Cô dâu dưới ánh trăng thật xinh đẹp, đầu đội chiếc màn trắng, bộ váy cưới màu trắng ôm sát thân hình cô, phần eo được thiết kế vừa phải để làm nổi bật vóc dáng thon gọn của cô. Mái tóc được chăm sóc cẩn thận buông xuống sau lưng, và cô đi đôi giày cao gót màu đen.

Nhìn qua, với đôi giày cao gót đó, cô cao hơn Y Lộ Na một chút.

Lý do người ta gọi cô ấy là “cô dâu xác ướp” là bởi vì dựa vào vóc dáng và khuôn mặt bị che khuất, rõ ràng đó chính là “vị hôn thê” mà họ vừa nhìn thấy trong căn nhà đó.

“Có thể biết đó là vật phẩm di tích gì không?” Hạ Đức hỏi Y Lộ Na bên cạnh mình. Cô gái thuộc giáo hội Chính Thần Giáo đó trả lời một cách bối rối:

“Có quá nhiều loại vật phẩm có thể khiến xác ướp trở nên hoạt động được; nếu không xác định rõ đặc tính của chúng, tôi không thể trả lời được.”

Chiếc **Nhẫn Huấn Dưỡng Cá** mà Hạ Đức đang sử dụng cũng có khả năng “hồi sinh” xác ướp, nhưng việc đeo chiếc nhẫn đó lên ngón tay người chết và niệm chú sẽ mang lại những hậu quả không chỉ đơn giản là khiến người chết sống lại.

“Dù sao thì, hãy thử xem sức mạnh của cô ấy trước đã,” Hạ Đức nói. Y Lộ Na gật đầu đồng ý, đứng cùng bên anh ta:

“Hãy kết thúc cuộc chiến này càng nhanh càng tốt; trên con phố này vẫn còn những người dân khác. Lời nguyền yên tĩnh sẽ không hiệu quả trong môi trường rộng mở như thế này; nhớ đừng tạo ra tiếng ồn lớn.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, “cô dâu xác ướp” không hề tấn công, mà chỉ đứng yên ở giữa con phố dưới ánh trăng, dường như không quen với môi trường này. Chỉ khi Hạ Đức rút ra **Nguyệt Quang Đại Kiếm**, và ánh sáng vàng óng ánh từ **Lôi Quang** trong lòng bàn tay Y Lộ Na bắt đầu lấp lánh, cô ấy mới bắt đầu di chuyển với những động tác cứng nhắc.

Cô ấy vung lưỡi dao lạnh lẽo bằng tay phải, lao về phía hai người đang đứng đó như thể đang trượt băng vậy. Trước đó, Hạ Đức thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh một cô dâu đi giày cao gót cầm lưỡi dao lao vào đêm tối như vậy…

“Có lẽ có thể dùng làm tài liệu viết truyện cho Dorothy…” Anh ta tự suy nghĩ một cách hỗn độn trong đầu.

“Dương Quang Thương!” Y Lộ Na thì thầm, thanh kiếm được phóng ra vì đã được kiểm soát cẩn thận nên không phát ra tiếng đập mạnh nào.

Tia sét vàng rực xé toạc chiếc voan của cô dâu; cô ấy vung lưỡi dao sắc nhọn để chống lại. Khi kim loại va vào tia sét, sức mạnh của Dương Quang Thương bị giảm bớt đi một phần, nhưng phần lớn tia sét vàng vẫn lan tràn theo thân dao, xâm nhập vào cơ thể cô dâu.

Ngay khi thi thể cô dâu bất ngờ cứng đờ, bóng dáng của Hạ Đức xuất hiện phía trên đầu cô ấy.

“Đòn nhảy Ragley!” Hạ Đức hai tay cầm kiếm lao về phía đầu cô dâu, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, cô dâu đã thoát khỏi trạng thái tê liệt và vung lưỡi dao lên cao. Tiếng kiếm chạm vào dao vang lên, những mảnh vỡ ánh trăng bạc bay tung tóe; Hạ Đức với đòn đánh xuống dưới, đã mạnh mẽ chặn đứng lưỡi dao trong tay thi thể cô dâu.

Không biết lưỡi dao đó làm từ chất liệu gì, nhưng sau khi đối đầu với Nguyệt Quang Đại Kiếm, chỉ có phần lưỡi dao bị nứt ra một vết.

