“Còn cần tôi nhắc lại nữa không? Ngôi nhà đó… là nhà của tôi mà!”

Vào sáng thứ Hai, Chủ nhật, trên chiếc xe ngựa hướng vào thành phố, cô Gia Lina tức giận quát lên với Hạ Đức.

Lúc đó là 9 giờ sáng; sau khi ăn sáng xong tại biệt thự, Hạ Đức quyết định lên đường vào thành phố để tìm kiếm “dịch chất của con quỷ”. Theo kế hoạch ban đầu, Luviya và Tifa sẽ đi cùng anh, nhưng do lý do sức khỏe, Luviya phải nghỉ ngơi tại biệt thự nên không thể đi cùng.

May mắn thay, cô Gia Lina cũng có việc cần phải làm ở thành phố, vì vậy cô đã cùng Hạ Đức và Tifa lên đường.

Chỉ vào sáng nay, cô mới được Tifa – người chăm sóc cậu bé Mễ Á– kể cho nghe về những gì đã xảy ra tối hôm trước. Trong biệt thự, cô đã kiềm chế không bày tỏ ý kiến gì, nhưng khi lên xe ngựa, cô không thể không đặt câu hỏi này.

Vì cuộc hành trình có thể rất nguy hiểm, Mễ Á tạm thời ở lại biệt thự cùng Luviya. Còn về Hạ Đức, anh nhìn về phía Tifa ngồi bên cạnh cô Gia Lina và liếc mắt hy vọng cô ấy sẽ giúp đỡ mình, nhưng người phụ nữ tóc đen đó dường như không hiểu ý anh.

“Nhưng ít nhất thì… điều đó đã chứng minh rằng tôi thực sự là đàn ông, phải không?” Hạ Đức nói một cách chậm rãi. Nữ phù thủy hít một hơi thật sâu, trông có vẻ như đang kiềm chế cơn giận muốn đấm anh:

“Thậm chí, những bộ quần áo mà cô ấy mặc… cũng là tôi yêu cầu các người hầu tìm ra cho cô ấy. Ngôi nhà là của tôi, chiếc giường là của tôi, tấm chăn là của tôi, cái gối cũng là của tôi… Thậm chí cả quần áo cũng là của tôi… Vậy mà cô ấy lại…”

Rõ ràng cô ấy không thể chịu đựng được nữa; trong lúc nói, cô liên tục nhìn Hạ Đức… Rồi đột nhiên, cô lại nói tiếp:

“Nhưng cũng tốt thôi… Kỹ năng hôn của anh quá tệ, chắc chắn cũng không tốt lắm đâu. Những người hầu trực đêm đi qua cửa đã nói rằng sức khỏe của anh khá tốt… Nhưng chỉ có sức khỏe thôi thì không đủ đâu; nên nhờ người khác giúp đỡ rèn luyện thêm một chút… Sẽ tốt hơn cho tương lai đấy.”

Trong lời nói của cô, có một từ mà Hạ Đức không nghe rõ, nhưng Tifa thì nghe thấy. Mặt cô ấy đỏ bừng và nhẹ nhàng quay đầu đi.

Hồng Phát Nữ pháp sư khẽ cười:

  “Nhưng điều này thực sự có thể xác nhận rằng, ít nhất về mặt cấu tạo cơ thể, bạn là nam giới. Mặc dù tôi không thích lắm phương pháp này… Tối qua tôi đã kể cho Xi Wei nghe về bạn, bao gồm cả cái Linh Phù Văn kỳ lạ đó và việc bạn có thể đi vào hành lang đó. Hạ Đức… và ánh sáng ma thuật của 【Phí Liên An Na】, bạn tốt nhất không nên sử dụng nó trước mặt các Cao Hoàn Thuật Sĩ; từ hôm qua trở đi, sẽ càng có nhiều người biết về phép thuật kỳ lạ này.”

  “Tôi hiểu rồi.”

   Hạ Đức gật đầu, rất vui vì cuối cùng đã thoát khỏi chủ đề gây khó chịu đó:

  “Trong hai tuần tới, tôi chỉ cần tập trung vào việc tham gia sự kiện của Đại Thành ngoạn Gia thôi.”

