“Hạ Đức, cậu biết mình phải làm gì.”

Giọng của cô Phí Liên An Na vang lên bên tai Hạ Đức, anh gật đầu. Sự dũng cảm đối mặt với bóng tối đã giúp anh hiểu rõ hơn về sức mạnh kỳ diệu của Linh Phù Văn 【Hôn Môi Của Cây】. Lúc này, nhờ vào sức mạnh thần thánh vẫn còn sót lại, anh đã tung ra cuộn giấy da viết về câu chuyện của 【Hôn Môi Của Cây】 mà Dorothy đã trao cho mình:

“Dưới gốc cây.”

Anh thì thầm, hai tay nhẹ nhàng nâng cuộn giấy da lên:

“Tôi chưa bao giờ thiếu đi lòng dũng cảm.”

Cuộn giấy da bắt đầu cháy rực trên không trung, các chữ cái bay tứ tung và hòa nhập vào vòng đời của anh. Nữ pháp sư, sức mạnh thần thánh và những rung động ẩn trong bóng tối cuối cùng đã giúp anh hoàn toàn nhớ lại cảm giác của cuộc phiêu lưu cuối cùng ở Rừng Ngàn Cây.

“Hmm?”

Y Lộ Na và Tifa ngước đầu nhìn lên bầu trời, họ thật sự nhìn thấy bầu trời đầy sao, như một bức tranh được mở ra trước mắt.

Môi trường xung quanh đã thay đổi; tiếng lửa trong bếp lửa vang lên rõ ràng, ngọn lửa màu vàng đỏ bất ngờ xuất hiện bên cạnh ba người, ánh lửa ấm áp khiến họ cảm thấy yên bình.

Mặt trăng bạc treo cao, cùng với ánh sao chiếu sáng mặt đất. Cành cây lay động, những cây khổng lồ đứng vững phía sau họ.

Gió đêm thổi qua rừng cây, làm cho ngọn lửa dưới chân họ dao động. Không khí trong lành của rừng khiến tâm hồn họ thư thái; ngay cả “giếng nước” đen tối phía trước cũng không thể phá hỏng niềm vui này.

“Đây… là một loại phép thuật ẩn giấu à?”

Tifa là người đầu tiên nhận ra tình hình hiện tại, rồi anh nhìn về phía Hạ Đức đang đứng trước bếp lửa.

Hạ Đức không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trước mắt. Lần trước, khi nhìn thấy ngọn lửa màu vàng đỏ này, bên cạnh nó còn có ba bóng dáng khác, nhưng lần này chỉ có mình anh thôi.

Anh hít thở không khí trong lành của rừng, tiếng tim mình đập dường như hòa quyện vào âm thanh của thiên nhiên dưới ánh sao.

Dưới ánh trăng tròn xoe phía trên đầu, hàng chục dòng lửa từ bếp lửa tuôn ra, tạo thành những con rồng uốn lượn trong không trung và lao về phía “giếng nước” vẫn đang phun trào mủ đen.

Nếu nói rằng chức năng của chiếc ổ khóa huyền bí – [Cô bé Bán Diêm] – sinh ra từ “sự thương xót” của Hạ Đức là việc cho phép người sử dụng thực hiện bốn ước muốn gần như không tốn kém gì cả, thì chức năng của chiếc ổ khóa huyền bí – [Nụ Hôn Của Cây] – sinh ra từ “lòng dũng cảm”, chính là việc kiềm chế và niêm phong mọi lực lượng thù địch.

Những ngọn lửa dài liên tục cuốn trôi con quỷ vẫn đang trong quá trình “đảo ngược” – hay nói cách khác, là Dakinis; hoặc có lẽ cả hai đã không còn khác biệt gì nữa. Những đám lửa bao phủ nó, kéo nó dần về phía đống lửa. Và khi nó thực sự tiếp xúc với đống lửa, chiếc ổ khóa huyền bí này sẽ hoàn thành toàn bộ quá trình kiềm chế.

Nếu Hạ Đức có thể thăng cấp cao hơn và thực sự sử dụng sức mạnh của mình để triển khai chiếc ổ khóa này, thì những pháp sư sử dụng các ổ khóa bị kiềm chế bởi nó sẽ phải quay lại cấp độ thấp hơn trong một thời gian dài; những vật phẩm bị kiềm chế bởi nó cũng sẽ không thể hiện bất kỳ đặc tính nào trong một khoảng thời gian nhất định.

