“Ah!”

Hạ Đức và Y Lộ Na vừa mới đứng vững thì đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết gần như làm xé rách tai phát ra từ phía trước.

Đá Khắc Nị lùi lại một bước, dựa vào cột đá. Bàn tay phải của hắn – vốn đã biến thành nửa thân quỷ dữ – bỗng nhiên co rút lại, trở lại hình dạng bình thường. Mặc dù vẫn đang hấp thụ bóng tối qua cái miệng lớn ở lòng bàn tay, nhưng tốc độ hấp thụ đã giảm đi đáng kể.

【Thuốc thiên thần yếu tác】 có hiệu quả.

“Dương Quang Thương!”

Y Lộ Na hít sâu một hơi, lắc chiếc chuông thiêng ở tay trái, đạp lên mặt đất bằng các tinh thể đen, vừa chạy về phía trước vừa ném lại Dương Quang Thương. Lần này, thanh kiếm đâm trúng ngựcĐá Khắc Nị. Hắn phát ra tiếng rên rỉ khàn khàn, ngực bị vỡ tung, suýt nữa lao xuống đất dựa vào cột đá phía sau.

“Đing đong~”

Tiếng chuông thiêng vang lên trong trẻo.

“Dương Quang Thương!”

Y Lộ Na nắm chặt tay phải:

“Đừng để hắn có cơ hội nào nữa, Hạ Đức, hãy tấn công ngay!”

Tia sét vàng óng ánh lao thẳng vào cổ họngĐá Khắc Nị. Cơ thể cô gái tóc dài đó bỗng chốc được nhuộm màu vàng óng nhờ vào chiếc cân vàng phía sau lưng.

“Nguyệt Quang Đại Kiếm!”

Bóng dáng của Hạ Đức xuất hiện từ trên cao, hai tay giơ cao Nguyệt Quang Đại Kiếm, nguồn năng lượng mạnh mẽ chảy vào thanh kiếm, toàn thân cô được bao phủ bởi ánh sáng của mặt trăng bạc.

Thời gian dường như đứng yên tại khoảnh khắc này. Người đàn ông bị bóng tối bao phủ nhìn chằm chằm vào những người đang mặc đồ màu vàng và bạc trước mặt mình.

Đôi mắt hắn đột nhiên mở to:

“Các ngươi đã bị lừa rồi!”

Bàn tay phải vốn đã teo nhăn bỗng nhiên phồng to lên, xâm lấn nửa thân người bên phải hắn, chỉ trong vòng nửa giây, nó lại trở thành hình dạng mủ đầy ghê tởm. Chiếc bàn tay đen khổng lồ quét ngang về phía trước, khiến Hạ Đức và Y Lộ Na – những người đang đứng gần đó – không thể tránh khỏi. Tia sét vàng và Nguyệt Quang Đại Kiếm trong tay họ đều vỡ tan, cả hai đều bị đẩy bay xa.

Nhưng 【Thuốc thiên thần yếu tác】 chắc chắn không hề vô ích. Mặc dùĐá Khắc Nị đã lợi dụng việc giả vờ yếu đuối để chiến thắng, nhưng điều đó cũng cho thấy mức độ thương tích của hắn.

Lực lượng ập đến này dù mạnh mẽ, nhưng vẫn không sánh kịp so với trước đây. Hình thái “mủ người” mà nó hiển thị trong đền thờ Người Cá đã từng có sức mạnh đủ để chỉ với một cú đánh, Hạ Đức và Y Lộ Na chắc chắn sẽ bị xé nát thành từng mảnh thịt; nhưng lần này, nó chỉ khiến họ bị hất văng ra xa, khiến Hạ Đức phải lăn lộn liên tục mà không hề bị thương nặng.

Loại thuốc ma thuật của giáo sĩ không thể gây ra thương tích nghiêm trọng cho những con quỷ đã hấp thụ quá nhiều bóng tối, nhưng chắc chắn nó đã làm tổn thương đến cơ bản của họ.

Hạ Đức lăn đi lăn lại trên mặt đất một hồi mới dừng lại. Anh cảm thấy có vẻ như mình bị chấn thương bên trong, nhưng vẫn còn có thể chịu đựng được. Chiếc ba lô do anh tự may vẫn khá chắc chắn, dây đeo vai không bị đứt, nhưng chiếc “Hộp Quà Tặng của Thần” thì bị văng ra khỏi ba lô, thậm chí nắp trượt của hộp cũng bị nứt ra một khe hở.

