“İvan Daknis, dù thế nào đi nữa bạn cũng không thể trốn thoát được. Dương Quang Đại Kiếm sẽ sớm quay trở lại, và bên ngoài Hắc Ám lãnh vực, còn có nhiều Cao Hoàn Thuật Sĩ khác được triệu tập từ các giáo khu khác nữa.”

Ông Pirot nói ra sự thật đó, nhìn thẳng vào mắt Daknis:

“Như tôi đã đề cập ở Yêu Đức Nhĩ Cung, hãy đầu hàng – tôi có thể đảm bảo rằng bạn sẽ sống ít nhất 20 năm.”

“Sức mạnh đang nằm trong tay tôi… Bạn muốn tôi dừng lại sao?”

Daknis cười, nhưng so với giọng điệu cuồng nhiệt của mình, tình trạng sức khỏe của anh ta lúc này không hề tốt chút nào:

“Khi tôi trở thành Người được Chọn, các bạn còn là gì nữa?”

“Người phụ nữ đứng sau tôi chính là Người được Chọn… Dù cô ấy có thể áp đảo bạn, nhưng bạn nghĩ cô ấy mạnh lắm sao?”

Ông Pirot lại một lần nữa nói ra sự thật.

“Tôi không giống cô ấy… Cô ấy chỉ có bản thân mình, nhưng tôi thì có thứ này.”

Daknis vẫy tay phải về phía ông Pirot, để trọng tâm cơ thể dựa hoàn toàn vào cây cột đó. Cây cột này còn to hơn cả những cái cây khổng lồ mà Hạ Đức đã thấy trong Rừng ngàn cây; nhưng càng lên cao thì nó càng trở nên nhọn hoắt. Nó chính là khối tinh thể đen lớn nhất… Ngay cả Hạ Đức cũng không dám nhìn thẳng vào nó ở vị trí hiện tại.

Khóe miệng Daknis run rẩy; khuôn mặt tái nhợt của anh ta không hề giống với người đang hấp thụ sức mạnh, mà giống như người đang nuốt chửng ngọn lửa dữ dội. Tay phải của anh ta hấp thụ luôn luôn những luồng bóng tối kinh hoàng; những bóng ma lượn lờ trong không khí cũng dần dần bị hấp thụ vào “Miệng Quỷ”, khiến trên cơ thể Daknis xuất hiện những hình vẽ phù thuật đáng sợ.

“Chỉ cần nghi lễ thành công… Tôi, İvan Fris Daknis, xin tuyên bố!”

Khi anh ta nói, toàn thân anh ta đang run rẩy; hoàn toàn không giống như Y Lộ Na khi tiến hành nghi lễ lúc đó.

“Xin cho Thần cổ đại [Phục Hành Chi Âm] chứng kiến… Tôi sẽ nuốt chửng bóng tối… Xin hãy chứng kiến điều đó!”

Phía sau anh ta, giữa vòng Hoàn Mệnh màu vàng óng ánh và anh ta, bóng dáng của một chiếc áo choàng đen rách rưới đang từ từ hiện ra… Đó chính là biểu tượng của Thần cổ đại [Bóng Tối].

“Nữ pháp sư, bạn còn đang chờ đợi điều gì nữa?”

Ông Pirot bỗng nhiên hỏi. Hồng Phát – nữ pháp sư đang tựa vào tảng thạch – mở mắt ra; vòng Hoàn Mệnh mười một chuỗi phía sau cô ấy hiện lên, trùng khớp với bậc thang vàng.

Cô ấy vẽ nên một động tác phức tạp bằng tay phải, trong khi tay trái thì nắm chặt chuỗi huyền thoại vàng của mình:

“Lệnh cấm – dừng lại!”

Dòng tối đang chảy tràn bỗng nhiên ngừng hẳn, Dakinis đứng bất động như tượng đá. Nhưng để ngăn chặn dòng tối lan rộng khắp [Hắc Ám lãnh vực], những tinh thể đen trên người cô Gái Carolyna bắt đầu lan rộng nhanh chóng.

