Trong giấc mơ của mình, cô gái Phí Liên An Na đã chiếm hữu được thân xác mình. Không quay đầu nhìn ai nữa, cô bay lên bầu trời đêm cùng với những tia sáng vàng rực rỡ.

“Với danh nghĩa của Mana Phí Liên An Na!”

Tiếng nói ấy khiến tất cả những người từng bị ảnh hưởng bởi Hắc Ám lãnh vực đều ngước nhìn lên bầu trời. Vì không che giấu khuôn mặt, các Cao Hoàn Thuật Sĩ có thể nhìn rõ ràng xem dưới ánh sao, người đứng đó là ai.

Mười ba bậc thang vàng lấp lánh xuất hiện dưới chân cô gái Phí Liên An Na trong đêm trăng. Cô đứng trên đỉnh những bậc thang ấy, phía sau là một cánh cửa vàng rực:

“Ánh sáng ma thuật của Phí Liên An Na!”

Tiếng nói vang xa khắp nơi, cánh cửa mở ra, ánh sáng vàng trào ra ngoài, chiếu sáng mọi thứ như một mặt trời bùng nổ. Những dòng chất đen đặc sệt tan biến, và những người đứng đó chỉ cảm nhận được hơi ấm.

Tận dụng cơ hội này, Y Lộ Na ẩn mình trên sườn đồi, cầm lấy chuôi thanh kiếm Hắc Ám, sẵn sàng đón tiếp đội quân của Tạo Giáo và che giấu tung tích của Hạ Đức và Tifa;

Hạ Đức cùng Tifa mang theo con mèo, hộp quà của thần linh và Chiếc Hộp Bóng Tối, rời khỏi ngọn đồi và biến mất trong bóng đêm mênh mông.

“Mana Phí Liên An Na?“

Giáo sư già của Học viện Zarasven há hốc miệng:

“Nhóm người ở Thánh Baylens đã làm điều gì đó mà chúng ta không hề hay biết?”

“Mana Phí Liên An Na?”

Vị Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp mười ba của Tạo Giáo, ông “Bàn Tay Sắt” Sari Pierrot, vuốt ve mái tóc và nhìn lên bầu trời đêm:

“Đêm nay liệu còn có chuyện gì điên rồ hơn nữa không?”

“Mana Phí Liên An Na?”

John ông đứng trên bức tường thấp của ngôi làng đang tan chảy, hai tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào nguồn gốc của ánh sáng:

“Ừm, những người khác trong Hiệp hội ẩn dật có lẽ sẽ nghĩ rằng bản báo cáo của tôi chỉ là những lời mơ màng thôi.”

“Mana Phí Liên An Na ấy?”

Bên rìa Hắc Ám lãnh vực, ông Stan, chủ tịch chi hội của Hiệp hội Tiên tri đã đánh bại phe [Hội Chân Lý], không quan tâm đến đội cứu hộ từ Chính Thần Giáo đến, mà chỉ ngây người nhìn những vì sao trải rộng phía sau ánh sáng vàng óng:

“Tình hình các vì sao đã thay đổi như thế nào?”

“Mana Phí Liên An Na ấy?”

Cô Gia Linna đứng một mình ngoài rừng hoang, nghiêng đầu nhìn ánh sáng vàng biến mất trên bầu trời đêm, cùng với người phụ nữ dường như mãi mãi in sâu trong tâm trí cô:

“Chẳng phải chúng ta đang chiến đấu với quỷ dữ sao? Tại sao lại như vậy…”

“Cô ơi!”

Cô quay đầu lại và thấy Hạ Đức cùng với Tifa đang chạy đến; cả hai đều đã được cô Phí Liên An Na chữa lành vết thương:

“Đaknis đã chết rồi, chúng ta phải đi thôi! Người của giáo hội sắp đến!”

Hạ Đức nói, trong khi vẫn đang mang theo chiếc vali và con mèo, nhưng cô Gia Linna lại kéo cô ấy lại, đôi mắt vàng óng của cô nhìn chằm chằm vào cô ấy:

“Lúc nãy…”

Cô chỉ về phía ngọn đồi ở giữa khu rừng Mirwood, nơi vẫn còn những tia sáng lấp lánh:

“Điều đó…”

Rồi cô lại chỉ lên bầu trời đêm:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“À, tôi đã thành công trong việc sử dụng một loại bùa ẩn! Tôi đã học được một bùa ẩn!” Hạ Đức nói với vẻ hào hứng.