Chịu đựng cơn đau trong người, Hạ Đức quay người lại để nhặt lên chiếc hộp, nhưng vào lúc đó, anh bỗng nghe thấy tiếng mèo kêu phát ra từ bên trong hộp.

“Cái gì?”

Không kịp kiểm tra, anh vội vàng nhét chiếc hộp vào túi sau lưng rồi cùng với Y Lộ Na đứng dậy. Dakinis không tấn công họ nữa; hắn cũng đang đến giới hạn của mình, việc hất hai người ra xa chỉ là để tranh thủ thời gian mà thôi.

Người đàn ông đang dựa vào cột đá tinh thể kia đang cười điên cuồng; tiếng cười của hắn có vẻ giống hệt tiếng cười của con quỷ ở bàn tay phải mình:

“Tôi đã thắng!”

Người đàn ông bị quỷ ám đang giơ cao bàn tay phải và nhanh chóng nói hết câu mà trước đó chưa kịp nói:

“Xin cho Thần Cổ 【Phục Hành trong Bóng Tối】 chứng kiến… Tôi sẽ nuốt chửng bóng tối, chứng kiến quá khứ, và mở ra tương lai!”

Những biểu tượng cổ xưa xuất hiện ở giữa bóng dáng áo choàng đen kia; Hạ Đức cố gắng đọc hiểu những biểu tượng đó, nhưng cơn chóng mặt và sự khó chịu dữ dội khiến anh suýt nữa ngã quỵ.

Tên của những biểu tượng đó là “Bóng Tối”.

Lưỡi dao Bóng Tối trong tay trái của Dakinis lúc này đang được phủ một lớp ánh vàng; nó đang trải qua sự biến đổi.

Người đàn ông bị quỷ ám đó cầm lưỡi dao đâm vào trái tim mình, sau đó tựa vào cột đá tinh thể phía sau và nhắm mắt lại.

Lớp mủ của con người trên thân kiếm tan chảy và dính vào cơ thể lại, còn chuôi kiếm Bóng Tối dường như đang được hấp thụ từng chút một bởi anh ta.

Ánh sáng trên người anh ta càng lúc càng rõ ràng hơn; vòng đời của một pháp sư cấp sáu dần hòa nhập với chiếc áo choàng đen, lớp kim loại trên vòng đời bằng đồng vàng bắt đầu bong tróc, để lộ ra ánh sáng vàng óng ánh.

Ánh sáng trắng kỳ lạ xuyên qua bóng tối phía trên, tỏa xuống từ cao, bao phủ lấy Dakinis; bên tai anh ta thậm chí còn nghe thấy tiếng hát trong trẻo của một người phụ nữ. Vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người trong Hắc Ám lãnh vực đều bị ánh sáng kỳ lạ ấy thu hút; trong khi đó, tình hình ở giữa Rừng Kết Tinh thì ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Lớp mủ của con người biến mất, Dakinis dang rộng hai tay và cười lớn trong bóng tối; mười ba điểm sáng có màu sắc khác nhau tạo thành vầng sáng nghi lễ, từ dưới chân anh ta từ từ bay lên trên không.

Dựa vào lần Y Lộ Na thức tỉnh trước đây, chỉ cần vầng sáng này hoàn toàn đi qua cơ thể anh ta, thì nghi lễ sẽ được coi là thành công.

“Hãy tan chảy trong bóng tối đi!”

Người được chọn đứng giữa không trung, dang rộng hai tay; sóng xung kích đen tối mang theo ánh sáng vàng bùng nổ, tận dụng sức mạnh của vị thần cổ đại trong khoảnh khắc nghi lễ thành công, làn sóng đen tối cuồn cuộn đó gần như khiến không khí cũng đông cứng thành những tinh thể màu đen.

Y Lộ Na dũng cảm đứng lên, che chở trước mặt Hạ Đức, quỳ gối xuống; vòng đời đã biến thành cái cân vàng phát sáng rực rỡ, giống như một hòn đảo cô đơn giữa dòng sông, cứng rắn chia cắt đám sóng đen tối dữ dội ấy.

