“Như vậy là chúng ta đã có được hai trong số ba cuốn sách rồi. Âu Lan Nặc Đức cô gái ơi, lúc nãy cô nói rằng cuốn 《Sách Tế Lễ Vô Danh》 nói về bí mật của mặt trời cũng đã được tìm thấy, nhưng nó đã bị niêm phong. Ý cô là gì vậy?”

Hạ Đức ngồi bên cạnh đống lửa hỏi.

“Người quản lý thư viện trước đây đã niêm phong cuốn sách đó; tấm bia đá đó được đặt ở giữa bàn tế lễ. Xung quanh bàn tế lễ có năm cái rãnh, và cần phải đặt năm vật phẩm khác nhau mang sức mạnh của mặt trời vào đó thì mới có thể giải phóng lời nguyền.”

Âu Lan Nặc Đức cô gái nói, rồi chỉ vào đống lửa đang cháy:

“Ngọn lửa này cũng là một trong những vật phẩm đó. Đây là ngọn lửa mà Phí Liên An Na thầy đã cho tôi, nó chứa đựng sức mạnh của mặt trời, vì vậy nó mới có thể bảo vệ chúng ta ở Thung Lũng Chết Chóc này.”

“Còn có thứ này nữa – thi thể con bọ mặt trời – tôi đã mượn nó từ học viện để sử dụng làm vật liệu sưởi ấm, vì nghe nói nơi đây rất lạnh.”

Mặc dù được gọi là thi thể con bọ, nhưng vật phẩm mà cô Samul đang cầm trên tay trông giống hệt một chiếc túi nước nóng thông thường mà người dân bình thường sử dụng.

“Chúng ta vẫn còn thiếu ba vật phẩm nữa.”

Âu Lan Nặc Đức cô gái nói với Hạ Đức, và anh hiểu ý cô. So với việc chuẩn bị đồ tiêu dùng cho các nữ pháp sư, thì việc thu thập những nguyên liệu hoặc thông tin cần thiết mới chính là điều anh am hiểu nhất. Anh đã từng làm điều này rất nhiều lần rồi.

Dù rằng khi sử dụng Chìa Khóa Thời Gian để du hành qua thời gian, không được phép mang theo bất kỳ vật phẩm siêu nhiên nào, nhưng kinh nghiệm từ những buổi tiệc trước đây đã chứng minh rằng những vật phẩm cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ của Ngài Cây Cha thì vẫn được phép mang theo về quá khứ.

“Những vật phẩm di sản thì dù thế nào cũng không được phép mang theo.”

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên bên tai họ.

“Rõ rồi.”

Nhưng dù không phải là vật phẩm di sản, những vật phẩm mang sức mạnh của mặt trời cũng không khó để tìm kiếm. Chẳng hạn như chiếc huy hiệu thánh mặt trời do Y Lộ Na chế tạo, có thể được sử dụng như một khẩu Dương Quang Thương tạm thời.

Nó không phải là đồ cổ mà là vật dụng liên quan đến thuật luyện kim, chắc chắn đáp ứng được các điều kiện cần thiết.

“Vì vậy, vẫn còn thiếu hai thứ nữa.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng và hứa rằng:

“Lần sau tôi đến đây, sẽ cố gắng mang theo chúng.”

“Cũng không phải không có cách khác, chúng ta vẫn có quyền cầu nguyện với vị vĩ đại kia. Nếu sử dụng bí thuật của tôi – [Bụi tro mặt trời] – thì nó cũng có thể được coi là vật dụng liên quan đến mặt trời.”

Cô phù thủy Zaras, tiểu thư Samuel, nói như vậy, nhưng tình huống này vẫn nên được tránh càng tốt càng hiệu quả.

“Vậy thì, cuốn sách này nên giữ lại, hay dùng để hiến tế cho [Nhà thông thái áo xám]?”

Hạ Đức lại lắc chiếc bảng đá trong tay, còn tiểu thư Samuel thì lắc đầu:

“Điều này do các bạn tự quyết định, tôi không tham gia vào việc này.”

Âu Lan Nặc Đức nhẹ nhàng nói:

“Tốt hơn hết là giao nó cho vị thần kia ngay bây giờ; tôi lo rằng nếu giữ lại, sẽ còn xảy ra những tình huống khác nữa.”