“Không phải về chuyện đó… Mà là Phí Liên An Na… Người đã thành lập Học viện Thánh Baylens… Mana Phí Liên An Na… Chuyện gì đang xảy ra với cô ấy vậy?” Hồng Phát – nữ pháp sư – thở hổn hển và nắm lấy cổ tay Hạ Đức. Hạ Đức tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Tôi đã nói với ngài rồi, tôi có thể thu được sức mạnh từ quá khứ. Trong những khoảnh khắc ấy, tôi đã giúp đỡ cô Phí Liên An Na, vì vậy cô ấy cũng đã giúp đỡ tôi.”

Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là bí mật gì, và Tifa cũng đã chứng kiến tất cả, nên Hạ Đức không còn muốn che giấu nữa.

“Tifa kia… lúc nãy thực sự là cô Phí Liên An Na phải không?”

Cô Gia Linh Na đặt tay lên trán mình, trong khi cô hầu gái tóc đen gật đầu cẩn thận:

“Tôi đã nhìn thấy người phụ nữ đó từ gần; cô ấy rất xinh đẹp… Đúng rồi, cô ấy chắc chắn là một phù thủy. Cô ấy còn tặng tôi một món quà nữa.”

“Món quà gì vậy?” Hạ Đức hỏi với sự tò mò, đồng thời trả lại chiếc vòng cổ cho cô Gia Linh Na. Ba người chuẩn bị rời khỏi nơi này; đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện.

“Đó là sức mạnh… Cô ấy đã ban cho tôi sức mạnh để tiến lên các cấp độ cao hơn. Không chỉ giúp tôi tiến lên cấp độ thứ mười ba, mà bất kỳ ở cấp độ nào, tôi cũng có thể sử dụng sức mạnh này để tiến thẳng lên cấp độ tiếp theo mà không gặp bất kỳ rào cản nào.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát mới hiểu ra rằng Tifa đang nói về hệ thống cấp độ của các phù thủy; món quà này thực sự chỉ có thể dành cho Tifa mà thôi, bởi vì cả Hạ Đức lẫn Y Lộ Na đều không phải là phù thủy.

Nữ công tước nhíu môi nhìn cô hầu gái của mình; lúc này Hạ Đức mới nhớ ra rằng cô Gia Linh Na cũng chỉ là một phù thủy cấp độ mười một mà thôi, và vẫn còn cách xa cấp độ mười hai.

“Các bạn… Tôi… Sau này khi trở về lâu đài, tôi sẽ muốn nghe hết toàn bộ câu chuyện này, nhé?”

Bỗng nhiên, cô nhìn về phía sau Hạ Đức; người này quay đầu lại và thấy một tia sáng vàng bay về phía họ. Một tay ôm chặt con mèo đang muốn lao vào, tay kia vô thức vươn ra và nắm lấy chiếc **[Vòng Hóa Sinh]** đang bay đến.

Ngay khi chạm vào chiếc vòng, cả ba người đều nghe thấy một tiếng nói:

“Tôi đã loại bỏ hết những dấu vết độc ác của con người… Nhưng vì thời gian trong giấc mơ này không đủ, một phần chất độc từ bản thân con quỷ vẫn thoát ra được.”

Đừng lo lắng, ít nhất là vài nghìn năm nữa nó cũng không thể trở lại thời kỳ hoàng kim được nữa. Ngoại trừ cái chết, đây chính là tổn thương nặng nề nhất mà nó có thể chịu đựng được.”

“Dù nó trốn đi cũng không sao cả, tôi đã thu thập một số chất mủ đó, chỉ cần nhỏ vào mắt là sẽ tìm thấy nó ngay.”

Hạ Đức nói một cách vui vẻ, liếc nhìn chiếc **hộp quà của thần** đang đeo sau lưng mình, anh ta chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ rắc rối nào sau này. Tuy nhiên, cô gái Phí Liên An Na cuối cùng cũng đã rời đi…

“Nhìn kìa, trận mưa sao băng!”