  Thực ra còn có một việc nữa, đó là lá thư mà thám tử Spilloo đã nói sẽ được đốt đi vào ngày thứ năm của tháng này đã đến. Nhưng việc này không liên quan đến nữ pháp sư, vì vậy Hạ Đức không đề cập đến nó.

  “Cũng tốt thôi… Trong vòng hai tuần tới, sẽ có rất nhiều người đến Tobesque để tìm hiểu tình hình, đặc biệt là các giáo sư của Saint Byron’s. Bạn tốt nhất không nên làm gì cả, hãy coi mình chỉ là một thám tử bình thường và một Người chơi bài La đức. Nếu ai đó phát hiện ra rằng bạn có liên quan đến sự xuất hiện của nữ pháp sư thời kỳ thứ năm, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

  Cô Gái Carolyna dừng lại một chút, sau đó hỏi thêm một câu:

  “Bây giờ, phép thuật 【Chế tạo đồ chơi】 của bạn có hữu ích với Chiếm Bốc Gia không?”

  Cô ấy luôn rất tỉnh táo, vì vậy không bỏ qua câu hỏi này; Hạ Đức cũng chắc chắn không quên điều đó:

  “Sáng nay tôi đã thử một lần, nhưng vẫn không thành công.”

  “Vậy là cũng không được à?”

  Nữ pháp sư cau mày, Hạ Đức Tắc nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Trước khi vào thành phố, họ vẫn còn một đoạn đường đi qua vùng ngoại ô; vào đầu mùa thu, cảnh vật ngoại ô thật đẹp.

  “Có ở đó không?”

  【Người xa lạ ơi, tôi luôn ở bên bạn.】

  Tiếng thì thầm của “nó” vang lên bên tai cô… Ngay cả trong những khoảnh khắc thân mật nhất tối qua, giọng nói của Lucia cũng không thể làm cho Hạ Đức cảm thấy thư giãn như tiếng nói của “nó”.

“Tối qua có phát hiện gì không?”

Anh hỏi, và giọng nói bên tai anh dường như cười một tiếng:

【Luviya · An Na Đặc – “Con người thứ hai” của cô ấy đang trong tình trạng bị thương nặng, nhưng đã được xác nhận rằng đó thực sự là “con người thứ hai” của cô ấy, chứ không phải do một sinh vật ngoại lai thay thế như Ivan Daknis, cũng không phải do một vật phẩm kỳ lạ nào đó tạo ra. Sức mạnh báo trước đặc biệt của cô ấy quả thực bắt nguồn từ đặc tính của “con người thứ hai” đó.】

Hạ Đức nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ, nhíu mày một chút. Mặc dù ông đã từng thấy những chiếc gương có khả năng gây tổn thương cho “con người thứ hai”, nhưng thực tế thì những vật phẩm như vậy cực kỳ hiếm gặp. Hơn nữa, việc “con người thứ hai” của một pháp sư bị thương sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc linh hồn của họ bị tổn thương.

“Hóa ra những gì Luviya nói đều là sự thật.”

【Ngoài ra, “con người thứ hai” của cô ấy còn có một mức độ tự chủ nhất định.]

“Ý là sao? Chẳng phải tất cả các “con người thứ hai” của các pháp sư đều có tự chủ sao? Chẳng hạn như bạn, bạn cũng có tự chủ mà.”

Hạ Đức hỏi, và lại nhận được tiếng cười. Giọng nói bên tai anh, vang lên bằng ngôn ngữ cổ xưa ấy, khiến Hạ Đức bắt đầu nghi ngờ rằng người nói đó thực sự đang ở ngay bên cạnh anh:

【Gió của Thế kỷ thứ Sáu thổi qua khuôn mặt bạn… Khi những người siêu nhiên đứng ở thời đại này nhìn lại phía sau mình, họ thấy chính bóng dáng của mình trong thế giới này, thấy cái bóng sâu thẳm nhất sau khi linh hồn họ bị cuốn trở lại… Tôi chính là bạn, và bạn chính là tôi… Tôi sẽ không bao giờ làm điều gì khiến bạn không muốn… Bạn hãy luôn tin tưởng tôi… Đó là giao ước cổ xưa và nguyên thủy nhất, đã tồn tại từ khi loài người đầu tiên xuất hiện trên thế giới này.】

“Ừm… Có thể nói một cách đơn giản hơn không?”

