Sau khi vệ sinh sơ bộ, cô xuống lầu lấy sữa bò và sữa dê, mất vài phút để chuẩn bị bữa sáng cho Mễ Á. Lúc này, chú mèo Mễ Á vẫn còn ngủ gật.

Thấy Hạ Đức đã mặc đồ xong và chuẩn bị ra ngoài, chú mèo tò mò đứng dậy từ giường, nhưng Hạ Đức không định mang nó theo:

“Mễ Á, ở nhà canh gác nhà cửa nhé. Bữa sáng của con ở trong phòng ăn, cố gắng nghe lời ở nhà đợi bố trở về nhé.”

“Meo!”

Chú mèo lắc đầu, nhảy xuống cầu thang và đi theo Hạ Đức xuống tầng một. Nó đứng trên cầu thang nhìn Hạ Đức mang giày xong, rồi vội vàng rời khỏi căn nhà ấm áp, bước vào ánh bình minh mới mọc của buổi sáng.

Hạ Đức đến ngay con phố Quýt Lông gần nhất và tìm thấy Dorothy – người vẫn chưa thức dậy. Bà chủ nhà mở cửa, mặc áo ngủ và khoác áo khoác, kiên quyết không cho Hạ Đức lên lầu. Hạ Đức chỉ có thể đợi bà ấy gọi Dorothy xuống. Cô gái tóc vàng, luôn coi trọng hình ảnh của mình, mặc một chiếc áo choàng để chống lại cái lạnh của buổi sáng đầu thu; dù tóc chưa được vuốt thẳng, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn không thể che giấu được.

Dorothy đùa cợt với Hạ Đức đang đứng bên ngoài cửa:

“Lúc bà chủ nhà gọi tôi, tôi cứ tưởng là các biên tập viên của tờ *Báo Chim Hơi Nước* đến đòi bài viết nữa đây… Sớm thế này có chuyện gì à? Hay là anh muốn xem chiếc áo ngủ mới của tôi?”

Mặc dù bị đánh thức sớm, nhưng được gặp Hạ Đức vào lúc này, tâm trạng của cô rất tốt:

“Đại Thành ngoạn Gia thế nào rồi? Tôi vẫn chưa kịp đọc báo đâu.”

“Tôi đã thắng, nhưng điều đó không quan trọng. Nhanh chóng thu dọn đồ đạc và đến nơi hẹn với các bạn bác sĩ đi.” Hạ Đức nói với vẻ nghiêm túc.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Dorothy nhíu mày lại và lúc này mới nhận ra rằng Hạ Đức đang gặp rắc rối lớn.

“Giáo sĩ Augustus đã qua đời.”

“Gì cơ?”

Cô ta tròn mắt, hoàn toàn tỉnh táo lại.

Ngay sau đó, Hạ Đức lại ngồi xe ngựa đến căn hộ mà Lucia đang thuê ở phía đông thành phố. Lúc đó là 6 giờ 33 phút; cô gái mắt tím vừa mới thức dậy.

Căn hộ của Lucia không có bà chủ nhà canh gác, vì vậy cô ta cho phép Hạ Đức vào phòng mình ở tầng hai ngay lập tức.

Sau khi mở cửa, Lucia mặc chiếc áo ngủ còn chưa buộc khóa cổ đi vào phòng tắm, và bảo Hạ Đức đợi ở phòng khách. Cô nghĩ rằng anh ta đến để mời mình ăn sáng cùng:

“Thực ra bạn có thể đến muộn hơn được đấy… Bây giờ còn quá sớm; thiếu ngủ là một trong những kẻ thù lớn nhất của mọi cô gái đấy.”

Giọng nói của cô gái mắt tím vang lên từ phòng tắm.

“Giáo sĩ Augustus đã gặp chuyện rồi… Bạn nhanh chóng chuẩn bị đi, chúng ta sẽ gặp nhau tại phòng khám của bác sĩ Thi Nại Đức ngay sau đây.” Hạ Đức nói qua cánh cửa phòng tắm, và không có ý định ở lại đây lâu. Thực ra, đây là lần đầu tiên anh ta đặt chân vào nhà của Lucia.

“Tôi sẽ đi đánh thức bác sĩ trước… Bạn nhanh lên nhé.”

