Những họa tiết tượng trưng cho mặt trời, mặt trăng và các vì sao đều bắt đầu phát sáng trên sàn nhà vào lúc này, trong khi họa tiết lớn nhất, nằm ở vị trí Dorothy đứng, lại là bản minh họa đơn giản về cấu trúc con người.

Theo yêu cầu của nghi thức, Dorothy đưa tay về phía tấm gương, và “Dorothy khác” trong gương – người dường như đang ở bước cuối đời – cũng đưa tay ra phía trước.

Ngón tay của hai người chạm vào nhau qua lớp kính. Trong khoảnh khắc đó, có vẻ như Dorothy đã trở thành cô gái que diêm trong gương, hoặc ngược lại, cô gái trong gương mới chính là cô ấy.

“Mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Chỉ cần thắp sáng và tắt thêm bốn que diêm nữa, nghi thức sẽ hoàn tất!”

Việc thực hiện nghi thức này để từ cấp độ thấp lên cấp độ trung không chỉ tận dụng triệt để sức mạnh của linh phù văn cốt lõi “Người Viết”, mà còn thử nghiệm sức mạnh của linh phù văn cốt lõi “Thủ Thế”. Đây chính là nghi thức phù hợp nhất mà Saint Byron’s đề xuất, dựa trên hệ thống sức mạnh và linh phù văn của Dorothy; ba học viện ma thuật hàng đầu thế giới đều rất giỏi trong lĩnh vực này.

Hạ Đức nghĩ thầm, khi nhìn thấy các linh phù văn cốt lõi 【Người Viết】 và 【Thủ Thế】 đang phát sáng trên vòng đời của Dorothy. Cô rút tay về khỏi tấm gương, sau đó đi lấy que diêm để thắp sáng. Nhưng tay cô chỉ thực hiện động tác rút lại, trong khi các ngón tay dường như bị dính chặt vào kính, không hề di chuyển được.

Cô gái tóc vàng cau mày, tỏ vẻ bối rối:

“Chuyện gì vậy?”

Hạ Đức không dám xông vào khu vực nghi thức, chỉ có thể nhìn Dorothy để hỏi tình hình. Dorothy quay đầu lắc đầu với anh, rồi dần trở nên hoảng sợ.

Nếu bỏ lỡ thời điểm lý tưởng để thực hiện nghi thức, tất cả những công sức chuẩn bị trước đó sẽ đổ xuống sông. Nếu nghi thức thất bại, không chỉ tinh thần của cô sẽ bị tổn thương nặng nề, mà việc chuẩn bị lại nghi thức này và xác định thời gian thích hợp cũng không hề đơn giản chút nào.

“Người ngoại đạo, có ác linh.”

“Gì? Ở đâu?”

“Trong gương, có ác linh xâm nhập vào nhà.”

Anh không kịp duy trì trạng thái ẩn mình nữa, nhỏ một giọt tinh chất cỏ xanh lam lên đầu lưỡi, rồi bước ra gần Dorothy cùng với Hậu Nhất.

Anh đánh mạnh vào tấm gương bằng nắm đấm đeo chiếc nhẫn tinh thể tâm linh, nhưng thay vì làm vỡ kính, cú đấm đó lại trúng thẳng vào “Dorothy” bên trong gương.

Tiếng vang của linh hồn, sự rung chuyển trong tâm trí và sức mạnh dẫn đường đến cái chết cùng nhau tác động lên con quỷ ác trong gương, khiến nó bị đẩy ngược ra xa phía sau bức gương, nhưng dường như không bị tổn thương nặng nề.

“Không hay rồi, đó là Quỷ Gương!”

Dorothy rút lại ngón tay vừa bị “dính” vào gương, và thì thầm cảnh báo.

Con quỷ ác cũng được chia thành nhiều loại khác nhau; tất nhiên, chỉ những loại đặc biệt mới có tên gọi. Và “Quỷ Ác Trong Gương” chính là một trong số đó. Loại quỷ này không chỉ được miễn trừ khỏi mọi loại tấn công vật lý do đặc tính riêng của chúng, mà ngay cả hầu hết các phép thuật cũng ít tác động lên chúng.

“Dorothy, em tiếp tục nghi lễ của mình đi, anh sẽ đối phó với nó.”

Nói xong, Hạ Đức chuẩn bị đánh thêm vài cú vào gương. Mặc dù tổn thương không lớn, nhưng vẫn đủ để kiềm chế kẻ địch và giúp Dorothy hoàn thành nghi lễ. Nếu thành công, Hạ Đức có thể sử dụng vật phẩm cổ 【Gương Chứa Xác】 để bước vào bên trong gương, và cho con quỷ ác này biết rõ cái giá phải trả.

“Nhưng con quỷ này xuất hiện từ đâu vậy?”

Không kịp suy nghĩ nhiều, Hạ Đức đã đưa ra cú đánh tiếp theo… Thế nhưng, lúc này Dorothy bỗng la lên:

“Chuyện gì vậy?”

Vòng đời phía sau lưng cô vẫn đang quay nhanh, nhưng ngoài năm Linh Phù Văn liên kết với lời triệu hồi và Linh Phù Văn cốt lõi 【Đóng Vai】, thì Linh Phù Văn cốt lõi cuối cùng 【Nữ Hoàng Kế Tiếp】 cũng bắt đầu phát sáng.

Ánh sáng màu đồng vàng không thể kiểm soát ấy, trong chốc lát, lại sáng chói hơn tất cả các Linh Phù Văn khác. Ba trăm sáu mươi lăm que diêm trên mặt đất bỗng nhiên bùng cháy lên, chiếu thẳng lên trần nhà; những dấu vết của nghi lễ vốn đã tối đi vì sự xuất hiện bất ngờ của con quỷ ác, giờ đây lại bắt đầu phát sáng trở lại.

