Hàng xóm của cô Black, vị ông già đi dắt chó ra ngoài hôm trước, hôm nay đang ở nhà và vẫn nhận ra Hạ Đức. Khi Hạ Đức giải thích mục đích của mình, muốn tìm hiểu thêm về cô Helen Black, người ông già kia lắc đầu:

“Dù là hàng xóm, nhưng tôi ít khi gặp cô ấy, chỉ thỉnh thoảng giúp cô ấy trông coi nhà cửa thôi. Nếu bạn muốn biết thêm thông tin, có thể hỏi ông Pasolo; họ dường như có quan hệ với nhau… Đúng rồi, ông Pasolo cũng đã qua đời vài ngày trước.”

Người ông tỏ ra buồn bã:

“Một người hàng xóm cũ trên con phố này lại vừa ra đi.”

“Ông đã sống ở đây lâu chưa? Có biết gì về chị gái của cô Helen Black, cô Grace White không?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy, nhưng tôi cũng không biết nhiều lắm. Tôi mới chuyển đến đây cách đây mười ba năm, chỉ gặp cô White khoảng ba bốn lần thôi.”

Vì vậy, manh mối lại bị đứt đoạn ở đây. Hạ Đức thử hỏi các hàng xóm khác trên con phố, nhưng họ hoặc là không ở nhà, hoặc là biết rất ít thông tin. Có vẻ như người biết nhiều nhất về chuyện này chính là ông Simir Pasolo – người đã qua đời.

“Tuy nhiên, tôi vẫn còn giữ địa chỉ của cô White; tôi thậm chí còn gửi một Phong Tín【Bưu thiếp】 đến địa chỉ đó.”

Khi chiếc xe ngựa tiến ra nghĩa trang ngoại ô thành phố, Hạ Đức lại nhớ đến chuyện này. Vì đường đi thuận tiện, Tifa liền bảo người lái xe dừng lại trước căn nhà của cô Grace White.

Khi gõ cửa, không ai trả lời. Vì vậy, Hạ Đức quyết định gõ cửa căn hộ bên cạnh để hỏi thăm thông tin từ hàng xóm. Không ngờ, ông lại nhận được một Phong Tín【Bưu thiếp】 nữa.

“Cô White cũng đã đi đến Midhill Castle à?”

Hạ Đức ngạc nhiên khi nhìn vào chiếc Phong Tín【Bưu thiếp】 mà người hàng xóm đưa cho mình.

“Đây là bức thư cô ấy để lại cho thám tử Spello phải không?”

Tifa hỏi.

“Không… đúng ra là dành cho tôi. Cô White nói rằng cô ấy đã nhận được bức thư trước đó, và tiền công sẽ được chuyển vào số 6 Quảng trường Thánh Đức vào tháng sau. Có vẻ như cô ấy đã đoán trước rằng sẽ có người đến tìm tôi… Nếu không biết tin cô White đã mất, có lẽ tôi sẽ tin vào Phong Tín【Bức thư này】 thật đấy.”

Anh ta nhíu mày, gấp lá thư lại và bỏ vào túi. Chiếc xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh, hướng tới nghĩa trang công cộng ngoại ô thành phố:

“Nhưng giờ đây, vì người thuê đã tự nguyện chấm dứt hợp đồng, việc này dường như không liên quan gì đến tôi nữa…”

“Vậy anh vẫn muốn tiếp tục điều tra à?”

Tifa hỏi một cách tò mò; cô cũng khá thắc mắc về chuyện này.

“Tất nhiên là phải tiếp tục điều tra. Tôi không phải là người dễ bỏ cuộc đâu.”

Hạ Đức thở dài.

