Hạ Đức Nguyệt Quang Đại Kiếm trong tay anh ta vẫn còn đó; nhờ sự tăng cường sức mạnh của bản thân, lưỡi kiếm màu bạc trong suốt ấy giờ đây xuất hiện thêm nhiều ký hiệu phức tạp hơn. Tất nhiên, so với thanh kiếm của cô gái Âu Lan Nặc Đức ở rừng ngàn cây kia, thì vẫn còn kém xa.

Anh ta chăm chú quan sát đám sương máu; chỉ thấy hơn mười con dơi còn lại tụ lại thành hình một người đàn ông trung niên tóc vàng, khuôn mặt nhợt nhạt, như thể sắp chết vào bất cứ lúc nào.

Cậu bé nhỏ đầy sợ hãi chạy đến bên người đàn ông ấy và nắm lấy tay anh ta. Cậu bé cũng có mái tóc màu vàng; xét về màu tóc, có lẽ hai người là anh em họ.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của anh.”

Người đàn ông trung niên cẩn thận cảm ơn Hạ Đức bằng ngôn ngữ Cas-sen-rik, và dường như anh ta vẫn rất e ngại người này. Cậu bé được anh ta dắt đi nấp sau lưng, tỏ ra rất sợ hãi trước người lạ.

“Vậy là anh đã từ bên ngoài vào đây để cứu người?”

Hạ Đức hỏi bằng ngôn ngữ Dra-raion. Người đàn ông ma cà rồng trung niên đó hiểu ngôn ngữ này, nhưng có lẽ không thể nói được, vì vậy anh ta gật đầu rồi tiếp tục nói bằng ngôn ngữ Cas-sen-rik:

“Đúng vậy. Dòng tộc chúng tôi có một khả năng đặc biệt – có thể giao tiếp với linh hồn thông qua mối liên kết huyết thống. Tôi đã tận dụng khả năng này để tổ chức một nghi lễ, khiến cháu trai mình kéo tôi vào đây. Khi muốn trở về, thật không may chúng tôi đã gặp phải thứ này… Anh cũng tự nguyện từ bên ngoài vào đây sao?”

Hạ Đức gật đầu, nhưng không giải thích gì thêm, mà hỏi:

“Còn có người sống khác ở đây không?”

“Tôi không biết… Tôi mới đến đây không lâu lắm.”

Người đàn ông trung niên đáp một cách e ngại, đôi mắt hơi dài và mang vẻ yếu đuối của anh ta hơi nhíu lại, rồi nhìn về phía cậu bé đứng phía sau. Mặc dù vẫn còn sợ hãi, cậu bé vẫn lắp bắp nói:

“Có đấy… Còn rất nhiều người nữa. Có một người đàn ông… một người đàn ông có cánh… người ấy đã giúp đỡ mọi người.”

“Có cánh à?”

Hạ Đức và người đàn ông ma cà rồng trung niên đó đều nhíu mày cùng một lúc.

“Lester, đối phương thuộc chủng tộc nào vậy?”

“Không biết, không thể nhìn rõ được.”

“Ở đây còn bao nhiêu thứ kỳ lạ nữa nhỉ?”

Người ma cà rồng thì thầm than phiền, sau đó nói với Hạ Đức:

“Thưa ngài, tôi là Almond Bối Ân Hà Đặc, và đây là cháu trai tôi, Lester Bối Ân Hà Đặc【Bối Ân Hà Đặc]. Chúng tôi sẽ rời đi bây giờ; mong ngài gặp nhiều may mắn trong hành trình của mình. Nếu có dịp sau này, tôi sẽ báo đáp ân tình này cho ngài.”

Có vẻ như cậu bé này rất sợ hãi nơi này.

“Khoan đã, những người sống sót còn lại ở đâu?” Hạ Đức hỏi tiếp. Người ma cà rồng trung niên không thể trả lời, liền nhìn cháu trai mình để khuyến khích cậu bé nói thêm.

Cậu bé nhìn Hạ Đức một cách e ngại và nói:

“Những người sống sót… ở ngôi nhà thờ bên kia kìa.”

Hạ Đức nhìn theo hướng mà cậu bé chỉ, quả nhiên đó chính là hướng của Nhà thờ Bình Minh.

“Sức mạnh của vị ngài ấy đã giúp chúng tôi có thể sống ở đây lâu hơn; tuy nhiên, tôi chỉ chạy ra đây khi nghe thấy tiếng chú tôi…”

“Vị ngài ấy cũng đang ở trong nhà thờ à?” Hạ Đức vội vàng hỏi lại.

“Không, ông ấy đã rời đi rồi… Ông ấy nói rằng mình còn nhiệm vụ phải hoàn thành, nên đã đi.”

