“Đây là tia sáng mặt trời của phù thủy ư?”

Cô Avora có vẻ ngạc nhiên và do dự:

“Trong những phép thuật hiện đại của các pháp sư, có rất nhiều loại sức mạnh tương tự như thế này, nhưng xem ra đây chính là một bí thuật chỉ có phù thủy mới có thể sử dụng – tia sáng mặt trời.”

Giọng nói bên tai Hạ Đức đang giải thích về phép thuật hoàn toàn mới này. Phép thuật này thuộc về Linh Phù Văn 【Ánh Sáng Phù Thủy】, những tia sáng tích cực phát ra từ nó có khả năng gây tổn thương nghiêm trọng cho những sinh vật bất tử sợ ánh nắng mặt trời. Đồng thời, nếu liên tục chiếu ánh sáng vào những vật dễ cháy, chúng cũng có thể bị đốt cháy.

Mặc dù tác dụng của nó không quá đa dạng, nhưng đối với Hạ Đức thì vẫn rất hữu ích.

“Hạ Đức có thể sử dụng sức mạnh của phù thủy ư?”

Bà Cassandra càng ngạc nhiên hơn; bà thậm chí còn không biết gì về Linh Phù Văn 【Ánh Sáng Phù Thủy】 này.

“Bà ơi, chúng ta hãy nói về những chuyện này sau khi ra ngoài đi.”

Cô Avora nói, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Hạ Đức rồi tiếp tục công việc hoàn thành nghi lễ cuối cùng:

“Nữ hoàng phù thủy đã gọi bạn là phù thủy… Việc bạn có thể sử dụng sức mạnh của phù thủy đã là điều đủ tốt rồi; đừng để điều đó xảy ra thực sự nhé…”

Ý nghĩ đó thật sự rất đáng sợ…

Dù sao đi nữa, công việc sửa chữa lời nguyền trên sườn núi Hẹp Khe đã được hoàn thành một cách an toàn, nhờ sự giúp đỡ của Hạ Đức. Các phù thủy đã thu được nhiều thứ quý giá; trong đó, cuộn giấy da mà Nữ hoàng phù thủy Verlitt Marshall để lại chính là phần thưởng quan trọng nhất.

Còn đối với Hạ Đức thì ông không chỉ nhận được một chiếc “chìa khóa thời gian” không rõ niên đại, mà còn có được thêm một đoạn âm thanh còn sót lại, cùng với một phép thuật mới nữa.

Khi rời khỏi Hẹp Khe, do sự chênh lệch về thời gian giữa nơi đó và thế giới bên ngoài, thời gian đã chuyển sang buổi chiều năm giờ, tức là khoảng thời gian vào buổi chiều của Chu Tam.

Ban đầu, cô Avora đã dự định tổ chức một bữa tiệc lớn để mời Hạ Đức tham gia, nhằm kỷ niệm sự thành công của cuộc hành động này.

Nhưng Hạ Đức tối nay vẫn phải trở về nhà để lo việc niêm phong ranh giới tầng ba trong ngôi nhà của mình, nên đành tiếc nuối từ chối lời mời của cô Avelora.

Tuy nhiên, anh hứa sẽ tham dự bữa tiệc do cô Avelora tổ chức trước khi cô rời khỏi Midhill Castle.

Trên con đường xuống núi, nhóm phù thủy đã tiễn Hạ Đức vào rừng, trong làn sương mù và ánh hoàng hôn mờ ảo.

Bà phù thủy già mệt mỏi mới lên tiếng:

“Xivi, có vẻ như vẫn còn nhiều chuyện mà cả em và Galina đều không nói ra sự thật.”

“Bà ơi, bí mật chỉ được gọi là bí mật vì chúng không nên được nhiều người biết đến.”

“Vậy thì bà có thể cho tôi biết không?”

Họ cũng chuẩn bị xuống núi; chiếc xe ngựa đang chờ họ trên con đường lớn.

“Điều này à… tôi cần hỏi ý kiến của Galina trước.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy đi.)