Dù sao đi nữa, việc điều tra về bà Lassoia – người tình của anh – cũng như việc tìm kiếm bác sĩ nhãn khoa đều đã mang lại những tiến triển mới, và trực tiếp hoặc gián tiếp giúp Hạ Đức đạt được nhiều thành quả lớn. Bây giờ, khi mọi chuyện trở nên càng thêm rối ren hơn, và việc này còn có liên quan đến “Chìa khóa thời gian” thứ tư cùng với Lâu đài Midhill, Hạ Đức tất nhiên vẫn muốn tiếp tục điều tra cho đến khi gặp được Helen Black và Grace White.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhíu mày, nhìn qua cửa sổ xe ngựa, về phía nhà mình dưới bầu trời xám xịt:

“Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn về việc tìm kiếm cậu bé Mễ Á kia, liệu có thể tìm ra thêm điều gì không nhỉ?”

Dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất hiện tại vẫn là tìm thấy bức tượng đá chứa những đoạn văn còn sót lại của “Bản thơ thì thầm”.

Đối với người bình thường, thời gian thích hợp nhất để đào mộ chắc chắn là ban đêm, nhưng đối với các pháp sư, họ không cần phải lo lắng về điều đó.

Chiếc xe ngựa đưa nhóm người đến gần nghĩa trang công cộng, và hai nữ pháp sư khác mà Hạ Đức không biết tên đã được cử đến để điều tra địa điểm chôn cất của ông Simir Pasolo.

Nửa giờ sau, kết quả đã được công bố. Vì vậy, cô hầu gái Leila và người lái xe được để lại trên xe, trong khi bốn pháp sư thuộc nhóm Hạ Đức đã cùng nhau đến nơi chôn cất đó.

Hôm nay thật may mắn, bởi vì ông Simir Pasolo không bị chôn cất trực tiếp mà được đưa vào khu mộ ngầm, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng về việc phải đào xới mộ của người khác.

Thậm chí, Hạ Đức còn không cần sử dụng hiệu ứng làm giảm âm thanh của phép 【Ánh Trăng Yên Tĩnh】; ba nữ pháp sư khác đã tự mình sử dụng các phép thuật che giấu hình bóng, triệt tiêu âm thanh và chặn đứng các thiết bị dò tìm.

Việc duy nhất mà Hạ Đức cần làm là sử dụng 【Chìa Khóa Cánh Cửa】 để mở cửa dẫn vào hầm mộ ngầm. Sau đó, anh ta đi đầu, chiếu ánh sáng của Mặt Trăng Bạc để dẫn đường cho bốn người bước vào khu mộ đầy mùi hôi thối và ẩm mốc, tiếp tục đi theo hướng mà các đường ống gas kéo dài. Sau khi làm phiền vài con chuột và nhện, họ đã thành công trong việc tìm ra mộ của ông Simir Pasolo.

Hạ Đức mở cánh cửa đá của ngôi mộ, hai nữ pháp sư đi kiểm tra quan tài đặt ở giữa phòng mộ. Tifa muốn trao đổi với Hạ Đức về vấn đề giao tiếp với linh hồn, nhưng không ngờ rằng ngay sau khi bước vào mộ, Hạ Đức đã liền nhìn về góc đông nam của căn phòng.

“Có chuyện gì sao?”

Cô cũng nhìn theo, nhưng không thấy gì cả.

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải giao tiếp với linh hồn nữa… Linh hồn của ông ấy đang ở đây.”

Hạ Đức chỉ về góc đông nam. Tifa nháy mắt và lấy ra từ túi mình một chai nhỏ chứa bột màu trong suốt:

“Bột hiển linh… Dùng để phát hiện những linh hồn mà mắt thường không thể nhìn thấy.”

Đây là một sản phẩm alkimia cơ bản, nhưng có công dụng khá hạn chế. Thực ra, những linh hồn mà ngay cả các pháp sư cũng không thể cảm nhận được thì cũng chẳng có ích lợi gì. Nhưng loại bột này thường xuyên rơi vào tay người dân bình thường, và được những người đam mê huyền bí hoặc những kẻ tò mò sử dụng như một công cụ hỗ trợ trên con đường đến cái chết.

Tifa rải một ít bột đó vào vị trí mà Hạ Đức đã chỉ. Khi những tia sáng xanh nhạt bắt đầu xuất hiện, linh hồn của ông Simir Pasolo cũng dần hiện ra trước mắt họ.

