Trận chung kết cuối cùng được tổ chức theo hình thức truyền thống: ba ván đấu, ai thắng hai ván trước sẽ giành chiến thắng. Trong mỗi ván, người thắng được 2 điểm, hòa được 1 điểm, thua không được điểm nào; người đầu tiên tích đủ 10 điểm sẽ giành chiến thắng trong ván đó.

Ngoài ra, sau mỗi ván đấu, các tay chơi sẽ có 10 phút nghỉ ngơi. Tuy nhiên, trong thời gian này, họ không được phép rời khỏi tầng nơi diễn ra trận đấu để tránh gian lận bằng những phương tiện khác.

Ván đầu tiên diễn ra khá nhanh. Không chỉ Hạ Đức, mà ngay cả Ti Fa cũng nhận thấy ông Virgil Cameron dường như đang mất tập trung. Dấu hiệu rõ ràng nhất là vào vòng thứ ba của ván đầu tiên, sau khi ông Cameron sử dụng thành công lá bài Trương Bài__【Trương Bài】 để giành quân vương, ông vẫn yêu cầu được chia bài tiếp. Khi được nhắc nhở, ông đã xin lỗi một cách ngượng ngùng, nhưng điều này vẫn khiến những người xem xôn xao bàn tán.

“Nếu không biết mình vô tội, tôi sẽ nghi ngờ là mình đã cho ông ta uống thuốc gì đó,” Hạ Đức thầm nghĩ. Thực ra, ông rất rõ rằng đối thủ đang lo lắng về việc gặp gỡ “Đại bàng Xám”.

“Tôi đã không hẹn trước với ông ta, và điều đó khiến ông ta mất tập trung trong trận đấu… Liệu đây có coi là hình thức gian lận ngoài luật lệ của trận đấu không?” Hạ Đức tự hỏi.

Trong tình trạng mất tập trung, Hạ Đức đã dễ dàng giành chiến thắng với tỷ số 10-4 ở vòng đầu tiên. Tuy nhiên, chiến thắng này không mang lại cho ông nhiều cảm giác thỏa mãn.

Ông Cameron dường như hoàn toàn không quan tâm đến kết quả thắng thua. Khi trưởng ban trọng tài Stan thông báo kết thúc ván đầu tiên và cho phép nghỉ 10 phút, ông lập tức đứng dậy, nói với bạn đồng hành bằng giọng vừa đủ to rằng mình muốn vào nhà vệ sinh, rồi vội vàng rời khỏi hội trường thi đấu.

Trước khi đi, ông đã nhìn Hạ Đức một cái, rõ ràng là muốn anh ta theo mình. Ban đầu, Hạ Đức không muốn dính líu vào chuyện của “Đại bàng Xám”, nhưng sau khi nhìn thấy đồng xu đặc biệt đó, anh đã quyết định theo ông ta. Mặc dù Hạ Đức không hành động gì, nhưng cô hầu gái đi cùng anh dường như hiểu ý định của anh và cũng theo sau ông Cameron.

Cô ấy lại cúi xuống, thì thầm vào tai Hạ Đức:

“Tôi muốn nhắc bạn một điều: Ông Cameron đang qua lại với Công tước của Vương quốc Set ngày nay.”

“Tôi biết rồi… Ồ, cứ yên tâm, tôi chỉ thích phụ nữ thôi.” Hạ Đức nói một cách bình thường, liếc nhìn Tifa rồi đột nhiên đùa cợt: “Đặc biệt là những cô gái có thân hình như bạn này…”

Tifa không hề e thẹn, mà còn mỉm cười: “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Dù chủ nhân của tôi thích người cùng giới, nhưng chắc chắn sẽ không cho phép bạn làm như vậy đâu. Vậy thì giữa bạn và ông Cameron ấy, còn có mối quan hệ gì khác nữa không?”

“Có đấy… Tôi muốn lấy được một đồng tiền từ tay ông ấy. Tifa, bạn nghĩ việc liều lĩnh gặp rắc rối chỉ vì một đồng tiền quan trọng như vậy có đáng không?”

