“Chẳng lẽ đúng là tôi quá xui xẻo sao?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng về cuộc gặp ngẫu nhiên vừa rồi với bác sĩ Thi Nại Đức【Thi Nại Đức]. May mắn thay, tiếng bụng réo lên đã kéo anh trở lại thực tế… Hiện tại, việc hoàn thành nhiệm vụ vẫn là điều quan trọng nhất.

Chưa đầy mười hai giờ kể từ khi anh bị đưa đến thế giới này, Hạ Đức đã phải học cách chịu đựng cơn đói. Nếu anh rơi vào rừng, có lẽ sẽ có cơ hội săn bắn; còn nếu sống trong thời đại hỗn loạn, thì ít ra cũng có thể tìm được thức ăn.

Nhưng đây lại là một thành phố có trật tự… Muốn no bụng, anh buộc phải tuân theo những quy tắc đó. Hạ Đức đứng trước cửa tờ báo, nhìn về phía câu lạc bộ nơi “giới thượng lưu” ra vào, hy vọng cơn đói sẽ sớm qua đi. May mắn thay, hiện tại anh chỉ cần đứng đợi trong sương mù thôi… Nếu phải đi theo dõi họ, thì anh thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

“Chưa bao giờ nghe nói có ai bị đói khi bị đưa đến một thế giới khác cả…”

Anh muốn trách móc bản thân vì sự bất lực của mình, nhưng trong tình huống hiện tại, anh cũng chẳng còn cách nào khác… Chỉ có thể mong rằng người phụ nữ đó sẽ sớm xuất hiện, để anh có thể gửi báo cáo cho người thuê mình.

Đang đứng đó suy nghĩ, có người đưa cho anh một tờ rơi. Hạ Đức liền nhận lấy. Nhìn lên, đó là một vị mục sư mặt tròn, nụ cười rạng rỡ, mặc áo choàng trắng, trên ngực trái có huy hiệu của giáo hội, và đeo một chiếc vòng đeo màu đen, đang phát tờ rơi cho mọi người xung quanh.

Nhìn kỹ, tờ rơi đó thuộc về **Giáo hội Chiến tranh và Hòa bình** – một trong những giáo hội thuộc Chính Thần Giáo. Trong quá khứ, thế giới này từng có rất nhiều câu chuyện về các vị thần, nhưng ngày nay, chỉ có năm vị thần được chính quyền và người dân công nhận chính thức… Và vì thế, niềm tin chủ đạo của thế giới này chính là năm vị Chính Thần này:

– **Cha Hòa bình**, còn được gọi là **Vị thần Chiến tranh và Hòa bình**, huy hiệu của Ngài là con chim bồ câu trắng với đôi cánh màu xám nhạt;

– **Ông Bình minh**, còn được gọi là **Vị thần Ánh sáng và Bóng tối**, huy hiệu của Ngài là một vòng tròn có khuyết ở trên, màu đồng vàng;

– **Ông Lão Mang Đèn**, còn được gọi là **Vị thần Mặt trời và Đất đai**, huy hiệu của Ngài là hình ảnh mặt trời, màu vàng óng.

**Nữ thần Sáng Tạo**, còn được gọi là **Thần Sáng Tạo và Hủy Diệt**, biểu tượng thiêng liêng của bà là một chiếc tuốc vít màu bạc;

**Chúa Tể Vạn Vật**, còn được gọi là **Thần Thiên Nhiên và Ý Ác**, biểu tượng thiêng liêng của ngài là hai chiếc lá cây chồng lên nhau, một chiếc màu vàng khô, một chiếc màu xanh lá. Người đàn ông già đã vận chuyển xác chết cách đây không lâu, chính là một thành viên của Giáo hội Thiên Nhiên.

“Ồ? Tại sao các chức vụ thần thánh mà các vị Chính Thần tôn vinh lại đều là những khái niệm tương đối như vậy?”

Nghĩ đến đây, Hạ Đứcbỗng nhiên có nhiều suy nghĩ hơn về thế giới này. Nhưng những cảm giác mơ hồ ấy lại không thể diễn đạt ra một cách rõ ràng. Trong sự mơ hồ ấy, dường như anh ta đã chạm vào một loại sức mạnh nào đó, và tiếng thì thầm vang lên bên tai anh:

**“Bạn đã cảm nhận được ‘phép màu’.”**

Lần này là “phép màu”, một trong bốn yếu tố cơ bản. Cho đến nay, Hạ Đứcđã tiếp xúc với tất cả các yếu tố trừ **[Xúc phạm]**. Theo thông tin từ tiếng nói trong đầu mình, có vẻ như chỉ khi tiếp xúc đầy đủ cả bốn yếu tố, con người mới có quyền bước qua cánh cửa huyền bí ấy.

“Có vẻ như mọi chuyện đơn giản hơn tôi tưởng; chỉ trong nửa ngày thôi, tôi đã tiếp xúc được ba phần tư trong số chúng.”