【Tôi sẽ không bao giờ làm điều gì bạn không muốn… Nhưng “con người thứ hai” của cô ấy thì có thể sẽ làm vậy.]

Chiếc xe ngựa lắc lư… Cô Gia Linna vẫn đang suy nghĩ, trong khi Ti Fa thì lấy sổ tay ra để kiểm tra lịch trình hôm nay… Hạ Đức Vi Vi thở dài, và lại nghĩ đến cô gái mắt tím đang ngủ yên trong biệt thự:

“Bạn có biết tại sao “con người thứ hai” của Luviya lại đặc biệt như vậy không?”

【Tôi chỉ có thể cảm nhận và tìm hiểu, chứ không thể đưa ra lý do.】

   Hạ Đức liền không hỏi thêm nữa, mà chuyển sự chú ý sang cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

  Đúng như cô ấy đã nói, làn gió thổi qua khuôn mặt anh, nhắc nhở anh rằng đây là thực tế, chứ không phải giấc mơ.

   Kinh Lịch Sau đêm qua, thế giới này đối với người lạ đã trở nên sống động và chân thực hơn, giống như một bức ảnh đen trắng được tô điểm thêm màu sắc.

  Sau khi xe ngựa vào thành phố, Hạ Đức không ngay lập tức nhỏ giọt chất lỏng từ người đó vào mắt mình, mà trước tiên đã đến Nhà thờ Mặt Trời. Tại giao lộ cách nhà thờ một con phố, anh gặp Y Lộ Na – người đang cầm ô.

  Khi xuất phát từ biệt thự, thời tiết vẫn u ám, nhưng sau khi vào thành phố, cơn mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi rích rích.

  Tối qua, khi nhờ cô Gálinna gửi thư cho linh mục Augustus, Hạ Đức cũng bảo người hầu mang một Phong Tín đến cho Y Lộ Na. Nữ công tước có cách để liên lạc một cách an toàn và bí mật với những người trong nhà thờ. Sau khi được cô Gálinna đồng ý, anh đã kể cho cô ấy nghe về chuyện của Tifa và mình, và thông báo rằng họ đã an toàn.

  Bức thư trả lời của Y Lộ Na được gửi đến biệt thự vào sáng nay. Cô ấy lo lắng rằng chất lỏng từ người đó có thể gây ra những rắc rối khác, vì vậy muốn hợp tác với Hạ Đức để giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

  “Nhà thờ thật sự đang bận rộn không ngừng.”

  Hạ Đức di chuyển lại một chút trong xe, đồng thời đẩy chiếc **Hộp Quà Tặng của Thần** bên cạnh chân mình vào bên trong xe. Cô gái 17 tuổi lên xe sau đó đã cất ô vào ngăn đựng bên cạnh và ngồi xuống cạnh Hạ Đức. Sau khi chào hỏi cô Gálinna một cách lịch sự, cô ấy than phiền với Hạ Đức:

“Hạ Đức, sao cậu lại để hết mọi việc cho tôi? Tôi phải viết báo cáo đến tận 1 giờ sáng mới nghỉ được!”

Hạ Đức nhớ lại những gì mình đã làm vào đêm qua; tiếng thở dốc, nụ hôn nồng cháy của Luvia và chiếc giường mềm mại lập tức hiện lên trong đầu anh:

“Kẻ Khóc Máu Helmons đã bị bắt chưa?”

Nghe câu hỏi này, cô Gia Linh Na cũng nhìn về phía Y Lộ Na; người này suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Có vẻ như Helmons đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho thất bại của Daknis từ trước, và vì ông Dương Quang Đại Kiếm Hog Rendel cần quay trở về Hắc Ám lãnh vực để hỗ trợ, nên hắn ta đã trốn thoát. Nhưng sau khi bị đánh trúng bởi lời triệu hồi của ông Rendel, có lẽ hắn sẽ phải mất vài chục năm mới có thể hồi phục. Ngoài hắn ra, hầu hết những kẻ thuộc phe Khóc Máu và các tay sai khác đều đã bị chúng ta bắt giữ; thậm chí Hội Tiên Tri còn bắt được hai thành viên của Hội Chân Lý nữa. Trong cuộc hành động này, Giáo hội đã giành được chiến thắng hoàn toàn.”

