Những chiếc lá đó được giữ trước mắt họ hơn một phút trời, sau đó mới được Hạ Đức cất đi và thu lại vào chiếc đồng hồ bỏ túi của mình. Bây giờ anh ta đang sở hữu hai chiếc lá, nhưng vẫn cần phải đưa thêm một chiếc cho Dorothy để “minh oan” cho mình.

“À, ra vậy… Có lẽ Hội đồng Phù thủy cũng biết chuyện này rồi,” anh ta thì thầm.

“Chuyện gì vậy?” Luvia bên cạnh hỏi. Hai người tiếp tục đi dọc theo con đường nhỏ trong sân vườn, hướng tới khu vườn phía sau dinh thự.

“Nếu tự mình giết chết những người được chọn, dù không thể thừa hưởng sức mạnh của họ, nhưng thông qua một số cách thức nhất định, người ta có thể mở ra một cánh cửa – cánh cửa dẫn đến không gian còn sót lại của các vị thần cổ đại,” Hạ Đức giải thích.

“Không gian đặc biệt do vị thần cổ đại [Phục Hành Thâm Ám] để lại chính là [Địa Ngục Tối]. Để bước vào loại không gian này, ít nhất cần ba điều kiện: Linh Phù Văn, vật dụng và phép thuật. Ngoài ra, một số không gian còn yêu cầu phải tìm ra vị trí chính xác của cánh cửa; ví dụ như cái ở tầng hầm của tôi, hoặc việc cần phải hát theo lời chỉ dẫn của Hội đồng Phù thủy… [Địa Ngục Tối] cũng có một cánh cửa với vị trí đã được xác định, cần phải tìm kiếm. Nhưng bằng những cách thức đặc biệt, người ta có thể bỏ qua việc tìm cánh cửa, bỏ qua những hạn chế liên quan đến Linh Phù Văn hay những vật dụng đặc biệt.”

Luvia nhíu mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Có rất nhiều cách để làm điều đó, nhưng hầu hết đều không thể thực hiện được. Trong số đó có cả việc tự mình giết chết người được chọn để lấy được cánh cửa đó… Điều này đòi hỏi những nghi lễ và công cụ hỗ trợ khá phức tạp. Nhưng không hiểu sao, [Vạn Tượng Bất Thường Bài] dường như có khả năng hấp thụ trực tiếp cánh cửa đó… Bây giờ, cánh cửa dẫn đến [Địa Ngục Tối] đang ở đây.”

Hạ Đức lắc chiếc bài, rồi lại nhíu mày:

“Nhưng… Chẳng phải là Y Lộ Na đã tự mình giết chết Daknis sao? Tại sao nó lại xuất hiện ở đây?”

“Cũng không sao cả… Chỉ là không ngờ các nữ phù thủy cũng quan tâm đến những không gian như thế này.”

“Có lẽ họ không quá quan tâm đến chúng… Cô Gái Galina nói rằng Hội đồng chỉ yêu cầu cô ấy cố gắng hết sức để thực hiện điều đó, nhưng không phải là bắt buộc.”

“Vậy bây giờ anh có thể bước vào đó không?”

Luvia chỉ vào chiếc bài, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Những lá bài chỉ là công cụ để che giấu cánh cửa đó thôi; tôi cần chọn một vị trí phù hợp để ‘đặt’ cánh cửa đó vào đó, thì mới có thể bước vào 【Hắc Ám lãnh vực】 được. Tôi dự định sẽ đặt nó trong tầng hầm nhà mình; vì trên bức tường đối diện cầu thang đã có lối đi của 【Không Gian Mê Cung】 rồi, nên tôi sẽ đặt 【Hắc Ám lãnh vực】 ở bức tường bên trái.”

Hạ Đức tổng kết thông tin và cùng với Luviya ngước nhìn mặt trăng trong sân vườn:

“Chức năng của 【Hắc Ám lãnh vực】 khá phức tạp và nguy hiểm, nhưng cũng rất hữu ích. Khi nào rảnh rỗi, bạn hãy cùng với Y Lộ Na đến nhà tôi, tôi sẽ giải thích cho các bạn nghe. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã kết thúc rồi… Kinh Lịch đã ghi lại những sự kiện cuối cùng của mùa hè này; tôi thực sự rất mệt mỏi.”

