Những tia sáng từng lớp một lan rộng ra xung quanh, chiếu sáng bóng tối, làm tan chảy những dịch mủ và phá vỡ các tinh thể. Những con quỷ dữ hoảng sợ mà lùi lại, nhưng trong tư thế hung ác của chúng, chúng vẫn dần dần bị ánh sáng này làm tan chảy từng lớp một.

Nữ pháp sư mạnh nhất thời kỳ thứ năm đã sử dụng sức mạnh của Hạ Đức để khiến ánh sáng tràn ngập khắp **Hắc Ám lãnh vực**. Các tinh thể dần dần tan biến, bóng tối cũng bắt đầu lùi bước; những con quỷ lang thang trong bóng tối đều bị hòa tan dưới ánh sáng ấy, trong khi những người ở bên ngoài khu rừng thì ngạc nhiên nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Tất cả những tảng đá tinh thể chứa con người, nằm dưới gốc cây trong khu rừng tinh thể, đều bay ra khỏi rừng dưới ánh sáng; bề mặt của chúng tan chảy, và những người sử dụng phép thuật lần lượt thoát khỏi sự trói buộc và tỉnh lại.

Kể cả cô Gia Linh Na, tất cả họ chỉ có thể nhìn thấy luồng ánh sáng vàng óng kia liên tục lan rộng từ trung tâm khu rừng, xua tan bóng tối và giúp môi trường xung quanh dần trở lại trạng thái bình thường.

“Đây chẳng phải là ánh sáng ma thuật của Phí Liên An Na sao?”

Không chỉ cô Gia Linh Na, mà cả các giáo sư già của Học viện Phép thuật Zaras, thành viên cấp mười hai của **Huyết Linh Học Phái**, và thậm chí ông Sari Pierrot – “Bàn Tay Sắt” cuối cùng cũng trở về – tất cả đều nhận ra nguồn gốc của ánh sáng này:

“Làm sao nó lại mạnh mẽ đến thế? Chủ tịch Hội đồng Nữ pháp sư đã tìm ra con đường sau khi đạt đến cấp mười ba sao?”

Những cột trụ nâng đỡ **Hắc Ám lãnh vực** dần dần tan biến; sức mạnh của lãnh vực bị phá hủy, và những di tích cũng sẽ chìm vào giấc ngủ, để rồi thức dậy trở lại trong thiên niên kỷ tiếp theo.

Ánh sáng trên đầu ngón tay dần dần yên tĩnh xuống; ánh sáng vàng óng ấy quay trở về với Hạ Đức.

Anh ta thở hổn hển; thực ra, vì cô Phí Liên An Na vừa trao cho anh ta một phần sức mạnh, nên hiện tại Hạ Đức cảm thấy tràn đầy sức mạnh, thậm chí những vết thương của anh ta cũng tự động lành lại.

Cô Phí Liên An Na vẫn đứng bên cạnh anh ta; người hầu gái tóc đen không thể tin được khi nhìn ngắm nữ pháp sư thời kỳ thứ năm này, còn Y Lộ Na thì ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen tối phía trên đầu họ. Những vết nứt đã xuất hiện trên bầu trời đêm, và bóng tối đang dần tan biến xung quanh h

Nhưng Dakinis không hề chết.

Người được chọn bởi bóng tối đó ngã gục dưới những cột đá mờ ảo, vẫn giữ nguyên hình dạng của “thứ bẩn thỉu thuộc về con người”. Anh ta vẫy tay về phía bên phải, và một vòng xoáy đen không ổn định xuất hiện. Nhưng khi anh ta cố gắng nhảy vào vòng xoáy để trốn thoát, Hạ Đức đã ném chiếc lọ nhỏ của Luvia về phía anh ta.

Bột phấn lấp lánh tràn ra từ chiếc lọ vỡ, tạo thành một nghi thức Cơ Trận hình sao sáu cánh màu tím, khiến Dakinis – người đang bị thương nặng và yếu đuối – không thể trốn thoát được.

Đây là nghi thức được Luvia chuẩn bị để niêm phong con quỷ. Bây giờ, Hạ Đức muốn giết Dakinis, vì vậy cần phải đảm bảo rằng “thứ bẩn thỉu thuộc về con người” này không thể trốn thoát được.

