Chia tay cô Gáiina, Hạ Đức ôm con mèo, dưới sự hướng dẫn của Tifa, đi qua hành lang từ phòng đọc sách ở tầng hai đến căn phòng nơi Luvia đang ở. Trên đường đi, họ thấy những người hầu đã tỉnh dậy và đang dọn dẹp khuôn viên dinh thự sau cả ngày bận rộn; mỗi người khi nhìn thấy Hạ Đức đều gật đầu chào hỏi.

Đã là 10 giờ tối, nhưng họ vẫn còn phải tiếp tục làm việc thêm một lúc nữa mới có thể nghỉ ngơi. Tuy nhiên, không phải vì cô Gáiina quá khắt khe với người hầu của mình, mà là vì tất cả mọi người đều gần như ngủ suốt cả ngày, nên bây giờ họ rất khó để ngủ được.

“Cô Gáiina đã nói với mọi người hầu rằng, từ nay trở đi, bạn cũng được coi là chủ nhân của nơi này, vì vậy xin hãy coi nơi này như ngôi nhà của mình.”

Tifa nhẹ nhàng giải thích, rồi tiếp tục dẫn Hạ Đức đi về phía trước. Nhưng cuối cùng, họ không đi thẳng đến chỗ Luvia ở, mà lại đi vào một khu vực càng lúc càng tối tăm, thậm chí còn thắp sáng đèn nến.

Cuối cùng, họ dừng lại ở một hành lang không có đèn sáng; theo vị trí, đây là một khu vực hẻo lánh ở phía đông của dinh thự lớn.

Dĩ nhiên, cô Gáiina không thiếu tiền để trả chi phí cho đèn gas, vì vậy ngay cả vào ban đêm, hầu hết các hành lang trong dinh thự vẫn được thắp sáng. Việc không có đèn ở đây chỉ có thể chứng tỏ rằng hiếm khi có ai đi qua khu vực này, vì vậy Luvia không thể được sắp xếp ở gần đây.

Khi Hạ Đức đang băn khoăn, Tifa đang cầm đèn nến bước đến bên cạnh anh ta, rồi cúi xuống và đặt đèn nến xuống đất.

“Ừm…”

Hạ Đức không biết lại có chuyện gì xảy ra nữa.

“Hạ Đức, có một điều cần phải làm rõ.”

Cô gái mặc áo váy người hầu đặt hai tay lại với nhau trước ngực, nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức. Nơi đây không có ánh sáng, chỉ có ánh sáng của đèn nến bên chân cô ta vẫn đang lay động.

“Nếu lúc nãy tôi đồng ý, thì chắc chắn không chỉ vì muốn cảm ơn bạn.”

Đôi mắt đẹp đẽ nhìn về phía Hạ Đức, Hạ Đức Vi Vi ngạc nhiên mở miệng, và phải mất ít nhất ba giây mới hiểu được ý của cô ấy.

“Vâng, tôi vẫn chưa sẵn sàng. Sau khi trở thành người hầu của cô Gia Lina, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào với đàn ông.”

Cô ấy nói nhỏ, sau đó giơ hai tay lên và từ từ mở từng chiếc khuy áo khoác ra. Hạ Đức càng ngạc nhiên hơn; anh ta luôn nghĩ rằng những chiếc khuy bạc kéo dài từ cổ áo xuống gần phần ngực chỉ là trang trí mà thôi. Hóa ra chiếc váy này phức tạp hơn anh ta tưởng tượng nhiều.

“Xin đừng nghĩ rằng tôi chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của cô chủ mà không có chút quan điểm riêng nào.”

Đôi mắt màu nâu đen nhìn về phía Hạ Đức, đôi môi đỏ hồng nhếch lên, đó là nụ cười. Cô ấy mở thêm bốn chiếc khuy nữa, bên trong là chiếc áo sơ mi nữ. Vì đã vào cuối mùa hè, chiếc áo khá mỏng, nên Hạ Đức có thể nhìn thấy làn da dưới cổ cô ấy.

