Hôm qua, trước khi rời đi, cô Phí Liên An Na đã gợi ý cho Y Lộ Na nên hỏi thăm người phụ nữ sở hữu sức mạnh của sự cân bằng. Thật trùng hợp, biểu tượng đứng sau chiếc ghế của cô Gia Linh Na trong Hội đồng Phù thủy chính là “sự cân bằng”.

Y Lộ Na không lập tức phản đối, và cô Gia Linh Na cũng không vội vàng thúc giục cô. Thay vào đó, cô nhìn về phía Hạ Đức.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Y Lộ Na buộc lại mái tóc dài của mình, rồi nhìn về phía Hạ Đức, trước khi thì thầm:

“Xin lỗi, tôi thích đàn ông.”

Hội đồng Phù thủy rất bí ẩn và kín đáo; ngay cả Giáo hội cũng không chắc liệu những người phụ nữ tự xưng là phù thủy này có thực sự sở hữu sức mạnh của Thời đại thứ Năm hay không. Người ta thường gọi Hội đồng Phù thủy là “Hiệp hội Những người yêu thích khăn tay”, vì vậy Y Lộ Na khá lo lắng về sự an toàn của mình.

“Cô yên tâm đi,” cô Gia Linh Na cười nói. “Tôi không thích đàn ông đâu.”

Y Lộ Na trông càng lo lắng hơn.

“Nhưng tôi cũng không thích những cô gái không có vóc dáng gì đặc biệt như cô đâu… Hãy nhìn cô hầu gái của tôi này.”

Cô Gia Linh Na nắm tay Ti Fa, và cô hầu gái đó e thẹn cười với Y Lộ Na. Y Lộ Na nhìn cô ấy một lát, rồi lại nhìn xuống bản thân mình.

“Yên tâm đi, tôi cam đoan với danh dự của mình rằng cô Gia Linh Na không phải là người xấu đâu.”

Cuối cùng, Hạ Đức cũng lên tiếng. Dù mục đích của cô Gia Linh Na là gì đi nữa, nếu Y Lộ Na có thể cùng cô tiến xa hơn trên con đường của sự cân bằng, thì đó quả thực là điều tốt. Bởi vì, từ những gì Dakinis đã thể hiện, tiềm năng của người được chọn quả thực rất đáng sợ.

“Được thôi, bà Carolyn Cavendish, nhưng tôi phải nhấn mạnh rằng tôi sẽ không gọi bà là ‘thầy cô’, và cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật nào về bà cho giáo hội. Là đền đáp cho việc học tập của bà, nếu bà yêu cầu tôi làm điều gì đó, miễn là không trái với đạo đức, tôi sẽ không từ chối. À, và bà cũng không được nói về tôi với bất kỳ ai khác.”

Y Lộ Na nói, và cô Carolyn gật đầu:

“Điều này rất công bằng. Vài ngày nữa tôi sẽ gửi thư cho bà để thảo luận về kế hoạch học tập của bà.”

Sau đó, cô lại nói với Hạ Đức:

“Nhìn này, thám tử… Mặc dù tôi không thể làm theo yêu cầu của quốc hội để tự mình giết chết Daknis, nhưng ít ra tôi cũng có thêm một học trò tuyệt vời.”

“Lúc nãy tôi đã muốn hỏi rồi… Tại sao không thấy Lucilia đâu?”

Y Lộ Na tò mò hỏi.

“Hôm qua, Hạ Đức không phải đã nói trong thư rằng cô ấy cũng sẽ cùng chúng ta đi tìm ‘mủ của con người’ sao?”

“Bây giờ cô ấy cần nghỉ ngơi.”

Hạ Đức giải thích như vậy, và Y Lộ Na chỉ gật đầu, không suy nghĩ gì thêm.

Cô Carolyn ngồi đối diện với Hạ Đức, nở nụ cười.

