Niềm vui khi đánh bại Quỷ Lửa và giành được thanh kiếm của thợ săn ma quỷ đã đặt dấu chấm hết cho tuần đầu tiên của Tháng Lá Khô. Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, tức là Chu Nhất, Hạ Đức lại phải đối mặt với những rắc rối mà mình đang gặp phải.

Bác sĩ đã đến từ rất sớm, và Hạ Đức yêu cầu ông ta đi thẳng vào Cổng Bóng Tối ở tầng hầm. Trước bữa sáng, Hạ Đức đã viết một lá thư thông qua những trang giấy có chứa các bài thơ của mình, gửi cho cô thủ thư “Hồng Nguyệt – Nữ pháp sư ma” tên là Danistre, để kể về việc mình đã thu được Linh Phù Văn của [Tháng Hoàng]. Lá thư trả lời được gửi đến ngay sau khi Hạ Đức ăn xong bữa sáng. Sau khi chuẩn bị sơ bộ, Hạ Đức đã sử dụng nghi thức của bốn chiếc ghế ấy để lại Thánh Đức Lãnh Đường và xuất hiện trong thư viện của học viện ở phía Bắc cực.

Khi Hạ Đức xuất hiện, hai sinh viên của Học Viện Thánh Baileens đang tham gia nghi thức đã lập tức rời đi. Hạ Đức quay đầu nhìn theo bóng họ; một trong số họ có hình ảnh con dơi bay lơ lửng trên đầu, điều này cho thấy anh ta cũng là một người thuộc loài ma cà rồng.

“Học viện này thậm chí còn nhận những người ma cà rồng làm sinh viên sao?”

Anh ta tò mò hỏi người pháp sư nữ cấp ba mươi ba vòng đang ngồi trên ghế sofa. Hai người đang đứng ở khoảng đất trống ở giữa thư viện yên tĩnh; những kệ sách cao thấp xen kẽ trải dài đến nơi mà Hạ Đức không thể nhìn thấy. Trên trần nhà được vẽ bản đồ sao, và một cái đồng hồ chiêm tinh hình cầu bằng kim loại treo lơ lửng ở đó.

Chiếc đồng hồ chiêm tinh đó xoay tròn chậm rãi, những tia sáng lấp lánh để lại những dấu vết trên trần nhà.

Có lẽ vì vẫn còn sớm, nên trong thư viện không có nhiều tiếng bước chân. Ngay cả những người pháp sư chăm chỉ cũng khó có thể đến thư viện học tập vào lúc hơn bảy giờ sáng.

“Đúng vậy, có một bộ lạc ma cà rồng đang sinh sống trong Thánh Baileens.”

Nữ pháp sư tóc đỏ này vẫn giữ nguyên vẻ ngoài quen thuộc; trước mặt cô là một chồng sách được xếp không gọn gàng, nhìn qua thì có vẻ đều là các cuốn sách giáo khoa “Dược học Cơ bản” mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã từng sử dụng.

“Tôi rất vui vì ông đã chủ động liên lạc với tôi về việc của Thư viện Bạch Nguyệt, ông Hamilton. Tôi đã đọc thư của ông rồi; ông nói rằng mình đã nhận được Linh Phù Văn Hoàng Nguyệt?”

“Vâng.”

Nói xong, Hạ Đức__【Hạ Đức】 trong trạng thái ảo hóa đã triệu hồi vòng đai sinh mệnh phía sau lưng mình.

“Ồ, đã đến cấp ba rồi à? Và chỉ mới hai tuần thôi đã có hai Linh Phù Văn?” Cô Danistert tỏ ra ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng không nói thêm gì nữa:

“Như vậy thì ông có thể xem xét việc thăng lên lớp ba sau kỳ thi cuối năm này; tiến độ của ông thật nhanh.”

Việc sử dụng phép thuật trong trạng thái ảo hóa đã được các giáo sư đến nhà Hạ Đức__【Hạ Đức】 chứng kiến trước đây; vì vậy, sau khi xác nhận rằng đó thực sự là Linh Phù Văn Hoàng Nguyệt, cô Danistert lại lấy ra cuốn sách có vỏ đen có thể giúp cô tìm ra “Thư viện Bạch Nguyệt”.