“Thật là cơ hội tốt, Y Lộ Na ạ!” Hạ Đức thì thầm.

“Nó đến rồi!” Một vòng xoáy đen xuất hiện bên cạnh Hạ Đức; Y Lộ Na nhanh chóng vươn tay, giơ cao Dương Quang Thương và đâm thẳng vào khuôn mặt cô dâu. Phép thuật cấp cao của Giáo Hội Mặt Trời – Dương Quang Thương – càng đánh gần thì sức mạnh càng mạnh.

Trong tình huống này, khi đâm trúng mục tiêu từ gần như sát mặt, ngay cả khi Y Lộ Na đã giảm bớt sức mạnh để tránh tiếng ồn, thì vẫn đủ để tiêu diệt hầu hết mọi mục tiêu.

Nhưng người trước mắt này rõ ràng không phải là mục tiêu bình thường; dù bị Dương Quang Thương xuyên qua khuôn mặt và chiếc voan cũng bị thủng một lỗ lớn, thi thể cô ấy vẫn còn có thể di chuyển được.

Cô ấy dùng đôi giày cao gót đá văng Hạ Đức ra xa, sau đó biến mất khỏi không trung và xuất hiện phía sau lưng Y Lộ Na, vẫn cầm lưỡi dao trong tay.

“Việc sử dụng [Dương Quang Thương] để kiềm chế lũ ma quỷ này dường như không gây ra nhiều tổn thương cho chúng… Và cái kia vừa rồi… đó rõ ràng là khả năng di chuyển trong không gian!”

Hạ Đức không thể hiểu nổi, rốt cuộc là thứ gì có thể tạo ra những con ma quỷ đáng sợ như vậy. Trong khi đó, Y Lộ Na cũng đã nhận ra nguy cơ đang đến gần; với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình, cô ấy không hề tránh né mà ngay lập tức triệu hồi [Mệnh Hoàn].

Tiếng chuông và tiếng còi chỉ có thể nghe rõ khi ở gần mới có thể cảm nhận được. Chiếc [Mệnh Hoàn] màu vàng óng xuất hiện từ đám sương hơi nước nóng đã đẩy những xác chết phía sau Y Lộ Na ra xa.

Đối với hầu hết các pháp sư sử dụng [Mệnh Hoàn], chúng không thể được dùng như vũ khí… Nhưng đối với người được chọn, thì lại khác. Trong Rừng Tinh Thể, cô ấy thậm chí còn sử dụng [Mệnh Hoàn] để bảo vệ Hạ Đức và Tifa trong bóng tối.

“Quang hoàn ổn định!”

Bóng dáng của Hạ Đức cũng xuất hiện phía sau Y Lộ Na, và ngay lập tức anh ta kích hoạt phép thuật cấm đối thủ di chuyển trong không gian. Anh ta lại vung kiếm, nhưng lưỡi dao trong tay “cô dâu xác sống” lại một lần nữa chặn đứng đòn tấn công đó, và lại một lần nữa để lại vết rách trên lưỡi dao.

Lần này, Hạ Đức để ý thấy trên tay phải của “cô dâu xác sống” có đeo một chiếc nhẫn cưới… Nhưng thật đáng tiếc, chiếc nhẫn đó chỉ là một vật dụng bình thường, chứ không phải là thứ khiến những xác chết đó có thể hoạt động được.

“Cân bằng!”

Những gợn sóng màu vàng lan tỏa ra xung quanh… Hạ Đức【Hạ Đức〕 – người đang cầm thanh kiếm lớn đối đầu với “cô dâu xác sống” – rõ ràng cảm nhận được sức mạnh của đối thủ đang dần yếu đi. Đồng thời, khi nhìn kỹ vào chiếc mặt nạ đã bị xé rách, anh ta cũng có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt phía sau nó…

Những tổn thương do [Dương Quang Thương] gây ra đã biến mất… Khuôn mặt của “cô dâu xác sống” chính là thi thể thứ ba mà họ đang tìm kiếm… đó chính là Annie Vưu Lý An.

“Anh trai cô ấy rốt cuộc muốn làm gì?”

Hai tay anh ta dùng hết sức mạnh, đẩy lưỡi dao trong tay “cô dâu xác sống” trở lại phía trước người cô ấy.

