Khi hiểu sâu hơn về các nghi thức này, anh nhận ra rằng nguyên lý cơ bản của những nghi thức mà Nữ hoàng Phù thủy đã để lại khá giống với nguyên lý của những nghi thức niêm phong nhỏ mà Nữ tu Davlin đã dạy anh. Chỉ là những nghi thức của nữ tu đó được rút gọn quy mô và loại bỏ những bước cần sử dụng đến sức mạnh phù thủy.

Điều này có nghĩa là tổ chức **Linh Tu Giáo** mà Nữ tu Davlin thuộc về cũng đã kế thừa một phần kiến thức từ Thời đại thứ Năm.

Tóm lại, phải mất đến một tiếng đồng hồ, ba người mới cuối cùng hoàn thành việc chuẩn bị không gian cho nghi thức. Hạ Đức cảm thấy tay chân lạnh cóng; hai nữ phù thủy cũng dường như sắp không thể chịu đựng nổi nữa.

Những chiếc chuông nhỏ treo trên tường reo leng keng theo làn gió đen, những sợi dây bạc được kéo ra tạo thành hình ngôi sao năm cánh xung quanh cái giếng.

Hầu hết các biểu tượng trên tường đã được tái lấp đầy, và nền đất cũng được san lấp lại bằng các vật liệu dùng cho nghi thức.

Dù tiêu hao rất nhiều sức lực, nhưng hai nữ phù thủy vẫn cùng với Hạ Đức bước đến bên cạnh cái giếng. Sức mạnh của cái chết lan tỏa từ đây vào không gian hẹp; ánh sáng vàng trên người Hạ Đức cùng với ánh sáng của hai món trang sức phù thủy càng trở nên rực rỡ hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn biết rằng mình phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Cho đến nay, ngoài bản thân mình, Hạ Đức chỉ biết có hai người có thể đứng ở khu vực này mà không bị tổn thương gì: một là linh mục Augustus sở hữu sức mạnh của thiên thần ban đầu, và một là Nữ tu Davlin – người mang trong mình **Ngọn Lửa Nguyên Thủy**.

“Cô La Lạp, để tôi làm đi, cô đừng lại gần nữa.”

Hạ Đức vươn tay ra; người phụ nữ với mái tóc dài màu nâu sóng chỉ có thể đưa chiếc lược đó cho anh. Anh bước thẳng vào giữa làn gió lạnh buốt, đặt tay lên thành giếng để không bị gió thổi ngã. Ánh sáng vàng từ những vết nứt trên người anh bị kéo về phía sau; đối với hai nữ phù thủy, anh trông giống như người đang phát ra ngọn lửa vàng rực.

“Tôi sắp mất đi rồi… Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Hạ Đức hét lên, nhưng giọng nói của anh bị che khuất bởi đặc tính của không gian hẹp đó.

Bàn tay phải cầm lược đặt ngay phía trên miệng giếng; ánh sáng vàng cùng những tia sáng cầu vồng theo làn gió đen bay lên cao.

Anh ấy biết mình không thể trì hoãn được nữa, liền buông tay ra và chiếc lược rơi xuống đất.

Gần như cùng lúc đó, ánh sáng vàng óng ánh hiện lên phía sau lưng anh – Thang Vàng Cấp Mười Hai của cô La Lạp và Thang Vàng Cấp Mười của bà Cassandra đồng thời xuất hiện.

Ánh sáng từ những bậc thang này chiếu rọi khắp nơi, làm sáng lên những bức bích họa đầy vết nứt và những ký hiệu ma thuật đã bong tróc.

Sức mạnh của phù thủy lan tỏa ra xung quanh, những tia sáng linh hồn theo những sợi dây bạc kia mà lan rộng. Đồng thời, ở miệng giếng cũng bỗng nhiên phun trào ra ánh sáng cầu vồng, trong chốc lát chiếu sáng khuôn mặt của Hạ Đức và không gian hình tròn này.

Nhờ ánh sáng đó, Hạ Đức mới nhìn thấy ở góc tường có những mảnh vỡ cổ vật và những tác phẩm điêu khắc đá không rõ công dụng; chắc hẳn sau này Hội đồng Phù thủy sẽ mang chúng đi hết.

“Có vẻ như mọi việc đã thành công rồi.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm, muốn lùi lại một chỗ an toàn để chờ bà Cassandra và cô La Lạp tiếp tục nghi lễ.

Nhưng vào lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai anh:

“Bên cạnh giếng, có một dấu vân tay.”

“Gì cơ?”

Không phải vì Hạ Đức không chú ý kỹ, mà là gió ở đây quá mạnh khiến anh không thể mở mắt được; may mắn thay, các giác quan của “cô ấy” không bị ảnh hưởng bởi những yếu tố đó.

“Nó ở đâu?”

“Về phía bên phải, hơi cao một chút… rồi từ từ hướng xuống dưới, đúng rồi, bạn hẳn đã chạm vào dấu vân tay đó.”

