“Vậy thì các người đã sẵn sàng chưa? Buổi tiệc này chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

Người Thánh cười nói, và với một tiếng “bùm”, nắp chai đầu tiên trong số mười chai Rượu Máu bỗng nhiên bật tung:

“Chai đầu tiên này là Rượu Máu của Những Linh Hồn Ác Qủy. Tôi đã mất một trăm năm để thu thập linh hồn và máu của 999 kẻ ác độc nhất thiên hạ, mới tạo ra chai rượu này.”

Đồ sưu tầm của vị Thần này hoàn toàn khác biệt so với những loại rượu máu mà những người khác mang đến trước đây. Khi nắp chai được mở ra, Hạ Đức thực sự nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết và lời nguyền rủa phát ra từ bên trong chai.

“Hóa ra Rượu Máu không chỉ là máu mà còn có cả linh hồn nữa.”

“Tất nhiên rồi. Nếu chỉ là máu và linh hồn của những kẻ tội ác, thì thật sự quá nhàm chán. Vì vậy, vào năm cuối cùng của thời đại Hậu Nhất, tôi đã tìm một cô gái với linh hồn trong sáng nhất, khiến cô ấy trở thành một con người bình thường và yêu nhau. Sau đó, vào đêm tân hôn, tôi đã giết cô ấy và cho máu cùng linh hồn của cô ấy vào trong Rượu Máu này.”

Biểu hiện của Hạ Đức và người già mặc áo giáp đều thay đổi; quả thực, người này chính là một vị Thần Ác.

“Linh hồn cuối cùng đó thực sự là một chất xúc tác tuyệt vời, một chất xúc tác tạo nên hương vị đặc biệt cho chai rượu này. Vậy thì, có ai muốn cùng tôi thưởng thức nó không?”

Ông nhìn về phía những con người bình thường ngồi bên cạnh bàn.

Mặc dù thành phần của chai rượu này nghe có vẻ không độc hại, nhưng trong lĩnh vực huyền học, “linh hồn” lại mang tính xâm nhập cao. Nếu uống phải loại rượu được chế tạo từ máu và linh hồn của những kẻ đau khổ như vậy, trừ khi linh hồn của bản thân mình đủ mạnh mẽ, nếu không chắc chắn sẽ bị nhiễm độc.

Đây chính là kiến thức cơ bản về linh hồn trong huyền học; cả Hạ Đức lẫn phù thủy đều biết điều này, vì vậy cả hai đều lập tức lắc đầu từ chối. Dù linh hồn của Hạ Đức chứa đựng một giọt thần tính, ông cũng không chắc liệu mình có thể chịu đựng được sức mạnh của loại rượu do chính một vị Thần tạo ra hay không.

Thấy cả Hạ Đức lẫn phù thủy đều từ chối, người già và hai cô gái song sinh cũng thông minh enough để lắc đầu.

“Thật đáng tiếc… Nếu con người uống loại rượu này, họ có thể trực tiếp tăng cường sức mạnh của linh hồn mình đấy.”

Người Thánh tiếc nuối nói, sau đó chai rượu tự động rót ra một ít dung dịch vào ly của ông. Người Thánh lắc nhẹ ly rồi uống hết ngay

“Khách mời bất ngờ này… Bạn không hề mong muốn sở hữu sức mạnh sao?”

“Tôi chỉ hy vọng có thể đạt được nó bằng những cách khác thôi.”

Hạ Đức trả lời một cách thận trọng. Khuôn mặt vị Thánh nhân hiện ra nụ cười kỳ lạ, khiến những chiếc răng nanh của ông ta hơi lộ ra:

“Được thì thế này… Hãy uống chai thứ hai đi.”

“Chai này thật thú vị… Tôi gọi nó là ‘Rượu Phản Bội’. Bên trong nó chứa đựng máu và linh hồn của những kẻ phản bội tôi, thuộc giới ma cà rồng. Vì những kẻ phản bội ấy mãi mãi không bao giờ biến mất, nên thành phần trong chai rượu này cũng ngày càng gia tăng, hương vị cũng ngày càng phong phú hơn. Đến nay, tôi thậm chí không thể dùng một con số đơn giản để nói cho các bạn biết rằng bên trong đó có bao nhiêu linh hồn đã bị phản bội… Có ai muốn cùng tôi thưởng thức chai rượu này không?”

Nghe cái tên “Rượu Phản Bội” thôi đã đủ đáng sợ rồi… Hạ Đức cùng nữ phù thủy lập tức lắc đầu từ chối; người đàn ông già và hai cô gái song sinh cũng đều từ chối.