Khi cô dâu liên tục lùi lại, Hạ Đức không hề nhượng bộ mà vẫn tiếp tục tiến lên phía trước. Bỗng nhiên, phía sau chiếc mặt nạ, đôi môi được tô son màu đỏ rực mở ra, và ngay sau đó, một cái lưỡi màu đỏ thắm giống như con rắn được nhổ ra ngoài.

Chiếc lưỡi ấy dường như muốn xuyên qua cổ họng của Hạ Đức, nhưng người này vừa mới bị Daknis phun hơi đen vào người, nên đã sẵn sàng đối phó với chiêu thức này của kẻ thù. Tay phải cầm kiếm, tay trái vung mạnh từ góc trên bên phải xuống góc dưới bên trái.

Ánh trăng nghiêng chiếu xuống, làm đứt đoạn chiếc lưỡi dài ấy, để lại những vết nứt trên bộ váy cưới trắng tinh, đồng thời tạo ra một vết thương khổng lồ trên thi thể.

Vết thương không có máu chảy ra, dường như làn da và thịt của người này đã bị cháy khét; ngay cả khi bị rách, cũng chỉ là những vết rách nhỏ mà thôi.

Tay phải vẫn cầm kiếm áp đảo đối thủ, trong khi tay trái đè thẳng lên khuôn mặt đối phương:

“Ánh sáng ma thuật của Phí Liên An Na!”

Một vòng ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa ra từ lòng bàn tay Hạ Đức; dưới sự kiểm soát của anh ta, hiệu ứng của phép thuật chỉ giới hạn trong phạm vi khu vực dưới tay anh ta.

Lớp da lạnh lẽo dưới bàn tay anh ta tan chảy như mỡ heo, sau đó là các lớp thịt và da bên dưới, cho đến khi chỉ còn lại cái xương sọ cứng cáp. Chỉ trong một hơi thở, bàn tay Hạ Đức đang đè trên khuôn mặt cô dâu giống như than hồng rơi vào bơ, làm tan chảy phần lớn khuôn mặt đó.

Đồng thời, những chuỗi xích đen kịt bẩn thỉu bay ra từ tay áo Hạ Đức, quấn quanh cổ và cơ thể cô dâu. Nhưng thi thể cô dâu vẫn không ngừng di chuyển; nó buông bỏ vũ khí trong tay và thoát ra khỏi những chuỗi xích như một bóng ma ảo ảnh.

Bóng ma ấy lùi lại vài chục bước, sau đó đứng yên giữa con phố dưới ánh trăng.

“Hạ Đức, nhìn kìa!”

Y Lộ Na chỉ vào những vết thương trên thi thể do ánh trăng của Hạ Đức tạo ra; những vết thương đó đang được hàn gắn lại, nhưng tốc độ rất chậm.

“Chúng ta phải tạo ra những vết thương rộng lớn một cách nhanh chóng để khiến cô ta ngừng hoạt động.”

Hạ Đức cũng hiểu ra:

“Đối thủ không chỉ có khả năng di chuyển trong không gian mà còn có thể sử dụng bóng tối; hơn nữa, xác chết của cô ta cực kỳ cứng rắn Y Lộ Na. Liệu có thể khiến cô ta đứng yên tại chỗ trong ít nhất ba giây không?”

“Có thể. Mặc dù tôi chưa học qua loạt phép thuật ‘Luật Lệ’ của nữ pháp sư đó, nhưng tôi nghĩ mình đã hiểu được nguyên lý của chúng.” Hạ Đức nói, rồi nhanh chóng bước về phía xác chết.

Hạ Đức vứt lại đôi chân ếch và nhảy lên, nhẹ nhàng đặt chân lên mái nhà của một cửa hàng tầng hai trên đường phố. Anh ngước nhìn vầng trăng bạc phía trên, sau đó vẽ những đường ánh sáng bạc chéo nhau trước mặt.

Những đường ánh sáng chéo đó dừng lại giữa không trung. Hạ Đức tính toán kỹ lưỡng khoảng cách và góc độ, rồi tung một chuỗi 54 lá bài vào bầu trời đêm. Những lá bài này chồng lên nhau và, dưới tác động của phép thuật [Vật Báu Quý Giá], tạo thành một khối vuông có kích thước khoảng bằng hai bàn tay.