Hạ Đức nói với nụ cười.

Hai người tiếp tục đi qua những bụi hoa hồng héo úa; Luviya gật đầu và lấy ra chiếc “Lá Trẻ Hoa” từ túi để trả lại cho Hạ Đức, nhưng anh ấy đã từ chối:

“Cô hãy giữ lấy nó đi; tay tôi vẫn còn rất nhiều chiếc lá như thế này mà.”

“Hạ Đức… Lại một lần nữa, chính bạn là người giải quyết mọi rắc rối.”

Luviya nói với giọng trầm thấp, trong khi hai người vẫn tiếp tục đi và ngước nhìn mặt trăng.

“Tại sao lại nghĩ như vậy nhỉ?”

“Người đã đánh bại kẻ có đôi mắt bạc chính là bạn; người đã tìm thấy Dakinis ở Bến Cảng Lạnh Nước cũng là bạn; người đã giết chết người được chọn trong Hắc Ám lãnh vực cũng là bạn… Tôi thì chẳng làm được gì cả.”

“Làm sao có thể nói như vậy được? Nếu không có thông tin và lời tiên tri mà bạn cung cấp, tôi và Y Lộ Na sẽ làm được gì chứ?”

Hạ Đức hỏi, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt bên của cô ấy; phía xa là khu vườn kính của biệt thự. Nhưng Luviya lắc đầu, ánh mắt nhìn bầu trời đêm trở nên buồn bã:

“Đôi khi, tôi thực sự cảm thấy mình chẳng có ích gì cả… Dù đã quyết tâm phải đạt được mục tiêu, nhưng mỗi lần lại luôn là bạn là người đối mặt với nguy hiểm.”

“Luvia, lúc này em nên vui mừng mới đúng chứ, sao lại như thế này?”

Hạ Đức dừng bước lại; phía trước họ là giàn nho. Không hiểu tại sao, những cây nho không bị ảnh hưởng nặng nề gì, dưới ánh trăng, chúng vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu.

“Chúng ta vừa hoàn thành được mục tiêu thứ hai rồi, phải không nên ăn mừng một chút? Nhìn kìa, ánh trăng thật đẹp, bầu trời đêm cũng rất tuyệt… Em có muốn cùng anh nhảy một điệu dưới ánh trăng không?”

Nhưng Luvia chỉ lắc đầu. Bầu không khí ở ngoại ô thật trong lành; bầu trời đầy sao dường như đang ở ngay trên đầu họ, và dải ngân hà lấp lánh ấy thực sự rất hùng vĩ.

“Đừng cố an ủi em… Em chỉ đang tự hỏi, nếu lúc đó em không đưa tay ra để giúp anh trên chiếc xe ngựa ấy, thì mọi chuyện sẽ ra sao…”

“Những chuyện đã qua không thể thay đổi được… Đừng suy nghĩ quá nhiều.” Hạ Đức nói, với ý định an ủi Luvia, nhưng không ngờ cô lại tỏ ra càng buồn bã hơn:

“Không sao đâu… Chỉ là khi nghe những lời đó, em cảm thấy buồn lòng… Không hiểu tại sao…”

“Quá khứ thực sự không thể thay đổi được… Vì vậy chúng ta mới cần tạo nên tương lai. Luvia, xin hãy nhìn thẳng vào mắt anh và trả lời câu hỏi này: Em nghĩ gì về cái chết của Ivan Daknis?”

“Em rất vui mừng…”

Luvia điều chỉnh lại tâm trạng của mình; hai người nhìn nhau dưới ánh trăng. Ở xa trong khu vườn, cũng có những người hầu đang làm việc, nhưng không ai quan tâm đến họ cả. Bên lối đi, những chiếc đèn gas le lói, cùng với ánh trăng mờ ảo và bầu trời đêm đầy sao, chiếu sáng lên họ.

