Lảo đảo bước ra khỏi cánh cửa Bạch Vụ##【Bạch Vụ】, anh ta thở hổn hển nhìn ngắm cánh cửa đá cổ kính đứng trước mặt. Cơn gió chết chóc kinh hoàng phát ra từ bên trong cánh cửa khiến Hạ Đức##【Hạ Đức】 tỉnh táo lại ngay lập tức:

“Không được! Sắp sáng rồi!”

Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta cúi xuống nhặt những vật dụng của mình trên mặt đất, kiểm tra xem có sót thứ gì không, sau đó lập tức lao theo hành lang ra ngoài.

Bên trong nhà thờ, anh ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; thậm chí linh hồn của vị pháp sư thuộc giáo hội đang đứng trước cửa nhà thờ với hai tay khoanh trước ngực còn chúc mừng anh ta đã thành công trong việc cứu đồng đội.

Khi chạy ra khỏi nhà thờ và bước vào con phố đầy Bạch Vụ##【Bạch Vụ】, chỉ đi vài bước, Hạ Đức##【Hạ Đức】 đã dừng lại.

Trong thực tế, cả nhà thờ tự nhiên lẫn nhà thờ Lê Minh Giáo đều nằm trên đại lộ Thánh Kara, chỉ khác là chúng nằm ở hai đầu con đường. Nhưng vào lúc này, trên con đại lộ hẹp này, có hàng chục con quỷ dữ đang lẩn quất trong làn sương mù kỳ lạ… Hậu Nhất##【Hậu Nhất】 đã để ý thấy Hạ Đức##【Hạ Đức】.

“Chết tiệt, sao lại có nhiều quỷ dữ như vậy… Khoan đã, không lẽ việc tôi vừa sử dụng phép khóa ở phía sau cánh cửa đã ảnh hưởng đến cả không gian hẹp này và thế giới thực sao?”

Không kịp suy nghĩ thêm, những con quỷ dữ với khuôn mặt đáng sợ ấy đã ập đến một cách im lặng. Chúng gần như hòa nhập vào bầu không khí xung quanh, giống như một làn sương mù kết hợp với đám quỷ dữ đang lao về phía anh ta.

Nếu ở bên ngoài, ánh sáng bạc của Mặt Trăng hoặc ánh sáng ma thuật của Phí Liên An Na##【Phí Liên An Na】 có thể khiến chúng bị thương nặng, nhưng để không thu hút sự chú ý của người khác, Hạ Đức##【Hạ Đức】 không thể làm như vậy.

“Số lượng chúng quá đông… Tôi không thể sử dụng【Thanh kiếm Bạc Nguyệt】 để chiến đấu từ gần; thời gian không còn nữa.”

Nghĩ vậy, anh ta lùi lại một bước và vung tay phải vẽ một đường ngang trước mặt. Ánh sáng bạc song song với mặt đất lập tức bay ra, nhưng chỉ đủ để đẩy lùi hai con quỷ dữ cao lớn – một con có thể tách riêng phần thân trên và phần thân dưới, và một con đang cầm đầu mình và kéo theo hàng trăm cái đầu khác.

“Đòn [Chém Bằng Ánh Trăng] phát động nhanh quá thì sức mạnh vẫn chưa đủ.”

Hạ Đức tiếp tục lùi lại, trong khi hai tay vẽ thành hình chữ thập trước người. Những dấu vết ánh sáng đó lưu lại trong không khí; Hạ Đức Vi Vi cúi người xuống rồi đột nhiên đánh một cú quyền về phía trước. Những dấu vết ánh sáng từ hình chữ thập lập tức bay ra, nhưng vì thời gian thi triển quá lâu, tất cả các linh hồn ác đều dễ dàng tránh được đòn này.

“Có vẻ như sức mạnh là đủ rồi, chỉ là tốc độ vẫn chưa nhanh đủ.”

“Anh sẽ làm thế nào? Dùng ‘Sự Nổ Tiêu Diệt Tâm Hồn’ để đẩy lùi cả một con phố đầy linh hồn ác bằng một cú quyền à?”

“Cô ấy” cười nhẹ và hỏi.

Trong thế giới thực, sức mạnh của Hạ Đức chưa đến mức đó, nhưng trong một thế giới như thế này – nơi sức mạnh tâm hồn được phát huy tối đa – nếu anh dùng đến tám mươi phần trăm sức mạnh hiện có của mình, thì hoàn toàn có thể làm được. Nhưng trước mắt vẫn còn rất nhiều thử thách, và Hạ Đức không thể một lần nữa rơi vào tình trạng thiếu sức mạnh.