Đồng thời, hai nữ pháp sư cũng đã kiểm tra quan tài và ngôi mộ; có thể khẳng định họ là nhóm người đầu tiên đến đây.

“Các bạn muốn làm gì vậy?”

Có lẽ vì mới qua đời được hai ngày, nên dù linh hồn của ông ta đã yếu ớt, nhưng ý thức tự giác vẫn còn rất mạnh. Ban đầu, ông ta chỉ “đứng” yên ở đó; mãi khi Tifa tiến lại và rải bụi, còn Hạ Đức nhìn thẳng vào mặt ông ta, ông ta mới nhận ra rằng những người này có thể nhìn thấy mình – một người đã chết.

“Chúng tôi đến để tìm một chiếc tượng đá.”

Vẫn là Hạ Đức【Hạ Đức〕 là người trò chuyện; ông ta có rất nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với những linh hồn bình thường như thế này:

“Đó là một vật cổ được chôn theo ông, xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ yên bình của ông.”

Hạ Đức nói một cách lịch sự. Linh hồn của người già kia nhìn chằm chằm vào ông ta, bộ râu dưới cằm còn nhếch lên:

“Không cần phải lịch sự đến thế đâu… Dù tôi có ý kiến gì đi nữa, liệu tôi có thể ngăn cản các bạn – những kẻ trộm cắp này – được không?”

“Không, xin đừng tức giận như vậy. Tôi biết việc này không đúng đắn, vì vậy tôi muốn giúp ông giải quyết vấn đề phân chia tài sản.”

“Phân chia tài sản của tôi ư?”

Linh hồn của ông Similr Pasolo nhìn chằm chằm vào vị thám tử trẻ tuổi trước mặt mình:

“Các bạn đã đến nhà tôi à?”

“Vâng, chúng tôi đã gặp con cái ông, cùng với cô hầu gái Lena, nhưng chúng tôi không thấy di chúc nào cả.”

Hạ Đức nói thật lòng, và linh hồn của ông ta gật đầu:

“Tất nhiên là các bạn không thấy được… Bởi vì tôi hoàn toàn không để lại di chúc.”

“À, ra vậy.”

Hạ Đức cười và lắc đầu; cả ông ta và Tifa đều nhận ra rằng cô hầu gái kia đang nói dối. Họ tưởng đó chỉ là những thủ đoạn nhỏ nhặt, nhưng không ngờ cô ta dám làm đến thế.

“Nhìn này, tôi đã nói rằng cô hầu gái kia có vấn đề… Chúng ta đều bị cô ta lừa đảo rồi.”

Ông ta nói với Tifa, và Tifa cũng không quá ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười.

“Rốt cuộc nhà tôi đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ông Pasolo hỏi một cách bối rối:

“Tôi luôn nghĩ mình khỏe mạnh, và cho rằng việc viết di chúc trước thời điểm cần thiết chính là một lời nguyền đối với bản thân mình, vì vậy tôi không hề bắt tay vào viết… Không ngờ bỗng nhiên tôi lại bị đau tim. Rốt cuộc nhà tôi đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Con cái tôi, vì chuyện thừa kế mà đánh nhau ư?”

“Không không, ông và bà ấy rất hòa thuận với nhau; chính người giúp việc của cô mới là người đánh nhau với họ.”

Hạ Đức kể lại những gì đã xảy ra vài giờ trước. Nghe xong, ông Pasolo vì quá xúc động mà linh hồn của mình cũng trở nên bất ổn:

“Ôi! Tôi đã đối xử tốt với cô ấy lắm! Thậm chí lương cô ấy còn gấp đôi so với những người giúp việc bình thường! Cô ấy lại… cô ấy lại…”

“Chúng tôi sẽ khiến cô ấy phải nhận được hình phạt xứng đáng. Nếu ông muốn viết di chúc bằng lời nói, tôi nghĩ bà ấy cũng sẽ giúp ông thực hiện điều đó.”