Người bình thường nếu nhỏ ‘mủ của con người’ vào mắt mình thì cũng giống như tự sát vậy. Nhưng Hạ Đức với khả năng 【Âm thanh của máu】 có thể tự động loại bỏ các thành phần nguy hiểm trong cơ thể; hơn nữa, sau khi sử dụng ‘mủ của con người’, cơ thể anh ta mất hết sức lực và đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất, vì vậy anh ta mới dám làm như vậy. Tất nhiên, việc có sự chăm sóc của cô Carolyn bên cạnh cũng là một lý do quan trọng.

Lượng ‘mủ của con người’ mà anh ta thu thập được không nhiều, chỉ đủ duy trì hiệu lực của phép thuật khoảng hơn một giờ. Vì vậy, sau khi đưa cô Carolyn đến Yêu Đức Nhĩ Cung, Hạ Đức cùng với Tifa và Y Lộ Na đã di chuyển bằng xe ngựa trong thành phố.

Từ phía nam thành phố, những tia sáng màu đỏ thắm hình thành nên một dải sáng mờ ảo trên bầu trời, đại diện cho quỹ đạo di chuyển của “Nhân Tử Nhiễm”.

Hạ Đức không rõ liệu việc sức mạnh bị suy yếu đến mức cực điểm có ảnh hưởng đến trí tuệ của “Nhân Tử Nhiễm” hay không, nhưng xét về hướng di chuyển, nó lại đang tiến về phía trung tâm thành phố Tobesck, nơi Yêu Đức Nhĩ Cung tọa lạc.

“Phải chăng, là bởi vì Dakinis đã dẫn nó đến Yêu Đức Nhĩ Cung để gặp các thành viên hoàng gia, nên nó đã sớm quyết định được chủ nhân tiếp theo rồi?”

Anh ta chia sẻ phát hiện này với hai người bạn, nhưng Y Lộ Na lắc đầu, an ủi Hạ Đức rằng không cần lo lắng:

“Chính Thần Giáo và Hoàng gia Cavendish có thỏa thuận; giáo hội sẽ bảo vệ an ninh của hoàng gia, vì vậy ‘Nhân Tử Nhiễm’ trong tình trạng yếu đuối không thể vượt qua các biện pháp bảo vệ do giáo hội thiết lập.”

“Cô ấy cũng chưa nhận được bất kỳ thông tin nào; tối qua, mọi thứ tại Yêu Đức Nhĩ Cung đều bình thường.”

Tifa cũng bổ sung thêm.

Dải ánh sáng đỏ ấy tiếp tục di chuyển từ khu vực phía nam thành phố vào khu vực đại học, nhưng trước khi tiến về phía bắc, nó đột ngột rẽ sang hướng đông. Vì vậy, chiếc xe ngựa lại tiếp tục di chuyển từ khu vực đại học sang phía đông Tobesck. Sau khi đi qua gần một nửa thành phố, Hạ Đức bỗng nhận ra cảnh quan quen thuộc của đại lộ Röntgen…

“Không thể nào…”

Mỗi buổi chiều, anh ta đều đến đây. Dấu vết mà “Nhân Tử Nhiễm” để lại trên bầu trời hướng thẳng vào phòng khám tâm lý Thi Nại Đức__【Thi Nại Đức】 ở giữa đại lộ Röntgen. Khi chiếc xe ngựa đi qua cửa phòng khám, vì sự sốc và ngạc nhiên, Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí không kịp ra lệnh cho xe dừng lại. Cuối cùng, chiếc xe ngựa dừng lại tại giao lộ giữa đại lộ Röntgen và phố thương mại Smith. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạ Đức quyết định không để Y Lộ Na và Tifa xuống xe cùng mình:

“Các bạn hãy đợi tôi một lát; tôi cần đi xử lý một số việc.”

Anh ta một mình gánh lấy chiếc “Hộp Quà Tặng của Thần”, anh muốn tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra giữa “Nhân Dịch” và vị bác sĩ đó.

“Có chuyện gì à? Anh đã tìm thấy mục tiêu rồi sao? Tại sao không cho chúng tôi đi cùng?”

Y Lộ Na rất ngạc nhiên; trong khi đó, Ti Fa cũng không muốn Hạ Đức hành động một mình.