Hạ Đức quả thực đã tìm thấy dấu vân tay đó – nó nằm ở bên ngoài miệng giếng, dường như ai đó đã dùng sức mạnh để in nó lên tảng đá đen cứng cáp. Phải biết rằng, ngay cả những cơn gió đại diện cho cái chết này cũng không thể để lại dấu vết nào trên miệng giếng sau suốt hai thiên niên kỷ thời gian.

Lúc này, các phù thủy đang bận rộn kiểm soát sức mạnh, sử dụng những dấu vết còn sót lại của nghi lễ để khôi phục lại dòng chảy của nghi thức, nên không ai để ý đến Hạ Đức. Vì vậy, anh đặt tay mình lên chỗ dấu vân tay đó, muốn thử xem sẽ xảy ra điều gì.

“Ồ?”

Giọng nói do dự của người phụ nữ vang lên bên tai anh, và Hạ Đức cũng nhận được thông báo:

【Người ngoại địa ơi, bạn đã nhận được “Vĩnh Hằng Của Nữ Pháp Sư · Người Bảo Vệ Winton – Violet Marshall”.】

“Cái gì?”

Anh ngạc nhiên khi nhìn thấy dấu tay trên thành giếng đang phát ra ánh sáng vàng nhạt:

“Nữ hoàng pháp sư kia… đã chết ở đây sao?”

“Bà ấy từng nói rằng chỉ có tại nơi mà những nữ pháp sư có quyền bỏ phiếu qua đời, Hạ Đức mới có thể hấp thụ được những vĩnh hằng đó.”

“Những nữ pháp sư mạnh mẽ đủ sẽ để lại những vĩnh hằng ngay cả khi còn sống. Chẳng hạn như… Mana Phí Liên An Na.”

“Nhưng cô Phí Liên An Na…”

Anh muốn nói rằng cô ấy là một nữ pháp sư thiên tài của Thời Đại Thứ Năm, nhưng suy nghĩ kỹ lại, những nữ pháp sư có thể trở thành nữ hoàng pháp sư vào cuối Thời Đại Thứ Năm, khả năng và sức mạnh của họ chắc chắn không hề kém cô Phí Liên An Na.

Anh hạ mặt nhìn dấu tay trên thành giếng; nó vẫn đang phát sáng, và ánh sáng đó càng lúc càng chói lọi. Hạ Đức lùi lại một bước, rồi nghe thấy tiếng thở dài xa lạ vang lên bên tai mình. Đó là giọng nói của một người phụ nữ, và giọng nói đó rất trẻ trung:

“Lời nguyền kia… cuối cùng cũng sắp không chịu nổi nữa sao?”

Trong sự kinh ngạc của Hạ Đức, từ ánh sáng của dấu tay, bóng dáng của một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng lụa mờ ảo xuất hiện. Bà ấy có mái tóc dài, khuôn mặt thanh tú và uy nghiêm. Trên tai trái có một chiếc khuyên hình ngôi sao năm cánh, còn tai phải thì trống rỗng.

Cô Avrola và bà Cassandra nhìn anh với vẻ ngạc nhiên:

“Hạ Đức… anh đã làm gì vậy?”

Bóng dáng đó chỉ tự mình lẩm bẩm, không hề quan tâm đến ba người họ. Nó di chuyển với tốc độ như đang đi dạo, từ bên cạnh giếng đến mép tường, sau đó đi vòng quanh bức tường hình tròn đó.

Trong lúc bước đi, màu vàng trên người cô ấy để lại những dấu vết rõ ràng trên bức tường, giúp củng cố thêm hiệu quả của lời phong ấn đó.

Cuối cùng, bóng dáng của nữ hoàng phù thủyVĩ Nhĩ Lýt Marshall đã trở lại bên cạnh Hạ Đức:

“Tình hình rất nghiêm trọng… Những nữ hoàng phù thủy của thế hệ sau này ơi, có vẻ như các bạn đang gặp phải rắc rối lớn rồi.”

“Cô ấy đang nói chuyện với tôi sao? Nhưng tôi không phải là nữ hoàng phù thủy.”

“Tôi không đang nói chuyện với bạn đâu… Đây chỉ là một bóng dáng có khả năng “nói chuyện”, nó ghi lại những lời tôi nói, và chỉ có những nữ hoàng phù thủy trong Hội đồng mới có thể kích hoạt nó được. Ngoài việc giúp các bạn củng cố lời phong ấn, bóng dáng này còn có thể kiểm tra tình hình bên trong khu vực hẹp đó nữa. Theo tình hình hiện tại, sự sụp đổ gần như đã đến ngưỡng cận.”

Bóng dáng đó nói chuyện với Hạ Đức. Hạ Đức do dự và bước sang phía bên phải một bước; ngay lập tức, bóng dáng cũng xoay nhẹ theo hướng đó. Rõ ràng, dấu ấn này có thể theo dõi người đã kích hoạt nó.

“Tôi không biết thời đại của các bạn cách thời đại của tôi bao xa, nhưng theo tình hình hiện tại, giải pháp tốt nhất là…”

Hạ Đức cùng hai nữ hoàng phù thủy đều nhìn cô ấy với ánh mắt mong đợi.

