“Thầy tu ơi, nói cho tôi biết xem các ngài cuối cùng sẽ đi đâu chứ? Cho đến bây giờ vẫn chưa biết đích đến là gì sao?”

Khi đang ký tên vào ô “Chữ ký của những người thuộc nhóm cùng” trên biểu mẫu “Đơn xin phép ra ngoài học nghề pháp sư qua hệ thống Hàm thụ hoàn”, Hạ Đức tỏ ra tò mò và hỏi.

“Là thành phố Midhilburg – Thành phố của Những Ngọn Núi.”

Âu Văn Chủ Giáo hạ giọng xuống, trong lúc anh ta đang sắp xếp các hồ sơ khác ở phía bên kia bàn làm việc:

“Đây là thông tin Âu Văn Chủ Giáo đã giúp tôi tìm hiểu được; nếu không, tôi sẽ không thể chọn được quần áo phù hợp để đi đâu cả. Bạn đừng nói chuyện này với ai nhé, Giáo triều không cho phép lan truyền thông tin không cần thiết đâu.”

“Thật là trùng hợp ghê! Một trong những người tôi đại diện cũng đang đi đến đó.”

Hạ Đức cười nói, rồi đưa biểu mẫu đó cho thầy tu. Thầy tu nhíu mày, nhìn vào trang giấy trong tay mình – đó là những tài liệu do bác sĩ cung cấp, bao gồm “Hướng dẫn chi tiết cho những người học nghề pháp sư qua hệ thống Hàm thụ hoàn khi ra ngoài lâu ngày” và “Quy định quản lý sinh viên học qua hệ thống Hàm thụ hoàn tại địa điểm cư trú”.

Là một trường học chính quy, Saint Bayrens có rất nhiều quy định chi tiết, thậm chí có thể nói là phức tạp; những quy định này được hình thành qua hàng nghìn năm phát triển của trường học. Theo lời thầy tu, anh ta cần phải điền đầy đủ một loạt biểu mẫu phê duyệt mới được phép rời trường; số giấy đó thậm chí còn đủ để in thành một cuốn sách mỏng.

“Tuy nhiên… thành phố Midhilburg…”

Hạ Đức lại nhớ đến một chuyện khác: Khi anh ta nhận được 【Con dấu săn ma】 từ bác sĩ nhãn khoa, anh ta cũng tìm hiểu được thông tin về vị trí của một thanh kiếm cổ xưa. Cũng giống như con dấu đó, thanh kiếm này cũng là vật dụng được để lại bởi những người săn ma thời kỳ thứ ba; trong số tất cả các di tích cổ xưa, những vũ khí như vậy được coi là vô cùng quý giá.

Thanh kiếm đó được chôn giấu dưới núi Sikar, và thành phố Midhilburg nằm ngay tại lối vào núi, dưới chân ngọn núi đó. Ban đầu, Hạ Đức dự định sẽ dành thời gian rảnh rỗi để cùng con mèo của mình đi một chuyến dài, tự mình lấy thanh kiếm đó ra. Nhưng vì thầy tu cũng đang đi đến khu vực đó, nên anh ta đã chia sẻ thông tin về thanh kiếm này với thầy tu.

Anh ta không biết nhiều thông tin chi tiết về thanh kiếm đó, chỉ biết rằng đó là một thanh kiếm bằng bạc, không mang bất kỳ lời nguyền nào, và có thể sử dụng ngay sau

“Nhưng dù sao đó cũng là chuyện xảy ra hàng trăm năm trước rồi; không loại trừ khả năng có những pháp sư đã vô tình lấy đi vật phẩm đó.”

Vị giáo sĩ nói, mỗi khi gặp phải vấn đề gì, ông luôn thích suy nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất trước tiên.

“Không sao đâu, dù sao thì cũng là miễn phí mà.”

Hạ Đức coi nhẹ những chuyện như vậy.

