“Lời truyền đạt cuối cùng”

Trong giấc ngủ, Hạ Đức dần tỉnh táo lại khi những âm thanh ấy lặp đi lặp lại không ngừng.

Trong trạng thái mơ hồ, anh nhận ra mình lại đang đứng trên con đường làng bao la, ngước nhìn vầng trăng bạc khổng lồ trên bầu trời.

“Mình đang mơ à?”

Và vào lúc này, giọng nói của “cô ấy” vang lên trong giấc mơ:

【Người xa xứ, bạn đã nhận được một thông tin.】

“Cái gì?”

Hạ Đức đứng trên con đường làng, hoang mang hỏi. Anh đã hoàn toàn tỉnh táo trong giấc mơ và ngạc nhiên nhìn quanh mình:

“Tại sao mình lại mơ đến đây lần nữa?”

【Thông qua một vật phẩm và phương thức chưa rõ, chúng tôi đã liên lạc được với bạn, và một thông tin đã được truyền đạt đến bạn.】

Khi giọng nói kết thúc, những âm thanh ấy lại một lần nữa vang lên rõ ràng trong giấc mơ:

“Hạ Đức · Hamilton, hãy mở mắt ra đi! Tôi là Rat Augustus. Đây là lời truyền đạt cuối cùng từ thế giới của những người đã khuất mà tôi gửi đến bạn.”

“Tu sĩ Augustus?”

Trong giấc mơ, Hạ Đức chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Anh nghe rõ những lời đó, nhưng không thể hiểu nổi:

“Tu sĩ!”

Anh quay đầu nhìn lại, nhưng trên con đường làng dưới ánh trăng không hề có ai cả. Giọng nói ảo ảnh và khàn khàn của tu sĩ Augustus vẫn tiếp tục vang lên. Hạ Đức hoang mang nhìn quanh, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên và giơ tay:

“Vòng đời!”

Khi hơi nước bốc lên, chiếc vòng đời quay với tốc độ cao xuất hiện phía sau Hạ Đức. Dưới ánh trăng, chiếc vòng đời ấy như được phủ một lớp bạc, nhưng lần này, không hề có tiếng động nào cả.

“Tiếng vang!”

Những Linh Phù Văn đầu tiên được nhuộm đậm tính thiêng liêng bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng chói lọi. Trong ánh sáng ấy, Hạ Đức sử dụng một phép thuật kỳ diệu:

“Tiếng vang của linh hồn!”

Trên con đường làng dưới ánh trăng, nơi chỉ có mình Hạ Đức, một bóng dáng mơ hồ dần dần hình thành ra.

“Quả nhiên là có thể.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng.

Vị linh mục Augustus với thân xác trong suốt cuối cùng cũng hình thành dưới ánh sáng thiêng liêng. Anh ta đứng trước mặt Hạ Đức, ngạc nhiên nhìn quanh rồi ngẩng đầu lên nhìn bầu trời:

“Hạ Đức… Đây là nơi nào vậy?”

“Đây là giấc mơ của tôi.”

“Giấc mơ này… sao lại kỳ lạ đến thế này…”

Vị linh mục có vẻ còn ngạc nhiên hơn cả Hạ Đức.

“Điều đó không quan trọng. Linh mục ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Hạ Đức hỏi một cách hoang mang. Vị linh mục không còn nhìn lên ánh trăng nữa, mà ho khan một tiếng rồi nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức.

Người lạ này bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa.

“À… Hạ Đức… Đúng vậy, thời gian không còn nhiều nữa. Chúng ta hãy nói về việc quan trọng đi. Tôi rất vui vì được gặp bạn lần cuối này; chắc chắn đó là phước lành của Chúa. Sự việc rất đơn giản… Tôi đã chết, và bây giờ tôi đang truyền đạt lời nhắn cuối cùng của mình cho bạn.”

“Gì cơ?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Đức đông cứng lại.

“Thời gian của tôi không còn nhiều nữa… Đừng hỏi thêm gì nữa.”

Vị linh mục giơ tay yêu cầu Hạ Đức đừng nói gì thêm, và anh ta nói rất nhanh:

“Tôi đã đến Midhilburg, sau đó vì một số lý do mà vượt qua ranh giới của cái chết… và tôi đã chết. Nói cách khác, các bạn không cần phải cố gắng cứu tôi đâu; điều đó là không thể. Chỉ vì đặc tính của báu vật này, phép thuật [Lời Nhắn Cuối Cùng] của tôi, và vì tôi đã từng trao cho bạn sức mạnh của mình, nên tôi mới có thể liên lạc với bạn vào lúc này. Đây là lời nhắn cuối cùng của tôi… Hãy nhớ kỹ nhé…”

Anh ta ho khan một tiếng nữa, không để Hạ Đức có cơ hội hỏi thêm gì nữa:

“Đừng tìm kiếm xác tôi… Toàn bộ tài sản của tôi, xin hãy giám sát việc quyên góp chúng cho giáo khu Tobesck của Giáo hội Lê Minh Giáo.”

Xưởng chế tạo thuốc ma thuật của tôi sẽ được để lại cho bạn, Hạ Đức, bạn cần nó đấy.

Ngoài ra, vật thể cấp độ 0 mà tôi đã chôn giấu trong nhà thờ, hãy yêu cầu An Na Đặc tìm cách đưa nó ra khỏi đó; đừng để nó mãi ở lại nhà thờ.