“Các bạn thật là nhàm chán… Nếu uống chai rượu kia, bất kỳ ai trong các bạn cũng có thể trở thành một thành viên cao cấp của giới ma cà rồng ngay lập tức… Đó là một sức mạnh mà các bạn hoàn toàn có thể có được, nhưng không ai trong các bạn chú ý đến điều đó cả…”

Sức mạnh luôn đi kèm với cái giá… Đặc biệt là những sức mạnh đến một cách dễ dàng như vậy… Sự quyến rũ này đối với Hạ Đức, nữ phù thủy và người đàn ông già mặc áo giáp thì chẳng có ích gì cả… Nhưng hai cô gái song sinh dường như có vẻ hứng thú hơn một chút…

Tuy nhiên, người chị trong hai cô gái vẫn giữ được lý trí, tiếp tục lắc đầu và từ chối chai rượu đó.

“Chai thứ ba… Rượu Nguyên Tố. Đất, Lửa, Nước, Khí… và cả Ethereal… Trong quá khứ xa xôi, tôi đã bắt được năm sinh vật nguyên tố mạnh mẽ, lấy máu của chúng để chế tạo chai rượu này… Có ai muốn thử một chút không?”

Ông ta nhìn thẳng vào nữ phù thủy ngồi bên cạnh bàn… Người này do dự một chút, rồi nói:

“Lạy Chúa tôi… Tôi sẵn lòng cùng Ngài thưởng thức chai rượu này.”

Cô ấy trở thành người đầu tiên chọn uống rượu cùng vị Chúa tôi trong buổi yến tiệc này…

“Vậy còn ai khác muốn thử không?”

Ông ta lại nhìn về phía Hạ Đức【Hạ Đức〕… Trong lòng, Hạ Đức tự hỏi:

“Nếu tôi uống chai rượu này… điều gì sẽ xảy ra?”

“Chỉ khi bạn tiếp xúc với nó, bạn mới có thể tìm ra câu trả lời.”

Anh ta do dự một chút rồi gật đầu: “Tôi cũng muốn thử một lần.”

Loại thức uống này rõ ràng không phải điều mà người bình thường có thể chấp nhận được, vì vậy người đàn ông mặc áo giáp đã thẳng thắn từ chối. Hai cô gái song sinh dù có tiềm năng trở thành phù thủy, nhưng hiện tại họ vẫn chưa phải là phù thủy; sau một chút do dự, họ cũng quyết định từ chối.

Vì vậy, lần này, chai rượu đã rót đầy nửa ly cho ba chiếc cốc. Thức uống được tạo ra từ máu của những sinh vật nguyên tố này lại có màu đỏ tươi, nhưng trong màu đỏ đó còn ẩn chứa những sắc thái óng ánh như cầu vồng.

Những chiếc đèn pha lê treo xuống từ trên cao, lung lay phía trên bàn dài. Trong căn phòng dần chuyển sang màu đỏ máu này, các vị thần đang cầm ly rượu, thưởng thức rượu và nhìn về phía Hạ Đức cùng những phù thủy. Phù thủy dường như đã chuẩn bị sẵn; chưa kịp Hạ Đức nâng ly lên, cô ấy đã uống hết lượng rượu trước mặt mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô ấy bắt đầu phình to với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể sắp nổ tung vậy. Nhưng nhờ vào những lời thần chú mà cô ấy niệm, nguồn năng lượng dư thừa đó đã được hướng dẫn vào mái tóc của cô ấy.

Lượng linh hồn dồi dào, hay nói cách khác là ethereal, mana, đã khiến mái tóc cô ấy phát triển với tốc độ chóng mặt, cho đến khi những bím tóc dài như thác nước đó chất thành một ngọn đồi phía sau lưng cô ấy mới dừng lại.

“Phép thuật khiến tóc mọc nhanh của phù thủy,” cô ấy nói với Hạ Đức.

Hạ Đức gật đầu, nhấp một ngụm rượu, rồi nghiêng đầu như thể đang lắng nghe một âm thanh nào đó. Sau đó, trước ánh mắt ngạc nhiên của bốn người xung quanh, một vòng tròn bằng đồng vàng lớn xuất hiện giữa tiếng còi và tiếng chuông. Ánh sáng bốn màu xuyên qua làn sương mù, tỏa rạng khắp nơi.

Hạ Đức cũng uống hết lượng rượu trong ly của mình. Khi dòng chất lạnh có mùi tanh và mùi cồn trôi xuống cổ họng, một lượng linh hồn khổng lồ, gần như đủ để khiến anh ta phải rên rỉ vì đau đớn, đã tràn ngập vào cơ thể và linh hồn anh ta.

