Anh ta ra hiệu cho nữ tu đừng hành động, rồi đưa chiếc bát đã được “thức ăn làm phình to” xử lý qua cho bàn tay kia. Bàn tay màu xanh nhặt lấy chiếc bát, sau đó rời khỏi căn phòng. Anh ta ngay lập tức đóng cửa lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ.

Bàn tay trái nắm lấy tay nắm cửa bên trong, còn tay phải cầm thanh kiếm “Người Canh Gác”. Nhưng anh ta không kịp hành động gì thêm; cả anh ta và nữ tu đều nghe thấy tiếng uống nước rõ ràng từ bên ngoài. Chiếc bát rất lớn, vì vậy con quỷ ác bên ngoài chính là kẻ đã uống hết “thức ăn làm phình to”.

Nó uống hết một cách nhanh chóng, sau đó ợ lên một tiếng. Anh ta nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, trong khi nữ tu Michel cũng cầm một viên đá lấp lánh chuẩn bị thực hiện lời nguyền. Nhưng con quỷ ác không lao vào; họ nghe thấy tiếng chiếc bát được đặt xuống bậc thang cửa, tiếp theo là tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng nói lần này vẫn già nua, nhưng không còn khàn giọng nữa:

“Nếu khi tôi còn sống, có thể gặp được các bạn…”

Tiếng nói biến mất, thanh kiếm “Người Canh Gác” cũng trở lại trạng thái bình thường, ánh sáng trên những ký hiệu màu vàng óng trên lưỡi kiếm dần tắt đi.

“Nó đã biến mất à?”

Anh ta do dự hỏi.

“Nó đã rời đi, tiếp tục cuộc hành trình của mình. Những linh hồn bị mắc kẹt trong không gian hẹp không thể chuyển sang cái chết thực sự, nhưng khi trở lại thế giới thực, chúng đã hoàn thành mong muốn của mình và có thể tiếp tục đi tiếp.”

Nữ tu Michel giải thích.

Đây cũng chính là lý do mà Nữ Hoàng Phù Thủy Verlitt đã đề xuất: cần phải dẫn những linh hồn đã trải qua hàng thiên niên kỷ trong không gian hẹp đó về thế giới thực, sau đó thông qua những kẽ hở ổn định mà thế giới thực tạo ra để kết nối với cái chết thực sự, giúp chúng tiếp tục hành trình của mình.

Con quỷ ác vừa rồi chắc hẳn rất mạnh mẽ; nếu không, thanh kiếm “Người Canh Gác” sẽ không phản ứng mạnh đến thế. Việc nó có thể rời đi mà không cần đụng độ là điều tốt.

Tất nhiên, anh ta cũng không quên mở cửa và thu lại chiếc bát ở cửa. Nhưng anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra bên trong chiếc bát trống rỗng có thêm một viên đá màu trắng nhỏ. Hình dạng của nó không đều, nhưng khi sờ vào thì rất mịn màng.

Mễ Á Có vẻ như nó rất thích thứ này; nó vươn ra móng vuốt muốn chạm vào, nhưng bị Hạ Đức ngăn lại.

  “Đây là cái gì vậy?”

  Nữ tu Michel không thể nhìn thấy mọi thứ mà không cần đôi mắt như nữ tu Délin, vì vậy Hạ Đức đã giải thích cho cô ấy nghe trước khi cô có thể trả lời được:

  “Đây là thứ rất hiếm có – Đây là Những Giọt Nước Mắt của Linh Hồn. Chúng chỉ xuất hiện sau khi những linh hồn ấy đã thỏa mãn được mong muốn của mình. Đây là loại vật chất đặc biệt và cực kỳ hiếm. Không chỉ yêu cầu điều kiện mong muốn phải được thỏa mãn, mà chính những linh hồn đó cũng phải rất mạnh mẽ. Ngay cả khi tất cả các điều kiện này đều được đáp ứng, việc xuất hiện loại vật chất này vẫn còn phụ thuộc vào yếu tố xác suất. Tôi chỉ từng nghe nói về nó trong các ghi chép của tổ chức mà thôi; đây là lần đầu tiên tôi thực sự được chứng kiến nó.”

  Nghe thấy tên của loại vật chất này, Hạ Đức đã tìm kiếm thông tin trong những kiến thức còn sót lại của hai phù thủy, và quả nhiên đã tìm thấy mô tả liên quan. Đúng như nữ tu Michel đã nói, đây là loại vật chất bán vật lí vô cùng quý giá. Nếu dùng làm nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật, nó có thể giúp chữa trị trực tiếp linh hồn con người; nếu dùng trong lĩnh vực alkimia, những sản phẩm được tạo ra từ nó có thể mang lại nhiều tác động tích cực đối với linh hồn; thậm chí, nếu hấp thụ trực tiếp bằng những phương pháp đặc biệt, nó còn có thể giúp tăng cường sức mạnh linh hồn của những người sử dụng phép thuật mà không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào.