Tiếp tục, cô ấy mở thêm bốn chiếc khuy trên áo sơ mi:

“Để tránh bị người khác phát hiện, chúng ta có thể ở đây trong ba phút. Mặc dù không thể chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho bạn, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể chuẩn bị một số món ăn nhẹ.”

Cô ấy nói nhỏ, để lộ cổ họng và nhìn về phía Hạ Đức. Hạ Đức ngắm nhìn đường cong trên cơ thể cô ấy và do dự nói:

“Tôi vẫn không muốn bạn làm những điều này chỉ vì muốn cảm ơn tôi. Món quà đó là do cô Phí Liên An Na tặng bạn, chứ không phải tôi.”

Cô gái tóc đen cười nhẹ; nụ cười ấy chứa đựng sự e thẹn, quyến rũ và nhiều cảm xúc phức tạp mà Hạ Đức không thể hoàn toàn hiểu nổi.

“Bạn quả thật luôn nói như vậy. Vậy thì, coi đây như một lời xin lỗi nhé? Xin lỗi vì tôi đã tuân theo mệnh lệnh của cô chủ và buộc bạn phải ở lại đây.”

Cô ấy nói nhỏ, đôi má lúc này hiện rõ những nếp nhăn đáng yêu.

“Ừm.”

“Còn hai phút 49 giây nữa.”

Tifa bước đến trước mặt Hạ Đức, hơi ngẩng ngực lên, sau đó dùng tay phải đè vào gáy của Hạ Đức, cố gắng nhấn đầu anh ta xuống.

“Ừm.”

**[Còn hai phút 42 giây nữa.]**

Hạ Đức không hề chống cự; đầu anh ta bị nhấn xuống.

Tifa dùng tay phải đè vào gáy Hạ Đức【Hạ Đức**, cắn nhẹ môi dưới, khuôn mặt đỏ ửng và nở nụ cười. Cô dùng tay trái kéo phần vải váy sang một bên để lộ ra bàn chân trái, rồi đá thẳng vào Hậu Nhất; chiếc nến bị đá bay đi, ánh sáng tắt ngúm:

“Có lẽ, ở lại đây năm phút cũng được…”

“Meo?”

Con mèo đang ngủ gật trong vòng tay Hạ Đức tự hỏi tại sao đèn bỗng nhiên tắt đi. Rồi vì nó cản trở, Hạ Đức liền ném nó xuống đất.

(____TMLOCK008__【Mễ Á】 đang chạy nhanh.)

“Sao khuôn mặt bạn đỏ thế này?”

Khi thấy Hạ Đức bước vào phòng, Lucilia đang nằm trên giường liền hỏi một cách ngạc nhiên. Khi anh ta ngồi xuống ghế bên cạnh giường, cô lại nhăn mày và hít một hơi:

“Mùi này là gì vậy? Sao thơm quá vậy? Ồ, đó là mùi nước hoa của cô hầu gái xinh đẹp kia…”

“Bạn cũng ngửi thấy à? Đó là loại nước hoa chỉ có một số ít người mới có thể cảm nhận được…”

Hạ Đức Khinh Khinh nhún mũi; anh ta hoàn toàn không ngửi thấy bất kỳ mùi gì trên người mình cả.

“Ngửi thấy rồi… Mùi này thật tuyệt vời. Nhưng các bạn vừa làm gì vậy? Tại sao trên người lại có mùi thơm đậm đà như vậy?”

Cô cười hỏi, thấy Hạ Đức có vẻ lúng túng không biết trả lời thế nào, cô càng cười thích thú hơn:

“Nhìn này, tôi đã biết mà, đàn ông luôn thích những cô gái có thân hình xinh đẹp như vậy. Hạ Đức, tôi dám cá là lúc nãy anh không hề ngoan chút nào đâu… Nhưng việc quấy rối người hầu gái trong nhà người khác thì đúng là không phải hành động của một quý ông đâu.”

Hạ Đức thực sự rất khó để giải thích với cô ấy rằng ai mới là người bị quấy rối thực sự.

“Hãy đi dạo cùng tôi đi, nằm mãi ở đây thật buồn chán… Tôi đã nhìn thấy từ cửa sổ, nơi này rất đẹp đấy.”