“Trong lòng em thấy nhẹ nhõm… Cứ như thể một tảng đá nặng nề đã được gỡ bỏ…” Hạ Đức nói. Anh không biết liệu Luvia có thể hiểu được cảm xúc của mình hay không… Nhưng cảm giác đó giống như việc biết trước ngày mình sẽ chết, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng ngày đó đã thay đổi… Đúng vậy, anh nên vui mừng… Hôm nay là một ngày đáng để vui mừng… Chúng ta thực sự đã làm được!

Cách so sánh của Luvia có phần kỳ lạ… Hạ Đức một lúc không biết phải nói gì tiếp. Trước khi anh lên tiếng, đôi mắt màu tím ấy nhìn thẳng vào mắt anh:

“Cảm ơn anh, Hạ Đức…”

Lời cảm ơn ấy khiến bầu không khí trở nên càng thêm kỳ lạ…

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ đồng hành cùng bạn đến cuối cùng. Sau nửa đêm nay, tháng Chín – tháng mùa bội thu – sẽ đến. Đêm nay có lẽ hơi lạnh, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

“Được thôi.”

Và thế là hai người quay lại và bước vào biệt thự của gia tộc, tiến về phòng khách nơi Luvia đang tạm trú. Cô gái có đôi mắt màu tím ấy đã nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình; cô cũng biết rằng lúc này mình nên cảm thấy vui mừng:

“Tiếp theo, sẽ đến lượt người được chọn thứ ba.”

Trong phòng không có ánh đèn; chỉ có ánh trăng chiếu qua cửa sổ mở ra. Hai người đứng trên thảm, Luvia quay lưng về phía cửa sổ và nhìn Hạ Đức:

“Ngày mai, sau khi tìm thấy ‘mủ của con người’, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc tiên tri.”

“Có lẽ bạn nên nghỉ ngơi một chút, Luvia… Gần đây bạn thực sự quá mệt mỏi rồi.”

“Nhưng…”

“Không có gì để nói cả, Luvia… Hãy cẩn thận, đừng để mất kiểm soát bản thân.”

Hạ Đức nhìn đôi mắt màu tím ấy; tối nay, tâm trạng cô ấy rất xáo trộn:

“Tôi và Y Lộ Na đều rất lo lắng cho bạn… Có vẻ như bạn đang gánh vác một trách nhiệm nào đó, và bạn luôn muốn tiến lên phía trước, sợ rằng những thứ đang theo sát phía sau mình sẽ vượt qua bạn. Mặc dù bạn không muốn chia sẻ bí mật của mình với chúng tôi, nhưng ít nhất hãy để chúng tôi cùng bạn tiếp tục đi về phía trước… Bây giờ, hãy nghỉ ngơi một thời gian đi, Luvia.”

Luvia cắn môi.

“Có lẽ bạn đã nhận ra rằng, mỗi khi tôi gặp phải những vấn đề nào đó, những người được chọn mới xuất hiện… Điều này chứng tỏ rằng, yếu tố quan trọng nhất trên sân khấu chính là khán giả… Miễn là tôi – người khán giả này – không đi lang thang lung tung, không có ai chứng kiến, thì những nhân vật chính được chọn cũng sẽ không xuất hiện.”

Hạ Đức đùa cợt:

“Sau này tôi sẽ tham gia sự kiện ‘Đại Thành ngoạn Gia’… Khi sự kiện đó kết thúc, chúng ta sẽ bàn bạc về những việc tiếp theo.”

Hai người nhìn nhau; Hạ Đức rất bị cuốn hút bởi đôi mắt màu tím ấy… Dù Luvia rất quyến rũ, nhưng vẻ ngoài của cô vẫn không sánh kịp những nữ phù thủy có sức hút phi thường kia… Chỉ có đôi mắt này của cô mới mang lại cho Hạ Đức một sức hấp dẫn mạnh mẽ đến vậy.

Lúc này, trong ánh mắt của Hạ Đức, Luvia nhìn thấy chính mình – bản thân đang hoảng sợ và lo lắng. Không hiểu sao, cô lại không dám nhìn thẳng vào mặt người đàn ông trước mặt mình.