Thực ra, nghi thức này khá đơn giản; ngay cả các giáo hội cũng có thể thực hiện nó. Tuy nhiên, nghi thức này chỉ có thể giam cầm con quỷ trong thời gian ngắn; không chỉ đòi hỏi đối phương phải rất yếu đuối, mà sau vài phút, nó cũng sẽ mất hiệu lực. Vì vậy, ngoại trừ Hạ Đức – người sở hữu “Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần” – là phương tiện niêm phong hoàn hảo, nghi thức này không mấy hữu ích đối với những người khác.

“Bạn đã thua rồi, Dakinis. Bóng tối đã nuốt chửng bạn, còn tôi thì đã nuốt chửng bóng tối.”

Ánh sao dần hiện lên trên đầu, Hạ Đức nói nhẹ, cúi xuống nhặt lên “Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần” trên mặt đất, và ra hiệu cho Y Lộ Na chuẩn bị hành động.

“Không, tôi chưa thua.”

Người đàn ông với khuôn mặt xám nhợt, toàn thân đầy bùn đất, nói. Anh ta gần như không thể duy trì hình dạng “thứ bẩn thỉu thuộc về con người” nữa, và đang dần dần trở lại hình dạng con người bình thường.

“Đúng vậy, tôi chưa thua.”

Giọng nói đó phát ra từ miệng anh ta… giọng nói của một con quỷ.

“Bạn muốn sử dụng ‘Lời Nâng Cao’ à? Nhưng với tình trạng yếu đuối như này, bạn còn có thể phát huy được bao nhiêu sức mạnh nữa chứ?” Y Lộ Na chế giễu. Ngay cả khi buộc phải sử dụng “Lời Nâng Cao”, cũng cần đáp ứng những điều kiện nhất định; trong tình trạng yếu đuối như thế này, việc phát huy sức mạnh là điều bất khả thi.

“Không, vẫn còn một cách khác… Bạn cũng đã nghĩ đến điều đó, phải không, người yêu quý của tôi, Ivan?” Dakinis thì thầm. Khuôn mặt người đàn ông đó hiện lên một nụ cười man rợ:

“Bạn đã nghĩ đến từ lâu rồi phải không? Bạn đã lên k

Anh ấy không đang nói chuyện với Hạ Đức và những người khác đâu.

“Không, làm sao tôi có thể nghĩ ra điều này trước được chứ? Nữ pháp sư của Thời kỳ thứ Năm, Phí Liên An Na, là điều mà tôi không thể nào đoán trước được.”

Quỷ dữ trả lời một cách nhẹ nhàng.

Và rồi, trong sự bất ngờ của mọi người, Dakinis giơ tay phải lên và cắn vào đầu mình. Miệng được che khuất bởi lòng bàn tay phải, anh ta đã dễ dàng cắt đứt đầu mình.

Một loại chất lỏng đen kịt bắt đầu phun trào từ xác chết bị cắt đầu, lập tức ngập tràn khắp nơi và biến thành một “giếng chất lỏng đen”.

Gió lạnh thổi qua, ánh sáng xung quanh tắt đi, bóng tối lại trở lại. Những vì sao trên bầu trời không còn hiện diện nữa; bầu trời tối tăm được hợp nhất lại… Không chỉ là sự hợp nhất của Hắc Ám lãnh vực mà, có điều gì đó kinh hoàng đang cố gắng trở lại.

“Ôi! Sao chưa xong thế này?”

Tifa thì thầm rên rỉ, trong khi Hạ Đức thở dài. Bóng ma của cô Phí Liên An Na cười và trả lời:

“Nhìn này, đây chính là hậu quả của việc giao dịch với quỷ dữ. Trước tiên, bạn sẽ trở thành ‘bản thân khác’ của một pháp sư vòng tròn; sau đó, người pháp sư đó tự sát, và rồi linh hồn của bạn sẽ bị đảo ngược… ‘Bản thân khác’ đó sẽ thay thế bạn và nắm toàn bộ quyền kiểm soát con người bạn. Khi hấp thụ được một phần sức mạnh của quỷ dữ cổ đại, và lại sử dụng sức mạnh của người đàn ông này, thì ‘chất lỏng đen’ từ con người đó sẽ xuất hiện dưới hình thức của [Bóng tối]. Thật tuyệt vời… Mặc dù tôi không biết nhiều thông tin chi tiết, nhưng chỉ cần nghĩ về điều này thôi, tôi đã thấy kế hoạch này thật sự tuyệt vời đến mức nào. Vì vậy, tôi luôn khuyên những nữ pháp sư trẻ tuổi rằng—hãy trân trọng linh hồn mình và tránh xa quỷ dữ.”