Quay trở lại Quảng trường Thánh Đức, Hạ Đức cũng không hề rảnh rỗi trong suốt buổi tối hôm đó. Anh đầu tiên chạy đến Phố Bút Lông Vũ để đón cậu bé Mễ Á về, sau đó cùng Dorothy dùng bữa tối.

Sau bữa tối, hai người cùng với Lucia và bác sĩ Thi Nại Đức đã sử dụng những vật liệu mà Hạ Đức đã mua ở Cảng Nước Lạnh để tiến hành nghi lễ niêm phong ranh giới tầng ba số 6, Quảng trường Thánh Đức.

Để thực hiện nghi lễ này, hai bên hành lang tầng ba đều được dán ba sợi dây bạc mảnh, và trên các sợi dây đó treo tổng cộng 36 chiếc chuông nhỏ.

Chỉ cần những chiếc chuông này không rung, thì tầng ba sẽ không gặp vấn đề gì. Nhưng nếu chúng bắt đầu reo, đồng nghĩa với việc Hạ Đức cần tiến hành một nghi lễ khác.

Sau khi hoàn thành công việc ở tầng ba, đã là tám giờ tối. Bác sĩ Thi Nại Đức và Dorothy đều rời đi, còn Lucia tiếp tục nghiên cứu thiên văn ở tầng ba, mong chờ sự xuất hiện của con cá voi biển sao.

Và Hạ Đức– người đang kiệt sức – lại phải ra ngoài một lần nữa, đi đến một ngôi làng nhỏ không tên ở vùng ngoại ô phía bắc của thành phố Tobeske. Sau khi bị một con quỷ dữ tấn công và đã sử dụng “Tia Sáng Mặt Trời” mới mua được để tiêu diệt nó, anh mới gặp được ông Kaufman.

“Trông khuôn mặt bạn thật tồi tệ… Cứ như thể bạn đã ba ngày liền không nghỉ ngơi, rồi lại chạy vòng quanh khu vực ngoại ô thành phố Tobeske ba vòng.”

Có lẽ vì đã quen biết với Hạ Đứcmột chút, người đàn ông trung niên gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt này lại buông lời đùa:

“Thực sự là tôi hơi mệt mỏi rồi.”

Hôm nay, anh đã ở gần ranh giới cái chết quá lâu… Ngay cả anh cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

“Ông Kaufman, lần này tôi đến đây là để bán một số thứ… Còn nhớ ông đã nói về loại thực vật ở ranh giới sinh tử đó chứ? Tôi đã tìm được chúng rồi; bây giờ số hàng đó đang được chất đống ở cửa vào nghĩa trang.”

Chắc chắn Hạ Đứckhông thể mang theo “Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần” đến đây được… Vì vậy, anh đã gói những thứ đó vào bao bì và biến chúng trở lại thành hình dạng của các loại thực vật ngay tại cửa vào nghĩa trang.

“Vậy là, trạng thái hiện tại của bạn là do bị cái chết xâm nhập trong khu vực ranh giới đó à? Nếu cần thiết, bạn có thể thử đổ nước thánh cấp bốn trở lên vào bồn tắm và tắm nước nóng liên tục trong ba ngày.”

Ông Kaufman ân cần nhắc nhở anh, sau đó cùng Hạ Đứcđi đến cửa vào nghĩa trang để kiểm tra số hàng. Khi họ rời đi một lát, một con quạ không rõ từ đâu bay đến và muốn chiếm lấy số hàng của Hạ Đức… Nhưng chỉ cần anh vẫy tay, con quạ đó lập tức bị “Tia Sáng Mặt Trời” đuổi đi.

Trong số những thứ hàng này, loại có số lượng nhiều nhất là hoa Mandragora. Bởi vì hoa Mandragora có giá trị hơn cỏ xác, và cũng dễ tìm kiếm, thu hái hơn so với hoa Nỗi Oan với giá 20 bảng Anh mỗi bông.

