngay cả khi giáo hội có thể ngăn chặn được, tôi cũng sẽ khiến những linh hồn còn lại hợp nhất thành một thực thể tử vong cuối cùng… Đây sẽ là trận chiến quyết định.”

“Dù là ai trong chúng tôi, cuối cùng cũng sẽ có một người có thể thông qua một trong những con đường đó, bước vào thế giới của cái chết thực sự, và mang người yêu quý của mình trở về.”

“Tại sao anh lại nói với tôi điều này?”

“Tôi hy vọng anh sẽ rời khỏi nơi này.”

Hạ Đức vung vai phải và lắc đầu; cánh tay phải của anh ta thực sự đã gãy:

“Giáo hội sẽ bắt đầu nghi lễ sớm hơn dự kiến… Việc nghi lễ diễn ra sớm hơn sẽ làm suy yếu hiệu lực của việc niêm phong, khiến nó không thể duy trì hiệu lực trong ba năm… Nhưng ít nhất, sau khi nghi lễ thành công, hầu hết các linh hồn ở khu vực hẹp này sẽ lại rơi vào trạng thái ngủ say.”

“Vậy thì, chỉ còn xem liệu giáo hội có nhanh hơn tôi hay không thôi.”

Người đàn ông trung niên dị dạng ấy bước một mình vào trong sương mù, và dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

“Lại là tình huống vất vả này… phải đua thời gian để giành lợi thế.”

Hạ Đức bước ra khỏi đống đổ nát của cửa hàng, thu hồi lại 【Người Canh Gác】 và nhặt lên chiếc đèn dầu đã rơi xuống đất. Với đôi tay bị gãy nhiều chỗ, anh chỉ có thể sử dụng một số loại thuốc ma thuật đã chuẩn bị trước để giảm đau, sau đó tiếp tục đi về phía Nhà Thờ Thiên Nhiên.

Cuộc chiến xung quanh Nhà Thờ Thiên Nhiên vẫn chưa kết thúc. Người phụ nữ mới cưới, ngồi trên con ngựa màu đỏ thẫm và ôm theo đầu một người đàn ông, đang tiến hành các cuộc tấn công phục kích chống lại hai vị Cao Hoàn Thuật Sĩ thuộc Tạo Giáo và Hòa Bình Giáo.

Hai vị thuật sĩ này không thể rời xa Nhà Thờ quá xa, vì vậy người phụ nữ kia có thể tạm thời tránh khỏi cuộc chiến khi di chuyển ra xa nhà thờ. Nhưng cô ấy không rời đi; ngược lại, sau khi hồi phục lại chút, cô lại tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công gây rối.

Cách làm này chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ khiến các thuật sĩ của giáo hội tìm được cơ hội để đối phó. Nhưng trước khi họ có thể phản công, người phụ nữ kia đã nhận thấy Hạ Đức – người đang lê bước từ trong sương mù, tay phải treo lủng lẳng, trông vô cùng thảm hại.

Cô ta siết chặt cương ngựa, con ngựa màu đỏ thẫm vung chân lên cao. Người phụ nữ mặc váy cưới vung lưỡi hái trong tay, lao thẳng về phía Hạ Đức.

Hạ Đức ngước nhìn cô ta và nói:

“Nghĩ rằng tôi trong tình trạng này thì sẽ dễ bị bắt nạt sao?”

Những người trong nhà thờ cũng nhận thấy Hạ Đức – người mặc áo khoác đen và đeo mặt nạ – dù không biết anh ta là ai, nhưng họ cũng không muốn chứng kiến anh ta chết dưới lưỡi hái đó.

Hai vị Cao Hoàn Thuật Sĩ đang bay đến gần, còn Y Lộ Na đứng ở cửa nhà thờ cũng dẫn theo một nhóm thuật sĩ chạy đến.

Hạ Đức dừng bước, nhìn người phụ nữ kia đang tiến gần hơn. Khi cô ta vung lưỡi hái tấn công mình, thân thể Hạ Đức bỗng biến thành một đám Hồng Điệp__【Hồng Điệp】, khiến lưỡi hái đó chỉ vuốt qua đám Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 mà thôi.

Vì tốc độ lao xuống quá nhanh, con ngựa sau khi chạm đất vẫn tiếp tục trượt đi một đoạn mới dừng lại. Hạ Đức – người đang cầm chiếc khuyên **【Hồng Điệp】** – lúc này đã xuất hiện phía sau con ngựa.

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người tránh khỏi những cú giẫm của móng ngựa, rồi nhanh chóng đưa tay ra và chặn đứng thanh liềm đen thuiấy kia. Sau khi chứng kiến sức mạnh của Kiều Y · Ba Đốn, Hạ Đức cảm thấy sức mạnh của thanh liềm ấy thật yếu ớt.

Đứng bên cạnh con ngựa, anh ta có thể nhìn rõ ràng những ngón tay của người phụ nữ mặc váy cưới đang cầm thanh liềm – trên những ngón tay ấy vẫn đeo những chiếc nhẫn cưới.