“Bây giờ là lúc!”

Y Lộ Na cảm thấy vòng đai sinh mệnh màu vàng phía sau lưng mình như thể đang tan chảy và hợp nhất thành một cái cân vàng:

“Luật Lệ!”

Cô thì thầm, nhìn chằm chằm vào xác chết đang mặc váy cưới và che mặt dưới ánh trăng, đưa hai tay lại với nhau và chỉ vào nó bằng ngón trỏ:

“Dừng lại!”

Nhanh chóng quay đầu nhìn lên bầu trời đêm, Hạ Đức dang rộng đôi tay và nhảy lên. Anh bay lên không trung, đặt tay xuống những lá bài Rod phía trên cao, sử dụng lực đẩy ngược để điều chỉnh hướng bước chân, sau đó đập mạnh xuống dưới.

Cơ thể anh nghiêng xuống và chạm vào những đường ánh sáng chéo đó. Ngay lập tức, xác chết “cô dâu” bị chia thành bốn đoạn không đều từ vai phải do sức mạnh của ánh trăng.

Khi Hạ Đức đặt chân xuống mặt đường, những vết lõm hình chữ thập được để lại trên mặt đất; trong khi đó, bốn đoạn xác chết đó biến thành tro bụi và biến mất phía sau lưng anh.

Những đám tro bụi ấy như những dòng chảy mỏng manh, len lỏi vào khe hở cửa của cửa hàng tạp hóa đóng chặt.

Hạ Đức không quay đầu lại, mà chỉ đứng ngẩn người nhìn những vết tích trên mặt đất và thốt lên:

“Hơi thở của thời gian!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, và theo luồng khí vô hình ấy, những viên gạch đá bị hủy hoại dưới chân anh ta bắt đầu quay ngược thời gian, trở lại trạng thái nguyên vẹn như ba giây trước đó.

Y Lộ Na vừa chạy đến đã chứng kiến cảnh này, nhưng không nói thêm gì:

“Kẻ đó có vẻ bị thương nặng và đã biến mất rồi. Chúng ta hãy nhanh chóng vào bắt giữ Toby Vưu Lý An đi. Dùvừa rồi xảy ra chuyện gì đi nữa, chắc chắn nó liên quan mật thiết đến kẻ đó!”

“Nhìn lên cửa sổ phía trên bên trái.”

Hạ Đức ngước đầu nhìn lên cửa sổ tầng ba của ngôi nhà ông Vưu Lý An. Cửa sổ tầng ba không được bật đèn; trong ánh trăng mờ ảo, phía sau cửa kính hành lang, xác của cô dâu mặc khăn che mặt đang từ từ lùi lại, đôi mắt trống rỗng cùng thân thể biến mất vào bóng tối.

“Hy vọng tối nay mình sẽ không mơ thấy ác mộng…” Hạ Đức Tái Thứ nghĩ thầm.

“Tầng ba… Kẻ đó đang ở tầng ba.”

Hai người tiến về phía cửa hàng tạp hóa. Hạ Đức mở khóa và xông vào bên trong. Anh ta đi đầu, cầm trên tay Nguyệt Quang Đại Kiếm, còn Y Lộ Na theo sát phía sau, cảnh giác để phòng tránh bất kỳ cuộc tấn công nào từ phía sau.

Những đám tro bụi vừa rồi khi di chuyển trong không khí, đã để lại những dấu vết yếu ớt của những “lời thì thầm”. Theo dõi những dấu vết ấy, hai người đi đến tầng ba. Hành lang tầng ba không có đèn sáng; trong bóng tối mờ ảo, Hạ Đức nhìn về phía nơi xác cô dâu xuất hiện:

“Ở đây, trong căn phòng ở cuối hành lang.”

Hai người lặng lẽ đi theo hành lang, không gõ cửa. Hạ Đức dùng ngón tay chạm vào ổ khóa – loại ổ khóa hoàn toàn vô hại đối với anh ta.

Hít một hơi thật sâu, Hạ Đức đẩy cửa mở ra. Vừa bước vào căn phòng tối om ấy, từ phía sau bức tường đã vang lên tiếng hét:

“Không ai được cản trở tôi! Các ngươi hãy chết đi!”