Nguồn gốc của tiếng kêu cứu chính là hướng mà Hạ Đức đang tiến về. Vì vậy, anh ta bắt đầu đi nhanh hơn, và trong Bạch Vụ, một bóng dáng khổng lồ dần trở nên rõ ràng.

Chiều cao của sinh vật này ít nhất phải vượt quá ba mét, vòng eo thì to hơn cả ba người Hạ Đức cộng thêm một đứa trẻ nhỏ Mễ Á nữa. Trên người nó là bộ áo giáp được tạo thành từ những khuôn mặt đáng sợ ghép lại với nhau; những vết thương sâu rộng trên khuôn mặt đó như thể đã bị cắt xé bởi dao vậy.

“Linh hồn ác!”

Càng xa rời hình dạng con người bình thường, sức mạnh của linh hồn ác càng lớn. Và sinh vật trước mắt này, rõ ràng là loại linh hồn đáng sợ nhất theo quan niệm truyền thống.

Con linh hồn hung ác này cũng đã nhận ra sự hiện diện của Hạ Đức. Khi nó quay đầu lại, Hạ Đức nhìn thấy nó đang cầm một cây giáo dài hơn năm mét, ở đỉnh giáo có một người thanh niên mặc đồng phục quân đội Hoàng gia Drarion bị đâm xuyên qua. Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 và Đại úy Rades đến thăm câu lạc bộ cựu chiến binh, họ đã tìm hiểu về đặc điểm trang phục của các binh sĩ và sĩ quan khác nhau; người này chắc chắn là một trung sĩ.

Tiếng kêu cứu chính là do anh ta phát ra, và quần áo cùng làn da của anh ta đều có màu sắc bình thường; thậm chí máu từ những vết thương cũng có màu sắc, điều này chứng tỏ anh ta vẫn còn sống.

Đối phương cũng đã nhận thấy bóng dáng của Hạ Đức xuất hiện từ Bạch Vụ. Nó cố gắng vươn tay phải về phía Hạ Đức, nhưng vì bị thương nặng, người trung sĩ trẻ tuổi đó không thể thực hiện động tác đó một cách hoàn chỉnh.

“Chẳng lẽ là một người bình thường lạc vào đây sao?” Hạ Đức tự hỏi trong lòng và dừng bước lại. Còn con linh hồn ác khổng lồ đó cũng quay đầu về phía anh ta, nó vung mạnh cây giáo, đẩy người bị đâm xuyên đó sang một bên, sau đó lao thẳng về phía Hạ Đức. Sức mạnh của cuộc tấn công khiến cho Bạch Vụ vốn đã yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, nhưng thân hình khổng lồ đó di chuyển trên mặt đất mà không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Vũ khí của đối thủ dài hơn vũ khí của tôi.”

Hạ Đức đã đưa ra phán đoán một cách rất tỉnh táo. Anh ta chéo hai tay trước ngực, tạo nên những tia sáng hình chữ thập bạc, sau đó lùi lại một bước và lao về phía trước bằng một cú đá mạnh mẽ. Những tia sáng hình chữ thập bay về phía trước, trong khi con quỷ ác hung hãn kia dùng cây giáo dài trong tay để đánh trả; cái giáo bị phá hủy hoàn toàn, nhưng điều đó đã giúp nó đẩy lùi được đòn tấn công này.

“Mạnh hơn so với hiệp sĩ ban nãy… Không chỉ là một con quỷ ác thông thường, có lẽ nó cũng là một dạng biến thể từ vật phẩm cấp 0 này?” May mắn thay, trong tình trạng này, Hạ Đức vẫn mạnh hơn so với bình thường.

Khi cây giáo bị phá hủy, bóng dáng của anh ta đã xuất hiện ngay phía trên đầu con quỷ ác. Hai tay cầm kiếm, anh ta vung lên; con quỷ quay người đón đánh, nhưng nửa thân thể của nó đã bị Hạ Đức đánh nát tan.

Hạ Đức hạ người xuống đất; con quỷ ác còn lại, với một sự nhanh nhẹn hoàn toàn trái ngược với hình dạng ban đầu của mình, nhanh chóng vung nắm đấm trái còn lại về phía đầu Hạ Đức. Lúc này, anh ta đã không kịp vung kiếm; vì vậy, Hạ Đức liền đánh ra một cú đấm phải mang theo Chiếc Nhẫn Tinh Thần Kết Tinh:

“Động Tâm Chấn Bạo!”