Cô gái tóc đen suy nghĩ một lát, rồi vuốt ve mái tóc rơi bên tai mình: “Những ‘rắc rối’ mà bạn nói đến… có liên quan đến chúng ta không?”

Dù đang nói chuyện thì thầm, hai người vẫn cẩn thận tránh sử dụng những từ ngữ nhạy cảm trong không gian công cộng này.

“Không… Chỉ là những chuyện của người bình thường thôi.”

“Vậy thì hoàn toàn xứng đáng.” Tifa nói.

Hạ Đức gật đầu đứng dậy, sau đó nói với giọng vừa phải: “Tôi đi vệ sinh một chút, sẽ quay lại ngay. Hãy trông coi Mễ Á giúp tôi nhé.”

“Được thôi.”

Con mèo màu cam Mễ Á không quen với những nơi có nhiều người, vừa rồi nó luôn nằm bên cạnh tay Hạ Đức. Bây giờ khi Hạ Đức đứng dậy, nó cũng muốn đi theo, nhưng Hạ Đức đã nhấc nó lên và đưa cho Tifa.

Mặc dù con mèo này không quá thân thiết với cô hầu gái, có lẽ vì được cô ấy ôm vào lòng cảm thấy thoải mái, nên nó chỉ kêu lên một tiếng một cách buồn bã, chứ không hề cố gắng chống cự để đi theo Hạ Đức đâu.

Sau đó, Hạ Đức bình thường bước ra khỏi hội trường tầng ba. Sau khi chào hỏi nhân viên ở cửa một cách lịch sự, anh ta đi đến phòng vệ sinh công cộng ở góc tầng này.

Tất nhiên, trong phòng vệ sinh không chỉ có ông Virgil Cameron một mình. Khi Hạ Đức bước vào, ông Cameron đang đứng trước bồn rửa tay, dùng hơi nóng từ ống hơi để làm khô tay.

Thấy Hạ Đức bước vào, ông Cameron cố tình lấy chiếc hộp thuốc ra để cho anh ta xem; Hạ Đức Vi Vi gật đầu hiểu ý.

Trong phòng vệ sinh, Hạ Đức nhìn thấy một tờ giấy viết: “Là bạn sao?”

Rõ ràng, người kia đã bắt đầu hoang mang vì Hạ Đức liên tục không tiếp xúc với họ.

Hạ Đức sử dụng phòng vệ sinh một cách bình thường, sau đó không quay lại hội trường chính ngay lập tức, mà đi đến phòng hút thuốc trên tầng này. Giống như các câu lạc bộ chính thức khác, nơi đây cũng cấm hút thuốc, nhưng vẫn chuẩn bị riêng phòng hút thuốc cho những khách muốn hút.

Vào cửa phòng hút thuốc, Hạ Đức nhìn thấy ông Cameron.

Sau khi bắt tay nhau, ông Cameron lại thì thầm hỏi một lần nữa:

“Là bạn sao?”

“Chúng ta cần phải nhanh chóng hành động.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc. Lúc này, ông Cameron mới nhìn anh ta chăm chú, thở hổn hển, như thể đang gặp khó khăn lớn vậy:

“Là bạn sao?”

Ông lại hỏi một lần nữa.

“Đừng hỏi về danh tính của tôi.”

Hạ Đức nói lạnh lùng:

“Bạn chỉ cần làm những gì bạn phải làm.”

Anh ta đưa tay ra, và ông Cameron, trong khi vẫn đang lau mồ hôi, vội vàng gật đầu:

“Đúng vậy, thật sự là bạn… Bạn thật là điệu nghệ; tôi suýt nữa thì căng thẳng chết mất, nhưng bạn lại tỏ ra như thể chỉ đến đây để chơi bài vậy.”

Tuy nhiên, anh đã dự đoán trước rằng tất cả chúng ta đều sẽ vào được vòng chung kết phải không? Vài ngày trước, tôi đã cố gắng nói chuyện riêng với anh, nhưng lúc nào anh cũng tránh né tôi.”

“Đừng hỏi quá nhiều, điều này cũng là vì sự an toàn của anh.”