Nguy hiểm thực sự của việc uống loại rượu này nằm ở việc làm thế nào để không bị lượng linh hồn dồi dào đó làm nổ tung. Những phép thuật thông thường hoặc sức mạnh của phù thủy đều không đủ để nhanh chóng tiêu hao hết lượng linh hồn này

May mắn thay, Hạ Đức cũng có khả năng tiêu hao một lượng lớn năng lượng linh một cách đột ngột. Khi anh ta đặt chiếc ly xuống bàn với một tiếng “đùng”, cô gái mặc váy trắng ngồi bên cạnh đã vươn tay ra và bắt được những bông tuyết rơi từ trên trời:

“Trời đang tuyết rơi à?”

Bức màn ảo hóa được kích hoạt, kéo phần cuối của bàn dài nơi mọi người đang ngồi vào con phố đang tuyết rơi. Nhưng không hiểu là do sự hiện diện của vị Thánh hay do ảnh hưởng của khu biệt thự kỳ lạ này, họ vẫn ngồi yên bên bàn; chiếc bàn ấy xuyên qua cả bức màn ảo hóa lẫn khu biệt thự, như thể hai không gian này đã bị ghép lại với nhau một cách cưỡng bức.

Tuy nhiên, khi ở trong bức màn ảo hóa, tác động của vị Thánh đã giảm đi đáng kể. Ít nhất là bốn người còn lại lúc này đã có thể nhìn quanh một cách tự do.

Người già mặc áo giáp ngước nhìn bầu trời đầy sao phía trên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoài niệm; hai cô gái song sinh thì ngạc nhiên nhìn những bông tuyết rơi, dường như họ đang nhớ lại điều gì đó; chỉ có nàng phù thủy mới nhìn về phía Hạ Đức và do dự một chút:

“Bức màn ảo hóa ư?”

“Đúng vậy.”

Có vẻ như khả năng “bức màn ảo hóa” này cũng tồn tại trong hệ thống sức mạnh của nàng phù thủy.

“Tôi nhớ lần trước, tôi cũng ngồi bên cạnh chiếc bàn trên con phố này, đang chơi bài với vị thuyền trưởng kia… Tôi đã sử dụng bức màn ảo hóa đến hai lần trong vòng nửa giờ.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng, trong khi năng lượng linh trong cơ thể mình đang nhanh chóng được duy trì thông qua các vòng đai sống để thực hiện phép thuật, anh ta vẫn xoay ngón tay phải trong không khí, như thể đang rút ra một que diêm đang cháy:

“Ước nguyện đầu tiên của tôi là…” Anh ta do dự một chút, rồi thay đổi lời: “Khả năng kháng độc của chúng ta được tăng cường.”

Anh ta thổi tắt que diêm ngay trước mặt, và tia lửa nhỏ li ti bay về phía mọi người. Nàng phù thủy trở nên ngạc nhiên hơn, người già tóc bạc thì kinh ngạc vuốt ve cơ thể mình, còn hai cô gái cũng không ngờ Hạ Đức lại làm như vậy.

Tất nhiên, đây không phải là sự tăng cường vĩnh viễn, mà chỉ là một trạng thái sẽ bị tiêu hao sau mỗi lần sử dụng. Hạ Đức ban đầu muốn sử dụng bốn ước nguyện của “Cô bé bán diêm” để tăng cường khả năng kháng độc cho mình, nhưng cuối cùng anh ta vẫn cảm thấy thương hại. Dù sao thì, khi đối mặt với thần linh, ngay cả sức mạnh của bức màn ảo hóa, sự khác

“Ước nguyện thứ hai.”

Sau đó, cô rút ra cây diêm thứ hai đang cháy:

“Khả năng kháng cự tinh thần của chúng ta sẽ được tăng cường.”

Tiếp theo là cây diêm thứ ba:

“Chúng ta có thể sống lâu hơn trong tình trạng suy nhược gần chết.”

Cuối cùng là cây diêm thứ tư; Hạ Đức đã tiêu hao hết toàn bộ linh khí từ chai rượu máu ấy, cũng như toàn bộ linh khí được phục hồi sau khi vào biệt thự trong đêm, để đạt được điều này:

“May mắn của chúng ta sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Bầu trời đầy sao trên đầu dần biến mất, những con phố phủ tuyết giống như những bức tranh sơn dầu phai màu, dần tan biến xung quanh họ. Chỉ còn vài bông tuyết cuối cùng lả tả rơi xuống, đọng lại trong lòng bàn tay của hai cô bé song sinh, rồi tan chảy.

“Em đã từ chối dòng máu của kẻ tội ác mà tôi đưa ra, nhưng lại thể hiện sự thương xót của mình đối với em. Liệu điều này có nghĩa là em đang muốn nói với tôi rằng em là người tốt không?” Thần hỏi.

“Xin lỗi, tôi không có ý đó đâu.”

Thần mỉm cười:

“Vậy thì tốt. Tiếp theo, sẽ là loại máu thứ tư… Nhìn này, thật thú vị phải không?”