Thanh liềm vung lên, đẩy thanh kiếm dài của Hạ Đức ra xa, rồi lại quét về phía cổ họng của anh ta. Hạ Đức nhanh chóng đâm tay trái về phía trước, trúng chính xác vào cổ tay người phụ nữ, sau đó lập tức lùi lại để tránh khỏi “đám mây đen” phun ra từ đầu gã đàn ông kia, và tiếp tục lùi về phía sau.

Theo tiếng móng ngựa vang lên, người phụ nữ mặc váy cưới đẫm máu quay đầu ngựa, và bóng ma cầm thanh liềm ấy lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Hạ Đức.

Lần này, Hạ Đức cũng nghiêng người tránh được thanh liềm, thậm chí ngay trong khoảnh khắc hai vũ khí chạm vào nhau, anh ta còn dùng thanh kiếm của mình đánh vào người con ngựa.

Người phụ nữ ấy quả thực rất mạnh mẽ, nhưng thật đáng tiếc là cô ấy đã bị giáo hội giam cầm quá lâu, khiến sức mạnh của mình suy giảm nghiêm trọng. Hơn nữa, cô ấy hoàn toàn không giỏi sử dụng loại vũ khí đặc biệt như thanh liềm, trong khi Hạ Đức Khước thì đã có thể tự xưng là “bậc thầy kiếm thuật”.

Hai vũ khí va đập vào nhau trong làn sương mù; mặc dù Hạ Đức chỉ có thể sử dụng tay trái để đánh kiếm, nhưng anh ta vẫn liên tục gây ra những vết thương trên người người phụ nữ và con ngựa của cô ấy.

Sau vài pha đối đầu ngắn gọn, các thành viên của giáo hội đã kịp đến nơi.

Y Lộ Na liền ném Dương Quang Thương về phía đó, và con ngựa cùng người phụ nữ liền bay lên bầu trời đầy sương mù.

Nhưng không biết từ khi nào, chuôi ngựa đã bị Hạ Đức’s【Chuỗi Xích Tội Lớn】 quấn chặt vào. Dù không bị thương, Hạ Đức cũng không thể kéo con ngựa xuống được; ông ấy đâu phải là những người hùng trong câu chuyện. Tuy nhiên, tác động của【Chuỗi Xích Tội Lớn】 trong việc hạn chế khả năng di chuyển vẫn khiến con ngựa dừng lại đột ngột.

Ngay sau đó, thanh kiếm sét vàng lao thẳng vào tim người phụ nữ. 【Chuỗi Xích Tội Lớn】 buông lỏng, các Cao Hoàn Thuật Sĩ lao xuống, và Y Lộ Na cùng đội ngũ của mình cũng tiến lại gần. Con ngựa từ từ hạ cánh xuống mặt đất, rồi nằm xuống, phát ra những tiếng kêu yếu ớt. Khói xám liên tục bốc lên từ người phụ nữ, nhưng cô ấy chỉ tập trung vuốt ve cái đầu đang nằm trong lòng mình.

“Họ có câu chuyện gì đặc biệt không?” Hạ Đức hỏi, không hề có ý định rời xa nhóm Cao Hoàn Thuật Sĩ này.

Người đàn ông trung niên mang thanh gậy và có hai con bồ câu trắng đậu trên vai, thuộc hàng mười hai cao độ, nói bằng giọng địa phương:

“Đó là bà Maria Hồn Ma, người đã qua đời ba trăm năm trước. Chồng bà là một hiệp sĩ nổi tiếng. Vào đêm họ kết hôn, hiệp sĩ ấy được lãnh chúa triệu tập đến tiền tuyến. Điều bà Maria chờ đợi được, chỉ là cái đầu và con ngựa chiến của chồng mình sau khi lãnh chúa trả tiền chuộc.”

Anh ta không nói tiếp nữa; mọi người im lặng nhìn cái đinh cuối cùng biến mất vào khe hẹp.

“Không hay rồi… Chúng ta vẫn chưa nhận được tín hiệu cho thấy cô ta đã bị tiêu diệt,” Y Lộ Na nói với vẻ lo lắng, ánh mắt lén nhìn về phía Hạ Đức đang đeo mặt nạ:

“Nếu giết cô ta sớm quá, có thể khiến cho khe hẹp đó thay đổi trước thời hạn…”

Cô ấy chắc chắn biết người đứng trước mặt mình là ai; dù Hạ Đức không cầm theo【Người Canh Gác】, cô ấy cũng đoán ra rằng người đàn ông kỳ lạ xuất hiện ở đây chính là Hạ Đức.

“Không cần lo lắng về chuyện này, tôi biết một số điều.”

Hạ Đức nói, và mọi người đều nhìn về phía anh ta; cây gậy dài đằng sau lưng anh ta thực sự rất thu hút sự chú ý.