  Nữ tu Michel thậm chí còn cho rằng, ngoài [[Đá của Những Vị Hiền Triết]] – vật báu được truyền tụng trong truyền thuyết – thì Những Giọt Nước Mắt của Linh Hồn có thể được coi là một trong những nguyên liệu cơ bản hoàn hảo nhất.

  Vì Hạ Đức đã giải quyết được vấn đề với con quỷ ác kia, vì vậy chiếc Những Giọt Nước Mắt của Linh Hồn này tự nhiên thuộc về Hạ Đức. Điều này có thể coi là một thành quả khá tốt trước khi cuộc chiến lớn cuối cùng bắt đầu.

  Trên đường phố, vẫn còn rất nhiều sinh vật đáng sợ khác… Chỉ không lâu sau khi con quỷ ác kia rời đi, tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa. Lần này, tiếng gõ cửa càng trở nên gấp rút hơn; thậm chí trước khi Hạ Đức Tuân kịp hỏi ai đang ở bên ngoài, người bên ngoài đã vội vàng kêu c

Người tự xưng là “chuột chũi xám” chính là bà gái trông có vẻ hơn ba mươi tuổi này.

Nữ tu Michelle vẫn đang ở tầng một; nghe thấy tiếng động, bà liền đi lại gần hơn và sau khi nghe Hạ Đức__[Hạ Đức] mô tả, bà biết ngay ai đã đến:

“Đó là các pháp sư thuộc Hàm thụ hoàn của Trường Y khoa Sekses địa phương. Họ cũng sống trong khu phố lân cận và được coi là bạn bè của Mục manh Chi Gia; mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt.”

Tất nhiên, bà không vội vàng mở cửa ngay, mà đã hỏi vài câu hỏi trước, sau đó yêu cầu Hạ Đức__[Hạ Đức] vào phòng bên trong tầng một để tránh xa, mới mở cửa cho ba người trong làn sương dày bước vào. Họ bắt đầu trò chuyện ngay tại sảnh; thông qua cuộc trò chuyện này, Hạ Đức__[Hạ Đức] được biết rằng ba học viện ma thuật lớn và Giáo hội đã dự đoán trước tình hình có thể xảy ra hôm nay, vì vậy hôm qua họ đã yêu cầu các pháp sư thuộc Hàm thụ hoàn địa phương không nên ra ngoài một cách tùy tiện.

Ba người từ Trường Y khoa Sekses ban đầu đã tụ tập lại với nhau để cùng nhau trải qua ngày buồn chán này khi không thể ra ngoài, nhưng một con ác linh đã xâm nhập vào ngôi nhà của họ từ tầng lầu không được niêm phong cẩn thận. Khoảng nửa giờ trước, họ đã phải đối mặt với con ác linh mạnh mẽ đó trong một trận chiến khốc liệt. Mặc dù cuối cùng họ đã giành chiến thắng, nhưng một người trong nhóm đã không may bị ảnh hưởng bởi “tiếng hét tâm hồn” của con ác linh trước khi nó sụp đổ và bị hôn mê.

Vì không biết liệu tình trạng hôn mê kéo dài lâu có ảnh hưởng đến tính mạng hay không, họ đã mạo hiểm đi qua Bạch Vụ__[Bạch Vụ] để tìm sự giúp đỡ, và nữ tu Michelle cũng không ngần ngại đưa ra tay.

Hạ Đức__[Hạ Đức], vì lý do cá nhân, không có mặt tại hiện trường, nhưng ông đã nghe thấy những lời mô tả về làn sương dày này từ các pháp sư thuộc Hàm thụ hoàn của Sekses.

Mặc dù vẫn là ban ngày, nhưng thời tiết bên ngoài u ám đến đáng sợ; thêm vào đó là tác động của làn sương dày, phạm vi nhìn thấy chỉ giới hạn trong khoảng cách mà cánh tay có thể vươn tới. Nhờ tiếng kèn vừa rồi, những linh hồn yếu đuối đã bị sức mạnh phép thuật đuổi đi, vì vậy hiện tại trên đường phố không có quá nhiều ác linh. Tuy nhiên, nếu gặp phải chúng, chắc chắn không phải người bình thường hay những pháp sư cấp thấp nào có thể đối phó được.

So với Đêm Thần Sứ của Tobesck hay trận lũ lớn ở Cảng Lạnh Nước, thảm họa mà Midhilburg phải đối mặt dường như còn phức tạp hơn nhiều. Bởi vì đây không phải là thảm họa do con người gây ra, và không thể chấm dứt tình hu

Các pháp sư vòng tròn của tộc Seckses hôm nay không định rời đi; họ đến đây cũng với ý định gia nhập Mục manh Chi Gia. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, vì vậy ngày càng nhiều người tụ tập lại với nhau – ít nhất khi có chuyện gì xảy ra, họ vẫn có thể cùng nhau giải quyết.

  Bây giờ là cuối thu, thời gian hoàng hôn ở Pháo đài Midhil, cũng chính là lúc buổi lễ bắt đầu, khoảng 6 giờ 42 phút. Còn Hạ Đức thì đã sốt ruột chờ đợi suốt chiều hôm đó cho đến 5 giờ chiều mới nhận được thông báo rằng mọi thứ đã sẵn sàng cho buổi lễ “mở cửa”.

