Chiếc kiếm của thợ săn ma được giấu ở núi Tây Cal, vốn thuộc về chủ nhân trước đó của 【Con dấu săn ma】 trong tay Hạ Đức, tức là tổ tiên xa xưa của vị bác sĩ nhãn khoa đó.

Về lý do tại sao vị Cao Hoàn Thuật Sĩ kia lại không để hai vật phẩm này cùng nhau, thì trên tấm da dê mà Hạ Đức nhận được từ ông Alfred – vị bác sĩ nhãn khoa – cũng không có ghi chép rõ ràng. Tấm da dê chỉ ghi lại vị trí của chiếc kiếm, cũng như các biện pháp ẩn giấu và phòng thủ được sử dụng để ngăn người khác lấy đi nó.

Mặc dù đã qua tám trăm năm, nhưng vì đó là sự sắp xếp của vị Cao Hoàn Thuật Sĩ, nên Hạ Đức cho rằng khả năng ai đó lấy đi chiếc kiếm đó là rất thấp. Tuy nhiên, thời gian đã thay đổi rất nhiều, ngay cả chính núi Tây Cal cũng đã thay đổi rất nhiều sau tám trăm năm.

Vì vậy, dù có thông tin về vị trí được xác định bằng ánh sáng hoàng hôn, cùng với bản đồ chi tiết của núi Tây Cal, Hạ Đức Y Nhiên cũng không dám chắc mình sẽ tìm thấy chiếc kiếm đó.

Khoảng 5 giờ chiều, Hạ Đức xuất phát từ trại Hồng Thủy, đi theo con đường nhỏ dọc theo sườn núi, sau đó bước vào rừng. Chỉ mất vài phút để loại bỏ những linh hồn ác quỷ xuất hiện đột nhiên trên đường, nhưng thật không may, họ lại gặp phải một con gấu đen mù một mắt đang tìm kiếm thức ăn trong rừng.

Hạ Đức ban đầu không có ý định giết con gấu đó, nhưng nó đã tấn công người lạ một cách hung dữ, vì vậy Hạ Đức đã chặt đầu nó dưới ánh trăng.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không lãng phí xác con gấu đang tích mỡ này, mà đã biến nó thành đồ chơi mang theo mình, nghĩ rằng có thể bán cho các thương nhân địa phương hoặc đem đến các nhà hàng ở Tobesck.

Sương mù mờ ảo bắt đầu xuất hiện vào buổi hoàng hôn; mặc dù không dày đặc như lần trước khi Hạ Đức gặp phải những 【Bạch Vụ】 giống như tuyết lở trong rừng, nhưng nó vẫn kéo theo những linh hồn ác quỷ từ những khe hở trong rừng ra ngoài.

Điều này khiến kế hoạch tìm kiếm chiếc kiếm của Hạ Đức trở nên khó khăn hơn, nhưng may mắn thay, trước khi mặt trời lặn, anh ta đã tìm thấy dòng suối mà vị Cao Hoàn Thuật Sĩ từ tám trăm năm trước đã mô tả, và với sự hỗ trợ của la bàn, anh ta tiếp tục hành trình theo hướng đông.

Mặc dù sau đó anh ta không tìm thấy “cây thông khổng lồ” được ghi trên giấy da cừu – nơi đó đã trở thành một ngôi nhà của thợ săn – nhưng dưới ánh sao, anh ta lại tìm thấy “khu rừng cây đen” được đề cập trên giấy da cừu. Cái gọi là “cây đen” không phải là một loại cây cụ thể nào, mà là những cây vì điều kiện địa chất và môi trường đất đai mà biến thành màu đen.

Hạ Đức suy đoán rằng, đây là do ảnh hưởng của núi lửa và những khe hẹp mà tạo ra môi trường sống đặc biệt cho những loại cây này. Miễn là vấn đề về những khe hẹp đó chưa được giải quyết, thì “khu rừng cây đen” này sẽ tiếp tục tồn tại.

Anh ta đi lang thang trong rừng, và mặt trời cũng dần biến mất khỏi bầu trời mà anh ta không hề hay biết. Tuy nhiên, sự xuất hiện của đêm không khiến Hạ Đức cảm thấy hoảng sợ hay lo lắng. Ngược lại, việc đi bộ trong rừng, được tận hưởng ánh trăng chiếu rọi, khiến anh ta cảm thấy ngày càng thoải mái; thậm chí, cảm giác lúc này còn tốt hơn cả sau khi tắm nước nóng và đọc một cuốn sách thú vị, ôm con mèo nằm trên giường nữa.

【Một cách so sánh kỳ lạ thật.】

Con đường trong rừng khá khó đi, nhưng khi Hạ Đức một lần nữa vén bụi cỏ để đi qua, trước mắt anh ta bỗng nhiên hiện ra một cảnh tượng rực rỡ: đó là một vách đá dựng đứng ở lưng chừng núi, nơi không một bó cỏ nào mọc lên, nhưng lại được chiếu sáng hoàn toàn bởi ánh sao và ánh trăng.

Anh ta đã tìm đúng địa điểm rồi… chính là vách đá này.