Ông Kaufman đã kiểm tra kỹ lưỡng chất lượng của những loại thực vật này… Dù cách thu hái có hơi thô sơ, nhưng chúng vẫn còn tươi mới, như thể vừa được thu hoạch cách đây vài mươi phút. Vì rất hài lòng với chất lượng hàng hóa, ông thậm chí sẵn lòng nâng cao giá mua.

So với ông John keo kiệt kia, ông Kaufman thực sự rất hào phóng.

Cuối cùng, 20 pound rưỡi cỏ xác và 73 pound hoaMinh Đà Lan đã được mua với giá cao hơn mức gốc, lên tới 1100 pound (giá gốc là 1028 pound 1 penny). Hoa đen oán nữ được bán với giá 22 pound mỗi bông; Hạ Đức may mắn tìm thấy một cánh đồng hoa lớn, vì vậy anh ta đã thu thập được 42 bông, tổng cộng là 924 pound.

Cộng lại, tổng số tiền là 2024 pound. Ông Cox đã mang đến một chiếc vali và đưa số tiền đã được kiểm kê cho Hạ Đức. Trong suốt quá trình này, ông không cho phép Hạ Đức vào ngôi nhà của mình – nơi ông làm công việc canh gác mộ phần.

Ban đầu, Hạ Đức đã có khoảng hơn 6000 pound tiết kiệm; cộng thêm 2000 pound này và 1000 pound mà công chúa nước ngoài đã hứa sẽ trao, tổng số tiền của anh ta đã gần chạm tới con số năm chữ số.

Điều này khiến Hạ Đức Tái Thứ bắt đầu quan tâm đến thanh gươm “Lưỡi hái của Sứ Giả Cái Chết” mà linh mục Augustus đã đề nghị. Tuy nhiên, sau khi sở hữu hai thanh Nguyệt Quang Đại Kiếm và vật phẩm di sản “Người Canh Gác”, nhu cầu của anh ta đối với phép thuật này dường như không còn quá lớn nữa. Thanh gươm “Lưỡi hái của Sứ Giả Cái Chết” chỉ giúp anh ta trở nên phong độ hơn mà thôi; đối với việc tăng cường sức mạnh hay xây dựng hệ thống phép thuật, nó không mang lại nhiều lợi ích.

“Dù sao thì, cảm giác sở hữu nhiều tiền thực sự rất tuyệt vời.” Khi Hạ Đức mệt mỏi trở về nhà cùng chiếc vali đầy tiền, anh vẫn cố gắng kể cho Luvia nghe về những điều đã xảy ra trong ngày. Tất nhiên, điều quan trọng không phải là Nữ hoàng Phù thủy, mà là những đoạn thơ được tìm thấy ở mặt sau tấm bia đá, liên quan đến nghi thức chọn lựa người được chọn.

Về những âm vang còn sót lại từ Nữ hoàng Phù thủy, cũng như những phép thuật mới mà bà ấy đã trao cho Hạ Đức, Luvia không đưa ra ý kiến gì. Nhưng cô cũng cảm nhận được sự mệt mỏi của anh, vì vậy đã khuyên anh nên nghỉ ngơi sớm vào tối hôm đó.

Cô gái mắt tím đã giúp Hạ Đức chuẩn bị giường ngủ, áo ngủ và sữa trước khi đi ngủ. Khi Hạ Đức ngáp ngủ và bước vào phòng ngủ trong đôi dép đi trong nhà tắm, Luivia đã nằm xuống giường, còn con mèo cam có vẻ rất không hài lòng đang nằm bên cạnh cô.

Vị trí mà Lucia nằm không chiếm hết chỗ của con mèo, nhưng nó vẫn không hài lòng.

“Nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

Cô cười dịu dàng và vỗ nhẹ lên chiếc giường:

“Tối nay sẽ không làm gì cả… Tôi nghĩ, em sẽ không phiền nếu có ai ôm em để em ngủ yên đấy. Chúc ngủ ngon nhé, hiệp sĩ của tôi… Giờ đã đến giờ tắt đèn rồi.”

Đúng vào khoảnh khắc ấy, người lạ này mới thực sự cảm nhận được rằng, trên thế giới này, anh ấy đã có một gia đình ấm áp.