“Rời đi ư?” Hạ Đức tỏ vẻ bối rối; không hiểu tại sao mục sư August lại có nhiệm vụ gì ở nơi quái ác như thế này.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Và… thưa ngài,” cậu bé dường như thấy Hạ Đức không hề có ý xấu, nên đã dám nói thêm:

“Xin hãy đừng bao giờ bước qua cánh cửa đó…”

“Cánh cửa nào vậy?”

“Đó là cánh cửa dẫn đến cái chết… Tất cả những sinh linh lạc vào đây đều có thể cảm nhận được điều đó… Có một cánh cửa ở đây; nếu bước qua nó, bạn sẽ thực sự rơi vào cõi chết.”

“Loại quan điểm đó, Hạ Đức đã từng nghe nữ tu Michel nói về nó, vì vậy anh gật đầu xác nhận mình không có ý kiến đó.”

Thế là chú cháu ma cà rồng và Hạ Đức đeo mặt nạ chia tay nhau. Họ cần trở lại nơi mà những con ma cà rồng trung niên trong thực tế đang “ngủ say”, mới có thể rời khỏi đây. Còn Hạ Đức Tắc, theo hướng dẫn của chiếc vòng treo trên ngực, tiếp tục cuộc hành trình của mình. Về những người sống còn có thể còn ở bên trong nhà thờ, trước khi tìm thấy linh mục Augustus, anh không có thời gian để quan tâm đến họ.

Toàn bộ thành phố Midhilburg hiện lên ở đây dưới hình thức một ảo ảnh mơ hồ; Hạ Đức tiến về phía trước một mình và có thể cảm nhận rõ ràng sự kỳ thị mà nơi này dành cho con người. Không chỉ những linh hồn ác độc xuất hiện thỉnh thoảng, môi trường xung quanh cũng đang xói mòn sức sống của con người. Mặc dù vào đây không có nghĩa là sẽ chết ngay lập tức, nhưng nếu may mắn thoát ra được, người ta cũng có thể phải chịu những căn bệnh nặng nề hoặc mang theo những hậu quả lâu dài.

Mặc dù anh cố gắng tránh xa những linh hồn ác độc lang thang ở đây, nhưng trên đường đi, vẫn không tránh khỏi vài trận chiến. Những trận chiến này đối với Hạ Đức ở tình trạng hiện tại mà nói thì khá đơn giản, nhưng lượng linh hồn và sức lực mà anh mất đi thì rất khó để phục hồi. Dù trong linh hồn anh có sự hỗ trợ của thần tính, việc phục hồi vẫn còn kém xa so với lượng sức lực bị tiêu hao.

Cuối cùng, chiếc vòng treo trên cổ đã dẫn dắt Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến nhà thờ **[Nhà Thờ Thiên Nhiên và Ác Ý]** ở trung tâm thành phố. Đứng trước cửa nhà thờ, Hạ Đức__【Hạ Đức】 tự hỏi tại sao một linh mục lại đến nơi như thế này.

Nhà thờ Thiên Nhiên ở Midhilburg là một trong số ít những công trình mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể nhận ra rõ ràng, nằm phía sau một ngôi tháp hoang phế trên núi. Nhà thờ này là ngôi nhà thờ đầu tiên của Giáo hội Ngũ Thần đặt chân đến thành phố này; quy mô của nó rất lớn và trang nghiêm.

Chắc chắn rằng chiếc vòng treo trên cổ vẫn đang chỉ thẳng về phía công trình phía trước, Hạ Đức__【Hạ Đức】 liền bước lên chín bậc thang đá trước cửa nhà thờ, đi qua hàng cột trắng tinh tế trên bậc thang, và đứng trước cánh cửa kim loại màu xám trắng đang đóng chặt.

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cánh cửa nhà thờ đóng lại; thông thường, cửa nhà thờ luôn mở cả hai mươi bốn giờ.

Đặt tay lên cánh cửa kim loại của nhà thờ, 【Chìa khóa cửa】 không phản ứng, có nghĩa là cửa chưa được khóa. Anh ta đẩy mạnh vào, cho đến khi khuôn mặt đỏ bừng mới cuối cùng mở ra một khe hở nhỏ, nhưng vẫn không hề phát ra tiếng động nào.

Hạ Đức liền nghiêng người bước vào bên trong. Anh ta nhận thấy rằng bầu không khí trong nhà thờ đã trở nên trong lành hơn nhiều, nhiệt độ trở lại mức bình thường, và trong không khí lan tỏa mùi hương thơm quý. Hơn nữa, nơi này còn có ánh sáng.

Cấu trúc của các nhà thờ thuộc Giáo hội Năm Thần đều giống nhau: ngay sau khi bước qua cửa chính là cung thánh. Trần nhà cao vút, những ô cửa sổ làm từ kính màu cùng với các bức tranh và tác phẩm điêu khắc tôn giáo được treo khắp nơi, tạo nên bầu không khí thiêng liêng.