Cô ấy đề nghị như vậy.

“Được thôi, ra ngoài đi dạo cũng tốt… Nhưng em đã ăn tối chưa? Lúc nãy tôi ăn cùng cô Gia Lin Na đấy; còn Thời Hoàn của em thì đang ngủ đấy.”

“Người hầu đã mang đồ ăn đến rồi… Cuộc sống quý tộc như thế này, tôi cũng chỉ trải nghiệm lần đầu tiên thôi.”

“Sức khỏe của em thế nào?”

“Rất tốt… Đừng lo cho tôi… Dù sao tôi cũng không thể đi cùng em được mà…”

Hạ Đức biết rằng Luviya muốn đi dạo trong sân vườn thực chất là để tránh nói những chuyện nhạy cảm trong ngôi nhà lớn này. Hạ Đức chỉ nói rằng cô ấy là người giúp đỡ mình mà thôi, chưa kể về mối liên hệ giữa Luviya và “Những Bài Thơ Thì Thầm”; bản thân Luviya cũng không muốn phù thủy kia biết bí mật này.

Vì vậy, họ cùng nhau đi từ tầng hai xuống tầng một, sau đó ra sân vườn đi dạo. Trong bóng đêm, có rất nhiều người hầu đang làm việc; ánh sáng ma thuật của 【Phí Liên An Na】 cũng không thể ngăn chặn được sự phá hoại của bóng tối đối với thực vật, khiến hầu hết các cây cối đều héo úa… Vì vậy, người hầu đang cắt tỉa các luống hoa.

Bước đi dưới ánh trăng dịu nhẹ, Hạ Đức kể cho Luviya nghe tất cả những gì đã xảy ra sau khi họ chia tay nhau tại lâu đài. Khi nghe nói rằng con người đã sử dụng những tinh thể đặc biệt để giam cầm các Cao Hoàn Thuật Sĩ, Luviya tỏ ra rất lo lắng; khi nghe nói rằng Hạ Đức đã sử dụng “Dung dịch Thiên thần Yếu Ảnh” nhưng vẫn bị đẩy bay cùng với Y Lộ Na, cô ấy đã thì thầm hỏi về tình trạng sức khỏe của Hạ Đức.

Nghe tin rằng 【Hộp Bóng Tối】 đã mất kiểm soát, Hạ Đức đã nuốt chửng bóng tối trong đêm tăm tối; cô nắm chặt lấy cánh tay của Hạ Đức. Khi nghe tin cậu bé Mễ Á đã lợi dụng lúc hỗn loạn để trộm đi chiếc 【Nhẫn Dạy Cá】 – thứ có thể khiến quỷ dữ phát ra tiếng nói – cô gái mắt tím lại cười và nhìn con mèo đang đứng trên vai Hạ Đức, được ánh trăng chiếu rọi.

Mễ Á ngước đầu lên, cái mũi hồng nhỏ nhắn hướng về bầu trời, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào mặt trăng. Dưới ánh trăng, con mèo này trông thật kỳ lạ.

“Con mèo của em thật là không bình thường.”

Hai người rẽ qua bên lề vườn hoa, đi theo con đường nhỏ xuyên qua các bụi cây.

“Lần trước, chắc chắn không phải là em đã khiến nó biến từ đồ chơi thành mèo trong lúc em bị hôn mê; có khả năng nó đã hấp thụ một chút sức mạnh của em.”

Hạ Đức đưa tay vuốt đầu Mễ Á【Mễ Á]; con mèo lập tức phát ra tiếng kêu mềm mại:

“Nhưng lần này, chính nhờ con mèo đó mà em mới có thể làm được; không hiểu từ khi nào nó đã trèo vào hộp đó… Cô Gia Linh Na đã kiểm tra cho em, và con mèo này hiện tại vẫn bình thường.”

Nói xong, cô nhìn thấy hai chiếc nhẫn – 【Nhẫn Hóa Sinh】 và 【Nhẫn Dạy Cá】 – được buộc vào đuôi con mèo:

“Bây giờ Mễ Á đã có ‘hai vòng’, còn em thì ba vòng rồi.”