Lúc này, nhờ vào sức mạnh thiêng liêng mà Hạ Đức nhận được khi thăng cấp, cùng với sự giúp đỡ của cô Phí Liên An Na, chiếc ổ khóa huyền bí – [Nụ Hôn Của Cây] – thậm chí còn có thể kiềm chế cả con quỷ ác ma thuộc Kỷ Thứ Ba – Người Mủ Nhiễm – vốn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Bởi vì quá trình “đảo ngược” do hành động tự sát vẫn đang tiếp diễn, tiếng kêu thảm thiết của Dakinis và tiếng gầm rú của con quỷ hầu như không thể phân biệt được với nhau. Trên mặt đất xuất hiện những vết kéo rõ ràng; nó đang chống cự mãnh liệt, nhưng vẫn không thể tránh khỏi bị dòng lửa cuốn trôi, dần dần tiến gần hơn đến điểm kết thúc của mình.

Hạ Đức không tiếp tục quan tâm đến thứ đã thất bại này nữa, mà bước qua Y Lộ Na và Tifa, nhìn về phía xa rừng.

Trong khóa học “Không Gian Bị Khóa” của Giáo sư Garcia, Hạ Đức đã từng hỏi liệu một pháp sư sử dụng nhiều chiếc ổ khóa huyền bí như thế nào. Lúc đó, giáo sư không trả lời, nhưng bây giờ anh ta đã biết rồi; anh ta có thể cảm nhận rõ ràng con phố đầy tuyết ở phía xa rừng.

Mặc dù hai chiếc ổ khóa này được tạo thành từ hai loại Linh Phù Văn khác nhau, nhưng thực tế chúng đã hoàn toàn kết hợp lại với nhau. Nếu Hạ Đức muốn, anh ta thậm chí có thể ngay lập tức chuyển cảnh tượng này sang một con phố

“Hạ Đức…”

Y Lộ Na đâm nhẹ vào Hạ Đức, và lúc này, Hạ Đức mới tỉnh táo lại, nhận ra rằng phần lớn thứ bùn nhão kia đã bị kéo vào bếp lửa. Trên bề mặt chất lỏng đen sệt, khuôn mặt của Dakinis xen kẽ với những hình ảnh khuôn mặt con người nhỏ bé, dày đặc… Tất cả chúng đều đang rên rỉ, nguyền rủa; đó là những tàn dư cuối cùng của những linh hồn từng bị “mủ của loài người” nuốt chửng, là sản phẩm của sự ô uế nảy sinh từ bản chất con người.

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào khối bùn đen kia, nhìn khuôn mặt của Dakinis thỉnh thoảng xuất hiện trên bề mặt bùn:

“Kẻ được chọn trong bóng tối ơi, ngươi có hối tiếc về những gì mình đã làm không?”

Khuôn mặt méo mó của Dakinis bỗng lao về phía bên ngoài trên bề mặt bùn đen, nhưng lại bị khối bùn này kéo trở lại:

“Hối tiếc ư?”

Vô số giọng nói chồng chất lên cùng một lúc; hắn cười ha hả:

“Ta sẽ đi một mình trong bóng tối, cho đến tận khi tất cả kết thúc…”

“Nhưng bây giờ, tất cả đã kết thúc rồi,” Tifa nhắc nhở.

“Vì vậy, ta đã nhìn thấy điều cuối cùng… Phía sau bức màn bóng tối, ta đã thấy tất cả mọi thứ.”

Khuôn mặt đáng sợ ấy chiếm gần hết bề mặt khối bùn đen, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn nó bị bếp lửa nuốt chửng:

“Người lạ…”

“Ừm?”

Hạ Đức nhướng mày:

“Đúng lúc này, ta cuối cùng cũng đã nhìn thấu bản chất của [Bóng tối]. Khi ta vượt qua bức màn che phủ thế giới này, ta đã thấy tất cả mọi thứ…”

“Ngươi muốn nói điều gì chính xác?” Y Lộ Na hỏi một cách không kiên nhẫn; lúc này, chỉ còn lại một phần nhỏ nhất của khối bùn đen chưa bị lửa thiêu cháy.

“Cuộc sử thi đã bắt đầu… Những câu thơ thì là chương cuối cùng của nó. Dù các ngươi giết ta, thay đổi số phận đã định sẵn, cũng không thể thay đổi những sự thật đã xảy ra sau khi cánh cửa ấy mở ra…”

Tôi đang chờ đợi bạn trong bóng tối và giấc ngủ sâu thẳm… Kẻ bất ngờ xuất hiện này, chắc chắn bạn sẽ trở thành kẻ đáng thương nhất.”