Buổi chiều hôm đó, anh lại giúp vị giáo sĩ đi lại, đến tòa thị chính để xin vài con dấu. Theo yêu cầu của học viện, giáo sĩ Augustus cần chứng minh rằng mình thực sự là người cư trú thường trú tại Tobesck. Mặc dù Hạ Đức không hiểu rõ ý nghĩa của việc chứng minh này, nhưng tòa thị chính nằm ngay trên đại lộ Chữ Thập Bạc – trên đường về nhà, anh chỉ cần đến đó xin dấu, rồi sáng mai mang tài liệu trở lại cho giáo sĩ, cũng không hề phiền phức gì cả.

Hiện tại, Hạ Đức cũng được coi là một nhân vật quan trọng tại Tobesck, mặc dù “sự quan trọng” đó phần lớn là nhờ vào cô gái tên Galina. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh được đối xử ưu ái khi làm việc tại tòa thị chính. Ít nhất là anh không cần phải xếp hàng, cũng không cần phải mang giấy chứng minh thuế của giáo sĩ Augustus đến mới được đóng dấu. Hạ Đức cũng không thể nói rõ mình cảm thấy vui hay buồn với sự “ưu ái” này… Nhưng nói chung, việc không phải lãng phí thời gian thì thật tốt rồi.

Đến buổi tối hôm đó, Y Lộ Na cùng với Lucia đến Quảng trường Thánh Đức, ba người cùng nhau dùng bữa tối tại một nhà hàng trên đại lộ Chữ Thập Bạc, và Y Lộ Na than phiền về công việc hiện tại của mình – thật sự quá bận rộn.

Hạ Đức và Lucia có thể nghỉ ngơi một thời gian, nhưng với tư cách là một trong những người được chọn, Y Lộ Na thì không thể nào nghỉ ngơi được. Sau khi sự kiện bóng tối ập đến Tobesck kết thúc, mọi người càng nhận ra tầm quan trọng của “Bài thơ Thì thầm”, và nhiều kế hoạch liên quan đến Y Lộ Na đang được triển khai; cuộc sống của cô ấy thực sự trở nên rất phong phú và đa dạng.

Ngay cả khi giáo hội không giao cho cô ấy bất kỳ nhiệm vụ nào, số phận cũng sẽ dẫn dắt cô gái chỉ mới mười bảy tuổi này ngày càng mạnh mẽ hơn… Chẳng hạn, dù ban đầu chỉ là đi điều tra một vụ án mất tích thông thường cùng với Hạ Đức, nhưng không ngờ lại tình cờ phát hiện ra một vật phẩm quý giá.

May mắn thay, Y Lộ Na đã không gặp phải bất kỳ điều xui xẻo nào vào tối hôm đó. Ba người cùng nhau ăn tối, sau đó đến Nhà hát Hoàng giaĐà La Lai Ngạn xem vở opera “Thiên thần Tám cánh”, và suốt quá trình đó, mọi chuyện đều diễn ra bình yên.

Vở opera kết thúc lúc 9 giờ rưỡi tối, sau đó ba người trở lại Quảng trường Thánh Đức số 6 để thảo luận về kế hoạch tiếp theo, cũng như những gì Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đã học được từ cô Ga Lin Na về “sức mạnh cân bằng”.

Bây giờ, vào cuối tuần, cô ấy sẽ đến dinh thự của nữ phù thủy đó; cô Ga Lin Na rất coi trọng học trò mới của mình.

Đêm đầu thu, được ở nhà cùng bạn bè, uống trà, ăn bánh kẹo và thoải mái trò chuyện về tương lai cũng như cuộc sống riêng của mỗi người, thật là một điều thật sự thú vị. Cho đến 10 giờ rưỡi tối, ba người mới kết thúc buổi hẹn hò của mình.