Đúng lúc Hạ Đức đang cầm chiếc nhẫn và cảm nhận hơi ấm từ nó, Thífa lại nhẹ nhàng nhắc nhở anh.

Trong khoảng đất trống dưới biển sao, ba người và một con mèo đứng cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên. Biển sao sâu thẳm như một bức tranh dường như chỉ cách họ vài bước chân; ba vầng trăng sáng rực rỡ khi bóng tối tan biến. Dù họ đã trải qua những gì, dưới ánh sao này, tất cả họ đều trở nên vô cùng nhỏ bé.

Trong bầu trời sao bao la ấy, những tia sáng liên tục bay từ phía tây sang phía đông. Ban đầu chỉ là vài vệt sáng mờ ảo, sau đó những dòng ánh sáng dày đặc và rộng lớn tràn ngập bầu trời phía tây, lan tỏa khắp tầm mắt. Những vì sao lấp lánh, ba vầng trăng treo cùng một lúc… Mặc dù cảnh tượng này không hề phát ra tiếng động nào, nhưng nó thật sự rất ấn tượng.

Sau trận chiến lớn, khi chứng kiến cảnh tượng này, ai cũng cảm thấy thoải mái và yên bình; không ai nói gì ngay lập tức.

“Điều này là gì vậy?”

Hạ Đức sau một lúc do dự mới hỏi.

“Rất đơn giản thôi, người được chọn thứ hai đã chết, và thế giới đang tiễn đưa ông ấy.”

Cô gái Chu Lục【Galinna】 giải thích, cùng với Hạ Đức và Thífa, họ cùng nhau ngước nhìn những tia sáng kia dần biến mất. Đôi mắt vàng óng của cô lấp lánh, giọng nói của cô gần như như thể đang thì thầm:

“Dù sao đi nữa, so với chúng ta, mười ba người được chọn mới chính là những nhân vật chính thực sự trong câu chuyện sử thi của Kỷ nguyên thứ Sáu.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy.)

Đêm hôm đó, Hạ Đức và con mèo không trở về thành phố, mà ở lại tại dinh thự của cô gái Chu Lục【Galinna】. Điều này vừa thỏa mãn sự tò mò của nàng phù thủy, vừa giúp chăm sóc cho Luvia – người đang nằm nghỉ trên giường tại dinh thự.

Về đến biệt thự vào lúc tám giờ tối của đêm này – đêm thuộc về Chu Lục##Chu Lục## – những người hầu trong biệt thự đã thức dậy và chuẩn bị bữa tối cho họ.

Trong suốt bữa ăn, không ai nói gì cả. Cô Gái Linh Nhân vẫn chưa thể tin được những gì đã xảy ra tối nay, cô cau mày suy nghĩ, thỉnh thoảng liếc nhìn Hạ Đức##Hạ Đức##; Ti Fa thì như mọi khi, im lặng không nói gì; còn Hạ Đức Tắc##Hạ Đức Tắc## vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn vì cô Phí Liên An Na đã một lần nữa giúp đỡ mình.

Có lẽ chỉ có Mễ Á##Mễ Á## là người cảm thấy vui vẻ nhất trong bữa ăn này.

Sau bữa tối, ba người chuyển sang phòng đọc sách để trò chuyện. Dù cái chết của Ivan Daknis mới là điểm quan trọng của tối nay, nhưng cô Gái Linh Nhân lại không mấy quan tâm đến diễn biến trận chiến hay những gì đã xảy ra với những người được chọn; cô thậm chí cũng không hỏi lý do tại sao Hạ Đức##Hạ Đức## lại lao vào Hắc Ám lãnh vực. Sau khi nghe qua sơ lược về những lời khen ngợi mà Hạ Đức##Hạ Đức## dành cho Y Lộ Na##Y Lộ Na##, cô liền chuyển hướng cuộc trò chuyện sang việc cô Phí Liên An Na xuất hiện như thế nào.

Vì Ti Fa gần như chứng kiến toàn bộ quá trình, và những sự việc hôm nay cũng không liên quan đến bí mật về việc anh ta trở thành thần, nên Hạ Đức##Hạ Đức## cũng không che giấu điều gì cả. Anh ôm con mèo vừa ăn no đang ngủ gật, cầm chiếc cốc trà trong tay và kể lại cho cô Gái Linh Nhân nghe tất cả những gì đã xảy ra.