Ngọn lửa trại nuốt chửng mọi thứ; những ngọn lửa màu vàng rực phun trào lên cao như những vòi phun nước, sau đó rải rác khắp nơi.

Khi vô số ánh sáng nhỏ như đom đóm rơi xuống từ bầu trời, cảnh quan của khu rừng dần được “phá vỡ” dưới ánh sao, để lộ bầu trời đen tối của Hắc Ám lãnh vực.

Nhưng bầu trời đen ấy cũng đang bị “phá vỡ”, để lộ ra biển sao thực sự và ba vầng trăng lớn nằm giữa đó.

Làn sóng huyền bí đã tan biến; khi không còn sự hỗ trợ của người được chọn, Hắc Ám lãnh vực cũng sẽ biến mất.

Cảnh vật vào buổi tối cuối mùa hè dần trở nên rõ ràng hơn. Giữa vô số ánh sáng vàng rực rơi, họ đang đứng trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ phủ đầy cỏ xanh và hoa, cứ như thể chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào các vì sao.

Chất nhầy trên mặt đất dần bay hơi khi Hắc Ám lãnh vực biến mất; những ánh sáng lấp lánh dưới ánh trăng trở nên cực kỳ rực rỡ.

Nhưng trước mặt họ vẫn còn nằm một sinh vật hình người màu đen, sức sống đã yếu ớt đến mức tận cùng – đó chính là Người Nhầy · Dakinis, người mà sức mạnh của anh ta đã bị kiềm chế hoàn toàn. Làn sóng huyền bí chỉ có tác dụng kiềm chế sức mạnh, chứ không thể giết chết anh ta.

“Y Lộ Na, em hãy giải quyết nó đi.”

Hạ Đức nói, rồi lấy ra một chai thủy tinh trống để thu thập những chất nhầy còn sót lại trên mặt đất.

Cô gái tóc nâu gật đầu và định tiến lên, nhưng bất ngờ “Dakinis” đã ngẩng đầu lên và mở miệng. Một thanh kiếm màu đen bất ngờ bắn ra từ miệng nó; Y Lộ Na vội vàng né sang một bên.

Và trong khoảnh khắc đó, con quái vật đó đã bay lên trời, cố gắng thực hiện nỗ lực cuối cùng để trốn thoát.

“Pháp sư vòng tròn, Miệng Quỷ dữ, Nửa thân Quỷ dữ, Hình thái Người Nhầy… Có thể nó còn có bao nhiêu hình thái nữa? Liệu nó có thể trốn thoát được không?”

Hạ Đức lấy ra chiếc thánh tích trong túi mình, đồng thời nói với Y Lộ Na:

“Tôn vinh Mặt Trời – Dương Quang Thương!”

Hai tia sét vàng rực bùng lên từ mặt đất, xuyên qua những ánh sáng lấp lánh, và đồng thời đâm trúng con quái vật màu đen đang bay trên trời.

Trong gió, dưới ánh trăng, ở phía cuối biển sao, thứ chất đặc quánh của con người – Dakinis – bùng nổ trên không, những dòng chất đen kịt bắn tung tóe về mọi hướng.

“Dakinis đã chết rồi! Tôi cảm nhận được điều đó… Tôi đã giết chết một trong những người được chọn khác! Ôi, có vẻ như tôi đã nhận được một sức mạnh gì đó… Đúng rồi, chúng ta đã thành công!”

Y Lộ Na hét lên với niềm hào hứng dưới ánh trăng, nhưng cô không để ý đến những tia sáng lấp lánh đang xuyên vào túi của Hạ Đức – nơi chứa chiếc thẻ Rod.

“Nhưng tại sao nó lại bùng nổ xa đến thế này nhỉ? À, có lẽ con quỷ đó chưa hoàn toàn hòa nhập với Dakinis… Nó vẫn còn giấu một kế hoạch nào đó… Dakinis đã chết, nhưng thân xác thực sự của nó đang cố gắng trốn thoát.”

Tifa nói lên, ôm chặt lấy Mễ Á.

“Không sao đâu, để tôi lo liệu đi.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau Hạ Đức. Khi quay đầu lại, họ thấy cô Phí Liên An Na vẫn còn đó… Nhưng bóng dáng của cô đã trở nên mờ ảo; có lẽ cô đã tỉnh dậy từ giấc mơ của mình rồi.

“Cô nghĩ tôi sẽ còn có cơ hội gặp lại cô nữa không?”