Dòng chất lỏng đen kịt từ nơi đầu người bị cắt đứt đã hoàn toàn ngập tràn xác chết… Lần này, “giếng chất lỏng đen” này còn đáng sợ hơn lần trước nữa. Bởi vì thực sự có điều gì đó bị thế giới này từ chối đang cố gắng trở lại… Tiếng kêu đau đớn tột độ của linh hồn Dakinis vang dội khắp Hắc Ám lãnh vực, và tiếng cười điên cuồng của quỷ dữ “chất lỏng đen” cũng xuất hiện cùng với tiếng kêu đó.

“Vậy thì phải làm thế nào đây?”

Tifa vội vàng hỏi cô Phí Liên An Na【Phí Liên An Na], trong khi nữ pháp sư vẫn tiếp tục nhìn về phía Hạ Đức:

“Đừng hỏi tôi, hãy hỏi anh ta đi. Đối với tôi, đây chỉ là một giấc mơ thôi. Chỉ có sức mạnh của thần mới có thể chống lại những thứ này.”

“Có nên báo cho giáo hội để họ triệu hồi thần không? Mặc dù sự việc này không liên quan đến ác thần, nhưng để đảm bảo an toàn và tránh mất mặt, giáo khu chúng ta vẫn đã chi rất nhiều tiền để chuẩn bị nghi lễ từ trước. Tôi có thể thông báo cho họ, nhưng ít nhất cũng cần hai mươi phút mới có thể thực hiện nghi thức đó.”

Y Lộ Na cũng nói vậy, nhưng Phí Liên An Na cô gái lắc đầu:

“Vẫn còn cách khác.” (Ngôn ngữ chung củaĐà La Lai Ngạn)

Rồi cô nhẹ nhàng nói với Hạ Đức:

“Nó vẫn đang hồi phục, vì vậy không cần đến sức mạnh hoàn chỉnh của thần. Chỉ cần một chút, một chút sức mạnh thôi là đủ. Bạn có đủ can đảm không, Hạ Đức?” (Ngôn ngữ thời kỳ thứ Năm)

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi đưa con mèo trên vai mình cho Ti Fa, đồng thời nhìn về phía nữ pháp sư đang đứng trong ánh sáng:

“Nhưng tôi chưa chuẩn bị nghi lễ thăng cấp.”

“Không sao đâu, tôi sẽ cung cấp sức mạnh cho bạn. Đừng chống cự, Hạ Đức… Hãy làm những gì bạn nên làm. Sau khi bạn thu được chiếc Linh Phù Văn thứ tư của cấp độ hai, bạn không cần phải lo lắng về việc liệu hiện tại có phải là tình trạng tốt nhất hay không, liệu có cần môi trường đặc biệt hay không, liệu có cần chiếc Linh Phù Văn thứ năm để bổ sung năng lượng thiếu hụt hay không. Bạn đang kiềm chế bản thân mình… Nhưng thực ra không cần phải như vậy. Hãy để tự nhiên của bạn thoát ra, ngay tại đây.”

Hai người đều đứng yên không nhúc nhích. Phí Liên An Na cô gái nhìn vào vòng đời phía sau lưng Hạ Đức, rồi đặt ngón tay lên đó và nhẹ nhàng chạm vào.

“Ùng!”

Sức mạnh của nữ pháp sư đã kích hoạt bốn chiếc Linh Phù Văn của cấp độ hai, khiến ánh sáng linh hồn của bốn màu kết nối với nhau…

Trong khu rừng đầy dịch nhớt của con người, gió bắt đầu thổi. Hạ Đức bước về phía trước hai bước, nhắm mắt và nhẹ nhàng đứng lên, khiến đôi chân rời khỏi mặt đất, cơ thể nổi lên trên dòng dịch nhớt đó.

Trên mặt đất, chỉ có ánh sáng yếu ớt của cô Phí Liên An Na hiện ra; nhưng lúc này trên bầu trời, Hạ Đức với thân hình phủ đầy ánh sáng vàng rực dang rộng đôi tay, những tia sáng linh hồn màu sắc rực rỡ xuyên qua vòng đai sinh mệnh phía sau lưng anh, chiếu sáng rọi ràng đến nỗi gần như chói lòa. Những tia sáng ấy hòa quyện vào nhau, khiến cho dáng vẻ của anh hoàn toàn khác biệt so với mọi khi.