“Trăng ơi…”

Đến bên vách đá ở lưng chừng núi, Hạ Đức ngước nhìn bầu trời đầy sao và ba vòng trăng phía trên đầu mình. Khi đứng trên vách đá trong rừng và ngước nhìn lên trăng, bầu trời đầy sao dường như rất gần ngay trước mắt; cảnh tượng này thật sự rất đẹp, và là điều mà anh ta không thể tìm thấy ở thành phố.

Khi đã tìm đến đích, Hạ Đức cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong lòng. Anh ta ngước nhìn mặt trăng và nhớ lại lời Luvia từng nói: những người xưa quan sát bầu trời và say mê với mặt trăng đến mức cuối cùng đã trở nên điên rồ, đến nỗi cơ thể họ thay đổi thành những sinh vật kỳ quái, chỉ biết cúi đầu thờ phượng mặt trăng một cách điên cuồng.

“Nhưng mặt trăng này lại thật thiêng liêng… Làm sao nó có thể khiến người ta điên rồ được chứ?”

Anh ta nhắm mắt nhìn mặt trăng trên bầu trời đầy sao; với mỗi hơi thở, Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy như mặt trăng đang ngày càng

Trong cơn mơ hồ, anh dường như lại đứng trên những bờ ruộng bao la trong giấc mơ kia, ngước nhìn vầng trăng khổng lồ phía trên đầu mình.

Tâm trí anh dần trở nên mơ hồ; vầng trăng vàng và Hồng Nguyệt vẫn không hề thay đổi, nhưng vầng trăng bạc kia dường như đang ngày càng tiến gần hơn tới chỗ anh đứng bên bờ vực.

Trong cơn mơ hồ ấy, Hạ Đức đã vươn tay phải ra, muốn chạm vào vầng trăng bạc gần như chỉ cách một bước chân.

Nhưng một bàn tay phụ nữ đã nắm lấy cánh tay của Hạ Đức từ phía sau, ngăn anh “chạm” vào bầu trời thực sự.

“Bạn là...”

Hạ Đức đã cố gắng tỉnh táo lại khỏi trạng thái kỳ lạ đó.

“Không phải tôi đâu.”

Bàn tay kia không hề trong suốt; dưới bàn tay trắng muốt của người phụ nữ ấy là chiếc tay áo lụa đen của một nữ tu.

“À, lúc nãy tôi...”

Hạ Đức thở hổn hển quay người lại, và nhìn thấy nữ tu Deevlin.

Thấy Hạ Đức đã trở lại bình thường, nữ tu rút tay lại, hai tay được đặt song song trước ngực. Dưới ánh sao, chiếc mặt nạ bạc có hoa văn phức tạp trên mắt cô ta trở nên càng thêm huyền bí so với mọi khi.

Phía sau nữ tu Deevlin, hai nhóm nữ tu khác cũng mặc trang phục tương tự, đeo mặt nạ, đứng hai bên. Mặc dù chiều cao và màu tóc của họ khác nhau, nhưng tất cả đều giữ nguyên tư thế đứng đó.

Mặc dù mọi người đều đeo mặt nạ, nhưng Hạ Đức Y Nhiên cảm thấy như mình đang bị hơn hai mươi đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình. Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cũng rất tò mò:

“Chào buổi tối, nữ tu Deevlin, các bạn định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi sẽ đến hồ trên đỉnh núi Sikar để tiến hành nghi lễ và quan sát tình hình hiện tại của khu vực hẹp kín đó,” nữ tu trả lời nhẹ nhàng, đầu hơi nghiêng xuống để “quan sát” Hạ Đức:

“Ông Hamilton, ông có biết chuyện gì vừa xảy ra không?”

Ban đầu anh ta muốn nói “vài phút”, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng đã là sau tám giờ tối rồi. Hóa ra mình đã đứng trên vách đá suốt hơn một tiếng đồng hồ mà hoàn toàn không hề hay biết.

  Điều này gần như là điều bất khả thi đối với Hạ Đức, người sở hữu Linh Phù Văn 【Thời Gian】 và phép thuật – Khả năng cảm nhận thời gian.

  “Tại sao không nhắc nhở tôi?”

  【Cần nhắc nhở làm gì chứ? Điều này cũng không gây nguy hiểm lớn cho bạn đâu.】

  Gió mang theo giọng nói của “cô ấy” đến tai anh ta.

  “Mặc dù bạn đang được ánh trăng bạc chiếu rọi, nhưng vẫn phải cẩn thận khi đối mặt với nó; đừng để vẻ ngoài của mặt trăng làm bạn lầm lẫn.”

  Nữ tu nhắc nhở.

  “Thực sự đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện như này… Đúng vậy, lúc nãy quả thật có điều gì đó không ổn.”

  Hạ Đức vỗ đầu mình:

  “Nếu thực sự tiếp xúc với mặt trăng, thật khó để tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra… Ôi, Nữ tuĐài Phú Lâm, các người làm thế nào mà tìm thấy tôi đây?”

