“Xin lỗi, anh vừa nói gì cơ?”

“Từ ‘học giả về tội nguyên’ không phải là từ trong ngôn ngữĐà La Lai Ngạn; Hạ Đức phải suy nghĩ một chút mới hiểu ý nghĩa của nó…”

“‘Học giả về tội nguyên’ là cái gì?”

“Vậy thì anh không phải là họ.”

Người đàn ông kỳ lạ ấy lắc đầu, dẫn Hạ Đức quay trở lại hành lang:

“Tội lỗi của anh đã quá nặng nề; anh có thể lên tầng cao nhất. Xin hãy theo tôi, anh sẽ nhận được những gì mình muốn.”

Nói xong, ông ta không quan tâm đến Hạ Đức nữa và tiếp tục đi về phía cầu thang. Hạ Đức lập tức theo sau; bởi trong “Nhà Tội Lỗi” này, nếu không có người hướng dẫn mà tự mình đi lung tung, rất dễ bị những thứ sống ở đây tấn công.

Phong cách trang trí bên trong tòa nhà khá đồng nhất, giống như những biệt thự quý tộc sau khi được lắp đặt hệ thống ống gas. Những chi tiết trang trí màu vàng trên cầu thang và những bức tranh sơn dầu trên những bức tường nứt nẻ đều cho thấy rằng nơi này từng là một căn nhà bình thường, sang trọng.

Tuy nhiên, tấm thảm đỏ trên sàn khiến Hạ Đức cảm thấy bất an. Bởi trong các quan sát của “Tiếng Vang Máu”, hầu như mọi chỗ trên tấm thảm đều phát ra ánh sáng đỏ; điều này cho thấy tấm thảm này gần như được nhuộm bằng máu người.

Không lâu sau, họ đến tầng ba. Các hành lang kéo dài về hai bên cầu thang; một bên là cửa sổ, bên kia là các căn phòng. Mỗi cánh cửa đều được gắn tấm biển kim loại màu vàng đã gỉ sét, nhưng trên những tấm biển ấy không hề có thông tin gì cả.

Chưa kịp để người đàn ông mang đèn dẫn dắt Hạ Đức chọn hướng đi, mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển.

“Động đất à?”

Rung chuyển không quá mạnh; thậm chí còn không ảnh hưởng đến việc đứng vững trên mặt đất. Tuy nhiên, cùng với sự rung chuyển của tòa nhà, Hạ Đức__【Hạ Đức】 nghe thấy tiếng nổ phát ra từ tầng hai. Đồng thời, trên những bức tranh chân dung đáng sợ treo trên tường, những khuôn mặt trong đó đều đang hướng xuống dưới, như thể có chuyện gì đó xảy ra ở tầng dưới…

“Chuyện gì vậy? Núi Xicar lại xảy ra động đất sao? Hay là tòa nhà này gặp sự cố gì đó rồi?”

“Tòa nhà tội ác này đã có những thay đổi mới; khi mặt đất rung chuyển, sự ác ý nơi đây cũng ngày càng gia tăng.”

“Hãy đi theo hướng này.”

Người già cầm đèn không quan tâm đến những rung chuyển kỳ lạ này, và câu hỏi của Hạ Đức cũng không nhận được trả lời.

Ông dẫn Hạ Đức đi về phía bên trái, sau khi mở cánh cửa thứ ba thì ra hiệu cho anh ta vào và chờ đợi:

“Nhân viên giao dịch trong tòa nhà sẽ sớm đến, xin hãy chờ một lát, thưa khách.”

Khi Hạ Đức bước vào bên trong, người già gù lưng đã đóng cửa lại.