“Đúng vậy, cách này an toàn nhất. Chỉ là… điều ước thứ hai sẽ là gì nhỉ?”

Hạ Đức hỏi, đồng thời nhìn về phía cô gái Hồng Long đang ngủ yên trong quan tài băng. Cả ba đều cảm thấy không cần phải sử dụng điều ước thứ hai để đánh thức Fiiona Drago; dù sao, khi rời khỏi Thung lũng Tĩnh Lặng, vẫn có nhiều cách khác để làm điều đó.

“Hạ Đức, hãy cầu nguyện đi; tôi nhớ bạn luôn muốn tìm cách tăng cường khả năng cảm nhận thời gian.”

Cô phù thủy nghiêng đầu nói với Hạ Đức, ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt cô.

Đề xuất này thực sự rất hấp dẫn; Hạ Đức cũng thực sự đang tìm kiếm câu trả lời đó. Nhưng sau một chút do dự, anh vẫn lắc đầu:

“Điều ước cuối cùng chắc chắn phải là giúp các bạn có thể rời đi một cách an toàn. Nghĩa là, điều ước tiếp theo mới chính là điều ước tự do thực sự của chúng ta. Tiểu thư Âu Lan Nặc Đức, so với tôi, chắc hẳn bạn và tiểu thư Phí Liên An Na còn nhiều lý tưởng và mong muốn hơn phải không?”

“Điều mà Hạ Đức khao khát nhất chính là trở thành thần, nhưng điều này chắc chắn không thể thành hiện thực đối với 【Người Hiền Triết Mặc Áo Xám】. Việc biết được bí mật của Thời Đại Thứ Sáu đối với ông ấy chỉ là một cảnh tượng trên con đường tiến tới thần tính mà thôi; điều đó quan trọng, nhưng không phải là mục tiêu cuộc đời.”

“Cô gái Âu Lan Nặc Đức, đây không phải là lời nói suông. Mong muốn này thuộc về cô – mong muốn của vị thần bảo hộ thư viện, và chắc chắn sẽ rất hữu ích cho các bạn.”

Anh nhìn vào khuôn mặt của cô gái Âu Lan Nặc Đức dưới ánh lửa:

“Hãy cầu nguyện đi.”

“Bạn thật là hào phóng.”

Giọng thì thầm nhẹ nhàng vang lên bên tai, và Hạ Đức tự hỏi trong lòng:

“Vậy thì, việc tôi làm như vậy có khiến người ta ngạc nhiên không?”

“Thậm chí, nếu bạn không làm như vậy mới thực sự đáng ngạc nhiên. Người ngoại lai như bạn, sau khi đến thế giới này, bạn hầu như không hề thay đổi chút nào. Cả sức mạnh lẫn tiền bạc đều không thể làm thay đổi bạn.”

“Cảm ơn lời khen ngợi, có lẽ chỉ là vì sức mạnh và tiền bạc của tôi vẫn chưa đủ mà thôi.”

“Hạ Đức, bạn phải biết rằng, cơ hội để cầu nguyện với thần không phải lúc nào cũng có.”

Cô gái Âu Lan Nặc Đức nói một cách nghiêm túc; màu mắt cô gần như mang màu vàng óng, có vẻ như đây là đặc điểm chung của những phù thủy cấp cao. Dưới ánh lửa, đôi mắt trong trẻo của cô dường như đang phát sáng, nhưng Hạ Đức Y Nhiên lại nghĩ rằng đôi mắt màu tím mới thực sự đẹp hơn.

“Đúng vậy, không phải lúc nào cũng có, nhưng đối với tôi thì…” Hạ Đức chỉ vào ngực mình và nói: “Chắc chắn là khoảng mỗi tháng một lần.”

Nói xong, anh cũng bắt đầu cười.

Ở cuối mỗi chiếc chìa khóa thời gian, khi người ngoại lai hoàn thành một mục tiêu nào đó, thần sẽ không keo kiệt trong việc thực hiện những mong muốn nhỏ bé của họ. Mỗi chiếc chìa khóa cần được sử dụng ba lần, mỗi lần cách nhau 7 ngày, vì vậy quả thực là gần như mỗi tháng một lần.