“Có lẽ là gặp phải một số rắc rối, nhưng không quá nghiêm trọng.”

Anh ta nói một cách do dự, sau đó lấy ra cuốn sổ tay và ghi lại địa chỉ phòng khám của bác sĩ Thi Nại Đức, rồi đưa cuốn sổ cho Ti Fa:

“Thành tích của tôi trong Hắc Ám lãnh vực này, có đủ để các bạn tin tưởng chứ? Đừng theo tôi nữa. Nếu sau nửa giờ tôi không trở lại, các bạn có thể đưa địa chỉ trong cuốn sổ này cho Giáo hội, để họ cử những pháp sư cấp cao đến giải quyết vấn đề.”

Anh ta lấy chiếc ô mà Y Lộ Na vừa sử dụng từ trong chiếc vali bên cạnh.

“Hạ Đức…”

“Đừng lo, tôi có thể tự giải quyết mọi chuyện.”

Anh ta nhảy xuống khỏi xe ngựa, mở ô và nhìn về phía phòng khám tâm lý của bác sĩ Thi Nại Đức trên con đường Bạc Thập Tích.

Có thể là vì ác quỷ ẩn chứa trong người bác sĩ không đủ mạnh để đốiKháng “Nhân Dịch”, nên hắn mới bị ám nhập sâu hơn; hoặc có thể bác sĩ đã có liên quan đến “Nhân Dịch” từ trước, và thực ra hắn chính là kẻ xấu; hoặc có lý do nào đó khác… Nhưng Hạ Đức quyết định tự mình đối mặt với những việc sắp xảy ra. Ngay cả khi Bill Thi Nại Đức thực sự có vấn đề, anh ta cũng sẽ tự mình giải quyết.

“Có lẽ may mắn của bác sĩ không tệ đến thế…” Khi suy nghĩ như vậy, Hạ Đức bỗng cảm thấy rằng mình lẽ ra đã đoán trước được chuyện này:

“Chiều hôm qua, bác sĩ cũng không có ở trong thành phố… Chẳng lẽ hắn lại tình cờ đi về phía nam thành phố sao?”

Mọi người trong phòng khám đều biết đến Hạ Đức – người thường xuyên đến thăm đó. Sau khi hỏi han, Hạ Đức được biết rằng bác sĩ thực sự đang ở trong phòng khám, và vừa mới có bệnh nhân ra về; hiện tại, bác sĩ có lẽ đang viết hồ sơ chẩn đoán.

“Không có chuyện đột nhiên đi ra ngoài tỉnh khác, đó là một dấu hiệu tốt.” Anh ấy nghĩ thầm trong lòng, rồi gặp bác sĩ Thi Nại Đức trong phòng tiếp khách tầng hai. Đèn gas trong phòng không được bật vì bên ngoài vẫn đang mưa, nên căn phòng trở nên u ám hơn bình thường. Bác sĩ đang ngồi sau bàn làm việc, nhíu mày và viết gì đó; chiếc đèn bàn gas phía trước ông là nguồn sáng duy nhất trong phòng.

Bill Thi Nại Đức trông không hề khác gì những lần trước. Ngược lại, khi nhìn thấy Hạ Đức, ông còn ngạc nhiên nghĩ rằng anh ta đang gặp rắc rối:

“Sao anh lại đến đây? Mời ngồi đi, Ồ, đèn gas trong phòng này có vấn đề, chúng ta hãy sang phòng khác nói chuyện nhé?”

“Ở đây cũng tốt mà. Bác sĩ ơi, tôi không gặp phải vấn đề gì cả.”

Hạ Đức đóng cửa lại phía sau mình, nhìn về phía bác sĩ dưới ánh đèn gas. Anh im lặng bước tới và đưa tay ra với bác sĩ đang đứng dậy:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, bác sĩ ạ.”