Hạ Đức quan sát căn phòng; đây là một phòng ngủ khá rộng, với rèm cửa màu hồng, chiếc giường có bốn cột được phủ lụa mỏng, bàn viết, tủ quần áo… Tất cả đều là đồ nội thất kiểu cổ. Thậm chí ở một bên còn có hai cánh cửa nhỏ dẫn đến phòng tắm và phòng để đồ; Hạ Đức đã từng thấy cấu trúc căn phòng tương tự tại biệt thự của cô Gia Lin Na và tại dinh thự lớn ở Cảng Lạnh Nước.

Bên trong căn phòng vẫn tối om; chỉ có chiếc đèn gas trên bàn viết là sáng. Chiếc đèn này có thiết kế khá cổ điển, hoàn toàn khác biệt so với phong cách thịnh hành năm 1853. Hạ Đức không tiến về phía bàn viết, mà quay người nắm lấy tay nắm cửa. Sau khi thử mở, anh ta nhận ra cánh cửa này đã bị khóa, nhưng nếu sử dụng【Chìa khóa cửa】, anh ta vẫn có thể mở được.

“Giờ chỉ còn việc chờ đợi thôi. Theo kinh nghiệm của những pháp sư đã từng rời khỏi nơi này trước đây, lát nữa sẽ có người đến hỏi tôi muốn lấy cái gì từ dinh thự này. Và trong danh sách các lựa chọn, có một tùy chọn yêu cầu tôi phải trả giá bằng việc tăng thêm tội lỗi của mình để có thể rời khỏi đây.”

Nghĩ vậy, anh ta tiến về phía bàn viết. Dưới ánh đèn, trên mặt bàn có một tờ giấy trắng được úp ngược lại. Hạ Đức ngạc nhiên; lúc anh ta bước vào đây, dưới đèn dường như không có gì cả.

Mắt anh ta nhận ra những nét vẽ mỏng manh trên tờ giấy – đó là hình ảnh của một người phụ nữ tóc dài ngồi trên ghế đung đưa. Cơ thể người phụ nữ chỉ chiếm chưa đầy một phần năm diện tích tờ giấy, nhưng mái tóc của cô ấy lại chiếm gần một phần ba diện tích đó.

Vì chỉ được vẽ bằng những đường nét đơn giản, khuôn mặt người phụ nữ đó chỉ có những đường nét cơ bản. Khi Hạ Đức nhìn vào khuôn mặt ấy, nó bất ngờ lại cười lên.

“Ồ?“

Một cảm giác nguy hiểm chết người khiến Hạ Đức vô thức nâng cao thanh kiếm trong tay mình; lần này, phản ứng của anh ta nhanh hơn cả tốc độ của thanh kiếm.

Đùng!

Cuối bím tóc đen dài ấy bỗng nhiên xé ra khỏi bức tranh, lao về phía trán Hạ Đức như một mũi tên, nhưng đã bị lưỡi kiếm của người canh gác chặn lại.

“Không đúng… Tài liệu không nói rằng giai đoạn này hoàn toàn an toàn sao? Tôi chẳng làm gì vi phạm quy định cả!”

Nghĩ vậy, anh ta dùng tay trái đâm vào không khí và rút ra thanh kiếm màu vàng óng, sau đó vung tay cắt đứt bím tóc đen dài đang muốn quấn quanh mình. So với thanh kiếm lớn, loại kiếm này thực sự phù hợp hơn cho những động tác như vậy.

Hạ Đức lập tức lùi lại và nhìn chăm chú vào tờ giấy đó:

“Kích hoạt lửa!”

Phép thuật cơ bản này giờ đây đã không còn chỉ khiến tờ giấy bốc khói nữa; nhờ cấp độ pháp sư của Hạ Đức được nâng cao, cùng với sức mạnh từ “Rượu Nguyên Tố” mà anh ta đã uống tại Bữa Tiệc Rượu Thần Thánh, phép thuật này trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Vì vậy, tờ giấy đó lập tức bùng cháy.

