Khi viên thuốc được nuốt xuống, người đàn ông già nắm chặt tay phải, gõ nhẹ vào mặt bàn, rồi nhắm mắt lại, vẻ mặt trở nên kinh hoàng hơn cả lúc anh ta uống máu của con côn trùng độc. Nhưng ít nhất thì tình trạng cơ thể anh ta bị phồng to đã dừng lại; mặc dù máu vẫn tiếp tục chảy ra ngoài, nhưng cơ thể đang dần co lại.

Rõ ràng, lần này anh ta lại vượt qua được. Điều đó có nghĩa là Hạ Đức và người đàn ông già đã cùng nhau vượt qua được phần thứ hai của bữa tiệc thần thánh do vị thần hút máu tổ chức. Còn những cô gái thì vẫn cần phải uống thêm hai lần nữa, còn nữ pháp sư thì chỉ cần một lần thôi.

“Cảm ơn các bạn.”

Người đàn ông già đã trở lại bình thường, tỏ ra mệt mỏi khi cảm ơn các cô gái. Lần này, anh ta không lấy chiếc nhẫn ra để cảm ơn họ, nhưng rõ ràng anh ta cũng sẽ không bao giờ quên những người đã giúp đỡ mình.

“Loại rượu máu thứ chín này được gọi là rượu Aether. Nguồn gốc của nó rất thú vị; nguyên liệu chính để làm nó là những sinh vật kỳ diệu, đến từ một vị thần khác mà tôi từng giao dịch với. Tôi đã cho chai rượu này vào vòng xoáy sâu thẳm của đại dương, nơi áp suất lớn đã giúp nó được tinh lọc trong hàng vạn năm. Sau đó, tôi còn thêm một chút máu của những sinh vật khổng lồ dưới đáy biển vào để tăng hương vị. Theo tôi, chai rượu này xứng đáng được coi là một loại nước súc miệng quý giá; dù vị của nó có hơi đặc biệt, nhưng nó vẫn có thể mang lại cho con người những nguồn năng lượng tinh thần vô cùng to lớn.”

“Tôi muốn thử một chút.”

Nữ pháp sư lập tức nói.

“Chúng tôi cũng vậy.”

Các cô gái cũng giơ tay đồng ý.

Việc thử loại rượu máu thứ chín không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Mặc dù Hạ Đức có hứng thú, nhưng anh ta không đề nghị thử thêm lần nữa. Nữ pháp sư đã hấp thụ được nguồn năng lượng to lớn đó, nhưng cái giá phải trả là cô ấy trông già đi mười tuổi.

Còn hai cô gái song sinh cũng không phải uống rượu máu mà không phải trả giá gì cả. Sau khi cùng nhau uống loại rượu này, Hạ Đức nhận thấy trái tim của họ đã được nối lại với nhau bởi một bóng dáng xích đen.

Nguồn năng lượng to lớn trong loại rượu máu đó đã làm cho mối liên kết giữa hai người trong bản hợp đồng truyền thừa gia tộc về “hai người song sinh” trở nên cụ thể hóa.

Khi linh hồn bị tiêu hóa hết, chuỗi xích nối với trái tim bắt đầu rung động mạnh mẽ.

Cô gái mặc váy trắng, người là chị gái của họ, gần như cắn nát môi mình vì không thể kìm nén tiếng kêu đau đớn, trong khi cô gái mặc váy đen thì thì thầm rên rỉ. Nếu không có sự giúp đỡ tốt bụng của nữ phù thủy ngồi bên cạnh họ, hướng dẫn họ cách loại bỏ lượng linh hồn độc hại đang tích tụ trong cơ thể – thứ có thể gây chết người đối với người bình thường – thì có lẽ hai cô gái sẽ rất khó để duy trì trạng thái bình thường được.

Nhưng sau khi vượt qua giai đoạn tiêu hóa lượng linh hồn dồi dào trong rượu, và được nữ phù thủy hướng dẫn cách sử dụng những sức mạnh không thuộc về mình, họ đã ngày càng gần hơn tới việc thức tỉnh và trở thành những nữ phù thủy thực thụ.

Thời gian đã đến phút thứ 27 kể từ khi Hạ Đức bước vào khu vườn đêm tối; trong số mười chai rượu đặt trước mặt vị thánh nhân, đã có tới chín chai được mở ra. Có vẻ như vị thần hút máu này đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian, để Hạ Đức có thể rời đi đúng lúc.

“Chai rượu cuối cùng này – Hậu Nhất – là rượu của linh hồn. Tôi đã đến nơi tận cùng của linh hồn để lấy một chén nước trong sạch.”

Vị thánh nhân gật đầu với Hạ Đức:

“Đúng vậy, đó chính là nơi bạn vừa rời đi. Tôi đã trộn máu của những con quỷ hút hồn mà tôi đã tiêu diệt vào trong rượu này, sau đó bảo quản chai rượu và nội dung bên trong nó trong linh hồn của một đứa trẻ phàm tục mà tôi đã chọn. Rượu này sẽ cùng đứa trẻ ấy trải qua suốt cuộc đời, chứng kiến mọi thứ trong quá trình Kinh Lịch của linh hồn nó. Qua 99 lần lặp lại như vậy, mới tạo nên chai rượu này.”