Hạ Đức một lần nữa cảnh báo, và ông Cameron gật đầu đồng ý:

“Tôi hiểu, tôi hiểu. Tôi đã đọc trong tiểu thuyết rằng có thể anh thuộc về phe họ, hoặc cũng có thể thuộc về phe chúng ta… Có thể chính anh cũng không biết mình là ai. Người mà tôi thấy có lẽ không phải là anh, và người mà tôi nghĩ về anh chắc chắn không phải là anh. Nhưng thực sự, anh rất giỏi… Người phụ nữ đứng sau lưng anh, phải không, là người hầu cận của Nữ công tước Galina?”

Ông Cameron vừa nói vừa vươn tay ra phía thắt lưng mình, rồi lấy ra một cây bút thép dài và mảnh mai. Hạ Đức nhắm mắt lại và nhận lấy nó.

Cây bút có màu đồng, chiều dài khoảng bằng ngón trung cái của Hạ Đức, nhưng đường kính chỉ bằng một phần ba ngón trung cái đó:

“Thông tin được giấu bên trong cây bút này, nhưng đừng mở nó bừa bãi. Bên trong có những sợi kim loại mảnh, nếu bị đứt thì sẽ không thể khôi phục lại được.”

Ông Cameron cảnh báo, có lẽ đây là biện pháp để ngăn chặn việc thông tin bị rò rỉ trong quá trình truyền đạt.

“Tôi biết.”

Hạ Đức trả lời một cách lạnh lùng.

“Hãy nhớ, theo thỏa thuận giữa tôi và các bạn, anh không được tiết lộ danh tính của tôi cho bất kỳ ai.”

Ông Cameron nói xong những gì mình muốn nói, sau đó thở phào nhẹ nhõm và vỗ vai Hạ Đức rồi chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.”

Hạ Đức gọi lại ông, ánh mắt sắc bén:

“Chúng ta đã ở đây một mình quá lâu rồi; để tránh gây nghi ngờ, chúng ta cần phải có một lý do.”

“Lý do gì?” Ông Cameron hỏi.

Hạ Đức tỏ vẻ suy nghĩ:

“Tôi muốn mua hai đồng tiền lưu niệm trên người anh.”

“Ừm? À, được thôi, cái cớ này thật hay đấy.”

Anh ta vươn tay đưa hai đồng xu trong túi cho Hạ Đức, định bước đi một cách nhẹ nhàng thì Hạ Đức lại gọi anh ta lại:

“Tôi chưa trả tiền đâu. Lúc nãy cả ví chúng ta đều bị kiểm tra rồi; nếu sau này có ai kiểm tra lại và phát hiện số lượng đồng xu không khớp, chúng ta sẽ bị nghi ngờ đấy. Hai đồng xu này giá bao nhiêu vậy?”

“Thật là chuyên nghiệp… Những đồng xu này không có giá trị gì đâu. Mấy ngày trước tôi nghi ngờ mình đang bị theo dõi, nên đã đi lang thang quanh thành phố; đây là những đồng xu tôi mua được từ một cửa hàng đồ cũ ven đường lúc đó.”

Có vẻ như đây lại là những vật phẩm cổ xưa nào đó, vô tình rơi vào tay người dân bình thường.

Hạ Đức liền lấy ra hai đồng xu mỗi đồng một shilling và đưa cho anh ta. Ông Cameron cười nhận lấy và nói:

“Cảm ơn.”

Vigil Cameron cho hai đồng shilling đó vào ví của mình.

“Không có gì đâu.”

Hạ Đức·Hamilton nhét những đồng xu có giá trị ít nhất cũng vài chục bảng vàng, cùng với đồng tiền kỷ niệm thực sự đó vào túi mình.

“Xin hãy để tôi một lần nữa bày tỏ sự tôn trọng và lòng biết ơn của mình đối với ông.”

Ông Cameron lại nắm lấy tay Hạ Đức và nhẹ nhàng lắc một cái, rồi mới bước đi một cách vui vẻ. Nếu không phải đang ở nơi công cộng, có lẽ anh ta còn hát một bài hát nữa đấy.

Hạ Đức đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng anh ta cho đến khi anh ta khuất hẳn, rồi cúi đầu nhìn chiếc bút máy trong tay mình.