Anh ta ho khan một cái để cho thấy mình bị thương nội tạng, phổi có máu ứ. Sau đó, anh ta đâm thanh kiếm xuống đất, rồi dùng bàn tay trái run rẩy lấy ra một Phong Tín:

“Tôi đến đây để mang tin tức, và liệu các bạn có thể giúp tôi chữa trị vết thương không?”

Anh ta chỉ vào cánh tay phải đang treo lủng lẳng của mình.

“Ngài…”

Nhà pháp sư cấp mười hai của Hội Thanh Bình do dự một chút:

“Thầy kiếm sĩ, xin hỏi ngài thuộc về tổ chức nào?”

Lúc nãy, mọi người đều đã thấy Hạ Đức trong tình huống bất lợi, nhưng vẫn dùng kỹ năng kiếm thuật để đối đầu với kẻ địch. Hệ thống siêu nhiên thời đại này thiên về việc sử dụng “phép thuật”, vì vậy không có nhiều nhà pháp sư giỏi sử dụng vũ khí lạnh. Do đó, họ không liên kết Hạ Đức với nhóm “Những Kẻ Gọi Thần”.

Dù sao thì, đặc điểm của nhóm “Những Kẻ Gọi Thần” là những phép thuật ánh trăng rực rỡ và phức tạp.

“Tôi là một kẻ du mục đến từ Tân Lục Địa, mục tiêu của tôi là săn lùng quỷ dữ. Tôi nghe nói ở thành phố Midhil có một con quỷ lửa… Tháng trước, khi tôi đến đây, tôi không tìm thấy con quỷ lửa đó, nhưng lại gặp phải những chuyện ở đây.”

Anh ta đưa chiếc Phong Tín cho nhà pháp sư của Hội Thanh Bình. Người này nhận lấy nó và giới thiệu tên mình: Newman Langdon.

“Tôi nghĩ, các bạn cần sự giúp đỡ, và tôi cũng vậy.”

Hạ Đức ôm lấy vai phải mình:

“Lúc nãy tôi đã uống một số thuốc giảm đau ma thuật, nhưng hiệu quả của chúng đang dần hết… Chắc Hội Thánh Thiên nhiên phải có những bác sĩ có thể chữa trị cho tôi chứ?”

Ông Langdon, người có con chim bồ câu đậu trên vai, gật đầu, mở lá thư ra xem và xác nhận rằng Phong Tín này không có vấn đề gì, sau đó anh ta nhìn vào Y Lộ Na.

Y Lộ Na gật đầu và bước tới, đưa tay ra với Hạ Đức:

“Vị… ừm, thợ săn quái vật này, ông cũng biết tình hình hiện tại rồi đấy. Hội sẽ không cho phép những người bị nghi ngờ vào nhà thờ chật hẹp này đâu. Nhưng vì ông đã giành được tình bạn của chúng tôi, nên chỉ cần qua một bài kiểm tra nhỏ thôi, ông sẽ được đi cùng chúng tôi.”

Hạ Đức nắm lấy tay Y Lộ Na, và nhận ra cô gái mười bảy tuổi này đang cố kìm nén tiếng cười.

Phía sau lưng cô xuất hiện một vòng tròn màu đồng vàng; khi vòng tròn đó quay tròn, trong ánh sáng vàng chói lọi, nó biến thành chiếc cân màu vàng đen.

Chiếc cân tượng trưng cho sức mạnh của các vị thần cổ đại này xuất hiện ngay lập tức, làm tan biến hết sương mù xung quanh. Y Lộ Na cố kìm nén tiếng cười, giả vờ nghiêm túc hỏi:

“Lòng tốt, hay lòng xấu?”

Thời gian dường như quay trở lại đêm mùa hè năm đó – khoảnh khắc mà Hạ Đức và Y Lộ Na bắt đầu tin tưởng lẫn nhau sâu sắc hơn. Hạ Đức rất nhớ khoảng thời gian đó; có thể thấy, Y Lộ Na cũng vậy.

Hạ Đức không cần phải trả lời câu hỏi đó, bởi vì chiếc cân phía sau lưng Y Lộ Na gần như hoàn toàn nghiêng về phía bên trái. Có vẻ như, trong suốt ba tháng qua, những hành động tốt xấu của người xa lạ này vẫn không hề thay đổi… Anh ta cảm thấy khá tự hào về điều đó.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ việc cố gắng chiếm đoạt con mèo của người khác một cách bất hợp pháp, anh ta thực sự chưa làm điều gì xấu cả.

“Tốt lắm, thưa ngài. Có vẻ như ngài là một người tốt đấy… Vậy thì, trật tự… hay hỗn loạn?”

Chiếc cân lại trở về trạng thái cân bằng, nhưng sau đó, trong ánh sáng vàng đen, nó lại một lần nữa nghiêng về phía bên trái, như thể có ai đó đang đặt ngón tay lên nó vậy. Hạ Đức Thậm Chí còn nghĩ rằng, nếu nó nghiêng nhanh hơn nữa, cả chiếc cân có lẽ sẽ đổ hẳn về một bên.