Dù cho Hạ Đức có thể đến được thành phố Midhilburg một cách thành công, việc tìm ra vị linh mục mất tích trong một thành phố lớn và xa lạ như vậy cũng không hề dễ dàng chút nào. Với tình trạng hiện tại của linh mục Augustus, có lẽ ông ấy sẽ không kịp chờ đợi Hạ Đức tiến hành cuộc tìm kiếm vô cùng khó khăn này. Hơn nữa, 【Hạ Đức’s Blood Echo】 chỉ có thể giúp nhận biết những dấu vết để lại bởi chủ nhân các dịch chất trong vòng 24 giờ, vì vậy Hạ Đức phải lên đường trước buổi chiều.

Thực ra, càng sớm thì càng tốt. Mặc dù linh mục đã gửi thông điệp qua giấc mơ vào ban đêm, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy vừa gặp nguy hiểm liền lập tức tìm đến Hạ Đức.

“Được thôi, tôi có thể tiến hành một lần bói toán bằng cách sử dụng đồng xu này. Nhưng tối qua anh không phải đi chơi bài sao? Làm sao lại có được đồng xu mới vậy?”

Luvia nhận lấy đồng xu từ tay Hạ Đức, quan sát kỹ hai mặt rồi gật đầu chắc chắn:

“Tôi biết đồng xu này. Đây là Di vật cấp Thơ nhân – 【Đồng Xu Kẻ Lừa Đảo】, loại di vật có tính chất tiêu cực thấp nhất. Mỗi khi ai sở hữu đồng xu này, họ đều sẽ bị lừa đảo và nó sẽ chuyển sang tay người khác. Nghĩa là, nếu bạn giữ nó, bạn chắc chắn sẽ bị lừa đảo… Anh đã lừa ai vậy?”

“Tôi chưa bao giờ lừa ai cả.”

Hạ Đức trả lời, nhìn Luivia nhắm mắt chuẩn bị ném đồng xu. Nhưng trong lòng anh cảm thấy rất kỳ lạ:

“Nhưng bây giờ, đồng xu này đã từ tay tôi chuyển sang tay Luivia… Cô ấy đã lừa tôi điều gì vậy?”

Đồng xu được ném vào xe ngựa đang di chuyển, bay lên cao rồi rơi xuống, tan thành mảnh vụn. Loại Di vật cấp Thơ nhân này, do sức mạnh “tiền tệ” của nó không mạnh lắm, nên cũng không thể cung cấp nhiều thông tin hữu ích cho cuộc bói toán của Luivia. Sử dụng nó để tìm người thứ ba được chọn chắc chắn là không thể, nhưng để tìm máu của linh mục Augustus thì vẫn có thể.

Luivia mở mắt ra, ánh sáng tím lam lấp lánh trong đôi mắt cô:

“Máu mà anh cần, nằm trong xưởng pha chế thuốc của linh mục Augustus. Đôi khi việc pha chế thuốc cần sử dụng máu người; nếu lượng máu cần thiết không nhiều, linh mục Augustus thường sử dụng máu của chính mình. Ông ấy đã giữ lại một số máu đó, cất nó dưới chiếc thùng sắt lớn ở góc dưới bên trái tầng hầm. Mặc dù được bảo quản bằng đá lạnh, nhưng có lẽ máu đó đã không còn tươi mới nữa.”

“Hiểu rồi, miễn là nó còn là máu thì được. Nhưng nếu không tươi mới, thời gian hiệu lực của phép thuật của tôi sẽ bị rút ngắn, vì vậy chúng ta phải hành động càng nhanh càng tốt.”

Hội Khai thác Mỏ Torbesk nằm trong khuôn viên Đại học Hoàng gia Drarion, thuộc khu vực trường đại học. Ban đầu, hội này không có mối liên hệ gì với đại học, nhưng do chính sách khai thác địa chất của vương quốc đối với Tân Thế giới, cùng với việc Đại học Hoàng gia Drarion thành lập bộ môn Địa chất, nên Hội Khai thác Mỏ Torbesk – một tổ chức bán dân sự ban đầu – đã được đặt dưới sự bảo trợ của đại học.

Tại cửa vào hội, trên các cột hiên treo một tấm biển màu trắng; bên trong, nơi này giống một phòng trưng bày hơn là phòng nghiên cứu của đại học. Sau khi giải thích mục đích đến đây, Hạ Đức đã gặp ông Francis, chủ tịch của hội, và xác nhận rằng ở đây thực sự có một viên pha lê đá trắng.

“Tuy nhiên, loại khoáng sản này rất khó để chế tác. Ông Hamilton, ông muốn mua nó để làm gì vậy?”

Ông Francis, người vừa giảng dạy tại đại học, đồng ý bán cho Hạ Đức viên pha lê duy nhất của hội với giá 30 bảng Anh mỗi viên, nhưng ông cũng cảm thấy khó hiểu.

“Chính vì nó rất khó để phá hủy hay biến đổi, nên dù ngoài việc trông rất đẹp ra thì không có công dụng gì cụ thể, nhưng điều này không phải chính là ẩn dụ hoàn hảo cho ‘tình yêu’ sao? ‘Pha lê đá trắng bền vững mãi mãi, một viên sẽ được truyền lại qua nhiều thế hệ’. Tôi dự định sẽ đánh bóng và cắt nó ra, sau đó tặng cho cô gái bên cạnh mình.”

Hạ Đức nói một cách tùy tiện; trong khi ông Francis có vẻ ngạc nhiên, còn Lucilla thì kiềm chế không nói nên lời, anh ta cuối cùng cũng nhận được viên pha lê có thể mang lại thông tin về tọa độ mới đó.

