Trong làn sương dày đặc, Hạ Đức dừng bước lại, nhìn quanh rồi tự hỏi trong lòng:

“Có vấn đề gì không?”

Đây là làn sương tự nhiên hình thành, khác hoàn toàn so với làn sương phía sau cổng Bạch Vụ. Không chỉ độ đậm của nó kém xa so với cái kia mà còn mang một cảm giác “thực tế” đến lạ thường.

“Không có vấn đề gì.”

Vì vậy, Hạ Đức hít một hơi thật sâu. Độ ẩm trong sương rất cao, và còn có một mùi hôi thối khó tả khiến anh ta phải ho liên hồi:

“Bây giờ có vấn đề gì không?”

“Chỉ có những yếu tố rất yếu ớt… Cả bốn yếu tố đều có mặt.”

“Nghĩa là, làn sương này có thể cũng có liên quan đến [Khoảnh Khắc Sinh Tử] nữa.”

Anh tiếp tục đi về phía trước. Khi không còn ánh nắng mặt trời để định hướng, Hạ Đức rất lo lắng rằng mình sẽ lạc trong rừng núi.

Chưa đi được vài bước, anh lại dừng lại một lần nữa. Bởi vì phía trước, trong làn sương Bạch Vụ, xuất hiện một bóng dáng kỳ lạ, trông giống như một con người đang bay lơ lửng trong không trung.

“Đó là cái gì?”

Anh nhướng mày.

Kèm theo làn gió lạnh lẽo xuyên qua làn sương dày đặc, bóng dáng đó bỗng nhiên di chuyển về phía Hạ Đức. Đó không phải là một sinh vật vật chất mà là một linh hồn thuần túy. Có thể nhận ra đó là linh hồn của một người đàn ông; đôi chân của nó treo lơ lửng trong không trung, giống như đang bị treo lên bằng một sợi dây quàng qua cổ. Trong vài khoảnh khắc, nó đã xuất hiện ngay trước mặt Hạ Đức.

“Linh hồn ác?” Vậy là, tác động tiêu cực của bộ tóc đó vẫn chưa biến mất sao?

Anh vẽ một đường ngón tay trên không trung, và ánh trăng bạc lấp lánh bắn ra theo hình dạng một đường thẳng song song với mặt đất. Ánh trăng thuần khiết đó trúng thẳng vào thân xác con linh hồn ác và làm nó vỡ thành hai đôi. Ánh trăng tiếp tục bay về phía sau, đập vỡ những cây lớn phía trước rồi tiếp tục xuyên sâu vào làn sương dày đặc.

Ngay cả những pháp sư cùng cấp cũng rất khó có thể đỡ nổi ánh trăng của Hạ Đức, huống chi là một con linh hồn ác.

Khi cây lớn đổ về phía bên trái và phát ra tiếng động ầm ĩ, nửa thân dưới của linh hồn cũng biến thành tro bụi mà biến mất, nhưng nửa thân trên vẫn tiếp tục bay về phía Hạ Đức.

Khi kẻ đó tiến gần hơn, Hạ Đức cảm thấy cổ mình như bị thắt chặt bởi một sợi dây vậy; tuy hơi khó thở, anh vẫn cố gắng kiềm chế không thở. Với thể trạng của mình, việc không thở trong vài mươi phút cũng không thành vấn đề.

Cảm giác bị siết cổ ngày càng mạnh lên, nhưng Hạ Đức không sử dụng ánh trăng nữa, mà lấy chiếc “Nhẫn Tinh Thần Kết Tinh” ra từ túi và đeo vào ngón trỏ tay phải:

“Thực ra tôi luôn tò mò xem [Tâm Linh Chấn Thương] có tác động gì lên linh hồn.”

Anh chịu đựng cơn đau ở cổ, bước nhanh về phía con quỷ ác đang bay đến, rồi đẩy mạnh tay phải về phía trước và đặt lòng bàn tay mình lên thân xác lạnh lẽo của con quỷ đó.

Nỗi hận thù, cùng với sức mạnh tâm hồn kỳ lạ của con quỷ, cố gắng xâm nhập vào cơ thể Hạ Đức, nhưng đã bị linh hồn của anh dễ dàng chặn lại.