Cô trải cuốn sách ra trên đầu gối mình, và Linh Phù Văn trung tâm trong vòng đai sinh mệnh của một pháp sư cấp mười ba – “Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】” – bắt đầu phát ra ánh sáng linh hồn; trong khi đó, trên vòng đai sinh mệnh phía sau lưng Hạ Đức__【Hạ Đức】, Linh Phù Văn trung tâm “Bạch Nguyệt” cùng với hai Linh Phù Văn cấp ba “Hoàng Nguyệt” cũng đồng thời phát ra ánh sáng.

Trên những trang giấy ban đầu trống rỗng, dưới ánh sáng vàng đồng và vàng thau, những dấu hiệu mờ ảo bắt đầu xuất hiện. Nhưng cũng giống như lần trước, nội dung trong sách vẫn chưa thể được hiển thị hoàn toàn.

“Có vẻ như chỉ sử dụng riêng các Linh Phù Văn thì vẫn chưa đủ; vẫn cần có Linh Phù Văn trung tâm mới được.” Cô quản thủ thư viện lắc đầu tiếc nuối:

“Lần này, dấu hiệu xuất hiện rõ ràng hơn so với lần trước, nhưng vẫn không thể đọc được.”

“Nói đến đây, thì Mặt Trăng Hướng Dẫn của Seksesis sẽ đến Toberesk vào lúc nào nhỉ?” Hạ Đức__【Hạ Đức】 không khỏi thắc mắc.

“Sẽ sớm thôi, vào cuối tháng này hoặc đầu tháng sau; lúc đó tôi sẽ cần ông đi thu thập những dấu vết ánh sáng linh hồn của nó.”

Cô DanNīstě đóng cuốn sách có bìa đen lại, sau đó ngước nhìn về phía chiếc vòng đời của Hạ Đức đang dần khuất mất trong làn sương hơi nước:

“Nguyệt Bạc và Nguyệt Hoàng thật là thú vị… Nếu cô có thể thu được thêm Hồng Nguyệt Linh Phù Văn, thì khi đạt đến cấp độ mười ba, cô sẽ có quyền học cái phép thuật kỳ diệu này – phép thuật được phát triển từ lời nguyền của nữ pháp sư thời Kỷ Ngũ.”

“Phép thuật gì vậy?”

“Đó là 【Sự Tha Thứ Của Nữ Thần Mặt Trăng】. Để sử dụng phép thuật này, cô cần có ba loại Linh Phù Văn: **Nguyệt Hoàng**, **Hồng Nguyệt** và **Nguyệt Bạc**; các loại tương tự khác đều không được phép. Trong số đó, ít nhất một loại Linh Phù Văn phải là loại cốt lõi. Đây là phép thuật độc quyền chỉ có ở Thánh Baylen’s, do vị quản thủ thư viện đầu tiên của trường học để lại… Người ta nói rằng nguồn gốc của nó xuất phát từ thời Kỷ Tứ hoặc còn sớm hơn nữa.”

“Vị quản thủ thư viện đầu tiên à…”

Hình ảnh của cô Âu Lan Nặc Đức bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí Hạ Đức, như thể những khoảnh khắc ấy mới vừa xảy ra vào hôm qua… Hôm qua là Chủ nhật, vì vậy chuyện đó thực sự đã xảy ra vào buổi sáng hôm qua.

Để không để suy nghĩ lung tung, Hạ Đức vội vàng chuyển đề tài:

“À, việc điều tra về sự biến mất của cô Ma Na Phí Liên An Na do ông Toberesk đang thực hiện, đã có tiến triển gì chưa? Tất cả mọi người trong nhóm chúng ta đều rất tò mò.”

“Tất cả các pháp sư trên thế giới này đều sẽ tò mò… Nhưng thật không may, không có bất kỳ dấu vết nào được để lại tại hiện trường. Hiện tại, manh mối quý giá nhất chính là ký ức của những người chứng kiến sự việc.”

Nói đến điều này, cô DanNīstě cũng cảm thấy đau đầu:

“Gần đây tôi liên tục tìm kiếm thông tin từ các tài liệu thời Kỷ Trước trong thư viện, hy vọng sẽ tìm ra manh mối nào đó… Nhưng thưa ông Hamilton, số lượng những cuộn giấy da cổ này trong thư viện quá lớn… Có lẽ chúng đủ để lót đầy con đường từ đây đến nhà ông. Những người quản thủ thư viện này đều có ‘thói quen tốt’ này… Dù tài liệu đó có giá trị đến đâu, một khi đã vào thư viện, chúng sẽ không bao giờ bị vứt bỏ.”