Nhưng rốt cuộc cô chỉ mới ở cấp ba; sau khi chịu đựng được hai giây, cô buộc phải lùi lại một bước, và màu sắc của cái cân vàng bỗng nhiên trở nên nhạt nhòa.

Hạ Đức đỡ lấy cô từ phía sau; làn sóng đen tối lại lao đến, muốn tấn công họ, nhưng lại có một bóng dáng khác xuất hiện trước mặt họ.

Đó là Tifa – cô gái tóc đen ấy đang cầm chặt thanh Dương Quang Đại Kiếm bị đánh bay, đứng trước mặt họ và ung dung vung kiếm về phía trước.

Cú vung kiếm ấy tưởng chừng bình thường, nhưng dường như có thể xé toạc bầu trời và cho phép người ta nhìn thấy mặt trời. Trong chốc lát, thanh kiếm khổng lồ trong tay cô biến mất, làn sóng đen tối hoàn toàn bị chia cắt; tia sáng kiếm xuyên qua bóng tối, lao thẳng về phía Dakinis đang đứng giữa không trung.

Tuy nhiên, cú đánh này đã tiêu hao h

Trong những lúc như thế này, chỉ có sức mạnh của những vị thần – tức là những người được chọn – mới có thể ảnh hưởng đến anh ta trong nghi lễ này.

Bóng tối dày đặc như thủy triều lại tràn về, và Ti Fa tiếp tục chiến đấu phía trước, nhưng với tư cách không phải là người được chọn, thời gian cô chống đỡ càng ngắn hơn. Điều tồi tệ hơn nữa là chiếc [Hòm Bóng Tối] mà cô đang mang trên lưng, dưới sự tác động của sức mạnh của những người được chọn, giờ đây đã hoàn toàn biến thành màu đen.

Hai người đứng phía sau cô đồng loạt mở to mắt, bởi vì chiếc hộp cơ khí bằng thép đen kia, dù không ai điều khiển các bánh răng, nhưng chúng vẫn tự động quay tròn, và nắp hộp lặng lẽ tách ra khỏi thân hộp.

Trong bóng tối đậm đặc xung quanh, những làn sương đen cuồn cuộn bùng phát ra, như những con sóng lao về mọi phía. Chiếc [Hòm Bóng Tối] tan chảy và rơi xuống mặt đất đầy tinh thể; Ti Fa cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và ngã vào trong làn sương đen.

“[Việc kiểm soát Hòm Chứa Di tích đã mất kiểm soát.]”

“Tôi biết mà… Tôi đã từng trải qua điều này rồi.”

Làn sương đen nuốt chửng cả ba người.

Hạ Đức nắm lấy tay Ti Fa bằng tay trái, và tay phải thì nắm lấy cánh tay của Y Lộ Na. Nếu như trước đây vẫn còn chút ánh sáng để nhìn thấy, thì bây giờ mọi thứ xung quanh đều hoàn toàn tối đen, như thể có một lớp mực đen được phủ lên mắt họ. Trong bóng tối, nỗi sợ hãi bắt đầu xuất hiện một cách vô thức và ngày càng trở nên mãnh liệt, khiến cho **Hạ Đức** run rẩy một cách vô thức.

Điều này khiến anh ta lại nhớ đến Lâu đài Kinh hoàng, nhớ đến bóng tối dưới gốc cây đêm hôm đó.

Khi thế giới chìm vào bóng tối, khả năng nhận biết hướng đi cũng hoàn toàn mất đi. **Hạ Đức** cảm thấy mình như đang rơi vào vực sâu đáng sợ nhất; anh ta chửi rủa những vị thần cũ là những kẻ trộm cắp, và những tiếng thì thầm đầy hận thù của hàng triệu người dường như đang cùng lúc vang lên, khiến cho cả thể xác lẫn tâm hồn anh ta đều bị nỗi sợ hãi xâm chiếm. Có lúc, anh ta thậm chí cảm thấy mình đang bị những thứ khổng lồ và không thể đặt tên được trong bóng tối đó theo dõi.

Nhưng người xa lạ này đã không còn là người ban đầu nữa; anh ta biết rõ lúc này phải làm gì mới là hành động hợp lý nhất.