Hạ Đức hỏi nhẹ. Nữ phù thủy tóc vàng mỉm cười:

“Hạ Đức à, trong suốt cuộc đời này, tôi đã gặp cô không chỉ một lần đâu.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Y Lộ Na và Tifa, cô ôm lấy Hạ Đức và nhẹ nhàng hôn lên trán anh.

【Người lạ ơi, bạn đã nhận được “Tiếng vang của nữ phù thủy – Phí Liên An Na”.】

“Tiếng vang của nữ phù thủy” là những dấu vết từ quá khứ mà Hạ Đức có thể thu thập được tại nơi những nữ phù thủy sở hữu quyền bỏ phiếu trong Hội đồng Phù thủy qua đời… Nhưng rõ ràng, cô Phí Liên An Na không hề chết ở đây… Có lẽ cô ấy đã hiểu rõ những bí mật sâu thẳm hơn của Hội đồng Phù thủy, và vì thế mới có thể trao cho Hạ Đức thứ “tiếng vang” này.

Cô ấy buông tay ra khỏi Hạ Đức, đôi mắt vàng óng nhìn chằm chằm vào cậu, rồi mở lòng bàn tay ra:

“Hạ Đức, đừng quá lo lắng về sự chia ly này. Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau một lần nữa. Chia ly, chẳng phải chỉ để rồi lại gặp lại sao?”

“Thầy ơi…”

Hạ Đức muốn nói ra biết bao lời, nhưng cuối cùng chỉ có thể cởi chiếc **[Nhẫn Hóa Sinh]** ra, đặt nó vào lòng bàn tay cô ấy, trong ánh mắt không hài lòng của Mễ Á.

“Quả nhiên là em hiểu tôi.”

Phí Liên An Na cười nói, đeo chiếc nhẫn lên ngón tay trong suốt của mình, sau đó nhìn từng người trong ba người đó.

“Vì em đã có thể gặp được tôi, tôi nghĩ mình nên tặng em một món quà.”

Cô ấy nói với Ti Fa. Cô hầu gái trẻ có vẻ lúng túng, không biết phải nói gì. Và vài tia sáng vàng đã từ người Phí Liên An Na truyền vào cơ thể cô ấy.

“Đây là…”

Ti Fa có vẻ không dám tin, do dự một chút.

“Tôi rất vui vì Hạ Đức có một người bạn như em.”

Cô ấy tiếp tục nói với Y Lộ Na. Cô gái trẻ cũng cảm thấy lúng túng, mặt đỏ bừng, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy:

“Rất vui được gặp Phí Liên An Na cô.”

Y Lộ Na từng bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Phí Liên An Na cô qua ô cửa sổ khi trời đang mưa.

“Nếu em muốn khai thác triệt để hơn nữa những tài năng của mình, có lẽ em nên tìm đến những phù thủy chuyên về **[Sự Cân Bằng]** để xin sự giúp đỡ.”

“

   Phí Liên An Na cô gái cuối cùng lại nhìn về phía Hạ Đức, nhưng rồi chỉ mỉm cười với anh ta, sau đó nói với ba người xung quanh:

  “Giấc mơ của tôi đã đến lúc phải kết thúc… Trước khi tỉnh giấc, hãy cùng làm những điều thú vị đi. Hạ Đức, trong lúc tôi đang thu hút sự chú ý của mọi người, các bạn có thể rời đi… Có vẻ như có khá nhiều người ở dưới ngọn đồi kia. Hãy nhớ này: đừng bao giờ coi thường tác dụng của những di tích cổ xưa, và cũng đừng để bị những đặc điểm bề ngoài đánh lạc hướng.”

  Cô chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình:

  “Sự đổi đổi từ cái âm sang cái dương… chính là khởi đầu của một cuộc sống mới.”

  Bóng dáng cô tan biến thành một luồng ánh sáng vàng óng, biến mất trong làn sương trắng bí ẩn.

  Ngay sau đó, đôi giày cao gót màu đỏ bước ra từ đám sương; tiếp theo là chiếc váy đen. Khi cô giữ chặt chiếc mũ nhọn trên đầu, mái tóc vàng dài bay phấp phới phía sau… Nữ phù thủy thuộc Thời đại thứ Năm – Mana Phí Liên An Na – đã thực sự đứng dưới bầu trời sao của Thời đại thứ Sáu.

  Gió đêm thổi qua mái tóc dài, làm lay động vành mũ, kéo theo góc váy cô.

  Chiếc vòng treo trên cổ Hạ Đức tỏa ra hơi nóng, làm bỏng da anh ta.