“…hãy nhanh chóng chạy trốn đi. Thế giới vật chất rộng lớn lắm; việc từ bỏ một khu vực nào đó và coi nó thành khu vực cấm tiếp cận cũng không gây ra thiệt hại lớn đâu. Dù sao thì, an toàn luôn là điều quan trọng nhất.”

Bóng dáng đó nói một cách nghiêm túc. Là một nữ hoàng phù thủy hàng đầu của Thời đại thứ Năm, vẻ ngoài của cô béVĩ Nhĩ Lýt Marshall thực sự rất xuất sắc. Cô ấy sở hữu khuôn mặt vuông vắn, mái tóc dài buông xuống lưng; chiếc áo choàng mà cô mặc dù không thể nhìn thấy chi tiết rõ ràng, nhưng cũng đủ để thấy sự sang trọng của nó.

“Chạy trốn?”

Hạ Đức không ngờ đối phương lại đưa ra đề xuất như vậy. Mặc dù ý tưởng này rất hữu ích, nhưng họ chắc chắn không thể làm theo được.

“Tất nhiên, cũng không phải không có cách khác. Giới hạn giữa sự sống và cái chết gần như là một hiện tượng tự nhiên, và chúng ta không thể giải quyết triệt để được nó. Nhưng chúng ta có thể thay đổi cách suy nghĩ. Nếu không thể giải quyết được vấn đề liên quan đến khu vực hẹp đó, thì việc loại bỏ những linh hồn đã chết bên trong nó cũng có thể giúp tái cân bằng sự sống và cái chết.”

Đó quả là m

Nhưng nếu quét sạch hầu hết những linh hồn đã mất trong không gian hẹp đó, thì việc bùng nổ tự nhiên cũng sẽ không xảy ra nữa.

Khuôn mặt ấy lại hiện lên nụ cười:

“Chỉ là trong thời đại của chúng ta, không có pháp sư nào dám tin rằng mình có thể làm được điều này. Các bước cụ thể như sau:

Trước tiên, phải tạo ra một khe hở khổng lồ nối từ thế giới vật chất sang không gian bên ngoài; khe hở đó phải đủ lớn và đủ ổn định.”

Chỉ riêng điểm này thôi, ngay cả vào Thời đại thứ Sáu cũng không thể thực hiện được.

“Sau đó, tại chỗ khe hở đó, phải ghép nối con đường dẫn đến cái chết thực sự.”

Điều này còn khó thực hiện hơn nữa; ngay cả Hạ Đức cũng chỉ có thể tạo ra một vết nứt dẫn đến cái chết, còn việc ghép nối thì hoàn toàn không thể.

“Cuối cùng, phải đi sâu vào không gian hẹp đó, tìm cách dẫn dắt tất cả các linh hồn đã mất trong đó đến thế giới vật chất, sau đó dẫn họ từ thế giới vật chất vào con đường đã được mở ra, và từ đó bước vào cái chết.”

Bước cuối cùng này thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi; không cần nói đến việc dẫn dắt các linh hồn, chỉ riêng việc đưa số lượng lớn những linh hồn đó đến thế giới vật chất đã là một thảm họa rồi.

“Các linh hồn trong không gian hẹp không thể thông qua con đường của nó để đến cái chết, bởi vì đây chính là ranh giới. Vì vậy, chỉ có thể tạo ra một khe hở mới ở thế giới vật chất, để những linh hồn đã bị mắc kẹt từ thời cổ đại cho đến hiện đại có thể hoàn thành quá trình từ thế giới vật chất đến cái chết thực sự. Tôi không biết mọi người trong thời đại này sở hữu những sức mạnh gì, nhưng dù sao đi nữa, cũng chúc bạn may mắn… Pháp sư tương lai ơi, mong rằng Nữ thần Hỗn Loạn sẽ luôn ở bên bạn.”

Trong tiếng cười nhẹ nhàng, hình bóng của Nữ hoàng Pháp sư Thời đại thứ Năm đã tan biến thành những tia sáng màu vàng:

“Ngoài chiếc lược đó, tôi còn để lại một cuộn da dê, hy vọng nó sẽ giúp ích cho bạn.”

Phần lớn những tia sáng đó đã lan tỏa khắp nơi trong buổi lễ, sử dụng sức mạnh cuối cùng của mình để củng cố lời nguyền. Còn một phần nhỏ thì tập trung lại trước ngực của Hạ Đức, từ từ đi vào cơ thể anh ta.

Nguồn năng lượng ấm áp đó đã xóa sạch mọi cảm giác khó chịu mà anh ta đã trải qua kể từ khi bước vào không gian hẹp. Đồng thời, Linh Phù Văn – Ánh Sáng Pháp Sư – đã phản ứng với nguồn năng lượng từ Thời đại thứ Năm, và một nguồn sức mạnh mới đã được hình thành.

“Hmm? Chỉ có chiếc lược và cuộn da dê à? Vậy thì [Chìa Kh