“Giáo sĩ Augustus gặp chuyện gì vậy?”

Lucia mở cửa phòng tắm ra và không còn tâm trạng đùa cợt với Hạ Đức nữa:

“Nhìn thời gian đi… Giáo sĩ mới chỉ đến thành phố Midhilburg mà thôi…”

“Giáo sĩ Augustus đã qua đời.” Hạ Đức nhíu mày nói:

“Nhưng vẫn chưa chết hẳn… Vẫn còn cứu được… Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.”

“Gì cơ?”

Cô ta cũng không hiểu ý của anh ta.

“Cái gì? Linh mục August đã chết rồi sao?”

Người cũng không thể tin được sự thật này là bác sĩ Thi Nại Đức.

Hạ Đức đến phòng khám tâm lý của bác sĩ Thi Nại Đức vào lúc bảy giờ sáng. Bác sĩ đang ăn sáng trong phòng khám thì thấy Hạ Đức đến thăm sớm như vậy; ban đầu ông còn định trêu chọc ngay với tờ báo lá cải đang cầm trên tay – tờ báo đó đã vu cáo trận chung kết của “Đại Thành ngoạn Gia” tối hôm qua là cuộc đấu tranh giữa “tình nhân của công tước”. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Hạ Đức, ông không còn tâm trạng để đùa cợt nữa. Ông đặt tờ báo xuống bên cạnh chiếc bàn ăn và hỏi:

“Thám tử ơi, sớm thế này… Chắc anh không đến đây chỉ để đùa đâu nhỉ?”

Nhìn vẻ mặt của ông, bác sĩ thực sự hy vọng rằng Hạ Đức đang nói đùa thôi.

“Tôi thậm chí còn chưa kịp ăn sáng nữa… Anh nghĩ tôi đang đùa à, bác sĩ?”

Thấy Hạ Đức còn mắc sai cả các nút áo, vẻ mặt vội vã, người đàn ông trung niên có đôi mắt màu xanh ngồi bên cạnh bàn ăn, không thể tin được mà che miệng lại:

“Linh mục August thực sự…”

“Khoan đã, đợi Dorothy và Lucia đến rồi chúng ta sẽ bàn cùng nhau.”

Ông ngồi xuống bên cạnh bàn, liếc nhìn bữa sáng của vị bác sĩ tâm lý thuộc tầng lớp trung lưu giàu có này, nhưng hoàn toàn không cảm thấy thèm ăn gì cả.

Bác sĩ vẫn tiếp tục che miệng, vẫn không thể tin nổi sự thật này. Ánh sáng buổi sáng từ cửa sổ chiếu rọi một nửa chiếc bàn ăn, cũng chiếu rõ tờ báo trên đó. Trong bức ảnh Hạ Đức đang bắt tay ông Cameron, khuôn mặt giả tạo của ông vẫn nở nụ cười. Nhưng lúc này, ông không thể cảm nhận được niềm vui khi giành chiến thắng trong trận chung kết “Đại Thành ngoạn Gia” cách đây hơn mười hai giờ nữa.

Không lâu sau, Dorothy và Lucia cũng đến. Trong phòng khách của bác sĩ, Hạ Đức kể lại toàn bộ giấc mơ của mình tối hôm qua và thề rằng tất cả đều là sự thật, không hề do ảo giác gây ra.

Vì Hạ Đức trước đây luôn thể hiện sự đáng tin cậy, nên ba người còn lại trong nhóm không hề nghi ngờ anh ta.

“Vì vậy, vị linh mục Augustus vừa mới đến Midhilburg đã bị giam giữ ở một nơi nào đó, và tình trạng của ông ấy là… vừa chết vừa sống, suýt nữa thì thực sự qua đời rồi,” bác sĩ tổng kết.

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Midhilburg cách Tobesck quá xa, và tình huống mà ông ấy gặp phải thực sự quá nguy hiểm; chúng ta đã không còn khả năng giúp đỡ ông ấy nữa, vì vậy khi được hỏi, linh mục ấy liền nói rằng mình đã chết.”

“Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể bỏ mặc linh mục Augustus được,” Dorothy nói, ánh mắt đầy lo lắng.