Anh đến Hắc Ám lãnh vực là để giúp đỡ Y Lộ Na##Y Lộ Na## và Bối Á Tư##Bối Á Tư##; những người được chọn mà anh coi là bạn thân của mình. Cô gái tóc nâu ấy thậm chí đã sẵn sàng từ trước rằng nếu Hắc Ám lãnh vực mất kiểm soát, cô sẽ để Hạ Đức##Hạ Đức## sử dụng một phương thức khác để tiến vào đó – một phương thức có thể niêm phong ác quỷ. Cô ấy cũng có những bí mật riêng mà không muốn giáo hội biết, vì vậy mọi việc đều được thực hiện một cách bí mật. Việc Hạ Đức##Hạ Đức## có thể tự do di chuyển trong Hắc Ám lãnh vực cũng chính là nhờ vào sức mạnh của “sự cân bằng” đang bảo vệ anh.

Về những hiện tượng kỳ lạ xảy ra khi ông được thăng chức, ông đã đổ lỗi cho cô Phí Liên An Na, bởi dù cô ấy có sức mạnh gì đi nữa, mọi người trong Thời đại Thứ Sáu vẫn sẽ chấp nhận cô ấy mà thôi.

Cô Gia Lina vừa lắng nghe câu chuyện của Hạ Đức, vừa kiểm tra chiếc hộp thuốc lá treo mũi mang tên【Giấc mơ về Học viện Tổng hợp Saint Byron】 mà cô đã mượn từ Hạ Đức.

Nhưng giờ đây, chiếc hộp thuốc lá này chỉ còn là một di vật mà thôi. Sau khi vượt qua hai thời đại, nó đã hoàn thành chức năng ban đầu khi được chế tạo; bây giờ nó chỉ có thể phát huy “giấc mơ” liên quan đến Học viện Tổng hợp Saint Byron mà thôi, còn điều mà cô Gia Lina muốn xem lại không phải là “giấc mơ tuyển sinh” của trường đại học đó.

“Khi nghĩ lại bây giờ, tôi vẫn cảm thấy không thể tin nổi… Cô Ma Na Phí Liên An Na đã xuất hiện.”

Cô đặt chiếc hộp thuốc lá lên bàn, đặt tay lên trán mình; mái tóc đỏ rối bay qua tai cô nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó. Nữ pháp sư không biết nên nói gì tiếp theo.

Hạ Đức ngồi đối diện Mễ Á trên bàn trà; đuôi của Mễ Á đang đeo hai chiếc nhẫn, đó là【Nhẫn Hóa Thân】 và【Nhẫn Dạy Cá】 – những chiếc nhẫn mà chính con mèo này đã tự đeo vào. Tất nhiên, **Nhẫn Dạy Cá** không có tác dụng đối với những con mèo ăn cá, nó không thể khiến chúng nói được; còn **Nhẫn Hóa Thân** thì cần phải tự niệm chú để nó mới phát huy tác dụng đối với người đeo, vì vậy cả hai chiếc nhẫn này đều không có tác động gì đối với Mễ Á.

Cô Gia Lina cũng biết rõ công dụng của **Nhẫn Hóa Thân**, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, nữ pháp sư không hề ngạc nhiên:

“Đặc tính của các di vật đều là do con người tổng kết ra sau khi sử dụng chúng. Giống như khi chúng ta nhắm mắt lại và chạm vào một cái cột, nhưng thực ra đó chỉ là một chân của con voi mà thôi. Vì vậy, việc các di vật có những tác dụng ngoài những đặc tính đã biết cũng là điều bình thường.”

Cô còn nhắc nhở Hạ Đức – người đang có ý định coi **Nhẫn Dạy Cá** như một chiến lợi phẩm – rằng không nên đeo chiếc nhẫn đó vào tay xác chết, bởi điều đó sẽ khiến di vật mất kiểm soát.

Tất nhiên, Hạ Đức muốn giữ chiếc nhẫn này không phải vì đặc tính của nó, mà chỉ đơn giản là muốn tìm một món đồ chơi mới cho Mễ Á mà thôi. Lần