“Hạ Đức…”

“Âu Lan Nặc Đức cô gái ơi, tôi biết cô cho rằng thực lực của tôi quá yếu, nên muốn nhường cơ hội này cho tôi để tôi có thể xây dựng nền tảng vững chắc trong các cuộc thi cấp thấp.”

Anh nhìn người phụ nữ bán thuật tuệ đang ôm đùi mình; ánh lửa làm đỏ bừng khuôn mặt cô. Ánh mắt Hạ Đức không tự chủ được mà liếc nhìn đôi giày da nữ màu nâu có dây buộc ở mắt cá chân cô; theo sự lay động của ngọn lửa trại, bóng của chúng nhảy múa trên đôi tay và mặt giày cô.

Đôi giày đó thực sự rất phù hợp với dáng chân của cô…

“Tôi đi qua các thời đại khác nhau, dưới sự chứng kiến của Thần Cây, đến những thời kỳ mà tôi chưa từng nghe nói đến… Không phải vì muốn có được sức mạnh.”

Dù đã nhận được sức mạnh từ Chìa Khóa Thời Gian, nhưng Hạ Đức không hề tự nguyện tìm kiếm nó.

Cả hai nữ phù thủy đều nhìn anh, với vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng…

“Thời gian chứng kiến những câu chuyện… Nhưng tôi muốn chứng kiến chính thời gian. Điều tôi thực sự muốn làm là tìm hiểu về những câu chuyện trong quá khứ, gặp gỡ những con người mà lẽ ra tôi không bao giờ có thể gặp… Cho đến khi, ở cuối con đường thời gian, tôi có thể khám phá ra sự thật về lịch sử và thời gian.”

Anh giơ tay chỉ về phía ngọn lửa trại; phép thuật 【Hình Dạng Lửa】 mà anh đã thu được nhờ vào việc tiếp xúc với ngọn lửa của chim bất tử lập tức phát huy tác dụng. Những ngọn lửa cuồn cuộn dưới ánh trăng vàng óng, dần hòa thành một cái “cây lửa khổng lồ”; dưới gốc cây đó, ba người nhỏ bé đang đứng…

Âu Lan Nặc Đức cô gái ngẩn ngơ nhìn ngọn lửa đó… Đó là cuộc phiêu lưu cách đây 22 năm… Là lần đầu tiên cô gặp Hạ Đức…

“Giống như ở Rừng Ngàn Cây vậy… Mặc dù tôi đến bên các bạn để tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng cuối cùng, tôi lại chứng kiến được sự thành công của các bạn trong việc gặp gỡ vị Vĩ Đại ẩn mình trong rừng… Âu Lan Nặc Đức cô gái ơi…”

Anh siết chặt lòng bàn tay mình; “Cây lửa khổng lồ” lại tan biến trở lại thành những ngọn lửa bình thường… Người phụ nữ bán thuật tuệ nhìn anh…

“Ước nguyện này thuộc về bạn… Thời gian còn lại của tôi không nhiều nữa… Xin đừng từ chối nữa…”

“Tôi hiểu rồi.”

Cô gái tên là BlairNi · Âu Lan Nặc Đức thở dài một hơi, khuôn mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm:

“Vậy thì lần này, cơ hội cầu nguyện với thần đã thuộc về tôi rồi. Nhưng tôi nợ anh một ơn, điều đó tôi sẽ luôn nhớ.”

Hạ Đức mới mỉm cười, đứng dậy và bước về phía bàn thờ được xây dựng từ những tấm đá cũ.

Nữ phù thủy Zaras cẩn thận di chuyển lại gần cô gái Âu Lan Nặc Đức:

“Anh ta không thuộc về thời đại này…”

Giọng nói của cô rất nhỏ, và vì sử dụng sức mạnh phép thuật, Hạ Đức không thể nghe thấy được.

“Tôi biết, cô muốn khuyên tôi…”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu cô cần tôi rút lui một lát, tôi có thể rời đi trong chốc lát.”

