Gặp Hạ Đức, quả nhiên cô ấy không hỏi thêm gì về di chúc nữa, người giúp việc liền thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi làm việc ở đây đã hơn mười năm rồi, nên rất hiểu rõ tình hình trên con phố này.”

“Cô Black thường xuyên xuất hiện ở đây sao?”

“Không phải đâu, chỉ là hàng năm vào mùa hè cô ấy đến đây nghỉ mát thôi. Tôi không biết cô ấy làm công việc gì cụ thể, nhưng cô ấy rất giàu có. Đôi khi cô ấy cũng trò chuyện với ông Pasolo về đồ cổ, vì vậy mới quen biết với chúng tôi. Thật là một bà tiên nữ am hiểu rộng lớn.”

“Ồ?“

Hạ Đức nhướng mày, trong hồ sơ của thám tử Spello rõ ràng ghi rằng cả cô White và cô Black đều là cư dân của Tobesck.

“Vậy thì bạn có biết về chị gái cô ấy, cô White không?”

“Đúng vậy, tôi biết. Nhưng tôi chỉ biết về bà ấy mà thôi. Khi tôi mới đến đây làm việc, khoảng một hai năm trước, cô White thường xuyên dẫn theo cô Black – lúc đó cô ấy mới tám hay chín tuổi.”

“Khoan đã!”

Hạ Đức ngạc nhiên và ngắt lời cô ấy:

“Bạn muốn nói là cô Black và cô White không cùng tuổi à?”

Trong hồ sơ của thám tử Spello rõ ràng ghi rằng hai người là chị em song sinh mà.

“Đúng vậy.”

Người giúp việc rất ngạc nhiên trước phản ứng của Hạ Đức, trong khi Tifa thì tò mò nhìn anh ta.

“Cô White lớn hơn cô Black khoảng mười tuổi. Cô ấy cũng là một bà tiên nữ rất giàu có và am hiểu rộng lớn, thường xuyên đến đây nghỉ mát vào mùa hè… Nhưng đó là chuyện nhiều năm trước rồi. Khi cô White qua đời…” Người giúp việc nhíu mày, nhớ lại quá khứ:

“Năm nay là năm 1853, đúng vậy… Năm ngoái vừa đúng là mười năm kỷ niệm. Cô White qua đời vào mùa thu năm 1842. Tôi nhớ rất rõ… Năm đó, ngôi nhà này vừa được lắp đặt đèn gas mới. Chỉ đến mùa xuân năm sau, khi chúng tôi viết thư cho gia đình Midhillburg để chia buồn với cô White, chúng tôi mới biết tin này. Ông tôi đã rất tiếc nuối… Nhưng nếu nghĩ lại, cô Black mà chúng tôi gặp vào mùa hè năm nay trông rất giống cô White ngày xưa. Chỉ là cô Black thích mặc váy đen, còn cô White thì thích mặc váy trắng thôi.”

“”

   Hạ Đức càng thêm ngạc nhiên. Thám tử Spello không cần phải nói dối về những gì mình đã chứng kiến trong sự việc này, vì vậy câu hỏi lớn là: “Cô White mà ông Spello đã gặp đó rốt cuộc là ai?”

  “Tôi đã viết thư chúc mừng ông Midhillburg… Không ngờ rằng trong bốn nhiệm vụ mà thám tử Spello giao cho tôi, chỉ có nhiệm vụ liên quan đến Mễ Á và con mèo mới thực sự là những nhiệm vụ bình thường.”

   Hạ Đức muốn biết thêm thông tin về cô Black cũng như cô White đã khuất, nhưng người giúp việc chỉ lắc đầu; dù sao cô ấy cũng chỉ là một người giúp việc, nên không thể cung cấp thêm thông tin gì được.

   Hạ Đức gật đầu từ từ, khi đó Tifa bên cạnh nhẹ nhàng hỏi:

  “White và Black là họ hay tên? Tôi để ý thấy các bạn luôn sử dụng hai cái tên này.”

  Cô ấy cũng thấy thật kỳ lạ khi hai chị em lại sử dụng hai họ khác nhau, nên nghĩ rằng đó là tên của họ.

  “Đó là họ.” Hạ Đức trả lời, trong khi nhớ lại nội dung của những bản hợp đồng đó:

  “Người phụ nữ mất tích mà cần được tìm kiếm, tên đầy đủ là Helen Black.”

  Khi thám tử Spello muốn tìm người, tất nhiên anh ta cần biết tên đầy đủ của họ, nhưng trong những bản hợp đồng đó, lại không hề có tên của người nhận nhiệm vụ; ngay cả trên chữ ký, cũng chỉ có dấu ấn họ “White”, mà không có tên.

  “Nhưng… Helen?”

  Tên này rất bình thường, thậm chí có thể nói là khá phổ biến trong thời đại hiện nay, nhưng Hạ Đức Khước bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

  Hai người phụ nữ đang đứng trước mặt anh đều nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh, Hạ Đức do dự một chút:

  “Xin hỏi, tên đầy đủ của cô White đã qua đời cách đây mười một năm là gì ạ?”