  Một con én giấy được gấp gọn bay đến cửa sổ văn phòng của nữ tu Michelle ở tầng hai của Mục manh Chi Gia; sau vài lần gõ vào kính, người ta mới để ý đến nó. Trên đó có tin nhắn từ bà Roonaal, nữ tu cao cấp của Linh Tu Giáo: họ đã tìm ra vị trí thích hợp để mở cửa, nhưng do thời tiết kỳ lạ hiện tại, họ không thể cử xe ngựa đưa Hạ Đức đến nơi, vì vậy hy vọng Hạ Đức có thể tự mình đến địa điểm tổ chức lễ càng sớm càng tốt.

  “Ở đâu?” Hạ Đức, người đã chờ đợi khá lâu, hỏi.

  “Ở Học viện Cơ khí Midhil.”

  “Được rồi.” Hạ Đức cất con Mễ Á lại thành đồ chơi, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ về phía Bạch Vụ: “Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu rồi.”

  Cầm theo câu cá, kiếm và đèn dầu, mặc áo khoác dày, Hạ Đức chào tạm biệt nữ tu Michelle một cách trang trọng tại sảnh tầng một, sau đó bước ra ngoài trong làn sương mù dày đặc.

  Khí sương ẩm lạnh khiến Hạ Đức cảm thấy như mình đã bước vào lúc sinh tử rơi vào tay định mệnh; thành phố yên tĩnh dường như đã “chết” đi trong làn sương này.

  Anh phải nhanh chóng vào đó trước khi buổi lễ của giáo hội bắt đầu… Dù sao thì Kiều Y và Ba Đốn cũng không thể hành động sau khi buổi lễ bắt đầu được.

Do đó, Hạ Đức không thể lãng phí quá nhiều thời gian trên đường đi. May mắn thay, so với những không gian hẹp hòi, số lượng ác linh trong thực tế không quá nhiều, và chiếc đèn dầu đang cháy rực trên tay anh ta có thể chiếu sáng một khu vực rộng lớn hơn nhiều.

Ngoài những con ác linh, anh ta còn phải tránh khỏi các đội ngũ pháp sư của giáo hội đang tìm kiếm ác linh trong sương mù, cũng như những pháp sư lạ mặt không rõ lai lịch. Sau khi hầu hết những người được 【Hội Chân Lý】 cử đến Mi Bảo đều bị bắt giữ, không phải tất cả các thế lực từ nơi khác đều rút lui khỏi thành phố này.

Và vào những ngày như hôm nay, những kẻ âm mưu lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan đến Hạ Đức. Anh ta chỉ muốn đến Học viện Cơ khí Midhilburg càng sớm càng tốt. Trên đường phố, tất nhiên là không thể tìm thấy xe ngựa, thậm chí việc tìm một con ngựa cũng rất khó.

Anh ta chỉ có thể dùng đôi chân của mình để đi từ Mục manh Chi Gia – nơi tọa lạc ở trung tâm thành phố – đến Học viện ở phía nam thành phố. Trên đường đi, anh ta tránh xa mọi cuộc chiến, thậm chí còn giúp đỡ hai viên cảnh sát bình thường bị những con ác linh không đầu tấn công.

Sau khi rời khỏi Mục manh Chi Gia, Hạ Đức càng hiểu rõ hơn về những gì đang xảy ra ở Mi Bảo và trên núi Tây Khắc. Khi đứng trên mái nhà người khác, nhìn ra xa trong làn sương mù dày đặc, anh ta có thể thấy năm cột sáng vàng óng ánh bay thẳng lên bầu trời. Xét về hướng, đó chính là hướng của năm nhà thờ thuộc Chính Thần Giáo tại khu vực Midhilburg.

Đồng thời, rất nhiều loài chim không rõ nguồn gốc đang bay lượn trên bầu trời, như thể đang theo dõi thành phố này.

Hạ Đức đã mạo hiểm dán một chiếc lá “trẻ mãi không già” lên móc câu, sau đó ẩn mình trong một con hẻm. Quả nhiên, anh ta đã dụ được một con quạ từ trên trời xuống. Sau khi bắt được con vật ngốc nghếch đó, anh ta sử dụng 【Chiếc Nhẫn Dạy Cá】 để cho nó có khả năng nói chuyện, và từ đó biết được rằng chúng được những “người tốt” của giáo hội tự nhiên cử đến để giám sát thành phố và tìm kiếm những con ác linh.

Con quạ này có vẻ ngốc nghếch hơn cả Mễ Á, và nó nói tiếng Carsonrik với giọng điệu rất nặng. Nó kể rằng mình và đồng bọn đến từ một vùng đất ấm áp “ở phía nam”, và than phiền rằng làn sương mù này thực sự khiến chúng rất phiền lòng… Nhưng ánh sáng từ chiếc đèn dầu trên tay Hạ Đức lại khiến chúng