Cô gái Âu Lan Nặc Đức liếc nhìn người bạn đồng hành trên cuộc phiêu lưu này, rồi không nói gì. Nữ phù thủy đeo kính tròn cười và nói:

“Cuộc sống riêng tư của các nữ phù thủy thường rất hỗn loạn… Tôi biết cô và thầy của mình luôn giữ gìn phẩm giá. Nhưng với độ tuổi của cô, cấp độ thứ mười ba, cùng tính cách và gu thẩm mỹ bình thường của một người trẻ, tôi không tin rằng cô chưa từng quen biết những cô gái trẻ đẹp… Dù sao thì trước đây chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác mà. Nhưng lần này thì khác… Số phận có thể cho chúng ta hai cơ hội gặp lại nhau, nhưng liệu có lần thứ ba không? Tôi sẽ giữ bí mật này cho cô, để đổi lấy thông tin về bí mật giữa anh ta và thời gian… Nhưng tôi muốn nói với cô như một người bạn.”

Cô nhìn về phía Hạ Đức, người đang đứng quay lưng lại, chuẩn bị mở cánh cửa bàn thờ:

“Một nhà thơ thuộc Kỷ Bốn đã viết rằng…

Nếu bạn gặp phải những bông bồ công anh đang bay lả tả trên cánh đồng đẹp nhất,

Hãy nắm lấy chúng… Đừng để thời gian và gió cuốn chúng đi xa.”

Cô trích dẫn một câu thơ ngắn… Và ngay lúc đó, Hạ Đức đã mở cánh cửa bàn thờ.

Ngay lập tức, một mùi thuốc lá nồng nặc bốc ra từ bên trong, khiến Hạ Đức không kịp phản ứng, phải nhăn mặt và ho sặc sụa khi lùi lại.

Và khi làn khói đặc quánh kia tan biến, người đàn ông mặc áo choàng xám, cầm gậy, đã ngồi xuống giữa đống sách:

“Thật không biết trân trọng… Đây chính là loại thuốc lá Gerati đã tuyệt chủng từ lâu rồi.”

Vị thần than phiền về sự “không có gu” của Hạ Đức, trong khi Hạ Đức đang ho khan và nhận ra trên lòng bàn tay mình xuất hiện những vết sẹo màu vàng. Những vết nứt ấy đang lan rộng trước mắt anh ta, quá trình này thực sự rất đáng sợ:

“Thần ơi, chào ngài.”

Anh ta nghe thấy hai nữ phù thủy đứng dậy phía sau mình, đứng không xa lắm.

“Chào bạn nhé, người du hành thời gian… Mong rằng Mặt Trăng và Thời Gian sẽ bảo vệ bạn.”

Người đàn ông mặc áo choàng xám, đội mũ nhọn, cười nói, nhìn quanh và có vẻ rất vui vẻ, giọng nói rất thoải mái:

“Nhìn kìa, các bạn đã tìm thấy cuốn sách thứ hai… Nhưng cô gái đáng thương kia đã ngủ yên rồi. Có câu chuyện thú vị nào xảy ra ở đây không? Nếu muốn đánh thức cô ấy bằng mong muốn thứ hai… việc đó tôi vẫn có thể làm được.”

Hạ Đức Khinh Khinh lắc đầu:

“Chúng tôi sẽ sử dụng những phương pháp của loài người để đánh thức cô ấy sau này. Ngài hiền triết mặc áo choàng xám, người bảo vệ thư viện này… Đây chính là ‘Bản thảo dài Yege’.”

Anh ta cung kính đưa tấm đá trong tay mình. Vị thần trước mặt anh ta trở nên nghiêm túc, ném chiếc ống thuốc của mình vào không trung, rồi đưa tay nhận lấy tấm đá. Bàn tay già nua của vị thần vuốt nhẹ lên bề mặt tấm đá, sau đó nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên đó:

“Từ năm đầu tiên của Thời đại Thứ nhất cho đến bây giờ… Hy vọng những dòng chữ này mãi mãi không bao giờ thay đổi.”

Ngài đâm tấm đá vào không khí, và một kệ sách trong suốt xuất hiện bên cạnh. Giữa những cuốn sách đứng thẳng kia, có đủ chỗ để đặt tấm đá này.

“Còn xuất sắc hơn cả những gì tôi tưởng tượng… Vậy thì, các bạn muốn thực hiện mong muốn gì?”