**【Người ngoại địa ơi, bạn có những quan điểm mới về cái chết không?】**

  “Cô ấy” bỗng nhiên hỏi nhẹ.

  “Có lẽ, đôi khi cái chết cũng không phải là kết thúc tồi tệ nhất.”

  Hạ Đức nghĩ trong lòng, rồi mới nhận ra chiếc vali mình đang cầm đang rung nhẹ. Lúc này đã là buổi tối ở thế giới vật chất Chu Nhất, và ngay cả theo thời gian cảm nhận của anh, cũng đã đến giờ ăn tối của cậu bé nhỏ Mễ Á rồi.

  Trong suốt hành trình vừa qua, quá nhiều chuyện đã xảy ra đến nỗi Hạ Đức suýt nữa quên mất con mèo bên trong vali.

  Vì vậy, dưới ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, Hạ Đức đã để người phụ nữ bị trói bằng xích xuống đất, sau đó cúi xuống mở nắp vali một cách cẩn thận. Để tránh cho con mèo vẫn còn sống kia bị ảnh hưởng bởi “khoảng cách sinh tử”, Hạ Đức đã đặt tay lên đầu cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】 bên trong vali, ngăn nó bò ra ngoài.

  Khi nhìn xuống lại bên trong vali, anh thấy con mèo đang cuộn mình lại, ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách đáng thương nhìn chằm chằm vào Hạ Đức.

  “Ôi, cậu bé nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 của tôi…”

  Nhìn thấy những tia sáng Hồng Điệp vẫn đang bay lượn xung quanh, anh cẩn thận ôm con mèo ra khỏi vali và ôm nó chặt vào lòng. Thật may, không biết do tác động của Hồng Điệp hay do ánh sáng còn sót lại trên người Hạ Đức, con mèo Mễ Á__【Mễ Á】 hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi “khoảng cách sinh tử” đó.

  Tuy nhiên, khi con mèo được ôm ra khỏi vali hoàn toàn, anh nhận ra rằng đuôi nó lại buộc một chiếc móc bằng đồng màu vàng, được buộc chặt bằng sợi chỉ trắng.

  “Ồ, đây là cái gì vậy?”

  Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra đây chính là “món quà” của tuần này… và một lần nữa, con mèo Mễ Á__【Mễ Á】 đã “lấy” được nó.

Yêu cầu đối với món quà này là phải tặng cho hai người bạn khác nhau trong tuần này. Giá trị của món quà không được yêu cầu, nhưng chắc chắn nó phải thể hiện sự chân thành.

“Có lẽ vị thần kia muốn các đứa trẻ học cách kết bạn.”

Anh ôm con mèo đứng dậy; tâm trạng u ám của anh do nghe câu chuyện về Song Tử đã giảm bớt đi một chút. Anh đang định giải thích cho bà Cassandra rõ tại sao con mèo của mình lại xuất hiện ở đây, thì tay anh đã chạm vào chiếc móc cong màu đồng:

“Ồ? Yếu tố kỳ diệu à?”

Chiếc móc đó không phải là di tích cổ hay vật phẩm bình thường, mà giống như một loại vật liệu đặc biệt chứa đựng sức mạnh thiêng liêng. Trước khi Hạ Đứckịp suy đoán thêm, giọng nói bên tai đã đưa ra câu trả lời:

“Chất liệu của chiếc móc kim loại này hoàn toàn giống hệt với chất liệu của [Hộp Quà Thần Thánh].”

“À, ra vậy… Đây là những phần vụn còn sót lại khi [Người Sáng Tạo Thuần Chân] chế tạo cái hộp đó.”

Lúc này, Hạ Đức mới hiểu ra:

“Nhưng tại sao lại đưa cho tôi thứ kỳ lạ như thế này? Chất liệu này có thể mang lại những công dụng khác nhau tùy theo người sử dụng… Trong tay người phàm, nó chỉ là một chiếc móc cực kỳ bền chắc, khó bị phá hủy, mang tính thiêng liêng và dễ dàng truyền dẫn linh khí mà thôi…”

Lý do [Hộp Quà Thần Thánh] được gọi là “Hộp Quà Thần Thánh” không phải vì chất liệu, mà là vì người chế tạo nó.

Nhưng Hạ Đức Khướcbỗng nhiên nhăn mày, nghi ngờ nhìn về phía trước, nơi Grace và Helen vẫn đang ôm nhau trong nhóm Hồng Điệp, rồi bất ngờ mở miệng nhìn lên bầu trời:

“Hắn… Hắn thực sự buồn chán đến mức này sao?”

Trong lúc lòng đầy ngạc nhiên và sợ hãi, tiếng nói của bà Cassandra lại vang lên bên cạnh:

“Hạ Đức… Người đó là ai vậy?”

Bà đang hỏi về người phụ nữ bị trói bằng [Xích Tội Lỗi].

“À, đó chính là một trong bốn ‘con đinh’ đã được hồi sinh từ cõi chết… Khi tôi và cô Helen Black lên núi, chúng tôi đã gặp những người thuộc tổ chức Chân Lý; họ cố gắng làm mất kiểm soát một di tích loại địa điểm và đã bắt giữ người phụ nữ này.”

“

   Hạ Đức ôm con mèo trên ngực; con mèo đang vùng vẫy trong vòng tay cô:

  “Tôi nghĩ, thà bỏ nó vào cái khe lớn kia để nó trở về với cái chết… Chỉ có cái chết mới có thể đối đầu được với cái chết… Đó là lời những người già trên đỉnh núi đã nói với tôi.”

  “Đó là một ý kiến hay.”