Hai người phụ nữ cùng con mèo cũng nhìn thấy cảnh tượng bất thường này. Tất nhiên, so với việc người sáng lập thành phố Thánh Baylen xuất hiện trước mắt họ, cảnh tượng này cũng không quá bất thường:

“Hạ Đức cũng sẽ trở thành một trong những người được chọn sao?”

Tifa ngạc nhiên hỏi người bạn không quen biết của mình. Y Lộ Na, đã từng chứng kiến điều này trước đây, liền ho khan một tiếng để giữ bình tĩnh và nói:

“Không, anh ấy đang được thăng cấp thôi. Mặc dù cảnh tượng có vẻ huy hoàng một chút, nhưng đối với anh ấy thì điều này hoàn toàn bình thường. Cô ơi, hãy coi đây như là một màn trình diễn pháo hoa đi… Được chứ?”

Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, cô cuối cùng cũng nhìn thấy rõ khuôn mặt Tifa đang ngẩng đầu lên, và suy nghĩ trong lòng cô bỗng nhiên trào ra miệng:

“Làm sao anh lại giỏi đến thế nhỉ?”

“Đang chuẩn bị cho việc thăng cấp.”

“Hiểu rồi.”

Cô cười nhẹ bên tai Hạ Đức, nhưng niềm cười ấy hoàn toàn không được anh hiểu ý nghĩa.

Vòng đai sinh mệnh bắt đầu quay tròn, những tia Linh Phù Văn màu sắc bốn gam rung chuyển cùng nhau:

**Phép màu – Nụ hôn của cây:**

Những tia Linh Phù Văn màu vàng rời khỏi vòng đai, xuất hiện bên trái Hạ Đức; trong bóng tối dưới gốc cây, bóng ma của vị thần cổ đại **[Yao Bian Men Fei]** mặc áo choàng trùng lặp với thân hình anh:

**Dưới gốc cây u tối, câu chuyện giữa thần, phù thủy và bạn sẽ trở thành một phép màu mới.”**

**Sự xúc phạm – Sự chấn động:**

Những tia Linh Phù Văn màu bạc rời khỏi vòng đai, xuất hiện bên phải Hạ Đức; trong bóng tối, bóng ma của con giun khổng lồ trùng lặp với thân hình anh:

**Sự xuất hiện của kẻ lạ đã làm rung chuyển thời gian hiện tại.”**

**Sự khai sáng – Ánh sáng của phù thủy:**

Những dòng chữ Linh Phù Văn màu vàng đồng tách ra khỏi vòng tròn, xuất hiện phía trước Hạ Đức. Cô gái tên Phí Liên An Na bay lên không trung, đứng ngay trước mặt Hạ Đức, lưng quay về phía anh ta. Bóng dáng màu vàng ấy từ từ di chuyển về phía sau cho đến khi che khuất hoàn toàn cơ thể anh ta;

【Nữ phù thủy đã trao cho bạn di sản của ánh sáng quá khứ… Đây là sợi dây liên kết, là phần thưởng dành cho những người dũng cảm.】

Tiếng thì thầm – Sự tham lam…

Những dòng chữ Linh Phù Văn màu đen sắt tách ra khỏi vòng tròn, xuất hiện phía sau Hạ Đức. Trong bóng tối, hình ảnh người đeo mặt nạ hộp kho báu, nàng tiên cá đầy ham muốn, và con tàu cướp biển bằng xương cá cùng nhau che khuất cơ thể anh ta.

【Hãy yêu chính mình… Hãy khao khát bản thân mình… Bạn tham lam hơn bất kỳ ai.】

Sức mạnh của nữ phù thủy vượt qua thời gian khiến bốn dòng chữ Linh Phù Văn cùng phát ra âm thanh, khiến vòng tròn sống phía sau anh ta quay nhanh hơn. Trong ánh mắt của hai người và con mèo, bốn dòng chữ Linh Phù Văn màu sắc rực rỡ bao quanh Hạ Đức và dần thu lại vào trong. Những ảo ảnh kỳ lạ này hòa nhập với cơ thể anh ta… Điều sắp xảy ra chính là sự “thăng hoa” thực sự.

