“Âu Lan Nặc Đức Cô gái ơi, cô có biết thêm thông tin gì về 【Cánh cửa tử thần】 không?”

Hạ Đức lại hỏi tiếp. Nữ phù thủy nhẹ gật đầu:

“Vì kích thước và một số lý do khác, việc di chuyển chiếc cánh cửa đó rất khó khăn. Nhưng không phải tất cả các tội nhân bị kết án tử hình đều có thể được đưa an toàn đến nơi hành quyết ở Trung Đại Lục. Vì vậy, chiếc 【Cánh cửa tử thần】 này được thiết kế sao cho có thể mở ra từ bên ngoài thực thể của nó.”

Điều này có thể được coi là một hình thức di chuyển không gian… nhưng phải trả giá bằng mạng sống của con người, quả là quá khắc nghiệt.

“Tôi không phải là thành viên của Hội đồng Phù thủy Tối cao. Vì các thành viên cũ vẫn còn đó, nên thầy tôi hiện tại chỉ là ứng cử viên mà thôi. Nhưng nghe nói, cần phải tìm một nơi nằm ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, sau đó các thành viên chính thức của hội đồng sẽ đóng vai trò người thi hành án. Nhờ vào sức mạnh của hội đồng, họ có thể triệu hồi bóng dáng của 【Cánh cửa tử thần】 tại nơi đó. Khi cánh cửa mở ra, hiệu ứng sẽ hoàn toàn giống hệt với thực thể của nó.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Thầy tôi nói rằng sự xuất hiện của 【Cánh cửa tử thần】 có liên quan đến sự ra đi của vị thần cổ đại 【Thần Chết Cổ xưa】. Việc hội đồng sử dụng chiếc cánh cửa này làm công cụ hành quyết thay vì để nghiên cứu, thật là điên rồ. Hiện nay, Hội đồng Phù thủy đã suy tàn rất nặng; có lẽ trong vài nghìn năm nữa, hội đồng sẽ sụp đổ do những phe phái đấu đá nội bộ.”

Những lời này rất phù hợp với tính cách của Phí Liên An Na cô gái ấy… Hạ Đức cũng mỉm cười. Dựa vào những gì anh ta biết, sự diệt vong của Thời đại thứ Năm thực sự có liên quan đến sự bất đồng ý kiến giữa các nữ phù thủy lớn trong hội đồng.

Anh ta cúi xuống nhấc cái tấm đá được bọc kín bởi quần áo lên, và nhẹ nhàng chạm vào một góc của nó. Trong thư viện này, chỉ có ba cuốn sách mà các vị thần yêu cầu mới thực sự đến từ Thời đại thứ Nhất… Vì vậy, phép thuật kỳ diệu 【Tiếng vang cổ đại】 lại một lần nữa được kích hoạt.

Thông tin lần này cũng rất ngắn gọn, vì nó được thu thập khi anh ta chạm vào **“Cuộn sách dài của Yege”**… Nội dung của nó cũng liên quan đến cái chết:

**“Mọi sinh vật đều phải chết; mọi thứ rồi cũng sẽ kết thúc. Ngay cả các vị thần cổ đại cũng sẽ ra đi… Điều này đã được những người theo đuổi cái ch

】

Nghe có vẻ như không có thông tin hữu ích nào cả; chỉ đơn giản là nói rằng những vị thần cổ xưa đã rời đi chắc chắn sẽ trở lại một lần nữa, và trước khi ra đi, họ cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tương lai.

Nhưng những điều này, Hạ Đức đã biết từ lâu rồi. Chẳng hạn như [[Cha của Cây Vô Hạn]], vị thần cổ xưa này – người mới đến thế giới này vào Kỷ Nguyên Thứ Sáu – đã sắp xếp mọi thứ một cách rất rõ ràng. Thậm chí, khi Hạ Đức nghĩ đến những điều này, có lẽ nó cũng nằm trong dự đoán của ông ấy.

“Tuy nhiên, nếu sự ra đi của các vị thần cổ xưa không phải là điều bất ngờ, và những tín đồ của họ đã biết trước rằng họ chắc chắn sẽ trở lại… thì những giáo hội cổ xưa đã biến mất kia, cuối cùng đã đi đâu? Miễn là niềm tin vẫn tồn tại, những người sở hữu sức mạnh cổ xưa nhất ấy, không lẽ lại biến mất hoàn toàn sao? Những tổ chức cổ đại hiện đại, cũng như Giáo Hội Chính Thần, chắc chắn không thể đều có liên quan đến những giáo hội cổ đại gồm mười ba vị thần cổ xưa được…”

Hạ Đức không có nhiều thời gian để ở lại, vì vậy sau khi lấy được tấm bia đá, hai người đã quay trở lại sảnh lớn của Thư viện Cadis.

Họ chỉ vắng mặt khoảng mười mấy phút thôi, nhưng cô bé Becky Samuel, người vẫn đang ngồi bên cạnh đống lửa, dường như đã hồi phục hoàn toàn. Khi hai người trở lại, cô ấy đã đứng dậy để chào đón họ.

Hạ Đức nhận thấy chiếc vali mình mang theo đã được đặt ở nơi tránh gió; có vẻ như cô ấy cũng không hề ngồi yên suốt thời gian đó.

“Chúng ta đã lấy được nó rồi.”

Hạ Đức lắc lắc tấm bia đá được bọc trong quần áo trong tay mình, và hỏi cô bé Samuel liệu cô ấy có muốn kiểm tra nó không.