Ngoài bác sĩ ra, cô ấy là người ở lại trong nhóm lâu nhất, và cô ấy rất quan tâm đến mọi người ở đây.

“Đúng vậy,” An Na Đặc Luvia nói, giọng điệu có vẻ bình tĩnh hơn.

“Bác sĩ, xin hãy ngay lập tức thông báo cho học viện biết rằng nữ pháp sư Luvia An Na Đặc của nhóm chúng tôi, trong lúc tiến hành công việc bói toán hàng ngày, đã vô tình làm vỡ quả cầu pha lê và nhìn thấy một số hình ảnh kinh hoàng liên quan đến linh mục Rat Augustus. Hy vọng học viện có thể thông báo cho nhóm pháp sư địa phương ở Midhilburg để kiểm tra xem liệu linh mục ấy có an toàn hay không.”

Mặc dù họ không thể vượt qua nửa lục địa để đến thành phố biên giới xa xôi đó, nhưng học viện thì có thể. Hơn nữa, học viện cũng biết rằng những lần bói toán của Luvia thường rất chính xác, vì vậy họ chắc chắn sẽ coi trọng vấn đề này.

“Được thôi, không vấn đề gì,” bác sĩ gật đầu và đứng dậy đi về phía bàn làm việc của mình.

“Ngoài ra, về phía Chính Thần Giáo…” Hạ Đức nhíu mắt lại:

“Chúng ta không nên làm phiền giáo hội ngay lúc này. Linh mục ấy đang ở cùng với giáo hội, và nhà thờ địa phương chắc chắn cũng đã phát hiện ra sự mất tích của ông ấy rồi. Vì vậy, hãy để học viện và giáo hội tự lo liệu về việc này. Hơn nữa, chúng ta cũng không có lý do gì để thông báo với giáo hội về những chuyện xảy ra với linh mục Augustus… Lý do chính tôi muốn gặp các bạn là vì tôi muốn tự mình đến Midhilburg.”

“Gì cơ?” Bác sĩ, đang viết thư, ngạc nhiên nhìn Hạ Đức; Luvia nhíu mày, còn Dorothy thì hỏi một cách không chắc chắn:

“Bạn không phải nói rằng mình chỉ có thể đến Cảng Lạnh Thủy sao?”

Hạ Đức dẫn cô ấy đến căn phòng bí mật ở tầng hầm.

“Đúng vậy, nhưng tôi có thể thử đến nhiều nơi khác. Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, và cũng cần may mắn để có thể đạt được mục tiêu ngay từ lần đầu.”

“Khoan đã, tôi vẫn chưa hiểu rõ!”

Thi Nại Đức – vị bác sĩ ngồi bên cạnh bàn làm việc – nói.

“Cụ thể hơn, bằng cách sử dụng khoáng vật quý hiếm 【Bạch Thạch Tinh Thể】, tôi có thể tạo ra những kênh chuyển đổi không gian ngẫu nhiên, từ Quảng trường Thánh Đức Lan đến bất kỳ đâu trên thế giới… Nhưng chỉ người sở hữu **Linh Phù Văn Không Gian** mới có thể sử dụng chúng.”

Y Lộ Na – người được chọn – cũng có thể dùng chúng, nhưng cô ấy phải tự mình thiết lập các điểm dẫn đường.

“Vì vậy, số rượu từ Cảng Lạnh Thủy mà bạn đã tặng tôi trước đây, cùng những nguyên liệu bạn mang về từ đó… việc sử dụng chúng để chuyển đổi không gian không phải là rất nguy hiểm sao? Bạn đã tìm ra cách nào đó chứ?”

Bác sĩ bỗng hiểu ra ý của Hạ Đức; ông cũng không đi sâu vào phương pháp mà Hạ Đức đã sử dụng.

“Vậy nghĩa là bạn cần may mắn để biến những chuyển đổi ngẫu nhiên thành những chuyển đổi có điểm đến cố định…”

“Đúng vậy… Có cách nào không?”

Hạ Đức nhìn ba người xung quanh; nếu thực sự không có cách nào khác, ông chỉ còn cách thử lại việc sử dụng trái xúc xắc **Số Phận** một cách bất hợp pháp, đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng do số phận gây ra…

Không gian còn sót lại từ thời các vị thần cổ đại này có khả năng miễn dịch với hầu hết các hiệu ứng siêu nhiên; vì vậy, ngay cả khi sử dụng **Kịch Bản Người Điều Khiển** cũng không thể ảnh hưởng đến điểm đến trong hành trình… Chỉ có thể ảnh hưởng đến bản thân người sử dụng mới có hiệu quả.