Nắm đấm to lớn của con quỷ ác va chạm với cú đấm phải của Hạ Đức; trong khoảnh khắc đó, anh ta thực sự nghe thấy tiếng “bùm” dữ dội. Nhưng không phải do sự va chạm giữa hai nắm đấm, mà là sức mạnh kết hợp giữa [Âm Hồn Vang Dội] – khả năng cho phép Hạ Đức tiếp xúc với linh hồn – và [Động Tâm Chấn Bạo], đã giúp anh ta tạo ra một kết quả mà trước đây anh ta chưa bao giờ nghĩ đến trong thế giới này, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Từ điểm tiếp xúc giữa nắm đấm của Hạ Đức và con quỷ ác, thân thể to lớn của nó dần dần tan thành những điểm sáng trắng, và cuối cùng hoàn toàn biến mất.

“Tôi chỉ là một người thợ mổ thích giết mổ mà thôi…”

Chỉ khi chắc chắn đối thủ đã thực sự biến mất, Hạ Đức mới nhanh chóng chạy về phía người lính trẻ tuổi vừa bị hắn đánh bay lúc nãy.

Anh ta ngã gục bên lề đường, với một vết thương xuyên qua bụng; máu đỏ thắm chảy dài trên mặt đất và nhanh chóng bị biến thành màu xám trắng do sự tác động của thế giới này.

“Sự bất tử giả tạo!”

Hạ Đức cúi xuống, đặt tay lên ngực người đàn ông đó rồi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta:

“Tại sao phép thuật lại không có tác dụng?”

Không phải vì người đó đã chết nên phép thuật không thể hoạt động, mà là bởi vì những phép thuật đó hoàn toàn vô hiệu đối với một người còn sống.

【Con người rồi cũng phải chết; sự bất tử giả tạo chỉ là niềm an ủi đáng cười mà thôi.】 (Chương 52)

“Gì cơ? Ở nơi này, sự bất tử giả tạo không thể được sử dụng à?”

【Nơi đây quá gần với cái chết…】

Không kịp tranh luận thêm với “cô ấy”, Hạ Đức nhẹ nhàng an ủi người hạ sĩ đang dần mất đi ánh mắt, sau đó lấy ra một ống gỗ, lắc mấy cái để nước bên trong đầy, rồi dùng ngón tay gõ vào thành ống gỗ để khiến nước đó mang lại tính chất của 【Thức ăn no đầy】.

Anh ta rót nước đó lên vết thương của người hạ sĩ trẻ tuổi, nhưng một vết thương chết người như thế này thì không thể được chữa lành bằng 【Thức ăn no đầy】 được. Dù cho những phép thuật kỳ diệu có hiệu quả chữa trị cao nhờ vào sức mạnh thiêng liêng, thì cuối cùng chúng cũng chỉ là những phương pháp chữa trị mà thôi.

Người hạ sĩ gắng sức mở mắt nhìn Hạ Đức, đưa đôi tay đầy máu lên, dùng hết sức lực cuối cùng để nắm lấy tay áo của anh ta, đôi mắt đã mờ nhạt nhìn thẳng vào Hạ Đức và hỏi:

“Anh… anh là người thật sao?”

“Vâng.”

Hạ Đức trả lời. Anh ta không thể cứu được anh ta; thế giới này sẽ làm tăng tốc quá trình chết chóc của anh ta. Không có sự bất tử giả tạo, không ai có thể cứu được anh ta cả. Sự bất tử giả tạo… thực sự chỉ là niềm an ủi mà thôi.

“Xin hãy… xin hãy giúp tôi.”

Bàn tay còn lại của người hạ sĩ chạm vào vùng eo mình; Hạ Đức nhìn thấy một khẩu súng ngắn.

“Hãy đưa thứ này… đưa nó cho… Quân đoàn Thứ Nhất, con đường Gió Nổi.”

Mỗi lần anh ta nói, phổi anh ta dường như đang thở ra hết toàn bộ không khí còn lại:

“Đó là cho Đại úy Ronald, thuộc Tiểu đoàn Thứ Ba, Trại Hồng Thủy…”

Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Đức. Hạ Đức gật đầu:

“Tôi sẽ làm thế.”

“Cảm ơn.”