Tuy nhiên, cung thánh trước mắt anh ta dù có đầy đủ những yếu tố cần thiết, nhưng cũng có những thứ không nên có.

Những cây nến trắng khắc hình biểu tượng của Năm Thần, với độ dài khác nhau và được đặt trên những chiếc đèn nến màu vàng, gần như phủ kín toàn bộ mặt đất, lan rộng giữa những hàng ghế dài, cho đến tận bục giảng ở phía trước. Gần như không còn chỗ để đặt chân, bởi việc mở cửa đã khiến không khí bên ngoài, Bạch Vụ, nhẹ nhàng tràn vào bên trong, và ánh sáng từ những ngọn nến khiến bóng dáng to lớn của Hạ Đức in hằn lên cánh cửa kim loại phía sau.

Những biểu tượng ma thuật màu vàng được khắc trên nền nhà, tường và trần nhà; ngay cả kính cửa sổ cũng được phủ đầy những biểu tượng ma thuật có kích thước khác nhau. Những sợi dây kim loại màu bạc uốn lượn trên đầu nhau, và trên những sợi dây đó treo đầy những vật phẩm mang tính chất 【phép màu】 như những lá bùa ma thuật, những cuộn giấy da, chuông thiêng và các biểu tượng thánh.

Khi bước vào nhà thờ, những yếu tố 【phép màu】 này gần như át chế hoàn toàn ba yếu tố còn lại. Cảnh tượng trước mắt này, nếu xuất hiện trong thế giới thực, có lẽ cũng đủ mạnh mẽ để đánh bại những con quỷ như 【Người Bị Hoại】.

“Giáo hội đã từng đến đây trước đây sao?”

Tất cả những vật phẩm ma thuật này đều có màu sắc, điều đó chứng tỏ chúng được mang từ thế giới thực vào đây. Và buổi lễ ma thuật khổng lồ này, với sự hiện diện của các biểu tượng thánh của 【Ông Sáng Bình Minh】、【Ông Lão Mang Đèn】、【Bà Tạo Hóa】、【Cha Hòa Bình】 và 【Chúa Tạo Vật】, chỉ có thể do một pháp sư cao cấp của Giáo hội Năm Thần tổ chức.

“Hóa ra, giáo hội không chỉ có cách để niêm phong nơi này ở thế giới thực, mà ở đây cũng

Anh ta ngạc nhiên quan sát xung quanh, và rồi thật bất ngờ, anh ta nghe thấy một câu trả lời.

“Đây tất nhiên không phải là trung tâm.”

Không phải “cô ấy” bên cạnh anh ta đang nói chuyện, mà là giọng nói của một người đàn ông.

Hạ Đức lập tức quay người nhìn về phía sau cánh cửa. Một người đàn ông mặc ủng da màu nâu và bộ đồ săn màu đen đang đứng, hai tay khoác ngực, dựa vào bức tường trắng bên cạnh cánh cửa kim loại đang hé mở.

“Anh có thể đọc suy nghĩ của người khác à?”

“Không. Bất kỳ ai sống và bước vào đây đều sẽ nghĩ rằng đây chính là trung tâm của căn phòng hẹp này, vì vậy tôi đã đoán được suy nghĩ của anh.”

Cơ thể người đàn ông này trong suốt, cho phép anh ta nhìn thấy bức bích họa màu sắc về các vị thần đang giảng đạo và các biểu tượng ma thuật trên bức tường phía sau. Trên ngực anh ta còn đeo một chiếc huy hiệu trong suốt của vị thần Tự Nhiên – **Chúa Tạo Hóa**, điều này chứng tỏ rằng trước khi qua đời, anh ta từng là thành viên của Giáo hội Tự Nhiên.

“Tôi tưởng rằng tất cả các linh hồn ở đây đều không có ý thức cá nhân.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên, mà ngược lại, anh ta nhìn người đàn ông này một cách tò mò.

“Những linh hồn bị hút vào đây, do đặc tính đặc biệt của những vật phẩm này, hầu hết đều không có ý thức cá nhân. Và khả năng xuất hiện những ác linh ở đây cũng cao hơn. Tôi là một trong số ít những linh hồn vẫn giữ được ý thức cá nhân… Nhưng không phải vì lý do tự nhiên, mà là bởi vì trước khi chết, tôi đã tham gia một nghi lễ bên trong nhà thờ.”

Người đàn ông nói, đôi mắt sắc bén của anh ta cũng đang soi mói Hạ Đức – người đang đeo mặt nạ kia:

“Vậy thì, thưa ngài, ngài là ai?”