Phép thuật [Âm Hưởng Tâm Hồn] cho phép Hạ Đức tiếp xúc trực tiếp với linh hồn đó, và điều này dường như làm tăng hiệu quả của [Tâm Linh Chấn Thương]. Trong lòng bàn tay anh xuất hiện những sóng rung trong suốt; con quỷ ác, dường như đã tự tử bằng cách treo cổ, bỗng nhiên bị đẩy về phía sau mạnh mẽ, và trên người nó xuất hiện những vệt sáng đen.

Lớp vỏ bên ngoài của con quỷ ác biến mất, và bên trong lộ ra hình dạng thực sự của linh hồn đó.

“Sự kết hợp hai phép thuật này lại cho kết quả tốt đến thế sao?”

Hạ Đức ngạc nhiên khi thấy linh hồn đó vươn tay về phía mình, như thể muốn nhận được sự cứu rỗi cuối cùng từ anh:

“Tôi đã thấy một con chim lớn…”

Đó là tiếng nói bằng ngôn ngữ Kasenrik, và chỉ sau khi nói hết nửa câu, linh hồn đó hoàn toàn biến mất:

“Con chim…?”

Hạ Đức ngước nhìn bầu trời được che phủ bởi Bạch Vụ:

“Và còn một điều nữa… những con quỷ ác này rốt cuộc xuất hiện từ đâu vậy?”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày, nhìn ra khắp khu rừng đầy sương mù và bắt đầu suy đoán:

“Chẳng lẽ những thứ Bạch Vụ bất thường này cũng đến từ dưới lòng núi Tây Karl, từ những nơi chết sống không rõ ràng ấy sao?”

Khả năng này rất có thể đúng, bởi trong quá trình Hạ Đức xuống núi, anh ta lại gặp thêm ba con quỷ ác nữa trong khu rừng đầy sương mù. Một con có đầu bị súng săn nổ tung, một con thì cơ thể bị vỡ nát – không biết là do bị vật nặng đè hay rơi từ trên cao xuống; còn con cuối cùng thì nguyên nhân cái chết không thể xác định được, nhưng sức chiến đấu của nó lại mạnh hơn hai con kia rất nhiều, phải chịu đựng hai đợt tấn công 【Tâm Linh Chấn Thủy】 của Hạ Đức mới bị phá hủy.

Không biết liệu có phải do ảnh hưởng của phép thuật kỳ lạ của Hạ Đức hay không, trước khi mỗi linh hồn tan biến, chúng đều để lại những lời nói kỳ lạ. Có những lời nói liên quan đến bản thân chúng, có những lời kể về những gì chúng đã trải qua trước khi chết, và cũng có những lời hoàn toàn vô nghĩa.

Mỗi con quỷ ác đó đều xuất hiện từ trong sương mù và lao thẳng về phía Hạ Đức. Mặc dù những mẩu tóc đó có thể thu hút những con quỷ ác, nhưng vài ngày trước, khi Hạ Đức đi con đường này, anh ta vẫn không gặp phải vấn đề gì cả. Điều này cho thấy sự xuất hiện của những con quỷ ác này chắc chắn có liên quan đến Bạch Vụ.

Vì đi lạc đường và bị những con quỷ ác cản trở, mãi đến lúc 4 giờ 13 phút chiều, Hạ Đức mới cuối cùng đến được thành phố – thời gian đi lại gấp đôi so với khi không có sương mù.

Anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi này; ngoài 【Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần】 và 【Câu Cá Linh Hồn】 ra, hầu hết những đồ vật quý giá khác đều được anh ta mang theo. Vì vậy, sau khi vào thành phố, anh ta không đi lang thang mà trực tiếp đến Mục manh Chi Gia.

Bà Michelle đã đang chờ đợi Hạ Đức rồi:

“Chiếc xe ngựa sẽ đưa ngài đến bên nữ tu Délin.”

Bên cửa sau của Mục manh Chi Gia có một chiếc xe ngựa đậu đó. Hạ Đức thật may mắn khi người lái xe không hề che giấu đôi mắt của mình.

“Lát nữa, nữ tu Davlin cũng sẽ đến phải không?”

Hạ Đức rất tò mò.

“Vâng, nữ tu Davlin sẽ chủ trì nghi lễ cho ngài.”