Cô giật chiếc chuỗi trên cổ mình và ném xuống phía sau.

“Với danh nghĩa của đồng thiếc, hơi nước sẽ ở bên cạnh ta!”

Ông Pirrot nhảy cao lên.

Phía sau ông, dòng tối bỗng nhiên phát ra ánh sáng màu đồng thiếc, chiếu sáng toàn bộ khu vực rừng tinh thể. Trong ánh sáng đó, bóng dáng của một thành phố dần hiện ra: những cỗ máy hơi nước khổng lồ bay lượn trên bầu trời, các đường ống hơi nước nối liền toàn bộ đường chân trời, và màu sắc kim loại bao phủ toàn bộ thành phố.

Đây chính là thành phố hơi nước thực sự trong trái tim ông. Và trong bóng dáng của thành phố khổng lồ này, khối ánh sáng màu đồng thiếc hợp nhất lại, mang theo hơi nước, lao về phía Dakinis như những quả đạn thép rơi xuống.

Sức mạnh này thậm chí còn làm biến dạng không gian của [Hắc Ám lãnh vực], tạo ra những gợn sóng lan tỏa xung quanh dòng tối đứng yên. Ngay cả Hạ Đức, người vô cùng nhạy cảm với không gian, cũng cảm nhận được những vết nứt kinh hoàng xuất hiện trên những khu vực mà luồng ánh sáng và hơi nước này đi qua.

Áp suất gió cực kỳ mạnh khiến Hạ Đức Thậm Chí không thể ngẩng đầu lên; chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này, người ta đã có thể cảm nhận được sự khủng khiếp của nó. Nếu đòn tấn công này thành công, Hạ Đức Thậm Chí tin rằng ngay cả những cột tối được tạo thành từ xác chết của quỷ dữ cổ đại cũng sẽ sụp đổ.

Bên cạnh Dakinis, những vòng xoáy tối bắt đầu hình thành, nhưng cơ thể anh ta bị áp lực cực kỳ mạnh từ trên cao ép chặt, không thể nhúc nhích được. Anh ta muốn triệu hồi sức mạnh của quỷ dữ, nhưng lại bị cô Gái Carolyna ngăn cản bằng một cách nào đó, khiến anh ta không thể kết nối với miệng quỷ dữ.

Trước đòn tấn công có thể phá hủy mọi thứ này, bàn tay phải đeo chiếc nhẫn huấn luyện cá của anh ta lại bất ngờ hoạt động một cách tự nhiên.

Những cơ bắp đang co giật biến đổi hình dạng, trước tiên hóa thành hình dạng nửa quỷ dữ, sau đó lại chuyển thành hình dạng con người.

Tuy nhiên, do cơ thể chính của Dakinis bị thương nặng, con quỷ dữ hình dạng con người này hiện tại chưa hấp thụ đủ sức mạnh để trở lại thời kỳ h

“Chuyện này sắp kết thúc rồi… Chính Thần Giáo đã thắng!”

Hạ Đức nghĩ thầm trong lòng, đang tưởng mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ qua đi thì bỗng nhiên, cánh tay phải đen tối như cây cổ thụ của hắn lại vung mạnh lên trời.

Một khối mủ đen kịt tách ra từ cơ thể hắn và biến thành một con nhện khổng lồ màu đen. Con nhện đó va chạm với luồng ánh sáng, và tiếng nổ dữ dội khiến Hạ Đức phải nheo mắt lại; âm thanh ấy đến nỗi khiến hắn nghi ngờ rằng vật báu cấp thiên thần này sắp sụp đổ.

Trong làn sóng lửa đó, con nhện đen khổng lồ dường như hấp thụ hết sức mạnh của vụ nổ, nhanh chóng phình to lên… Nhưng trước khi nó nổ tung, nó lại rơi vào vòng xoáy đen phía dưới.

Ngay giây sau đó, tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía đông nam xa xôi… Có vẻ như có một ngọn núi gì đó đã sụp đổ, và tiếng động ấy thậm chí còn có thể xuyên qua bóng tối dày đặc này.