  Vị trí vách đá này nằm sâu trong rừng núi; mọi con đường lên núi đều cách đây rất xa.

  “Đôi mắt tôi ‘nhìn’ thấy ánh sáng kỳ lạ từ đây, và từ đó tôi mới tìm thấy bạn.”

  Cô ấy nói nhỏ.

  “Tôi hiểu rồi.”

  Hạ Đức vẫn cảm thấy đầu mình hơi choáng váng; anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng việc Nữ tuĐài Phúlin ngăn cản anh ta tiếp tục chạm vào mặt trăng chắc chắn là điều tốt.

  “Nếu bạn muốn tiếp cận mặt trăng gần hơn, chúng tôi có thể ở bên cạnh để bảo vệ bạn. Bạn muốn cùng chúng tôi lên núi không? Bên hồ trên đỉnh núi mới là địa điểm tốt nhất để ngắm trăng ở khu vực này.”

  Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

  “Cảm ơn sự tốt bụng của các bạn, nhưng tôi vẫn còn những việc khác cần phải làm.”

  Sử dụng phép thuật 【Ánh Trăng Yên Tĩnh】 và 【Ân Huệ Trăng Bạc của Cynthia】, ánh sáng từ mặt trăng phía trên dường như tạo thành một cột sáng bao phủ lấy anh ta; đồng thời, anh ta cũng dùng ngón tay phát sáng chạm vào thái dương mình:

  “Tôi vẫn còn những việc khác cần phải làm trong rừng núi này… Lần này tôi sẽ không đi cùng các bạn lên núi đâu. Cảm ơn các bạn, Nữ tuĐài Phúlin.”

  “Không cần phải cảm ơn đâu.”

  Nữ tu gật đầu nhẹ;

“Ngoài ra, khi hoạt động trong rừng Tây Kal vào ban đêm, cần phải hết sức thận trọng – không chỉ vì những con quái vật ngày càng mạnh mẽ, mà gần đây các loài ma cà rồng sống trong thành phố cũng thường xuyên xuất hiện ở khu vực này.”

“Ma cà rồng?”

Hạ Đức liền nghĩ đến mối quan hệ chú cháu giữa Bối Ân Hà Đặc:

“Làn địa này, các bầy ma cà rồng không phải luôn sống yên lành sao? Họ có ý định can thiệp vào việc chọn lựa người được chọn, hay họ muốn đóng góp gì đó cho những vấn đề đang tồn tại ở khu vực này?”

“Cả hai đều không phải. Thực ra, chúng ta cũng không rõ họ đang làm gì. Nhưng có bằng chứng cho thấy những con ma cà rồng sống ở đây đã sở hữu thêm ba vật phẩm cấp bậc Hiền triết, và có lý do để tin rằng chúng được lấy từ tay các bộ lạc khác.”

“Ồ? Ba vật phẩm cấp bậc Hiền triết à?”

Hạ Đức có vẻ ngạc nhiên. Khi anh mới đến thế giới này, chỉ vì một chiếc hộp quà của Hiền triết, anh đã gây ra rất nhiều rắc rối ở thành phố Toberesk.

“Ba vật phẩm đó là: Vương miện Vua Ma Cà Rồng cấp bậc Hiền triết, Chiếc Nhẫn Ma Cà Rồng cấp bậc Hiền triết, và Gậy Quyền Lực Bụi Gai Máu cấp bậc Hiền triết.”

“Vật phẩm đầu tiên đại diện cho quyền lực của bộ lạc ma cà rồng. Bất kỳ ai sở hữu nó đều sẽ được nâng cấp 3 cấp một cách tự động, nhưng không thể vượt qua các cấp độ trung bình hoặc cao, và người sử dụng nó sẽ sợ ánh nắng mặt trời.”

“Vật phẩm thứ hai là chiếc nhẫn biến đổi chủng tộc. Nếu người không phải ma cà rồng sử dụng nó, họ sẽ được coi là ma cà rồng; còn nếu ma cà rồng sử dụng nó, năng lực sử dụng các phép thuật đặc trưng của chủng tộc họ sẽ được tăng cường đáng kể, ví dụ như khả năng biến thành đàn dơi. Tuy nhiên, người sử dụng nó sẽ sợ bạc.”

“Vật phẩm thứ ba là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ. Người sử dụng nó sẽ có sức mạnh tăng lên đáng kể trong việc sử dụng phép thuật, đặc biệt là những phép thuật liên quan đến máu. Tuy nhiên, người sử dụng nó sẽ mất đi khả năng bất tử và khả năng hồi phục nhanh chóng, và khi sử dụng nó, họ sẽ cảm thấy như thể mình đang bị những gai nhọn xuyên qua cơ thể.”

“Theo niềm tin truyền thống, ma cà rồng sợ ánh nắng mặt trời và bạc… thực ra, đó là do hai vật phẩm đầu tiên đó.” Nữ tu giải thích.

“Những con ma cà rồng địa phương này đang muốn làm gì vậy… À, chiếc nhẫn ma cà rồng kia…” Hạ Đức nhướng mày:

“Nữ tu, câu thần chú để kích hoạ