Sau đó, Hạ Đức và Lucilla đến Quảng trường Bình Minh, mở xưởng của linh mục Augustus ở tầng hầm của người bạn, và tìm thấy nguồn máu mà ông ta đã cất giấu.

Những người sử dụng phép thuật thường không để máu của mình lung tung, bởi vì rất nhiều lời nguyền đều được triển khai thông qua máu.

Mặc dù linh mục Augustus có phần thiếu cẩn thận, nhưng lượng máu mà ông ta để lại thực sự không nhiều; lượng chất lỏng chỉ đủ che phủ đáy chai mà thôi. Sau khi đánh giá sơ bộ mức độ hỏng của máu, Hạ Đức cho rằng nó đủ để sử dụng trong khoảng từ ba đến năm giờ đồng hồ cho phép thuật 【**Hồi âm của Máu**】 của mình.

“Thời gian thật sự rất gấp rút.”

Khi hai người trở lại Quảng trường Thánh Đức Lan, Dorothy và bác sĩ Thi Nại Đức vẫn chưa đến. Vì không biết phía bên kia của **Không Gian Mê Cung** sẽ có tình hình như thế nào – liệu có cần lặn xuống nước, bơi lội, hay phải sinh tồn ngoài trời hay không – nên Lucia đã giúp Hạ Đức thu dọn hành lí, sau đó cho những thứ đó vào vali để anh ta có thể mang theo một cách tiện lợi.

Mễ Á cũng ngồi ở một bên, quan sát Hạ Đức chuẩn bị đồ đạc; có lẽ nó đoán ra rằng Hạ Đức sắp đi xa, nên trông nó rất buồn bã.

Cho đến lúc 12 giờ trưa, Dorothy và bác sĩ Thi Nại Đức mới đến, một người đi trước, một người đi sau.

Dorothy không tìm được cách nào để có được may mắn, nhưng đã lén đưa cho Hạ Đức một chiếc khuyên có huy hiệu hoàng gia, và giải thích rằng chỉ cần sử dụng chiếc khuyên này, anh ta có thể đến Sở Cảnh Sát ở Midhill Fort để xin sự giúp đỡ; có lẽ đó là đồ của Rachelia.

Bác sĩ Thi Nại Đức thì mang theo vật phẩm mà ông ấy đã nói đến, nhưng đặc tính của vật phẩm này lại khác với những gì Hạ Đức tưởng tượng:

“Đây chính là nó.”

Trong phòng khách tầng hai, chú Mễ Á nhỏ bé ngồi phía sau đầu Hạ Đức, trên ghế sofa, và quan sát bốn người ngồi quanh bàn trà.

Vật phẩm mà bác sĩ lấy ra là một cái hộp sắt đẫm máu; không hiểu làm thế nào người lái xe ngựa lại để nó lên xe được.

Khi mở hộp ra, họ mới phát hiện rằng bên trong chỉ toàn là máu, và sau khi kiềm chế cảm giác buồn nôn, bác sĩ đã lấy ra từ đó một đoạn tóc màu đen:

“Đừng lo, đây chỉ là máu heo thôi. Vật phẩm này phải được bảo quản trong môi trường đầy máu mới được.”

Ông đặt đoạn tóc dài khoảng mười mấy sợi đó lên chiếc khăn mà Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn. Và ngay khi vật phẩm rời khỏi môi trường bảo quản đó, những tiếng thì thầm nhỏ nhẹ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn bên tai họ.

Những sợi tóc đó, trên chiếc khăn tắm, bắt đầu cuộn tròn và chuyển động chậm rãi như những con giun vậy. Không chỉ Mễ Á mà cả Hạ Đức, Lúvia và Dorothy cũng cảm thấy khó chịu.

“Đây là vật phẩm cổ đại thuộc hạng ‘Người Bảo Mật’, thực ra nó chính là thứ gọi lại tai họa,” bác sĩ nói. Ông cẩn thận dùng ngón tay nhỏ một ít máu heo lên những sợi tóc đó, và tiếng thì thầm xung quanh lập tức im bặt; những sợi tóc đó cũng ngừng hoạt động ngay lập tức. Trước đó, ngay cả khi đưa những đồng xu đó vào tay cũng không có vấn đề gì, nhưng những sợi tóc này, nếu không được giữ trong môi trường đặc biệt, lập tức sẽ phát sinh những biến đổi kỳ lạ – điều này đã chứng minh được sức mạnh của chúng.

“Rất nguy hiểm… cực kỳ nguy hiểm. Alan ban đầu dự định sẽ đem nó đến Học Viện Y Đại Học Sécxius vào cuối tuần này; nếu không phải tôi mượn nó, anh ta chắc chắn sẽ không chịu đưa nó ra đâu. Người ta truyền tai rằng, đây là mái tóc của một người phụ nữ không may mắn sống vào Kỷ Thứ Ba; cuộc đời cô ấy đầy rẫy những tai nạn lớn nhỏ, thậm chí việc uống nước cũng có thể khiến cô ấy bị sặc.”

Dù vận may của bác sĩ không phải luôn tốt, nhưng cũng chỉ là thi thoảng gặp may mắn mà thôi, chứ không đến mức quá đáng như vậy.

“Sau khi cô ấy qua đời, mái tóc của cô ấy được một người siêu nhiên thuộc Kỷ Thứ Ba thu giữ và chế tạo thành một vật phẩm mang lại lời nguyền tai họa. Sau hàng nghìn năm, nó đã trở thành vật phẩm cổ đại này.”