Hạ Đức gật đầu:

“Vậy thì, để đổi lấy việc giúp ông soạn di chúc, chúng tôi có thể lấy đi bức tượng đá này được không?”

Linh hồn của người già lập tức gật đầu:

“Tất nhiên được. Ôi, tôi thật sự không ngờ rằng, dù đã chết rồi, mình vẫn phải đối mặt với những chuyện như thế này. Mọi người không thường nói rằng sau khi chết thì sẽ yên bình sao?”

Ông che mặt, cố gắng khóc, nhưng linh hồn này dường như không có khả năng đó.

Sau khi nhận được sự đồng ý của chủ quan tài, hai nữ pháp sư liền sử dụng phép thuật để mở quan tài và lấy ra bức tượng đá được chôn theo người chết. Tifa ghi lại di chúc mà người già đã nói ra: Phần năm tài sản sẽ thuộc về ông Piccolo Pasolo, phần ba thuộc về bà Jeanne Pasolo, và phần hai còn lại sẽ được quyên góp cho Giáo Hội Tạo Giáo. Họ cam kết sẽ thực hiện di chúc này thay cho ông.

Sau khi người già hoàn thành việc viết di chúc, Hạ Đức hỏi tiếp:

“Dù không biết tại sao linh hồn của ông lại còn ở lại đây, nhưng tôi nghĩ ông cũng muốn rời đi chứ?”

Người già gật đầu, nhìn xuống căn mộ với vẻ chán nản:

“Trước khi tôi chết, tôi thực sự nghĩ rằng mình sẽ thoát khỏi mọi phiền muộn sau khi qua đời… Nhưng không ngờ rằng ngay cả sau khi chết, tôi vẫn không thể yên bình. Tôi chấp nhận việc mình qua đời một cách bất ngờ… Dù sao thì con người rồi cũng phải chết mà… Nhưng việc phải đối mặt với những chuyện như thế này sau khi chết thật sự rất đáng buồn.”

“Tôi có một khả năng… có thể giúp linh hồn của ông được giải thoát. Nhưng trước khi ông rời đi, tôi muốn hỏi vài câu về cô Grace White và cô Helen Black.”

【Cánh cửa Cái Chết】 có thể giúp linh hồn tiến thẳng vào cõi chết thực sự… nhưng cách đó thì không thể giải quyết được những ám ảnh còn sót lại trong linh hồn. __TERMLOCK000__

Những linh hồn bình thường như thế này, sẽ tốt hơn nếu được gửi đi bằng sức mạnh của 【Hướng dẫn Lìa đời】.

Linh hồn kia bất ngờ nhìn anh ta:

“Thật là một vấn đề đáng ngạc nhiên, chàng trai trẻ ơi… Anh muốn biết điều gì?”

“Anh không cảm thấy hai người phụ nữ này rất kỳ lạ sao?”

“Tất nhiên là kỳ lạ, nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Vậy thì chỉ cần trả lời cho tôi hai câu hỏi thôi: Cô Helen Black, 22 tuổi năm nay, đã mất chị gái cách đây 11 năm… Vậy cô Grace White đã qua đời khi bao nhiêu tuổi?”

“22 tuổi.”

Ông Simil Pasonalo trả lời.

“Rất tốt… Vậy anh có quen biết ai trong số những người lớn tuổi của cô Grace White không?”

Linh hồn ông Pasonalo bỗng nhiên nở nụ cười:

“Chàng trai trẻ ơi, anh đã nắm bắt được điểm then chốt… Thật tuyệt vời! Tôi cứ nghĩ rằng chỉ mình tôi mới có thể khám phá ra bí mật kỳ diệu này.”

Hạ Đức Vi Vi nhắm mắt lại và hỏi:

“Người thân của cô Grace White, người đã qua đời vào năm 1842, chắc chắn không mang họ Black chứ?”

Linh hồn kia gật đầu nhẹ:

“Tôi đã hứa với người khác sẽ giữ bí mật này… Những bí mật của các quý bà ấy không phải là thứ dễ dàng để tìm hiểu đâu.”