Mặc dù không có xác chết, nhưng tôi mong muốn được có một ngôi mộ ở Toberesk, và chỉ cần chôn quần áo của mình vào đó là đủ. Tôi đã từng nói chuyện về vị trí ngôi mộ với bác sĩ; bạn chỉ cần nói trực tiếp với ông ấy là được.

Cuối cùng, tôi hứa rằng vào mùa đông, tôi sẽ quyên góp một số tấm chăn cho viện phúc lợi Mặt Trời ở Toberesk. Hy vọng bạn có thể liên hệ với Âu Văn Chủ Giáo và quyên góp những tấm chăn đó dưới danh nghĩa của bạn.”

“Tu sĩ…”

Hạ Đức vươn tay ra, nhưng bàn tay của anh ta lại đi qua thân thể trong suốt của tu sĩ.

Tu sĩ August nhìn Hạ Đức với vẻ tiếc nuối. Dưới cái đĩa mặt trăng bạc lớn trên đỉnh đầu anh ta, thân thể của anh ta dần trở nên trong suốt hơn:

“Hạ Đức, tôi xin lỗi… Thực sự, tôi đã chết rồi. Hãy chấp nhận sự thật này đi.”

Anh ta cười nhìn Hạ Đức, nhưng ánh mắt lại đầy buồn bã:

“Ai trong chúng ta cũng có thể chết, phải không?”

Hạ Đức không thể chấp nhận điều đó. Anh ta mở miệng, nhưng lại phát hiện ra mình không thể nói được gì nữa.

“Đừng buồn vì tôi. Mọi người đều phải chết, mọi vật đều có ngày kết thúc. Hạ Đức, tôi rất hạnh phúc khi được sống đến tuổi này. Rất vui được gặp bạn, cũng như Thi Nại Đức, An Na Đặc và Luỹ Sa… Chính các bạn đã làm cho những năm cuối đời tôi trở nên thật thú vị. Việc được gặp bạn lần cuối này thật là điều tôi không ngờ đến…

Tạm biệt.”

Một lỗ đen bất ngờ xuất hiện phía sau tu sĩ August. Vô số đôi bàn tay trong suốt vươn ra, nắm lấy thân thể của tu sĩ và kéo anh ta vào bóng tối.

Những bàn tay đó dường như rất sợ hãi trước ánh sáng của vầng trăng bạc khổng lồ phía trên đầu, nhưng ngay cả vậy, chúng vẫn nắm lấy vị linh mục dưới ánh trăng.

“Đừng!”

Ánh sáng từ tay họ bay ra, nhưng chỉ xuyên qua những cánh tay đó, như thể chúng chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Hạ Đức lại vươn tay muốn nắm lấy vị linh mục, nhưng bàn tay anh ta lại xuyên qua thân thể trong suốt của người đó. Nhìn vào cái lỗ đang phun ra vô số cánh tay kia, bóng tối, cô đơn và cái chết… Trong giấc mơ, Hạ Đức bỗng rùng mình; anh ta cứ tưởng mình thực sự đã nhìn thấy bản thân khái niệm “cái chết”.

【Người lạ ơi, bạn đã có những hiểu biết sâu sắc về “cái chết”.】

Vị linh mục bị những bàn tay đó kéo vào bóng tối; ánh trăng chiếu sáng lên cái lỗ, sau đó nó biến mất, chỉ còn lại Hạ Đức vẫn giữ nguyên tư thế muốn nắm lấy vị linh mục Augustus. Giọng nói của người đó dường như vẫn vang vọng trong đầu anh ta:

“Linh mục Augustus… đã chết sao?”

Anh tự hỏi bản thân.

“Không!”

Anh bất ngờ ngồi dậy, làm cho con mèo bên cạnh gối giật mình.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Anh thở hổn hển, tự hỏi trong lòng, ánh mắt nhìn vào căn phòng tối tăm; lưng anh đã ướt đẫm. Bức rèm được kéo kín, nhưng qua khe hở của rèm, có thể nhìn thấy ánh sáng ban mai yếu ớt… Một đêm đã trôi qua.

Con Mễ Á nhỏ bé đứng dậy, dùng chân vuốt nhẹ vào bàn tay của Hạ Đức đặt trên giường, như thể muốn an ủi anh.

【Đối phương đã xâm nhập vào giấc mơ của bạn; thông qua “tiếng vang”, linh hồn họ đã xuất hiện trong chốc lát. Việc có thể cảm nhận được đặc điểm linh hồn của họ… chính là người bạn của bạn đó.】

“Linh mục Augustus? Thật sự đã chết sao?”

Trong giấc mơ, anh cảm thấy sự thật này có phần hư ảo; khi tỉnh dậy và nghĩ về chuyện đó, Hạ Đức càng thấy mọi chuyện trở nên vô lý. Anh không hiểu, hoàn toàn không hiểu… Rõ ràng mình vừa mới giành được danh hiệu “Đại Thành ngoạn Gia số 1853”, rõ ràng linh mục Augustus chỉ đi công tác tới thành phố Midhilburg mà thôi… Tại sao bỗng nhiên người đó lại chết?

【Linh hồn của người đã chết và linh hồn của người còn sống có những khác biệt tinh tế; anh ta quả thực không còn sống nữa, nhưng cũng chưa chết hẳn.】

“Ý là gì?”

Hạ Đức nhận ra ý nghĩa của những lời đó.

【Anh ta đang ở trong trạng thái mong manh, nằm giữa cái chết và sự sống.】

“Còn có thể cứu được không?”

【Không thể đưa ra câu trả lờ