Khói hơi nước từ đâu đó bắt đầu lan tỏa, bao phủ hoàn toàn Hạ Đức__【Hạ Đức】 trong ánh sáng rực rỡ này. Tiếng chuông vang lên, hơi nước bốc lên cao, tiếng còi tàu réo vang, và những bài ca ngợi cao cả cũng được cất lên.

Một chiếc búa khổng lồ từ trên cao lao xuống, chuẩn bị đập vào vòng tròn vàng đồng đang quay với tốc độ cao phía sau lưng Hạ Đức.

【Chính vào lúc này… Hãy để một giọt thiêng liêng thấm vào những dòng chữ Linh Phù Văn mà bạn đã chuẩn bị cho “lời thăng hoa”.】

Cô ấy nhẹ nhàng nhắc nhở.

Linh hồn kéo theo giọt chất lỏng rực rỡ ấy… Trong vòng tròn sống đang quay, ánh sáng thiêng liêng màu vàng tan trải ra… Rồi tất cả những tia sáng chói lọi ấy đều hội tụ lại ở phía bên phải, nơi có biểu tượng 【Chấn Động】. Chiếc búa rơi xuống… Cách thức tiến triển bất thường này khiến cả Hắc Ám lãnh vực đều rung chuyển.

Đây đã không biết là lần thứ bao nhiêu trong thời gian ngắn gọn này mà xảy ra động đất nữa rồi…

Thời gian dường như đóng băng lại tại khoảnh khắc này… Tifa và Y Lộ Na ngây người nhìn lên, nhìn về phía Hạ Đức đang nằm giữa ánh sáng rực rỡ.

Ánh sáng ấy chiếu rọi khuôn mặt họ, làm sáng lên đôi mắt của cả hai người. Chỉ cần nhìn vào cảnh tượng này thôi, người ta đã cảm thấy tinh thần bị áp bức nặng nề, như thể đang nhìn chằm chằm vào những vị thần tồn tại từ muôn thuở.

Trong không trung, Hạ Đức tan biến, và lớp Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 bao quanh người ông cũng biến mất, khiến cơ thể ông từ từ hạ xuống đất. Trong lớp Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 kia, vòng tròn ban đầu dạng phẳng đã biến thành chiếc vòng đồng màu vàng ba tầng đặc trưng cho các pháp sư cấp ba.

Chiếc vòng có nhiệt độ cao ấy từ từ quay tròn phía sau ông; không chỉ vòng tròn xoay, mà cả các đoạn cắt ngang của nó cũng đang quay riêng biệt.

Khi chiếc vòng quay, tám Linh Phù Văn phát ra ánh sáng linh hồn, như thể chúng sắp hóa thành chất lỏng và tự do chuyển động.

Trong số bốn Linh Phù Văn của cấp hai, có một Linh Phù Văn được tẩy rửa bằng chất thiêng liêng – 【Chấn Động】 – và lúc này, nó đang phát ra ánh sáng vàng óng ánh, chiếu rọi xung quanh. Đây là bước thứ hai trên con đường thăng tiến lên cấp mười ba để trở thành thần, nhưng vẫn chỉ mới là khởi đầu của hành trình ấy mà thôi.

Ánh sáng dần dần tàn đi, và hiện tượng kỳ lạ ấy sắp biến mất.

Hạ Đức bước ra khỏi vùng sương mù, đôi chân lại chạm đất. Nhờ sức mạnh của nữ pháp sư, ông đã được nâng lên cấp ba, và thể trạng của ông giờ đây đã vượt xa so với các pháp sư cùng cấp. Nắm chặt đôi nắm tay, ông cảm nhận được một sức mạnh chưa từng có.

Mở mắt nhìn hai cô gái, ánh sáng vàng lóe lên trong đôi mắt ông, rồi toàn bộ cơ thể ông bỗng nhiên phát ra ánh sáng bạc trắng rực rỡ; ánh sáng Hắc Ám lãnh vực không thể nào áp đảo nổi ánh sáng ấy.

Tifa và Y Lộ Na đều vô thức lùi lại một bước, và cảm thấy mình không thể diễn tả nổi những gì vừa rồi và bây giờ họ đã chứng kiến.

Nhưng những gì Hạ Đức mang lại cho họ không hề là nỗi sợ hãi; người đàn ông này lúc này thật sự quá kỳ diệu và lộng lẫy.