Nữ phù thủy cấp mười một lập tức lắc đầu, nhưng cô gái Âu Lan Nặc Đức đã nhận lấy tấm bia đá từ tay Hạ Đức, quay lưng lại để nhìn qua nó một cái, rồi thở dài và trả lại nó:

“Không sao đâu, các bạn cứ xem thử đi… nhưng đừng nhìn quá lâu.”

Kích thước của tấm bia đá này gấp khoảng hai lần kích thước của một tờ giấy thông thường. Mặc dù nó có vẻ làm từ đá xám, nhưng khi sờ vào lại có cảm giác giống như là vật liệu làm từ xương. Mặt sau tấm bia đá trống rỗng, chỉ có mặt trước có họa tiết.

Không hề có bất kỳ hoa văn trang trí hay họa tiết nào cả; trên tấm đá chỉ đơn giản được khắc những chữ cái giống như những mảnh xương, và dòng chữ này – Hạ Đức – tôi đã từng thấy nó không lâu trước đây:

【Thế giới (Từ Kỷ nguyên Thứ nhất đến hiện tại)】.

Cách viết những chữ cái này hoàn toàn giống hệt với những dòng chữ xuất hiện trên nền lá bài Rod mà tôi đã thấy trước đây, trong tay người đàn ông “Ngược Sinh” Kiều Y · Ba Đốn tại Câu lạc bộ Quạ.

“Thật là cổ xưa…” Anh ta thì thầm, rồi hỏi tiếp:

“Âu Lan Nặc Đức cô gái ơi, cái này trông giống như một tấm bia mộ. Chẳng lẽ những cuốn sách thời xa xưa đều được làm theo cách này sao? Lần trước khi tôi đến đây và giao cho vị thần ấy cuốn ‘Văn bản Răng xoắn’, nó cũng chỉ là một tấm đá mà thôi.”

“Chúng tôi vẫn chưa thể mở cuốn sách này một cách đúng đắn; đây chỉ là bìa mà thôi,” cô Samul trả lời.

“Người dân của Kỷ nguyên Thứ nhất thường sử dụng phương pháp này để tạo ra những cuốn sách cần được lưu giữ lâu dài. Tấm đá chỉ là bề ngoài; kiến thức thực sự vẫn ẩn bên trong đó.”

“Vậy thì làm thế nào để đọc những cuốn sách như thế này… Phải đặt chúng dưới gối để mơ à?” Hai nữ phù thủy đều bật cười trước câu hỏi của Hạ Đức; ba người cùng ngồi quanh đống lửa:

“Không đâu… Chỉ cần đọc tên của cuốn sách ra thì nó sẽ tự mở ra. Ngôn ngữ được sử dụng phải là ngôn ngữ của chính tên cuốn sách đó; nếu không, sẽ không thể mở được. ‘Văn bản Răng xoắn’, ‘Cuộn sách Dài của Yege’ và ‘Sách Thờ Nghi danh không rõ’ đều là những cuốn sách thuộc Kỷ nguyên Thứ nhất, vì vậy bạn cần phải sử dụng ngôn ngữ đã biến mất của thời đó. Nhưng kiến thức của Kỷ nguyên Thứ nhất đều là điều cấm kỵ… Ngay cả những bậc hiền triết mặc áo xám cũng đã nói rằng, đó không phải là thứ mà con người bình thường có thể tiếp cận được.”

Nói đến đây, nữ phù thủy trẻ tuổi thuộc Học viện Zaras lại thở dài; ít nhất thì cô ấy trông rất trẻ.

“Ngôn ngữ của Kỷ nguyên Thứ nhất ư…” Hạ Đức do dự một chút:

“Các bạn có biết không… Làm thế nào để viết ‘Cuộn sách Dài của Yege’ bằng ngôn ngữ của Kỷ nguyên Thứ nhất?”

Cô Samuel nhíu mày với vẻ nghi ngờ, còn cô Âu Lan Nặc Đức thì cẩn thận lắc đầu:

“Tôi không biết… Đó là những kiến thức bị cấm. Hạ Đức, đừng cố gắng tìm hiểu chúng; những kẻ cuồng nhiệt theo đuổi kiến thức ấy chắc chắn sẽ rơi vào cảnh điên loạn vĩnh viễn. Ít nhất, đối với bạn bây giờ thì vậy.”

“Tôi hiểu.”

Hạ Đức gật đầu; thực ra anh ta muốn thử khám phá những kiến thức trong cuốn sách trước khi rời khỏi thời đại này. Dù sao, một khi cuộc phiêu lưu với “Chìa khóa Thời gian” kết thúc, những tổn thương đã gặp phải trong quá khứ sẽ biến mất… Vì vậy, miễn là anh ta không hoàn toàn mất trí, Người Cha của Cây Vô Hạn chắc chắn sẽ giúp anh ta hồi phục lại.

Kiến thức ấy đang nằm ngay trước mắt anh ta… Và những thông tin liên quan đến [Cái Chết] có lẽ còn có thể giúp giải quyết những rắc rối tại Midhill Castle. Nhưng những gì cô Âu Lan Nặc Đức nói cũng đúng… Hiện tại, anh ta vẫn chưa đủ điều kiện để tiếp cận những kiến thức thuộc Thời đại Thứ Nhất. Những lịch sử và sự thật bị lãng quên ấy vẫn còn xa xôi đối với Hạ Đức.