Giọng nói yếu ớt vang lên, ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng… Anh ta đã qua đời.

“Thật là…”

Người ngoại tỉnh không phải chưa từng chứng kiến cái chết của người khác, nhưng sau những điều giả tạo và vô nghĩa ấy, khi được chứng kiến trực tiếp cảnh một linh hồn rời bỏ thể xác, đối với anh ta, đây quả là lần đầu tiên.

Linh hồn của người lính trung úy từ từ bay ra khỏi thân xác… Đó chỉ là một linh hồn bình thường, không thể phản ứng gì thêm được nữa. Nó lơ lửng trong không khí này, cũng giống như tất cả các linh hồn khác ở đây… hoàn toàn quên mất mọi thứ.

Nếu nói rằng cái chết của một người lạ có thể gây ra những ấn tượng sâu sắc cho Hạ Đức, thì có lẽ cũng hơi quá đà một chút. Nhưng khi chứng kiến trực tiếp cảnh một người đáng thương bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết chết ngay trước mắt mình, Hạ Đức vẫn cảm thấy xúc động.

Anh ta sẽ đưa khẩu súng đó cho Đại úy “Ronald”, nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm thấy Linh mục Augustus.

Sau khi biến thi thể thành một “đồ chơi” để mang theo, Hạ Đức tiếp tục tiến về phía thành phố màu xám trắng này – nơi giống như Midhilburg, nhưng lại có vài điểm khác biệt nhỏ.

Vừa rồi đã gặp phải người sống, vậy thì chắc chắn ở đây vẫn còn những người khác đang hoạt động. Nhưng anh ta không ngờ rằng, mới đi được khoảng mười phút, anh ta lại nghe thấy những âm thanh bất thường…

Lần này không phải là tiếng kêu cứu, mà là tiếng đánh nhau. Hạ Đức ngẩng đầu nhìn về phía trước… Trong làn sương trắng, có những đám sương đỏ đang lan rộng; khi tiến gần hơn, anh ta nghe thấy tiếng của những con dơi.

“Hmm…”

Anh ta đứng yên tại chỗ, thay vào đó là đeo chiếc mặt nạ, muốn quan sát tình hình trước khi đưa ra quyết định. Không ngờ, hai bên đang đánh nhau lại vô tình tiến về phía anh ta.

Một trong hai bên là những con quỷ dữ… Đó là những sinh vật có thân hình trong suốt, màu đen, lơ lửng trên không, mặc những chiếc váy trắng rách rưới, đội vương miện… Khuôn mặt của chúng đã bị hoại tử, và trong tay chúng cầm những con dao dài đáng sợ.

Và phía đối đầu trong trận chiến này, nếu Hạ Đức không nhìn nhầm, thì chính là một loài hút máu, tức là “ma cà rồng” theo nghĩa truyền thống.

Đây không phải là một trận chiến có sức mạnh ngang bằng nhau. Những con ma cà rồng biến thành đàn dơi phải vừa bảo vệ một cậu bé nhỏ đang hoảng sợ, vừa phải đối đầu với con quỷ ác mạnh mẽ kia. Sau khi bị ảnh hưởng bởi làn sương máu đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể khẳng định rằng kẻ đối diện thuộc cấp độ 5 hoặc 6; bởi vì các pháp sư của loài này thường mạnh hơn so với con người cùng cấp độ, nên có thể coi đối thủ tương đương với một pháp sư người cấp độ 6 hoặc thậm chí 7.

Còn loài hút máu được xem là nửa quỷ dữ này, trong thế giới kỳ lạ này, sức mạnh của chúng không hề bị kiềm chế hay tăng lên, vì vậy sức mạnh mà chúng thể hiện ra chỉ ở mức đó mà thôi. Còn con quỷ ác kia, rõ ràng mạnh hơn nhiều so với loài hút máu.

Trong lúc Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang suy nghĩ, những con ma cà rồng biến thành đàn dơi cũng đã phát hiện ra ông. Từ trong làn sương máu vang lên tiếng kêu cứu:

“Giúp tôi với!”

Không phải là ngôn ngữ Drarion, mà là ngôn ngữ Carsonrik; may mắn thay, Hạ Đức__【Hạ Đức】 hiểu được.

Ông lùi lại một bước, luôn giữ khoảng cách an toàn ở rìa làn sương máu. Ông không thể tiến quá gần, bởi nếu để con quỷ ác phát hiện ra mình, chắc chắn nó sẽ chuyển hướng tấn công ngay lập tức.