Hạ Đức muốn đưa hai người phụ nữ xuống tầng dưới, nhưng Lu Vĩ Á lại kiên quyết từ chối:

“Chúng ta đã không phải lần đầu tiên đến nhà anh rồi.”

Lu Vĩ Á và Y Lộ Na cùng nhau đi xuống cầu thang, vừa đi vừa bàn luận về trang trí trong nhà Hạ Đức, đồng thời đưa ra ý kiến về bức tranh in đồng ở góc cầu thang.

Khi đến sảnh, họ lấy mũ của mình, và Y Lộ Na là người đầu tiên mở cửa, vẫn tiếp tục nói:

“Vì vậy tôi mới nói rằng, nếu Công ty Bảo vệ Hắc Thạch cũng quảng cáo như Hạ Đức thì công việc kinh doanh của họ sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng đội trưởng nói rằng, sự tồn tại của chúng ta không phải là để phục vụ người dân thành phố Toberesk, mà là để…”

Cô ấy bước xuống các bậc thang, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Lu Vĩ Á đứng ở cửa, vẫn chưa bước ra ngoài. Ánh đèn gas trong sảnh chiếu rõ mái tóc nâu ngắn và đôi mắt tím của nữ tiên tri kia; trông cô ấy có vẻ như đã quên tắt công tắc ga ở nhà.

Ánh mắt hai người nhìn thẳng vào nhau, và cô gái 17 tuổi ấy thề rằng, trong khoảnh khắc đó, cô đã thấy ánh mắt đầy tinh nghịch của đối phương.

“À, tôi còn có một việc quên nói với Hạ Đức… Về chuyện Đại Thành ngoạn Gia, tôi vừa nhận được thông tin nội bộ.”

“Vâng,” Luviya nói.

“Vậy thì chúng ta lên đi nhé.”

Y Lộ Na cởi chiếc mũ của mình và chuẩn bị bước lên các bậc thang.

“Không cần đâu, tôi tự mình lên được mà. Y Lộ Na, bạn hãy về trước đi nhé, chúc ngủ ngon.”

Y Lộ Na sống trong căn hộ do nhà thờ cung cấp, nằm gần công ty an ninh Hắc Thạch, ở khu vực giữa quận Bắc và quận Tây. Còn Luviya thì sống trong căn hộ thuê của mình, nằm phía đông hơn Quảng trường Thánh Đức. Vì vậy, hai người không đi cùng đường, nên Y Lộ Na cũng không phản đối, sau khi chúc Luviya ngủ ngon, cô ấy đã rời đi một mình.

Nghe tiếng cửa đóng lại phía sau lưng, cô gái mười bảy tuổi tiếp tục bước đi, nghĩ rằng vài ngày nữa mình sẽ làm thêm một chiếc khuyên áo hình **Dương Quang Thương** để **Hạ Đức** đeo.

Nghĩ về **Hạ Đức** và con mèo của anh ấy, rồi lại nhớ đến ánh mắt tím đẹp đẽ của Luviya khi họ chia tay ở cửa, Y Lộ Na bỗng dừng lại dưới ánh đèn gas trên Quảng trường Thánh Đức.

Cô ngước nhìn thiết kế tinh xảo của chiếc đèn, nhíu mày một chút, rồi quay đầu nhìn lên tầng hai nhà của **Hạ Đức**: rèm cửa được kéo kín, mặc dù đèn gas đang sáng trong nhà, nhưng không thấy bóng người nào.

Gió cuối thu thổi qua mái tóc dài của cô, mang theo chút se lạnh; cô lẩm bẩm một mình:

“Hai người họ… có lẽ đang có điều gì đó muốn che giấu trước mặt tôi chăng?”