Luviya lắc đầu:

“Phép bói của tôi không có tác dụng ở nơi đó.”

Phép bói này không chỉ không có tác dụng đối với các vị thần, mà còn hoàn toàn vô ích đối với những không gian còn sót lại từ thời các vị thần cổ đại nữa.

“Tôi cần liên lạc với bạn bè của mình tại Học Viện Zaraswen… Hiện tại, tôi không có cách nào khác.”

Dorothy cũng lắc đầu.

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu… Nếu chỉ là vấn đề về may mắn, có lẽ tôi có cách.”

Vị bác sĩ nói qua những trang giấy viết thơ, đồng thời đưa lá thư trong tay mình cho họ xem.

“Bác sĩ ơi, tôi đã biết rằng bác gặp phải Hạ Đức là vì đã sử dụng một vật phẩm có thể thay đổi số phận!”

“Không, chắc chắn không phải vậy. Bạn của tôi, những người các bạn cũng quen biết, ông Alan Madison từ Học viện Y khoa Cao đẳng Sercassus, đang sở hữu một vật phẩm có thể ảnh hưởng đến số phận con người. Nhưng việc sử dụng những vật phẩm như vậy chắc chắn sẽ phải trả giá.”

Bác sĩ nhìn chăm chú vào Hạ Đức, và sau một lát suy nghĩ, cô gái này gật đầu:

“Nếu việc này nhằm mục đích cứu linh mục Augustus, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi rủi ro.”

“Được thôi, tôi sẽ đi tìm Madison ngay bây giờ, sau đó sẽ gặp lại bạn ở nhà bạn.”

Bác sĩ nói.

“Vậy tôi sẽ đi tìm bạn bè của mình ở Zaras xem liệu họ có thể giúp được gì không. Tôi sẽ đến nhà bạn lúc 12 giờ trưa.”

Dorothy cũng nói.

“Vậy thì tôi sẽ về nhà chuẩn bị cho việc tiên tri trước đã, ít nhất cũng phải biết chuyện gì đã xảy ra.”

Livia nói với vẻ lo lắng.

Và thế là bốn người đều ra về. Trước khi về nhà, Hạ Đức còn gửi một Phong Tín__【Thư tin】 cho cô Gia Linh Na, để xem liệu cô ấy có thời gian gặp mặt hay không. Mặc dù lãnh địa của cô Gia Linh Na nằm ở hạt Saradil, thuộc khu vực phía tây nam của Drarion, nhưng có lẽ Hội đồng Phù thủy quyền năng ấy cũng có ảnh hưởng ở thành phố Midhilburg.

Khi trở về nhà vào lúc 9 giờ sáng, Hạ Đức thu dọn đồ đạc xong, liền quyết định ra ngoài để đến Hiệp hội Khai thác Mỏ Tobeske và mua viên pha lê đá trắng đó.

Nhưng vừa mới mở cửa, cô đã thấy chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà mình, và Livia – người đang cầm theo một chiếc vali nhỏ – đã đến rồi.

“Tôi đi mua viên pha lê đá trắng đó.”

“Chúng ta cùng đi nhé.”

Cô đặt chiếc vali nhỏ chứa đồ dùng tiên tri xuống sảnh nhà Hạ Đức, sau đó cùng cô lên chiếc xe ngựa vẫn đang đợi ở đó.

Khi xe bắt đầu di chuyển, Livia đưa tay ra về phía Hạ Đức. Cô nhìn cô gái này.

“Bạn biết tôi muốn làm gì.”

Cô gái có đôi mắt màu tím nói.

Hạ Đức mỉm cười, rồi lấy ra một đồng tiền trong túi:

“Nhưng lần này không phải là tiền máu, mà là những đồng tiền mới mà tôi vừa lấy được tối qua. Livia, xin hãy giúp tôi tiên tri xem, trong thành phố Tobeske, nơi nào có thể tìm thấy máu của linh mục Augustus.”