Trong gương, một lớp Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 mỏng manh lại xuất hiện. Sau khi lớp bụi này tan biến, ngoài con Quỷ Gương vừa bị Hạ Đức đánh bay, thì trong gương còn xuất hiện một bóng dáng mới với mái tóc đỏ dài.

Đó là Raisya, và cô ấy mặc đúng bộ trang phục của Người Phụ Nữ Que Diêm giống hệt Dorothy, thậm chí chiếc giỏ đeo trên người cũng y hệt nhau.

“Cái gì?”

Hai người, một bên trong gương và một bên ngoài gương, đều sửng sốt nhìn nhau rồi đồng loạt ôm lấy đầu và rên rỉ đau đớn. Mặc dù một người ở trong gương và một người ở ngoài, nhưng khoảng cách giữa họ vẫn quá gần, và sự tiếp xúc này mang lại cơn đau dữ dội như thể linh hồn đang bị xé nát.

Bóng ma trong gương tiến lại gần Raisya đang đau khổ, trong khi công chúa lúc này hoàn toàn không có sức lực để chống trả.

Hạ Đức không muốn sử dụng vật phẩm cổ này tại lễ thăng chức của Dorothy, nhưng anh ta chỉ còn cách lấy chiếc gương trang điểm được đính đá quý ra, hướng nó về phía gương trước mặt rồi lao thẳng vào bên trong.

Như thể đã đi qua một lớp nước trong suốt, anh ta trực tiếp xuất hiện trên con phố đang tuyết rơi.

Khi bóng ma trong gương nhìn thấy Hạ Đức, nó dừng lại và biến mất ngay lập tức, rõ ràng là đã sử dụng đặc tính riêng của mình để chuyển sang một tấm gương khác.

Lúc này, Hạ Đức cũng không có thời gian để truy đuổi con quỷ ác đó. Anh ta nhấc Raisya đang nằm trên mặt đất lên, đặt tay lên trán cô:

“Ân huệ của Ánh Trăng Bạc của Sindia!”

Đây là một phép thuật kỳ diệu dùng để chữa lành những tổn thương về linh hồn và tâm hồn, và vào lúc này, trên con phố tuyết rơi này, hiệu quả của nó càng trở nên rõ rệt hơn. Tuy nhiên, ngay cả vậy, nó vẫn không thể xoa dịu cơn đau dữ dội như thể linh hồn đang bị xé nát.

“Sao em lại ở đây?”

Hạ Đức trong gương hỏi một cách lo lắng. Raisya, đang được anh ta ôm chặt, khuôn mặt tái nhợt và chỉ có thể thốt ra vài từ qua đôi môi khép chặt:

“Ban đầu em đang ở Yêu Đức Nhĩ Cung… Không hiểu sao…”

Hạ Đức nhìn về phía tấm gương đứng trên con phố, rồi quay đầu nhìn Dorothy đang đau đớn nằm trên sàn gác ngoài kia:

“Raisya… Em cũng đã triệu hồi Vòng Đời à!”

Vì Hạ Đức đang ôm Raisya, nên Vòng Đời của một pháp sư năm vòng đã xuất hiện phía sau anh ta.

Vì tình trạng tâm lý cực kỳ không ổn định, vòng đời ấy dường như cũng trở nên mơ hồ và không rõ ràng.

Anh ta dùng tay phải nắm lấy tay phải của Lesia, sau đó dùng nửa thân người đâm vào gương, để phần cơ thể bên trái quay trở lại thế giới thực, rồi mới nắm lấy tay của Dorothy.

Trong chốc lát, một cảm giác kỳ lạ khiến Hạ Đức cảm thấy như mình đang nắm tay cùng một người.

Anh ta lắc đầu, kéo hai bàn tay họ lại gần gương:

“Chỉ trong khoảnh khắc tiếp xúc này, các bạn sẽ cảm thấy đau đớn dữ dội. Nhớ lấy, tuyệt đối không được mất ý thức.”

Nửa thân anh ta ở bên trong gương, nửa thân còn lại ở bên ngoài. Mặc dù 【Gương Chứa Xác Chết】 không cấm điều này, nhưng việc hai phần cơ thể ở trong hai không gian khác nhau trong thời gian dài vẫn khiến Hạ Đức cảm thấy vật phẩm ấy đang bất an:

“Các quý cô, hãy cùng tôi đọc: ‘Bên ngoài giấc mơ của que diêm, người viết lách thương xót những người đã chết vì lạnh!’”

“Bên ngoài giấc mơ của que diêm, người viết lách thương xót những người đã chết vì lạnh.”

Những bàn tay run rẩy của các cô gái cuối cùng cũng đến trước mặt gương của mình. Hạ Đức có thể cảm nhận rõ ràng sự run rẩy của từng cánh tay họ; cái đau ấy thật sự khiến anh ta cảm thấy kinh hoàng khi chỉ nghĩ đến nó:

“Tôi… tên thật của tôi, xin tuyên bố ở đây.”

Đây là nội dung nghi thức mà Dorothy đã thông báo trước cho Hạ Đức.

“Tôi, Dorothy·Redemptor·Louisan, xin tuyên bố ở đây.”

“Tôi, Lesia·Savior·Cavendish, xin tuyên bố ở đây.”

Giọng nói của họ rất không ổn định; họ gần như không thể kiềm chế được những tiếng rên đau tự nhiên phát ra từ cơ thể mình. Nếu không phải vì linh hồn bên trong họ đang hoạt động mạnh mẽ trong suốt buổi nghi thức này, họ có lẽ đã ngất đi từ lâu rồi.