Bà Michelle nói, và khi thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Hạ Đức, bà liền giải thích thêm:

“Những nghi lễ như thế này, liên quan đến sự sống và cái chết, thì tốt nhất nên do những người có tâm linh sâu sắc nhất chủ trì. Vì vậy, nữ tu Davlin là người phù hợp nhất. Hơn nữa…”

Bà dừng lại một chút, đứng bên cạnh thùng rác bên cửa sau tầng ba của Mục manh Chi Gia, nắm lấy tay nắm cửa và nói thì thầm:

“Dù nghi lễ này có thành công hay không, dù ngài có thể cứu được linh mục Augustus hay không, điều đó cũng đã là một kinh nghiệm vô cùng quý báu đối với tổ chức của chúng ta. Dù sao thì, hiếm có ai sẵn lòng mạo hiểm và có khả năng bước vào thế giới của người đã khuất để cứu lấy bạn bè hoặc người thân của mình.”

Cổng “đi vào” mà tổ chức đã tìm ra và thiết lập nằm ở rìa thành phố, chính xác hơn là trong một biệt thự bỏ hoang dưới chân núi. Từ đây, người ta gần như có thể nhìn thấy rừng núi của núi Sikar, nhưng nơi này hoàn toàn không phải là một vùng hẻo lánh của Midhil Castle. Bởi vì môi trường ở đây rất tốt, nên các quý tộc địa phương rất thích chia nhỏ đất rừng ở chân núi để xây dựng dinh thự hoặc biệt thự của mình; các quý tộc từ nơi khác cũng thích mua đất ở khu vực này, thậm chí gia đình hoàng gia cũng sở hữu một khu nghỉ dưỡng riêng dưới chân núi Sikar, giống như biệt thự Sophia ở Coldwater Port vậy.

Còn về căn biệt thự lần này… đó là một biệt thự nổi tiếng về chuyện ma ám ở địa phương. Sau khi biết được địa chỉ, Hạ Đức nhớ lại rằng trong tài liệu về Midhil Castle mà Leixia cung cấp, đã có đề cập đến căn biệt thự này – nơi mà người dân địa phương gọi là “Biệt thự Russell”.

Chủ nhân trước đây của nó là Nam tước Russell, một người có tính cách kỳ lạ và không có người thân; ông sống cùng hai người hầu trong biệt thự đó. Khoảng 58 năm trước, vì biệt thự không thanh toán tiền gas trong nửa năm, công ty gas đã cử người đến kiểm tra tình hình và phát hiện ra rằng nam tước cùng hai người hầu đều đã chết trong biệt thự, xác họ gần như đã thối rữa hết.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây… Có thể là một vụ cướp, hoặc có thể là những chuyện kinh hoàng khác nữa.

Nhưng kể từ đó, biệt thự ấy đã bị bỏ hoang. Quyền sở hữu nó đã được người thừa kế xa xôi của nam tước bán cho Hội đồng Thành phố Midhill, và sau đó không ai dám tiếp quản nó nữa. Ngoại trừ những công nhân đến bảo trì định kỳ, gần như không có ai khác bước chân vào đây cả.

“Nghe có vẻ rất đáng sợ… Khoan đã, này không giống như Số 6 Quảng trường St. Dラン sao?”

Hạ Đức ngồi trong xe ngựa và nghĩ thầm. Tất nhiên, danh tiếng đáng sợ của nơi này vẫn không bằng Số 6 Quảng trường St. Dラン đâu.

Dù sao thì gia đình Hạ Đức cũng đã chứng kiến nhiều chủ nhà qua đời hoặc mất tích; tổng số người thiệt mạng thậm chí đã vượt quá con số ba chữ số. Vì vậy, Giáo hội buộc phải mua lại quyền sở hữu và niêm yết nó trong nhiều năm. Ngay cả sau khi việc niêm yết kết thúc, vẫn có thêm một chủ nhà nữa qua đời. Còn Biệt thự Russell thì chỉ có ba người duy nhất thiệt mạng mà thôi…

“Cũng chẳng có gì đáng để lo lắng cả.”

Nghĩ đến đây, Hạ Đức liền mất hứng thú với cái biệt thự bị ma ám kia nữa.