Vị thần này sẵn sàng chịu mọi khó khăn chỉ để có được loại rượu tuyệt vời này.

Nắp chai vang lên một tiếng “bụp”, và tất cả mọi người xung quanh bàn, kể cả Hạ Đức, đều không thể không nhìn về phía miệng chai rượu. Không cần vị thần giải thích thêm, họ cũng hiểu rõ công dụng của chai rượu này – làm cho linh hồn trở nên mạnh mẽ hơn.

Bất kỳ linh hồn phàm tục nào cũng không thể từ chối sự cám dỗ này; ngay cả linh hồn của Hạ Đức – dù có thể mang tính chất thần thánh – cũng không thể kháng cự trước cơ hội này.

“Chỉ những linh hồn cực kỳ mạnh mẽ mới có thể uống thứ này. Một con sông có thể chịu đựng được sức đập của những dòng suối nhỏ, nhưng một hang kiến thì chắc chắn không thể.”

Vị thần nói, nhìn về phía hai cô gái song sinh:

“Những loại thuốc trong hộp thuốc của các bạn không hề có tác dụng gì đối với những tổn thương ở linh hồn. Vậy nên, các bạn có muốn cùng tôi uống chén rượu __TERMLOCK002【Hậu Nhất】 này không?”

Các cô gái không thể từ chối, bởi đây chính là chai rượu được chế tạo từ máu – thứ __TERMLOCK002【Hậu Nhất】 nhất. Họ nhìn nhau, bởi rõ ràng, dù có sự gắn bó với linh hồn và sức mạnh của dòng dõi gia tộc, họ vẫn không thể được coi là những người sở hữu linh hồn mạnh mẽ.

“Xin hãy đợi một chút.”

Lần này, là __TERMLOCK003【Hạ Đức】 đã lên tiếng. Anh nhìn các cô gái và nói:

“Ngài đã nói rằng tôi có thể dùng chai rượu thứ ba mà tôi mang theo để đổi lấy một cơ hội uống rượu này. Bây giờ tôi đã cùng ngài uống ba chén rượu rồi, vậy thì liệu tôi có thể nhường cơ hội này cho hai cô gái nhỏ này không?”

Mặc dù điều này có nghĩa là __TERMLOCK003【Hạ Đức】 sẽ phải tìm kiếm loại máu khác vào lần sau, nhưng đối với anh, đó chỉ là vấn đề về thời gian và tiền bạc mà thôi.

“Tất nhiên là được, nhưng… họ có hai người, trong khi bạn chỉ có thể đổi lấy một chén rượu thôi.”

Vị thánh nhân nói một cách bình tĩnh.

“Tôi là chị gái, tôi sẽ uống!”

Cô gái mặc váy trắng lập tức nói, vươn tay muốn lấy cốc rượu, nhưng lại bị cô gái mặc váy đen – người luôn trông rất nhút nhát – ngăn lại:

“Không, em đã làm đủ rồi, Grace.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào chị gái mình, thể hiện một sự mạnh mẽ chưa từng có trước đây:

“Luôn là em đang bảo vệ chị, từ nhỏ đã vậy. Chúng ta đã hứa sẽ luôn ở bên nhau, vậy phải chăng chỉ có em mới có thể hy sinh vì chị sao?”

“Nhưng em là chị gái mà…”

“Các cô gái, xin hãy yên lặng một chút.”

__TERMLOCK003【Hạ Đức】 kịp thời ngăn chặn cuộc đối thoại giống như trong những tiểu thuyết cung đình này. Câu chuyện này có lẽ sẽ khiến Dorothy rất thích thú, nhưng anh không có nhiều thời gian để nghe cuộc trò chuyện giữa hai chị em họ nữa.

“Tôi sẽ uống thay họ.”

Anh ta lại ngẩng đầu nhìn về phía vị thần đang ngồi bên cạnh bàn.

Chưa kịp cho mọi người thời gian phản ứng, chai rượu của linh hồn đã được rót vào những chiếc cốc đặt ở hai đầu bàn dài.

Hạ Đức hít một hơi thật sâu, cầm lấy chiếc cốc và nhìn về phía vị thần:

“Phải thừa nhận rằng, đây thực sự là một bữa tiệc tuyệt vời.”

Anh ta nói những lời khen ngợi mà không cần đến tiền vàng.

“Cảm ơn lời khen, gu thẩm mỹ của anh thật tuyệt vời.”

Vị thần cũng đáp lại. Họ cùng nhau nâng cốc lên và nhẹ nhàng chạm vào nhau; tiếng cốc va chạm thực sự vang lên trong không khí.

Hạ Đức uống hết rượu trong cốc, và cảm thấy linh hồn mình đang hấp thụ sức mạnh – nhưng không hề cảm thấy đau đớn gì. Một linh hồn có khả năng lưu giữ thần tính như thế này, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi chai rượu này.