“Nếu muốn cả tốc độ lẫn sức mạnh, tôi vẫn còn một chiêu nữa.”

Khi những thân xác ma quỷ kinh hoàng đang lao về phía mình, Hạ Đức nhắm mắt lại, hít sâu thở và tập trung suy nghĩ về vầng trăng bạc kia, đồng thời cố gắng ghi nhớ những hiểu biết mới mà mình đã thu được sau khi uống “Rượu Mặt Trăng”.

Dừng bước lùi lại, Hạ Đức dang rộng hai tay…

Bạch!

Hai tay anh duỗi thẳng ra trước người và đập vào nhau mạnh mẽ:

“Ánh trăng…!”

Khi mở mắt ra, vô số đôi tay trắng bệch đã vội vàng vươn ra từ đám người Bạch Vụ phía trước, nhắm thẳng vào đầu Hạ Đức:

“—Chém!”

Hai tay anh đột nhiên tách ra theo hướng trên trái và dưới phải; theo đường đi của bàn tay, một tia sáng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện giữa hai lòng bàn tay. Nhờ đường di chuyển của bàn tay, tia sáng đó phóng thẳng ra ngoài ngay lúc hai tay được mở hết cỡ.

Tại nơi Bạch Vụ đứng, những tàn dư ánh sáng vẫn còn lưu lại trong không khí; tia sáng đó ngay lập tức chia đôi tất cả các linh hồn ác đang tụ tập phía trước, sau đó bay thẳng vào sâu bên trong đám người Bạch Vụ.

Những vết cắt trên linh thể phát ra ánh sáng trăng rực rỡ; sau một khoảnh lặng yên tĩnh, những “lời thề của linh hồn” liên tục vang lên:

“Nếu tôi có thể kịp thời trở về nhà…”

“Tôi muốn sống thêm một trăm năm nữa.”

“Thật ra tôi không thua; người thua là anh ta.”

“Hãy tha thứ cho tôi.”

“Nỗi sợ hãi dưới lòng đất là điều con người không thể tưởng tượng được.”

Trong lúc những tiếng nói hỗn loạn ấy vang lên, Hạ Đức cười nhìn đôi bàn tay của mình và nghĩ:

“Khi ở cấp một, tôi đã học được chiêu [Ánh Trăng Chém], sức mạnh tuy yếu nhưng không tốn thời gian để thi triển; khi lên cấp hai, tôi biết cách giữ lại dấu vết ánh sáng trước khi tấn công, sức phá hoại mạnh hơn nhưng thời gian thi triển kéo dài hơn; đến cấp ba, tôi lại thành thạo cách sử dụng hai bàn tay để tạo ra một đường quang tròn, sức mạnh vừa phải và thời gian thi triển cũng vừa phải. Có lẽ, chiêu thức này mới thực sự phù hợp với tôi nhất. Nếu mỗi cấp độ đều mang lại một sự thay đổi nhỏ, dù không giống như [Tiếng Vang Máu] với những thay đổi cơ bản, thì chiêu thức này cũng đã đủ tốt cho tôi rồi.”

“Thời gian không còn nữa.”

“Ôi! Nhanh lên!”

Trong [Khung Cảnh Sinh Tử], bầu trời bị Bạch Vụ che khuất, không thể nhìn thấy các vì sao hay mặt trời, mặt trăng. Nhưng vào lúc này, thành phố Midhilburg đã bước vào khoảnh khắc cuối cùng trước bình minh – Hậu Nhất. Hạ Đức, sử dụng những chiêu thức [Bước Nhảy của Raglei] và [Động Tác Nhảy Nhót của Ếch], đã tiến về phía trước một cách nhanh chóng; trên đường đi, ông không biết đã phá hủy bao nhiêu con quỷ ác. Khi ông bước vào sân của dinh thự Russell, chỉ còn lại nửa phút nữa là đến bình minh.

“Kịp thôi, chắc chắn kịp thôi!”

Sự xuất hiện của bình minh trong thế giới vật chất dường như đã làm suy yếu Bạch Vụ, giúp tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí không kịp đi qua cổng chính; ông đập vỡ cửa sổ hỏng hóc của hành lang dinh thự và tiếp tục chạy về phía trước.