  Bỗng nhiên, cô nhắm mắt lại và hít thở sâu:

  “Được thôi, tôi sẽ nghỉ ngơi một thời gian. Hội có rất nhiều việc cần tôi làm. Khi sự kiện ‘Đại Thành ngoạn Gia’ kết thúc, chúng ta sẽ lập kế hoạch tiếp theo.”

  Hạ Đức mới thở phào nhẹ nhõm:

  “Trong số ba chúng ta, Y Lộ Na có nhiệm vụ kiểm soát những người được chọn và tham gia các trận chiến; em sẽ đảm nhận công việc bói toán và cung cấp thông tin; còn tôi sằng xử lý các hoạt động hàng ngày. Vì vậy, đừng tự trách mình vì cảm thấy mình không làm được gì cả.”

  “Ừm.”

  Cô gật đầu nhẹ, sau đó ôm lấy Hạ Đức.

  Mễ Á trên vai họ buộc phải nhảy lên giường, và với vẻ ngạc nhiên, cậu bé nhận thấy chiếc giường mềm mại này “đẩy” mình lên cao; giường ở nhà thì không có độ đàn hồi như vậy đâu.

  Hạ Đức cũng ôm lấy cô. Luvia quay lưng về phía cửa sổ, đứng dưới ánh trăng; trong khi đó, Hạ Đức đối diện với ánh trăng, nhưng lại đứng trong bóng tối mà ánh trăng không thể chiếu tới:

  “Không sao đâu, tôi sẽ luôn ở bên em. Đó là lời hứa mà tôi đã đưa ra, cho đến cuối cùng… Chúng ta sẽ cùng chứng kiến mười ba người được chọn mở ra cánh cửa quyết định mọi thứ.”

  “Em có hối tiếc không? Vì em mà tôi bị buộc phải liên quan đến tất cả những điều này?”

  “Ngay cả khi không có em, tôi cũng có linh cảm như vậy.”

  Hạ Đức buông tay khỏi vai Luivia, và cô cũng thả tay anh ra. Anh đặt hai tay lên vai cô gái trước mặt mình, nhìn thẳng vào đôi mắt cô; họ đứng rất gần nhau:

  “Ngay cả khi không có em, tôi cũng sẽ bị cuốn vào tất cả những điều này. Tôi nằm ngoài vòng định mệnh… chỉ là nằm ngoài vòng định mệnh ban đầu mà thôi. Khi tôi quyết tâm bước ra khỏi số 6 Quảng trường Thánh Đức lần đầu tiên, khi tôi dang rộng đôi tay đầy lo lắng và đứng đối diện với cánh cửa, nhìn thấy tất cả những gì có trong thế giới này, tôi đã hiểu ra…”

Anh ấy nhẹ nhàng nhíu mày, ánh mắt kiên định và mạnh mẽ:

“Tôi… đã bước vào dòng chảy số phận mới này. Thế giới này, thời đại này, quốc gia này… Tôi đã đến đây rồi, và tôi không thể tránh khỏi những yếu tố then chốt, những pháp sư vòng tròn, những lời triệu hồi… Trong kỷ nguyên hơi nước này, dấu ấn của tôi chắc chắn sẽ tồn tại, và tôi cũng chắc chắn sẽ tham gia vào những sự kiện lớn có ảnh hưởng đến thế giới này… Bởi vì tôi buộc phải làm như vậy. Lúvia ạ, không phải tôi đã giúp bạn thực hiện ước muốn của mình, mà chính bạn đã giúp đỡ tôi.”

“Bạn đã giúp đỡ tôi điều gì?”

“Bạn đã giúp tôi bước lên con đường này.”

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ chiếu rọi lên người Hạ Đức, và cơ thể anh ấy dường như đang phát sáng le lói. Lúvia ngẩng đầu nhìn Hạ Đức, trong lòng cô có vô số lời muốn nói ra vào lúc này, nhưng khi mở miệng, cô lại không thể nói được điều gì cả.

Vì vậy, cô đứng lên đầu ngón chân và hôn nhẹ lên khóe miệng của Hạ Đức.