“Anh có biết về Huyết Linh Học Phái không?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 hỏi một cách trầm ngâm. Tất cả những con hút máu mà ông từng gặp trong thế giới này đều thuộc về **Huyết Linh Học Phái**, vì vậy ông cần phải xác nhận điều này.

“Huyết Linh Học Phái à? Biết chứ, họ không phải sống ở Tân Lục Địa sao?”

Con quỷ ác vung thanh kiếm trong không trung, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng, đánh bật những con dơi ra xa. Làn sương máu đang bị **Bạch Vụ** xâm nhập, và tình hình đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Vậy anh cũng là người của Huyết Linh Học Phái à?”

“À, tôi hiểu rồi… Anh có thù với những kẻ ngốc nghếch đó của Huyết Linh Học Phái phải không? Không đâu! Tôi thề, dùng linh hồn của mình thề, tôi hoàn toàn không phải người của Huyết Linh Học Phái! Chỉ có một bộ lạc khác mới theo phe họ thôi! Tôi chỉ đến đây để cứu cháu trai mình mà thôi, tôi không có ý xấu.”

“Hạ Đức không nói gì, chỉ lùi lại một bước nữa. Nhưng trước khi nhóm ma cà rồng hóa thân thành đàn dơi kia kêu cứu, hình bóng của anh ta đã biến mất trong Bạch Vụ.”

Khi con quỷ ác với chiếc váy trắng cao lớn đó bị đàn dơi thu hút sự chú ý, Hạ Đức xuất hiện phía sau nó. Lần này, anh ta không dùng kiếm tấn công, mà chỉ đơn giản là đánh ra một quả đấm.

Nhưng quả đấm đó không có tác dụng. Hai cánh tay khác bỗng nhiên mọc ra từ hai bên thân thể con quỷ, và nó dùng những con dao gỗ đó để đánh trả quả đấm của Hạ Đức. Mặc dù dám đối đầu bằng đấm, nhưng Hạ Đức vẫn không dám để cánh tay mình chạm vào những con dao gỗ đó.

Quả đấm của anh ta bay ngang không trung, rồi tạo ra một luồng ánh sáng trăng lao về phía trước.

“Chàng!”

Luồng ánh sáng trăng vội vàng đó đã làm cho con dao gỗ đó gãy vụn. Nhận ra đối thủ đang phân tâm và có vẻ không thể tập trung hoàn toàn vào cuộc chiến, Hạ Đức liền dùng thân mình đẩy những mảnh vỡ ánh sáng sang một bên:

“Nguyệt Quang Đại Kiếm!”

Thanh kiếm lấp lánh ánh trăng đó đã cắt đứt cánh tay của con quỷ đang vung vẫy trước mặt. Khi chuẩn bị đâm xuyên qua thân thể nó, con quỷ bỗng nhiên quay cổ mình một góc 180 độ, khuôn mặt đáng sợ giống như xương sọ của nó hướng thẳng về phía Hạ Đức.

Miệng nó mở to, rồi bất ngờ cắn thẳng vào đầu Hạ Đức, như thể muốn nuốt chửng anh ta ngay lập tức.

Nhưng chiêu thức này, Hạ Đức đã từng gặp phải trước đây với Daknis. Thay vì tránh né, anh ta lại đưa tay mình vào miệng con quỷ:

“Bạc Nguyệt!”

Khi ánh sáng trăng rực rỡ bắn ra từ khuôn mặt con quỷ, Hạ Đức lập tức rút tay lại và lùi lại phía sau. Ở nơi mà không biết có bao nhiêu con quỷ đang tồn tại như thế này, anh ta không dám sử dụng “phép thuật ánh sáng” để chiếu sáng toàn bộ thành phố, vì vậy mới luôn tránh dùng chiêu thức này. Nhưng vì đối thủ đã tự mình mở miệng ra, anh ta không còn e ngại gì nữa.

Linh hồn đó dường như đứng yên trong không trung. Phần đầu tiên tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng trăng bắt đầu chuyển thành những điểm sáng, sau đó toàn bộ cơ thể nó chuyển thành màu vôi, rồi tan thành một lớp bụi trắng trên mặt đất:

“Tôi sẽ trở thành… nữ hoàng mãi mãi.”