Khi ông bước vào hành lang sâu thẳm nhất của dinh thự, do sự không tương ứng về thời gian giữa hai không gian, dù lúc trước còn nửa phút, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy năm giây nữa.

Với một cú lao mạnh, ông đâm thẳng vào cánh cửa gỗ mục nát ở cuối hành lang… Phía sau cánh cửa đó chính là thế giới bình thường.

Nhưng ngay cả khi có thể vượt qua không gian, thời gian trong thế giới bình thường vẫn trôi đi nhanh chóng.

Hạ Đức bước qua mười mét trong một cái nhảy, tay gần như đã chạm vào cánh cửa gỗ kia, nhưng dường như vẫn quá muộn rồi.

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể sử dụng phép nhảy của Ragley liên tiếp hai lần!”

Việc này rất có thể thu hút những thứ đáng sợ sống trong khe hở giữa các không gian, nhưng lúc này Hạ Đức cũng không còn thời gian để lo lắng nữa.

Tuy nhiên, trước khi anh ta thực hiện lần vượt qua không gian tiếp theo, cánh cửa gỗ đã tự động mở ra. Bàn tay già nua của Hậu Nhất như thể được kéo dài từ đất sét vậy, vươn ra và nhanh chóng nắm lấy tay phải của Hạ Đức, rồi kéo mạnh, giúp anh ta vượt qua khoảng cách 15 feet để bước vào cánh cửa nối liền hai thế giới.

Sợi dây nhỏ đang cháy trên tay Hạ Đức đã hoàn toàn biến thành tro bụi, những tàn tro cuối cùng bay lơ lửng trong hành lang vắng vẻ.

“Ồ!”

Còn Hạ Đức sau khi bước qua cánh cửa đó, đã ngã mạnh xuống hành lang của Lâu đài Russell, lăn lộn một hồi mới giảm bớt được lực va chạm mạnh mẽ. Ngẩng đầu nhìn xung quanh, không ai có mặt cả; bên trong Lâu đài Russell đã trở lại trạng thái bình thường. Còn vòng xoáy đen nối liền 【Thế giới Sự sống và Cái chết】 ở bức tường phía sau cũng đã biến mất.

“Thành công rồi.”

Dựa vào tường, anh ta từ từ đứng dậy và mới cảm nhận được sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ. Khi trở lại thực tại, cơ thể tê dại của anh ta dần hồi phục lại trạng thái bình thường. Cảm giác ấm áp lan tỏa, Hạ Đức cũng nhận ra mình thực sự rất mệt mỏi.

Không chỉ vì một đêm không ngủ, mà anh ta còn thực sự đã đặt chân vào “thế giới của cái chết”, và một lần nữa đối mặt với vị Thánh hút máu kia. Mặc dù mọi chuyện đã kết thúc, nhưng sau khi căng thẳng trong tâm trí được thư giãn, áp lực tinh thần mà anh ta phải chịu đựng vẫn không thể dễ dàng tan biến.

Ngáp ngủ, kiềm chế cơn buồn ngủ, anh ta bước ra khỏi lâu đài, muốn cảm ơn Nữ tu Davlin và **Đoàn tu Linh Tu Giáo** vì sự giúp đỡ của họ.

Lúc này, ngọn lửa trại trong sân đã tắt dưới ánh sáng bình minh phía đông, chỉ còn lại những tàn tro yếu ớt tỏa ra hơi nóng từ những khúc gỗ cháy đen.

Các nữ tu và nam tu của giáo hội cũng đang vào bên trong tòa nhà để dọn dẹp những dấu vết của nghi thức vừa diễn ra. Còn nữ tu Deirdre vẫn đứng trước đống lửa trại, chỉ có điều bên cạnh cô là một bà lão.

Bà ấy có mái tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn rất khỏe mạnh; dù những nếp nhăn trên khuôn mặt không thể che giấu được, đôi mắt bà vẫn rất sáng ngời.

Trên người bà mặc một chiếc váy đen kiểu cổ điển, có lẽ đã được may cách đây nửa thế kỷ, và đầu bà đội một chiếc mũ đen rộng vành, trên đó được trang trí bằng những bông hoa giả màu trắng lớn.