“À, vậy thì tôi liền nghĩ đến vị thần cũ đã biến mất – người bảo vệ của thư viện, [Nhà Hiền Triết Mặc Áo Xám].”

Hạ Đức giả vờ như không chú ý gì mà nói:

“Tôi nhớ rằng các phép thuật của vị thần này đều liên quan đến thư viện.”

“Đúng vậy, và hơn nữa, các phép thuật của vị thần cũ bây giờ được gọi là ‘pháp thuật ếm’, bạn không được nhầm lẫn điều này.”

Cô DanNīstě nói một cách nghiêm túc; cô cũng hiểu rõ ý của Hạ Đức:

“Nhưng những bức tượng còn sót lại của vị thần này và những vật phẩm mang sức mạnh thì không nhiều lắm. Việc học các pháp thuật tương ứng với vị thần này không hề đơn giản chút nào. Nói thật ra, vị vĩ đại này còn từng giúp đỡ Thánh Baylens trong giai đoạn thư viện của học viện mới được xây dựng. Những tín đồ của Ngài đã tuân theo lời tiên tri để hoàn thành khung cơ bản đầu tiên của thư viện. Bây giờ, chỉ cần tôi vẫy tay, tôi có thể lấy cuốn sách cần thiết từ bất kỳ kệ sách nào – sức mạnh này có liên quan đến thư viện và vai trò quản lý mà tôi đang đảm nhận, và nó bắt nguồn từ cấu trúc nghi lễ ở tầng hầm của thư viện.”

“Những người sáng lập học viện này có quen biết với giáo hội của vị vĩ đại đó không?”

“Tôi không biết điều đó, nhưng nghe nói là vì người quản lý đầu tiên đã từng hoàn thành những nhiệm vụ mà vị vĩ đại [Nhà Hiền Triết Mặc Áo Xám] giao phó; điều này được ghi chép trong các tài liệu của Zaras.”

Có vẻ như nhiệm vụ mà Hạ Đức đang thực hiện vào năm 3024 của thời kỳ thứ năm trong Kinh Lịch đã trực tiếp quyết định hình dạng của thư viện mà ông đang đứng giữa bây giờ. Quá khứ và hiện tại một lần nữa được kết nối với nhau; trong thời đại mà [Người Cha Của Cây Vô Hạn] đã xa rời, Hạ Đức sẽ tiếp tục sử dụng sức mạnh của mình để nối liền những khoảnh khắc thời gian có trật tự nhưng lại không liên tục đó.

[Người Cha Của Cây Vô Hạn luôn ở bên bạn.]

“Cô ấy” thì thầm khen ngợi bên tai Hạ Đức.

Trong không gian yên tĩnh của thư viện, Hạ Đức nhắm mắt lại, trong khi cô DanNīstě thì cầm chiếc cốc trà, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Không có gió, chỉ có ánh sáng mờ ảo, vừa đủ để chiếu rọi lên từng centimet sàn nhà được khắc với các biểu tượng ma thuật và từng kệ sách cổ đầy ắp sách.

Trong khoảnh khắc ấy, cảm hứng bỗng nhiên trào dâng, Hạ Đức chợt nghĩ rằng, có lẽ hàng ngàn năm trước, vào thời đại đã kết thúc, cô gái Phí Liên An Na, cô gái Âu Lan Nặc Đức và cô bé Fiiona với chiếc đuôi rồng đỏ kia cũng đã từng đứng tại nơi này, cũng đã từng nhớ về Hạ Đức__【Hạ Đức】 giống như bây giờ Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang nhớ về họ vậy.

Cùng một không gian, nhưng những thời điểm hoàn toàn khác nhau. Hạ Đức Thậm Chí muốn vươn tay ra, chạm vào không khí phía trước mình… Bởi vì những người đã khuất ấy, thực sự đã từng tồn tại ở đây.

“Có lẽ họ cũng đã từng, ở phía bên kia của thời gian, tưởng tượng rằng ngàn năm sau, mình sẽ xuất hiện tại đây, ngồi trên ghế sofa và nhìn lại vị trí của họ.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 suy nghĩ trong lòng.

【Thời gian và không gian đang giao thoa tại đây.】

“Vậy thì sao?”

【Vì vậy, hãy tiếp tục những câu chuyện đã xảy ra đi.]