Nhưng cùng với làn khói đen cuồn cuộn bốc lên, một bàn tay xanh úa khô héo bỗng nhiên xuất hiện từ bên trong tờ giấy:

“Rõ ràng đây không phải là quy trình giao dịch bình thường của [Căn Nhà Tội Ác]. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cái này đã mất kiểm soát rồi à?”

Những chuỗi xích bắt đầu tuôn ra từ tay áo phải của Hạ Đức và quấn quanh chuôi kiếm của anh ta. Người canh gác run rẩy mạnh mẽ, dường như ghê tởm những chiếc xích ấy, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát ra được.

“Ha!”

Anh ta vung thanh kiếm bạc ra, lưỡi kiếm chính xác xuyên thủng lòng bàn tay đó.

Một tiếng kêu thảm thiết chói tai vang lên, suýt nữa làm thủng tai Hạ Đức.

Mực đen chảy ra từ đôi tay màu xanh lam, dòng mực ấy thậm chí còn dập tắt những trang giấy đang cháy.

Đôi tay ấy bất ngờ vùng vẫy thoát khỏi lưỡi kiếm; tờ giấy trắng bị cháy sém, mép đen rối bù, bay lên cao trong không khí. Khi tờ giấy rung chuyển dữ dội, mái tóc đen dài cuồn cuộn như dòng nước cũng bắt đầu trào ra từ trên tờ giấy.

“Dù tôi thích những cô gái có mái tóc đen, nhưng rõ ràng cô ta không phải là người như vậy…”

Anh ta kéo chuỗi xiềng lớn để thu hồi thanh kiếm, rồi nhanh chóng lùi lại gần bức tường để tránh xa những sợi tóc đang quấn quýt trên mặt đất. Những sợi tóc này là vật chất thực thể; ánh trăng bùng nổ khó có thể gây ra nhiều tổn thương, và những phép thuật khác thuộc loại “Ánh Trăng” mà Hạ Đức hiện đang sử dụng cũng không có khả năng gây tổn thương trên diện rộng… Vì vậy…

Tiếng còi tàu vang lên, tiếng chuông reo rinh. Trong làn sương hơi nước dày đặc, một góc của vòng đời hiện ra; Linh Phù Văn “Ánh Sáng Phù Thủy” phát ra ánh sáng vàng óng:

“Ánh Sáng Phù Thủy của Phí Liên An Na!”

Anh ta giơ ngón tay phải ra, ánh sáng vàng chói lọi chiếu vào những sợi tóc đen đang cuồn cuộn kia. Khi khói đen bắt đầu bay lên, mái tóc đó nhanh chóng biến mất.

Cùng lúc đó, Hạ Đức giơ tay trái lên, vẽ nên hình ảnh mặt trăng bạc trên tờ giấy đang treo trên không. Ánh trăng cắt đứt những sợi tóc quấn quýt quanh tờ giấy rồi biến mất; ngay sau đó, 【Người Canh Gác】 lại được phóng ra một lần nữa.

Lần này, lưỡi kiếm đã xuyên thủng hoàn toàn tờ giấy đó.

Một tiếng hét chói tai nữa vang lên; trong khi Hạ Đức cảm thấy đau đầu và ù tai, tờ giấy đã nổ tung thành từng mảnh vụn, và những sợi tóc đen cũng biến mất hết. Sau khi thanh kiếm rơi xuống sàn, căn phòng trở lại yên tĩnh như trước.

Chuỗi xiềng co lại trên mặt đất, phát ra tiếng xèo xạc; chuôi kiếm theo chuỗi xiềng được thu về trong tay áo của Hạ Đức, và anh ta lại nắm lấy nó một lần nữa.

Anh ta cẩn thận quan sát khắp căn phòng, lo lắng trước những cuộc tấn công tiếp theo, nhưng không còn điều gì bất thường nữa. Chỉ còn những mảnh giấy đang tự cháy trên mặt đất, chứng minh rằng thực sự có thứ gì đó đã tấn công Hạ Đức.