Y Lộ Na cảm thấy rất vui:

“Tất nhiên, vấn đề liên quan đến cô Ma Na Phí Liên An Na mới là điều khiến chúng ta đau đầu nhất trong việc xử lý hậu quả. Tôi nghe ông Hog Rendel nói rằng, Ngũ Thần Giáo hội đã cùng nhau gửi thư yêu cầu Saint Bayrens giải thích về sự việc xảy ra hôm qua.”

“Ừm, học viện đã có phản hồi gì chưa?” Hạ Đức hỏi. Y Lộ Na cười một cái:

“Sáng nay chúng tôi đã nhận được thư trả lời chính thức từ Saint Bayrens. Họ cũng rất tức giận; Hiệu trưởng của bạn, giáo sư ‘Người Canh Gác Bạc’ Pickman, thậm chí còn cáo buộc Giáo hội đã lợi dụng sức mạnh của người sáng lập học viện, và yêu cầu Giáo hội phải giải thích rõ ràng về sự việc xảy ra tối qua. Chắc chắn không thể giải thích rõ mọi chuyện trong thời gian ngắn được… Tôi chỉ biết rằng có những người mặc áo choàng xuất hiện, và nhờ vào phép thuật mà cô Phí Liên An Na sử dụng, mọi dấu vết khác đều bị che giấu hết; ngay cả khi muốn điều tra cũng không thể tìm ra gì cả.”

Bên cạnh, nữ pháp sư cũng lên tiếng:

“Nhưng mà, Bối Á Tư cô gái ơi, vì cô đã giành được công lao giết chết người được chọn, tôi nghĩ Học viện Chúa quyền chắc hẳn cũng sẽ có phần thưởng cho cô, đúng không?”

Y Lộ Na nhìn nữ pháp sư, do dự một chút rồi gật đầu:

“Đúng vậy, nhưng hiện tại họ vẫn chưa nói sẽ trao cho tôi cái gì.”

“Với thành tích và địa vị của cô, tôi nghĩ khi cô được thăng chức lên cấp Trung Hoàn, cô sẽ là người đầu tiên trong vòng một trăm năm qua tại Giáo hội Ngũ Thần được phong thánh trong khi còn sống, ngoài những vị giáo hoàng đáng kính.”

Cô Gia Linh Na nói, và điều này không hề là đùa cợt – Y Lộ Na thực sự có khả năng sau này sẽ trở thành “Thánh Bối Á Tư”.

“Điều đó cũng không quan trọng lắm… Việc này tôi cũng chẳng mất nhiều công sức gì cả. Nhìn vào tình hình lúc đó, ngay cả nếu không có tôi, Hạ Đức cũng có cách riêng để hoàn thành nhiệm vụ.”

Cô gái 17 tuổi nói nhỏ.

Tất nhiên, đó chỉ là lời khiêm tốn mà thôi… Nếu không có tài năng “cân bằng” của cô, để kiềm chế sức mạnh độc ác của kẻ đó, Hạ Đức sẽ không thể kéo dài đến lúc triệu hồi được Phí Liên An Na cô gái.

“Người được chọn với khả năng cân bằng… Tôi nghĩ Hạ Đức đã thông báo danh tính của tôi cho cô rồi đấy. Vậy thì, cô có hứng thú theo tôi học hỏi không? Không cần phải trở thành nữ pháp sư đâu… Chỉ cần theo tôi học về con đường cân bằng, về các phép thuật thuộc loạt ‘Luật Lệ’ thôi.”

Nữ pháp sư lại hỏi. Có vẻ như từ tối hôm qua, cô ấy đã suy nghĩ kỹ về chuyện này rồi. Hạ Đức rất nghi ngờ rằng, lý do cô ấy đi cùng vào thành hôm nay, chính là để có cớ gặp Y Lộ Na【Y Lộ Na〕 ngay trước mặt mình.