Nghĩ mãi mà không hiểu ra, cô chỉ có thể nhún vai và bước về phía chiếc xe ngựa cho thuê ở góc đường:

“Gần đây thật sự có quá nhiều chuyện xảy ra… Không biết cái hợp đồng đó xuất hiện từ đâu, và còn việc **Hội Chân Lý** lại có liên quan đến việc đổ sập của ngọn tháp cổ đại trên núi Kallas…”

Ưu điểm của việc sống ở Quảng trường Thánh Đức chính là bất cứ lúc nào, mọi người cũng luôn có thể tìm thấy xe ngựa để đi lại ở đây.

Còn về **Mễ Á**, cô bé nhỏ bé sống ở số 6 Quảng trường Thánh Đức, thì lại bất ngờ bị nhốt bên ngoài phòng ngủ và phải ngủ trên ghế sofa suốt đêm.

Cho đến sáng hôm sau lúc bảy giờ, Hạ Đức mở cửa phòng ngủ thì suýt nữa bị con mèo nhảy lên như quả đạn đập ngã xuống đất… Thực ra là vì sợ hãi mà thôi.

“Con mèo của anh thật là thú vị.”

Luvia ngồi bên cạnh giường chải tóc và nói một cách dịu dàng. Bên trong phòng, rèm cửa được kéo lại nên dù là buổi sáng nhưng căn phòng vẫn có vẻ u ám. Luvia lại đeo chiếc khuyên chứa ảnh gia đình lên người; chiếc khuyên lạnh lẽo ấy áp sát trực tiếp vào da cô.

“Thật không hiểu nổi tại sao con mèo đó lại thông minh đến thế…” Thời Hậu Ngã tự hỏi.

Con mèo được Hạ Đức ôm lấy và đang liếm những vết đỏ nhạt trên cổ anh.

“Có lẽ là vì chủ nhân của nó rất thông minh… Và cũng rất…” Luvia khen ngợi Hạ Đức, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu:

“…Mạnh mẽ nữa. Tối qua tôi rất thích thú, hiệp sĩ ạ… Có lẽ nếu Hậu Ngã đến thêm vài lần nữa thì sẽ tốt hơn… Dịch vụ của anh thật sự rất tốt.”

Hạ Đức cảm thấy những lời này có gì đó không ổn.

Cuối tuần tiếp theo không xảy ra chuyện gì thú vị cả; ngược lại, trên báo lại xuất hiện nhiều tin tức về Đại Thành ngoạn Gia hơn. Thậm chí, Nhà vua còn đề cập đến chúng trong bài phát biểu tại quốc hội. Những tin tức này khiến cho việc Hoàng tử Sax bị kết án tội phản quốc dần bị mọi người lãng quên.

Vào buổi học buổi chiều, vị linh mục đã chính thức thông báo với những người khác rằng ông sẽ đi tàu từ Tobeske vào thứ Ba tuần sau, và hứa sẽ gửi thư từ cùng quà cho mỗi người khi trở về.

Ngoài việc tham gia bữa tiệc chia tay vào buổi trưa, Hạ Đức cũng có những việc riêng tại buổi học đó. Vì đã nắm vững được Linh Phù Văn đầu tiên mà học viện đề xuất – “Ánh Sáng”, nên cuốn sách “Kẻ Đuổi theo Ánh Sáng Điên Rồ” đã được Hạ Đức tạm thời trả lại cho học viện. Thực ra, có khả năng anh sẽ tìm thấy thêm các Linh Phù Văn khác liên quan đến “Ánh Sáng” trong cuốn sách đó, nhưng xác suất đó rất thấp.

Vì vậy, sau khi nói dối rằng mình đã thu được Linh Phù Văn “Ánh Sáng Tan Chảy”, Hạ Đức đã hỏi ý kiến của học viện về Linh Phù Văn tiếp theo mà mình nên chọn. Anh không nói rằng mình đã thăng lên cấp ba, vì vậy những lời khuyên mà anh nhận được liên quan đến cấp hai; việc lựa chọn Linh Phù Văn phù hợp với hệ thống chiến đấu của mình sẽ quan trọng hơn nhiều so với việc tự mình đoán định.