“Thưa ngài…”

Những cô gái muốn cảm ơn anh ta, nhưng Hạ Đức đã không còn thời gian nữa.

“Vậy thì lần sau gặp lại nhé, vị thần hút máu ơi… Lần sau tôi sẽ mang đến những món quà tốt đẹp hơn.”

Anh ta nói xong, đứng dậy và bắt đầu bước về phía cửa. Thay vì bị những lực lượng vô hình kéo đi, Hạ Đức thà tự mình bước vào cánh cửa Bạch Vụ kia.

Hai cô gái song sinh vẫn muốn nói lời cảm ơn, nhưng khi Hạ Đức đã đến cửa, anh ta lại nghe thấy giọng nói của vị thần.

Cánh cửa hai cánh, giờ đây đã chuyển sang màu đỏ máu, tự động mở ra trước mặt Hạ Đức, bộc lộ ra vùng đất bất tận của Bạch Vụ phía sau. Hạ Đức đứng ở cửa, quay đầu nhìn về phía vị thần hút máu; người này đang cầm chiếc cốc trống và nói nhẹ:

“Tôi nhận thấy bạn đang giúp đỡ những con người ở đây, phải không? Một vị khách bất ngờ như bạn… Chẳng lẽ bạn muốn trở thành một người tốt sao?”

Đây là ngôn ngữ Delarayang của Thế kỷ thứ sáu.

“Không, tôi chỉ muốn làm những gì mình muốn thôi.”

Vị Thánh nói:

“Tôi rất ngưỡng mộ lòng tốt mà bạn đã thể hiện trước mặt tôi.”

Hạ Đức không nói gì thêm; chỉ còn vài giây nữa là anh ta có thể rời đi. Những vấn đề này có thể được giải quyết vào lần sau.

“Nhưng tôi thực sự tò mò… Nếu bạn sở hữu khả năng hút máu, liệu bạn có sử dụng nó để làm mạnh bản thân không?”

Mặc dù không thể hiện quá nhiều sự tàn nhẫn, nhưng quỷ dữ rốt cuộc vẫn là quỷ dữ.

“Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho sự xúc phạm của Hứa Ngã… Tôi từ chối trở thành một kẻ hút máu.”

Hạ Đức nói, và bắt đầu đếm ngược trong đầu:

“Ba.”

Thời gian quả thực không đủ để quỷ dữ buộc anh ta phải thay đổi… Trừ khi nó dám hành động ngay khi Hạ Đức bước vào cánh cửa Bạch Vụ.

“Không… Tôi không hề có ý định biến đổi bạn đâu. Tôi chỉ muốn hỏi, bạn có muốn nghe tôi kể câu chuyện của mình không?”

Vị Thánh đặt hai tay lên mặt bàn; bức thảm in hình các ký hiệu đỏ thẫm phía sau anh ta đang run rẩy… Không, thậm chí cả những chiếc đèn dầu kỳ lạ trên tường, cùng những chuỗi răng treo từ chiếc đèn chùm bằng pha lê đỏ, cũng bắt đầu rung động.

“Hai.”

Anh ta nói:

“Xin lỗi… Bây giờ tôi phải rời đi rồi.”

“Vậy thì…”

Quỷ dữ dường như đang cười… Nó rất hài lòng. Còn Hạ Đức thì đang lùi lại phía sau… Cánh cửa Bạch Vụ dần dần bao phủ lấy anh ta.

“Một! Ha… Tôi an toàn rồi!”

“Lúc nãy, tôi đã kể cho ngươi nghe mười câu chuyện về việc chế tạo rượu. Ngươi nghĩ thế nào về chúng?”

Những lời nói ấy vang lên, và trong lúc đó, ánh mắt của Bạch Vụ hoàn toàn che khuất tầm nhìn của Hạ Đức; anh ta chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt màu đỏ thẫm của vị Thánh nhân ấy, đôi mắt dường như có thể cuốn hút mọi linh hồn vào vũng máu đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Hóa ra Ngài đang có ý định như vậy…”

【Vị thần hút máu đang nhìn xuống thế giới từ bầu trời, bằng sức mạnh vĩ đại, khát vọng mãnh liệt và những bàn tay đẫm máu, Ngài tạo ra những loại rượu máu vô tận. Đó là khát khao điên cuồng của những kẻ hút máu, là bộ sưu tập kỳ lạ tuyệt vời nhất… và cũng là những câu chuyện hỗn độn về máu và rượu.】

【Ngươi đã lắng nghe câu chuyện về vị thần cổ đại “Công tước hút máu Lauer”, và ngươi cũng đã biết được một trong những hành động xúc phạm Thánh thần ấy.】

“Khoan đã… Ngươi không định nói rằng, chỉ vì tôi đã nghe những câu chuyện về việc chế tạo rượu của thần linh, tôi sẽ trở thành một kẻ hút máu sao?”

【Người lạ ơi, ngươi đã nhận được phép thuật – phép chế tạo rượu máu.】