Hạ Đức nói đùa.

“Chỉ hai tháng rưỡi mà đã đạt ba vòng…” Cô thở dài nhẹ nhàng, sau đó lại nghe Hạ Đức nói về việc liên quan đến Hội Nữ Pháp Sư. Sau một chút do dự, cô không kể về việc mình đã được cô Gia Linh Na kiểm tra sức khỏe.

“Cô Phí Liên An Na đã để lại cho em những kiến thức gì trong ‘Tiếng Vang Của Nữ Pháp Sư’?” Cô rất tò mò về điều này.

Hạ Đức lắc đầu:

“Chỉ là một số kiến thức cơ bản thôi… Thời điểm cô Phí Liên An Na sống, cô ấy vừa mới thành lập thành phố Thánh Ba Lễn.”

Cô ấy đã dạy tôi một số kiến thức cơ bản về pháp thuật vòng tròn; tôi nghĩ điều này sẽ giúp bổ sung cho những gì tôi đang thiếu.”

Anh ta đã đạt đến cấp ba, nhưng không thể nào xin học viện cho phép anh ta lên lớp ba được, bởi vì vào mùa thu không có tuần thi cử.

“Tuy nhiên, thành quả lớn nhất lần này, ngoài việc giết chết người được chọn thứ hai ra, còn có điều này nữa.”

Khi không ai xung quanh, Hạ Đức lấy bộ bài Rod ra khỏi túi trong ánh trăng rồi lấy lá bài [Sáng Tạo·Bóng Tối] ra.

“Em có thể kiểm soát [Sáng Tạo·Bóng Tối] giống như khi kiểm soát [Sáng Tạo·Cân Bằng] không?”

Luvia tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không, ít nhất là hiện tại thì chưa thể. Nhưng em nhìn cái này xem.”

Hạ Đức chỉ vào mặt sau của lá bài. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Luvia mới nhận ra rằng lá bài này có độ chân thực và chi tiết đặc biệt. Nó khác hoàn toàn so với tất cả các lá bài Rod khác, thậm chí cả [Sáng Tạo·Cân Bằng] và [Sáng Tạo·Nguyệt Bạc]; mặt sau của lá bài này có vẻ như chứa đựng một cảnh tượng thực sự bên trong.

“Điều này là sao vậy?” Luvia hỏi.

“Đây là thứ tôi tìm thấy khi trở lại lâu đài; có lẽ nó liên quan đến việc tôi đã giết chết DakNîs. Nhưng tôi đã thu thập được thêm thông tin, và tôi đoán được ý nghĩa của nó rồi.”

Hạ Đức lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp và lấy ra lá bài [Tuổi Trẻ Bất Tàn]. Khi anh ta bước vào [Hắc Ám lãnh vực], anh ta đã có hai lá bài này; sau khi hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến “chiếc chìa khóa”, anh ta lại thu được thêm hai lá nữa. Một trong số đó đã bị Y Lộ Na tiêu hao, một lá nữa đang ở trong tay Luvia, và lá cuối cùng thì vừa rồi được Tifa trả lại.

“Anh vừa làm điều đó với em, lại nói rằng sẽ đưa cho em một vật quý giá… Điều này khiến em nghĩ rằng chúng ta đang tham gia vào một giao dịch bất hợp pháp.”

Đó là lời nói của cô hầu gái tóc đen khi buộc nút áo cho anh ta; cô ấy kiên quyết yêu cầu Hạ Đức phải trả lại những lá bài đó. Vì vậy, bây giờ Hạ Đức đang giữ hai lá bài; lá bài mà anh ta đang cầm trên tay này chứa đựng thông tin quý giá [Một đoạn thông tin thực sự – Ngục Tối].

Nhìn lên bầu trời đầy sao, Hạ Đức đặt chiếc lá màu xanh lá cây lên trước mắt mình.

Điều này đã được nhấn mạnh nhiều lần trong văn bản, bởi vì có quá nhiều người hỏi về nó; vì vậy tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa. DakNîs đã chết, và người được chọn của [Bóng Tối]