Hạ Đức đột nhiên dừng bước trước cửa lớn của biệt thự, sau đó cho tay vào túi bên phải. Khi quay trở lại từ quá khứ, anh ta chưa kịp đeo chuỗi họa tiết đó vào cổ, nên đã cất nó vào túi luôn. Chính vì lý do này, làn da của anh ta không tiếp xúc trực tiếp với chiếc chuỗi có thể cảm nhận được sự hiện diện của phù thủy. Cho đến lúc này, khi hơi nóng từ chuỗi truyền qua lớp áo khoác và áo sơ mi, làm ảnh hưởng đến vùng eo của anh ta, anh ta mới nhận ra người phụ nữ già đứng trước mặt mình là ai.

Người phụ nữ đó gật đầu và mỉm cười với anh ta, khuôn mặt bà tràn đầy vẻ hiền từ, không hề có ý xấu nào. Hạ Đức do dự một chút, sau đó tiếp tục bước đi, đi ngang qua các nữ tu mù lòa của giáo hội, và đến trước mặt nữ tu Deirdre với mái tóc màu xám bạc và người phụ nữ già kia:

“Nữ tu Deirdre, tôi đã gặp một số sự cố bên trong, nhưng các linh mục đã giải cứu mọi người. Không chỉ các linh mục, mà còn hầu hết những người mất tích vào mùa thu này; bây giờ họ có lẽ đang lạc lõng trong dãy núi Sikar. Có người đã giúp đỡ chúng tôi, một người có cánh… Tôi nghĩ rằng ở khu vực núi Sikar trong thế giới thực vừa rồi, chắc hẳn đã xảy ra những hiện tượng kỳ lạ.”

Sau khi báo cáo chi tiết “sự thật” mà mình đã bịa ra cho nữ tu, Hạ Đức Vi Vi cúi chào người phụ nữ già:

“Xin chào bà Cassandra, cảm ơn bà vì đã giúp đỡ tôi.”

Chính bàn tay của người phụ nữ này đã kéo Hạ Đức ra khỏi tình huống nguy cấp.

“Chào buổi sáng, ông Hamilton.”

Phù thủy đã gọi tên họ của người ngoại bang này trong thế giới này, còn nữ tu bên cạnh thì không hề có phản ứng gì cả.

Người già nhìn Hạ Đức một cách thân thiện và nói:

“Bạn nói đúng, vừa rồi quả thực có một số chuyện xảy ra. Có lẽ ai đó đã sử dụng những loại phép thuật che giấu ở sâu bên trong khu vực hẹp đó, nhưng điều đó cũng đã giúp được bạn. Có vẻ như bạn thật sự may mắn.”

Mặc dù đã già, nhưng qua những chi tiết trên khuôn mặt, người ta vẫn có thể thấy được vẻ đẹp của bà khi còn trẻ:

“Thành thật mà nói, trước khi gặp bạn, tôi vẫn còn hoài nghi về những gì cô Gia Lina đã nói.”

“Chính cô Gia Lina đã nhờ bà giúp đỡ tôi phải không ạ?” Hạ Đức hỏi. Anh có thể cảm nhận được rằng nữ pháp sư trước mặt mình dường như không hề có ý định xấu gì đối với anh.

“Ồ, đúng vậy. Hôm qua, Deevlin đã nói với tôi rằng bạn của cô Gia Lina đang cần sự giúp đỡ, thậm chí còn muốn tự mình bước vào khu vực hẹp đó. May mắn thay, tối hôm đó tôi lại gặp cô Gia Lina tại hội nghị, và tôi đã kể cho cô ấy nghe chuyện này.”

Hạ Đức có thể tưởng tượng được sự ngạc nhiên và shock của nữ công tước lúc đó. Việc anh không thông báo trước với cô ấy cũng là bởi vì chắc chắn cô Gia Lina sẽ không đồng ý với việc anh làm như vậy. Dù sao đi nữa, nữ pháp sư Hồng Phát cũng chẳng quan tâm đến việc linh mục Augustus có sống hay chết đâu.

“Cách đây một thời gian, tôi đã nghe được tin đồn rằng nữ công tước của gia tộc Saladil đã cùng một người đàn ông may mắn nhảy múa cùng nhau tại bữa tiệc sinh nhật của nữ hoàng ở Tobesck… Khi Thời Hoàn nghĩ rằng cô ấy chỉ đơn giản là yêu cầu các người hầu của mình giả danh thành nam để che giấu một số sự thật và dập tắt những tin đồn xấu xa, thì không ngờ điều đó lại là sự thật.”