“Đừng để ý đến những âm thanh đó.”

**Hạ Đức** vội vàng nhắc nhở **Y Lộ Na**, và mặc dù không hiểu rõ hậu quả của việc Hòm Chứa Di tích mất kiểm soát, cô vẫn nói

“Cẩn thận, khu vực này sẽ phóng đại mọi cảm xúc; nếu lạc bước ở đây, e rằng…”

**“Cẩn thận.”**

Có thứ gì đó đã xuyên qua làn sương đen dày đặc bốc ra từ **[Hộp Bóng Tối]**. **[Hạ Đức]** nhìn về phía trước và thấy Dakinis hoàn toàn không quan tâm đến nghi lễ đang diễn ra; bàn tay phải của hắn – bàn tay ấy chứa đựng sức mạnh của ác quỷ – đã duỗi thẳng ra và xâm nhập vào khu vực mất kiểm soát của **[Hộp Bóng Tối]**.

Bàn tay phải đeo **[Nhẫn Huấn Luyện Cá]** cười điên cuồng và lao về phía khuôn mặt của **[Hạ Đức]**. **[Hạ Đức]** nghiêng đầu, và cái miệng ở trong lòng bàn tay ấy đã cắn thẳng vào vai hắn. Cơn đau dữ dội và cảm giác tê liệt khiến **[Hạ Đức]** suýt ngã.

“Dù ngươi là ai đi nữa, lần này ta nhất định sẽ nuốt chửng ngươi!”

Trong chốc lát, cả thân xác lẫn linh hồn của **[Hạ Đức]** dường như đều đổ dồn về phía cái miệng ấy trên vai mình. Nhưng sự thật ẩn sau ảo giác ấy là linh hồn của **[Hạ Đức]** đầu tiên bị hủy diệt, sau đó mới đến các chất dinh dưỡng trong cơ thể hắn.

Ngay cả làn sương đen do sự mất kiểm soát của **[Hộp Bóng Tối]** cũng đang trào vào vết thương trên vai **[Hạ Đức]**. Cái miệng ấy không chỉ muốn nuốt chửng **[Hạ Đức]** mà còn muốn chiếm đoạt cả sức mạnh của **[Hộp Bóng Tối]** thông qua nghi lễ chọn lựa này.

Làn sương xung quanh đột nhiên loãng đi, và bóng tối của **[Hắc Ám lãnh vực]** lại bắt đầu chiếm lại không gian này.

Chỉ trong chốc lát, cảm giác trống rỗng và đói khát điên cuồng trong cơ thể **[Hạ Đức]** đã báo hiệu rằng cơ thể này sắp đến giới hạn…

Nhưng khu vực này vốn đã có khả năng phóng đại những cảm xúc tiêu cực; thêm vào đó, làn sương đầy oán hận trào vào vết thương trên vai **[Hạ Đức]**, cùng với việc bị ác quỷ chạm vào, khiến cảm xúc của hắn càng thêm mất kiểm soát… Nỗi đói khát điên cuồng ấy mang lại những hậu quả khác biệt…

Tiếng chuông vang lên!

Bóng dáng được bao phủ bởi ánh trăng bạc, cùng với hơi nước trắng trong không gian tăm tối, dường như cũng được nhuộm một màu bạc…

Tiếng còi tàu!

Trong không gian và thời gian xa xôi, những tiếng kêu chói tai vang vọng không rõ nguyên nhân, làm rung chuyển bóng tối sâu thẳm.

Một cái búa khổng lồ!

Cái búa ấy lao đến từ chốn sâu thẳm của hơi nước và bóng tối; trong những tia lửa bay tứ tung, chiếc vòng đồng màu vàng xoay vòng với tốc độ cực cao xuất hiện phía sau người hắn, phun ra những tia lửa vào bóng tối.

Linh Phù Văn “Bạo Thực”, sức mạnh được thu thập từ giọt thiêng liêng đầu tiên từ Hạ Đức, bỗng nhiên phát sáng dữ dội. Dòng linh lực trong cơ thể hắn, đang di chuyển nhanh chóng về phía vai, bỗng nhiên chậm lại; Hạ Đức【Hạ Đức〕, bị cảm giác đói khát áp đảo, trong chốc lát, dường như cảm nhận được sự phẫn nộ của [Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu] khi sức mạnh của nó bị nuốt chửng.