Và rồi, tiếng cười của người phụ nữ lại vang lên trong đầu anh, một tiếng cười thực sự du dương.

Năm giáo hội Chính Thần không hề đối đầu với nhau; mối quan hệ giữa chúng ít nhất cũng tốt đẹp hơn nhiều so với các quốc gia của loài người.

Mức độ mạnh mẽ của các giáo hội khác nhau tùy thuộc vào khu vực; tuy nhiên, tại thành phố Toberesk – viên ngọc phía Bắc – các nhà thờ của năm giáo hội đều tồn tại, và chúng cạnh tranh với nhau một cách “thân thiện”.

Hạ Đứcnghĩ về những điều này, nhìn vào tài liệu in trong tay mình và thầm nghĩ rằng việc phát minh ra máy in dường như không còn cần thiết nữa. Mặc dù chất lượng in không cao lắm, nhưng ít ra thì cũng đủ dùng.

Bỗng nhiên, anh chợt nhận ra một thông tin quan trọng: phần lớn nội dung trên tờ rơi đều giới thiệu về giáo lý của Chính Thần **[Cha Hòa Bình]**, đồng thời mời các tín đồ và người ngoại đạo đến nhà thờ để tham dự các buổi giảng đạo được tổ chức hàng tuần.

Điều quan trọng nhất là, ở cuối trang giấy, có ghi rằng nếu bạn giữ tờ rơi này và đến trước cổng nhà thờ vào lúc 5 giờ rưỡi chiều cuối tuần để xếp hàng, bạn sẽ được nhận thức ăn trợ cấp miễn phí. Ngoài ra, còn có một dòng chữ nh

Anh ta sờ vào mũi mình, ghi nhớ lại địa chỉ nhà thờ của **Hội Thánh Chiến Tranh và Hòa Bình**, sau đó cẩn thận gấp tờ rơi có mùi mực đậm đặc lại và cho nó vào sổ ghi chép của ông Hamilton.

Trong lòng, anh ta thầm cảm ơn vị thần kia; mặc dù cảm giác đói vẫn chưa tan biến, nhưng ít ra tâm trạng của anh ta đã tốt hơn nhiều.

“Thật ra, may mắn cũng không tồi lắm.”

Hạ Đức**Hạ Đức** nghĩ trong lòng. Anh biết rằng bà Rasoia – người đang bị điều tra – một khi bước vào câu lạc bộ, sẽ không ra khỏi đó trong vòng một hoặc hai tiếng đồng hồ. Vì vậy, anh nghĩ đến việc có thể trò chuyện với vị mục sư kia.

Trong thế giới này, niềm tin vào thần linh là phổ biến; những người vô thần mới là số ít. Tất nhiên, miễn là họ không công khai tuyên bố rằng mình không tin vào thần, thì cũng không sao cả. Nhưng Hạ Đức**Hạ Đức** muốn tìm hiểu thêm về những vị thần được coi là “chính thống” này. Trong một thế giới mà niềm tin vào thần linh tồn tại, việc không biết gì về những điều này còn nguy hiểm hơn nữa.

Anh vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để bắt đầu cuộc trò chuyện với vị mục sư kia, thì người đó đã đi xa rồi. Anh cảm thấy hơi tiếc, nhưng cũng không đuổi theo, mà tiếp tục đứng đó chờ đợi. Dù sao, khi mình đã ổn định vị trí, vẫn còn rất nhiều thời gian để tìm hiểu mọi thứ.

Cũng có không ít người đứng trước cửa nhà báo, phần lớn là các phóng viên đang chờ đợi tin tức mới, và một số ít là những người làm việc cho nhà báo. Hôm nay là Chu Lục**Chu Lục**, và mặc dù trời đang u ám, con phố bộ Valente vẫn rất đông đúc, vì vậy việc có nhiều người đứng ở đây cũng không hề lạ lùng.

Mặc dù được gọi là “con phố bộ”, nhưng xe ngựa vẫn được phép lưu thông. Hạ Đức**Hạ Đức** vừa quan sát câu lạc bộ, vừa nhìn người qua kẻ lại và xe ngựa trên đường, anh nghĩ rằng điều này sẽ giúp anh dễ dàng hòa nhập vào môi trường này hơn.

Không khí đầy mùi cháy khét; đó chắc chắn là sương mù. Nhưng mùi hương không quá nặng, chỉ là lớp sương mù bao phủ không khí, và theo thời gian mặt trời từ trên đỉnh đầu chuyển về phía tây, lớp sương mù càng trở nên dày đặc hơn.

Hạ Đức**Hạ Đức** lo lắng về tình trạng sức khỏe của mình, đang mải suy nghĩ thì thấy một chiếc xe ngựa khác dừng lại trước cửa câu lạc bộ. Anh ngay lập tức ngước nhìn lên, và thấy đó chính là ông Lawrence, chồng của người thuê mình.

“Thú vị thật… Một phát hiện bất ngờ.”

Anh th