  “Tôi biết điều đó… Những bức thư tôi đã gửi cho cô ấy, đó là chuyện xảy ra hơn mười năm trước… Tên đầy đủ của cô ấy là…” Người giúp việc nhăn mày suy nghĩ, và Hạ Đức hỏi một cách không thể tin nổi:

“Không thể là Grace chứ? Grace White…”

“Ồ, đúng vậy… Sau bao nhiêu năm trôi qua, tôi gần như đã quên mất cái tên đó rồi.”

Người hầu gái lập tức gật đầu.

Hạ Đức nhìn Tifa một cách kinh ngạc; Tifa cảm thấy bối rối nhưng không hỏi ý kiến của anh ta. Hạ Đức lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía thành phố Tobesque trong làn sương mù… Có lúc, anh ta thậm chí còn không thể phân biệt được đây là thời đại nào nữa.

“Đây chính là dấu hiệu của sự mất kiểm soát…”

“Cô ấy” thì thầm vào tai anh ta… Hạ Đức không hiểu sao mà lại nhớ lại khoảnh khắc khi cô ấy ôm lấy cổ anh ta trước cánh cửa cái chết:

“Chẳng phải bạn là người hiểu rõ nhất rằng liệu tôi có mất kiểm soát hay không sao?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng.

“Đó quả thực là tên của họ… Và họ cũng nói rằng để thể hiện quyết tâm ly khai gia tộc, họ sẽ từ bỏ họ hàng gốc của mình… Khách hàng của tôi… có phải là họ không?”

“Tất cả những điều này… chỉ là suy đoán thôi sao?”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức gật đầu:

“Tôi từng nghĩ rằng chiếc chìa khóa thời gian thứ tư sẽ không bao giờ kết nối ‘bây giờ’ với ‘quá khứ’… Nhưng không ngờ điều này vẫn xảy ra… Làm sao có thể như vậy được? Làm sao họ có thể còn sống… Chẳng phải họ đã nói rằng mình đã chết hết sao?”

“Kẻ lạ ơi… Nếu bạn tự cho mình là một ‘khán giả’, thì việc cha cây yêu cầu bạn – một ‘khán giả’ như vậy – chứng kiến những câu chuyện của quá khứ… chắc chắn phải có lý do riêng.”

“Vậy là mỗi chiếc chìa khóa… đều liên quan đến bây giờ sao?”

“Không thể trả lời được…”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức nắm lấy miệng mình, vẻ hoang mang biến mất, và nụ cười lại xuất hiện trở lại:

“Thật tốt… Bữa tiệc này vẫn còn tiếp diễn… Tôi vẫn còn cơ hội để tìm hiểu về câu chuyện của họ… Thật tuyệt vời… Đúng vậy, thật tuyệt vời… Một kẻ lạ như tôi… không phải luôn đang chứng kiến các câu chuyện khác nhau sao? Và câu chuyện này… sẽ càng trở nên thú vị hơn nữa đây.”

Tiền bạc đã được thanh toán đầy đủ. Nhờ sự giúp đỡ của ông Pasolo đeo kính kia, Hạ Đức đã chuyển những vật cổ đó lên chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài. Nhưng anh không vội rời khỏi con phố này, mà cùng với Tifa đi dọc theo con phố về hướng bên kia, muốn hỏi vài câu hỏi với vị lão ông thường xuyên dắt chó đi dạo – người đã từng giao cho anh lá thư của cô Black trước đây.

“Tuy nhiên, người hầu gái tên Lina vừa rồi đã nói dối một số điều.”

Đang suy nghĩ, Hạ Đức bỗng nói ra. Tifa không đi song song cùng anh, mà đi phía sau một khoảng:

“Đúng vậy, tôi cũng nhận ra cô ấy đang nói dối; điều đó quá rõ ràng. Mỗi khi chúng ta nhắc đến di chúc, cô ấy lại trở nên rất lo lắng. Có lẽ, việc thừa kế có những vấn đề khác nữa.”

Chiếc xe ngựa theo sát phía sau hai người. Vì địa điểm chỉ cách nhà gia đình Pasolo nửa con phố, Hạ Đức muốn đi bộ trong lúc suy nghĩ:

“Nhưng cũng không sao đâu. Ông Simir Pasolo mới qua đời được hai ngày, và thi thể đã được xử lý để bảo quản. Sau này tôi có thể liên lạc với ông ấy thông qua phép thuật.”

Trên khuôn mặt Tifa hiện lên nụ cười:

“Anh định đào mộ ông ấy à?”

“Ồ, Tifa… Chẳng lẽ em cũng từng nghĩ đến điều đó sao?”

Hạ Đức nhìn người con gái tóc đen bên cạnh mình và nói:

“Bức tượng đá đó nằm ngay trong mộ. Dù tôi không muốn làm phiền người đã khuất, nhưng đây là điều cần thiết. Và như một sự bù đắp, chúng ta có thể giúp giải quyết vấn đề di chúc cho ông ấy, thậm chí còn có thể giám sát việc phân chia tài sản một cách công bằng. Nếu thành công trong việc liên lạc với linh hồn ông ấy, thì việc xin lỗi trực tiếp cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Đó chính là ý định của Hạ Đức.

“Tôi luôn nghĩ rằng anh là một hiệp sĩ đúng nghĩa,” Tifa nói.

“Hiệp sĩ ư?” Hạ Đức cười một tiếng:

“Tôi là một thám tử… và cũng là một hiệp sĩ.”