Cảm giác đồng cảm ấy, cùng với tâm hồn bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực… Khi nuốt chửng [Khát Vọng], những vết đen trên cơ thể hắn đã lóe lên trong chốc lát; trong mắt Hạ Đức, dường như hình bóng của [Khát Vọng] lại xuất hiện một lần nữa… Thời hạn một tháng ảnh hưởng vẫn chưa kết thúc:

“Xích Tội Lớn!”

Ngay khi ý thức trở lại minh mẫn, hai tay hắn buông ra khỏi hai cô gái bên cạnh, và cùng lúc đó nắm chặt lấy cánh tay của Dakinis.

Những chuỗi phù văn đen tối từ trong tay áo hắn bay ra, quấn quanh cánh tay của họ, khiến cả hai bị buộc chặt lại với nhau.

Những chuỗi này được Hạ Đức đâm xuyên vào cánh tay của Dakinis, rồi lại luồn ra ngoài và quấn lại một vòng trước khi đâm vào một lần nữa. Trên những chuỗi đen tối ấy, các chữ Linh Phù Văn “Bạo Thực” viết bằng ngôn ngữ của các thời đại khác nhau đang phát sáng ánh sáng bạc.

Dù “Xích Tội Lớn” không hề có tính chất tấn công nào, nhưng lúc này, theo sức mạnh của “Bạo Thực”, nó lại tự động hấp thụ năng lượng từ cánh tay của Dakinis khi xuyên qua. Chất liệu đen tối của xích dường như rất phù hợp để hấp thụ những năng lượng này.

“Gì cơ? Ngươi đã từng gặp [Khát Vọng] à?”

Giọng nói không thể tin được ấy phát ra từ miệng trên vai hắn; ngôn ngữ của quỷ dữ vang lên ngay bên tai, khiến ý muốn nuốt chửng mọi thứ trong lòng Hạ Đức càng trở nên mãnh liệt hơn.

Không chỉ năng lượng từ cánh tay phải của Dakinis đang chảy vào người Hạ Đức; ngay cả làn sương đen xung quanh cũng đang cuồng nhiệt chảy vào vết thương trên vai hắn.

Sau khi bước vào “Miệng Quỷ Dữ”, chuỗi phép thuật quấn quanh cánh tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã bị nó nuốt chửng.

Oán hận, ghét bỏ, lạnh lẽo và trống rỗng… Sức mạnh của những thứ này vốn dĩ không nên được con người bình thường chạm vào; máu độc của loài người trên người Daknis cùng sức mạnh của những kẻ được chọn, càng không nên bị xâm phạm. Khi hấp thụ hết những thứ đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy mình lại một lần nữa rơi xuống vực sâu.

Linh hồn nhạy bén của nó cảm nhận được thứ sức mạnh hoàn toàn khó hiểu ấy; hàng triệu bàn tay từ đáy vực sâu vươn ra, cố gắng kéo Hạ Đức__【Hạ Đức】 xuống địa ngục.

Năng lượng linh trong cơ thể nó tăng lên mạnh mẽ, nhưng cảm giác “chìm đắm” vào bóng tối cũng ngày càng trở nên không thể cản trở được. Tuy nhiên, trước khi hoàn toàn rơi vào bóng tối, lời chúc phúc mà linh mục Auguste đã ban tặng bất ngờ trở nên có tác dụng – những luồng khí lạnh bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ.

Hai nguồn sức mạnh này gặp nhau trên vai Hạ Đức__【Hạ Đức】; lời chúc phúc lạnh lẽo ấy đã làm tan biến hết những cảm xúc tiêu cực trong làn sương đen. Mặc dù điều này không thể ngăn chặn được việc cơ thể Hạ Đức__【Hạ Đức】 bị sức mạnh bóng tối xâm hại, ít nhất nó cũng chấm dứt quá trình hấp thụ những thứ đó, biến những năng lượng đã được hấp thụ thành linh thiêng thuần khiết và đưa chúng vào linh hồn của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Đổi lại, nguồn sức mạnh đã bảo vệ Hạ Đức__【Hạ Đức】 suốt chặng đường vượt qua những thử thách này, cuối cùng cũng đã bị tiêu hao hết.