“Lâu lắm cái gì? Tối thứ Ba tuần trước chúng ta không cùng nhau đi lấy ‘Tinh hoa Tâm hồn’ cho anh sao?” Bác sĩ hỏi một cách ngạc nhiên, rất băn khoăn về thái độ của Hạ Đức, nhưng vẫn nắm lấy tay anh và lắc nhẹ.

“Mọi thứ đều ổn cả.” Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Hai người ngồi xuống ghế sofa. Tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài cửa sổ vang lên, ánh sáng mờ ảo xuyên qua các đám mây và sương mù, khi đến căn phòng tầng hai của phòng khám, đã trở nên yếu ớt đi rất nhiều.

Nghe tiếng mưa, Hạ Đức không biết nên nói gì. Thấy vẻ mặt của anh, bác sĩ Thi Nại Đức càng trở nên lo lắng hơn:

“Hạ Đức ạ, chính tôi là người đã dẫn dắt anh trên con đường siêu phàm này… Anh luôn có thể tin tưởng vào tôi.”

Bác sĩ nói rất chân thành; có lẽ đối với ông ấy, đây chỉ là một buổi sáng Chủ nhật bình thường mà thôi.

Hạ Đức do dự gật đầu, rồi lấy chiếc **[Con dấu săn ma]** ra khỏi túi:

“Bác sĩ ơi, tôi có một chiếc nhẫn ở đây. Bác có thể đeo nó vào ngón tay của mình không?”

Bác sĩ vô thức cúi xuống, vươn tay qua bàn trà để lấy chiếc nhẫn mà Hạ Đức đang đặt trong lòng bàn tay. Nhưng khi tay vừa vươn tới nửa chừng, ông nhìn thấy thứ mà Hạ Đức đang giữ trên bàn trà… Khuôn mặt người đàn ông trung niên đó bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Ông mở miệng nhìn chiếc nhẫn, sau đó từ từ rút tay lại, đặt hai tay lên đùi và ngồi xuống. Ông cúi đầu, trông như thể đã già đi mười tuổi trong chốc lát.

Hạ Đức liếm môi, đeo chiếc nhẫn vào ngón tay mình. Trong khoảnh khắc đó, cả hai người đều im lặng, nhưng trong lòng họ đều không yên ổn chút nào.

Tiếng mưa dường như càng lúc càng lớn, ánh sáng trong phòng cũng ngày càng mờ ảo; ánh đèn gas dường như đang cách họ xa dần.

Một lúc lâu sau, bác sĩ mới đứng dậy và tiến đến bên cửa sổ dưới ánh mắt của Hạ Đức. Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Chín; mặc dù chưa thực sự vào mùa thu, nhưng cơn mưa này đã mang đến cho không khí một cái gì đó u ám.

Bên ngoài cửa sổ là cảnh vật của đại lộ Röntgen. Hôm nay là Chủ nhật, mặc dù đang mưa nhỏ, con phố vẫn rất đông đúc. Ngay cả khi cửa sổ được đóng kín, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào trên đường phố… Nhưng những tiếng ồn đó hoàn toàn không liên quan gì đến hai người trong phòng.

“Thám tử ơi, anh biết những gì rồi chứ?”

Bác sĩ quay lưng về phía Hạ Đức và hỏi.

Hạ Đức vẫn ngồi trên ghế sofa, không đứng dậy cũng không trả lời câu hỏi đó; thay vào đó, ông lại đặt ra một câu hỏi khác:

“Bác sĩ ơi, ‘mủ của con người’ có ở chỗ bác không?”

Bác sĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi Hạ Đức Tắc quay đầu nhìn bác sĩ. Thời tiết ở Tobesque thật kỳ lạ; mặc dù đang mưa, bên ngoài vẫn mờ ảo như thể những bức tranh sơn dầu về con phố đã bị ngấm nước. Với khoảng cách gần như vậy, nếu Hạ Đức muốn sử dụng phép thuật để tấn công, bác sĩ chắc chắn sẽ chết.

Nghe thấy “‘mủ của con người’”, bóng dáng của bác sĩ rung chuyển một chút; ông nhẹ nhàng gật đầu:

“Đúng vậy… Tôi đã ăn nó.”