  Bà Cassandra gật đầu; dĩ nhiên, bà không hề thương xót người phụ nữ vô tội này. Cái bụi thì trở về với bụi, người đã chết thì không nên quay lại sống trên đời này nữa.

  Hạ Đức định sử dụng xích để đưa người phụ nữ đến mép khe, nhưng lại dừng lại khi nữ tu Davlin lên tiếng:

  “Thưa ông Hamilton, để tôi làm đi… Tôi có thể giúp những người già kiểm soát cái khe ấy.”

  Hạ Đức gật đầu, và nữ tu Davlin bình tĩnh cúi xuống, nhặt người phụ nữ lên từ chuỗi xích đã được tháo ra. Sau đó, dưới sự bảo vệ của Hạ Đức, nữ tu mang người phụ nữ đến mép khe, nơi Helen Black và Grace White đang ôm nhau trong đám người Hồng Điệp.

  Gió đen rít gào, cuốn bay chiếc váy và mái tóc dài của nữ tu Davlin. Cô đặt hai tay ra phía trước, nhấc người phụ nữ đang trong tình trạng hôn mê vì sợ hãi lên. Nhưng thay vì thả người phụ nữ xuống khe ngay lập tức, nữ tu nhẹ nhàng yêu cầu Hạ Đức lùi lại một chút, sau đó bằng giọng nói truyền thống, cô thì thầm:

  “Lửa… Hãy cháy lên.”

  Đầu tiên, những vết nứt xuất hiện trên mu bàn tay trắng của nữ tu; bên trong những vết nứt ấy, ánh sáng của ngọn lửa nguyên thủy bắt đầu le lói. Những vết nứt và ánh sáng ấy lan rộng khắp cơ thể cô, khiến quần áo và làn da cô chuyển sang màu đỏ thắm, giống hệt trạng thái “hào quang thiêng liêng” mà Hạ Đức đang sở hữu lúc này.

  Nhưng khi ngọn lửa chạm vào người phụ nữ mà nữ tu đang ôm, nó lập tức bùng cháy dữ dội. Tiếng đốt cháy râm ran, thậm chí còn lấn át tiếng gió rít; ánh sáng từ ngọn lửa còn làm sáng rõ cả khu vực xung quanh, thậm chí còn sáng hơn cả nhóm Hồng Điệp bên cạnh.

  Nữ tu có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng Hạ Đức có thể thấy rằng đôi tay cô đã bị lửa làm bỏng.

Vệt sáng của ngọn lửa đầu tiên bị gió lạnh cuốn đi về phía sau; dường như chính nữ tu kia cũng đã bị đốt cháy.

Cô không tiếp tục chờ đợi nữa, mà chỉ đơn giản là ném người phụ nữ đang trong tay mình xuống khe nứt lớn trên đỉnh núi phía trước.

Ngọn lửa tắt đi khi thân xác đang cháy bị che khuất; cô buông hai tay xuống và Hạ Đức nhìn thấy những vết bỏng trên tay mình đang dần lành lại.

“Việc mời bà Cassandra đến đây để chứng kiến nghi lễ này, chính là để gửi gắm những tia lửa ấm áp đến những người sống ở đỉnh núi. Trước đây, bà ấy đã trao cho tôi ‘lửa của chim bất tử’; bây giờ, tôi muốn dùng hơi ấm của ngọn lửa đầu tiên này để đền đáp lại bà.”

Dù nữ tu Deirdre rất mạnh mẽ, nhưng cô không thể giống như Helen – có thể dễ dàng mở ra con đường dẫn đến nơi này.

“Liệu điều này có thể kiểm soát được tình trạng mất kiểm soát trong căn hầm này trong thời gian dài không?”

“Chỉ là tạm thời mà thôi; cuối cùng vẫn phải dựa vào nghi lễ của giáo hội.”

Có lẽ nhận thấy Hạ Đức đang nhìn vào tay mình, nữ tu Deirdre khéo léo thu tay lại vào ống tay áo chiếc áo choàng lụa màu xám đen:

“Khi bà Cassandra lần đầu tiên đến Midhil Castle, bà ấy đã biết rằng bạn chính là người mà thầy của bà đang chờ đợi.”

Cô nói nhỏ, để những nữ phù thủy phía sau không nghe thấy:

“Trong Hội đồng Phù thủy, nếu có một người sẽ không bao giờ làm hại bạn, thì chắc chắn đó chính là bà Cassandra.”

Nói xong, cô quay người rời khỏi khe nứt; Hạ Đức đi theo sau cô. Bây giờ anh đã hiểu tại sao bà lão phù thủy kia lại đối xử tốt với mình, nhưng anh vẫn muốn biết lý do tại sao giáo hội Linh Tu Giáo luôn tỏ ra tốt bụng với mình. Anh chắc chắn rằng, ít nhất cho đến lúc này, tất cả những hành động của mình trong quá khứ đều không liên quan đến **[Giáo hội Linh Tu Giáo]**.

Khi nhóm người rời khỏi căn hầm và trở lại đỉnh núi Sikar thuộc thế giới thực, mặt trăng đã lên cao trên bầu trời đêm.

Hạ Đức có rất nhiều điều muốn nói với Grace và Helen đang ôm nhau, cũng có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra với họ. Nhưng đã khá muộn rồi, và hiện tại, sức mạnh “thì thầm” trong cơ thể hai người quá mạnh mẽ, không phải là lúc thích hợp để trò chuyện.

Nữ tu Deirdre cùng các nữ phù thủy và Song Tử xuống núi, trong khi Hạ Đức Tắc quay trở lại ngôi tháp hoang phế ở giữa núi. Mặc dù anh không tham gia vào nhiều trận chiến gay gắt, nhưng sau những sự kiện Kinh Lịch diễ