Nói xong, linh hồn đó không nói thêm gì nữa, rõ ràng là không muốn tiết lộ thêm thông tin nào nữa. Và Hạ Đức cũng đã làm theo thỏa thuận, sử dụng phép thuật 【Hướng dẫn Lìa đời】 để chạm vào linh hồn đó.

Bàn tay phát ra ánh sáng màu xám mờ ảo chạm vào linh hồn đang tỏa sáng kia; sau đó, những hình ảnh trong cuộc đời linh hồn đó bắt đầu lướt qua trước mắt Hạ Đức. So với những kiến thức chứa đựng sức mạnh siêu nhiên, những khoảnh khắc quan trọng nhất trong cuộc đời một con người bình thường không hề gây ra áp lực gì đối với Hạ Đức.

Tuy nhiên, khi linh hồn đó biến thành những tia sáng và biến mất, và màn hình trước mắt Hạ Đức trở lại bình thường, anh ta lại nhìn thấy trong khoảnh khắc cuối cùng, hình ảnh của một cô gái mặc chiếc váy voan đen.

Cô ấy đứng trên bậc thang trước căn hộ, trông như vừa trở về từ một chuyến đi xa; người hầu của cô ấy thì đang cầm theo hai chiếc vali.

Ngày hôm đó thời tiết rất tốt, có vẻ như là đầu xuân. Helen Black mặc một chiếc váy dài màu đen, đầu đội một chiếc mũ rộng vành màu be được trang trí bằng những bông hoa diên vĩ màu đen.

Cô ấy nhẹ nhàng gật đầu về phía ngoài khung hình, có lẽ là đang chào hỏi người sở hữu ký ức này. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, người phụ nữ xinh đẹp này trông giống như những bông hoa đẹp nhất của mùa xuân.

Hạ Đức không thể chắc chắn đây là ký ức thuộc về thời đại nào, nhưng anh ta có thể khẳng định rằng cô gái khoảng hơn hai mươi tuổi đó, người đeo một chiếc vòng treo hình Hồng Điệp quanh eo, có khuôn mặt giống hệt cô gái mặc váy đen mà anh ta đã gặp trong buổi tiệc rượu lần trước, khi cô ấy mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi.

Khí chất của cô ấy hoàn toàn không giống như một người đã sống hàng nghìn năm; cô ấy vẫn giống như một cô gái trẻ năm xưa, tinh nghịch và hơi e thẹn. Giống hệt như lúc cô ấy chia tay Hạ Đức tại buổi tiệc rượu đó.

“Hóa ra đúng là họ.”

【Ngạc nhiên chứ?】

“Một chút.”

Thấy Hạ Đức đã nói xong, Tifa liền tiến lại và đưa cho anh ta chiếc tượng đá đó. Mặc dù đó là đồ chôn theo người chết, nhưng chiếc tượng đá không hề tiếp xúc trực tiếp với xác chết, vì vậy sau khi được làm sạch một chút, nó cũng không quá bẩn.

Vẫn còn đầy cảm xúc, Hạ Đức vuốt ve phần đế của chiếc tượng đá lạnh lẽo đó, rồi dưới ánh trăng bạc, anh ta nhìn vào những hình khắc trên đó – chỉ có hai câu:

“Cái chết.”

Hai nữ pháp sư đã rời khỏi căn mộ, chỉ còn lại Tifa đứng bên cạnh Hạ Đức. Cô hầu gái tóc đen nhìn vào khuôn mặt bên của Hạ Đức dưới ánh trăng, đôi mép mím lại thành nụ cười rõ ràng, còn Hạ Đức thì thầm dịch những dòng chữ đó:

“Trách nhiệm của cái chết sẽ thuộc về những người có thể nhìn thấu bản chất của cái chết… Đó là…”

Những từ cuối cùng hơi mờ nhạt, Hạ Đức phải mất một lúc lâu mới nhận ra:

“Đó là… những người sở hữu ‘Con mắt của Cái chết’.”