Địa hình trong Hắc Ám lãnh vực bị ảnh hưởng bởi bóng tối, nên việc phá hủy nó càng khó khăn hơn so với bên ngoài. Nghĩa là, nếu đòn tấn công vừa rồi của ông Pirot diễn ra ở một nơi bình thường, thì nó hoàn toàn có thể xóa sổ cả thành phố Tobesck và các khu vực lân cận một cách dễ dàng.

Đòn tấn công không hiệu quả, ông Pirot muốn đổi hướng bay trong không trung… Nhưng Daknis, người đang chảy máu từ miệng, bỗng nhiên dùng tay trái chỉ thẳng lên trời, đồng thời vung tay phải. Dưới tác động của vật báu 【Kim thép của kẻ sát nhân】, động tác của pháp sư cấp mười ba vòng bị đóng băng trong nửa giây… Nhưng trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, sáu mặt xung quanh ông Pirot đều xuất hiện những vòng xoáy; những vòng xoáy đó thu hẹp lại, và ông Pirot bị cuốn vào bóng tối, không ai biết ông ta đã bị đưa đến đâu.

“Tôi không thể đánh bại được anh… Chẳng lẽ tôi vẫn còn những cách khác để đối phó với anh sao? Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Chỉ cần tôi tiến hành nghi lễ…”

“Con quái vật nhện vừa rồi không phải là ‘mủ của con người’, cũng không phải là quái vật kết tinh… Anh có thể triệu hồi những con quái vật khác từng xuất hiện ở đây sao?”

Cô Gia Linna, nửa khuôn mặt đã bị những tảng kim loại bao phủ, nhíu mày hỏi.

“Đó là một khả năng khác của bóng tối… Thật tồi tệ… Anh đã nhận được ‘lịch sử’…”

“Đúng vậy, phù thủy ạ… Trong Hắc Ám lãnh vực, tôi đã hiểu được nhiều điều hơn… Số phận đang ủng hộ tôi… Đây chính là bằng chứng… Tôi đã nhận

„

Đắc Kỳ Nặc khó nhọc phun ra một ngụm máu đen thui; ngụm máu đó kết thành tinh thể trên mặt đất và bốc hơi khói. Khi anh ta ngẩng đầu lên lại, nữ pháp sư cũng đã bị những tinh thể đen bao phủ hoàn toàn:

„Bây giờ chỉ còn lại em thôi, cô gái được chọn này. Em chắc chắn muốn làm phiền tôi sao?“

Anh ta lại cười nhìn về phía Y Lộ Na; khuôn mặt của cô ấy không hề thay đổi:

„Em tin vào số phận chứ?“

Ánh sáng từ con mắt trái cô ấy lay động như ngọn lửa.

„Nếu không có số phận, dù kẻ khóc máu Hèr Môn S đã hy sinh biết bao người, cũng không thể đưa tôi đến đây được.“

Đắc Kỳ Nặc thở hổn hển nói. Dù đã dùng sức mạnh của những con quỷ khác để chống đỡ đòn tấn công vừa rồi, điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn không bị tổn thương.

„Em tin vào số phận, và Giáo hội cũng tin vào số phận của người được chọn. Mọi thứ vẫn theo kế hoạch. Giáo hội đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất. Bây giờ, Dương Quang Đại Kiếm vẫn còn 12 phút nữa mới trở lại; còn ‘Bàn Tay Thép’ thì không biết cần bao lâu nữa… Nhưng tôi nghĩ cũng không quá 15 phút thôi. Và ở đây còn có tôi – người được chọn đối đầu với người được chọn khác… Giáo hội đã tính đến điều này rồi.“

Cánh tay trái của cô ấy từ từ đâm vào bóng tối xung quanh, rồi thanh kiếm vàng lấp lánh như sét đánh được cô ấy rút ra. Hạ Đức bỗng nhiên tròn mắt, nhưng sau đó lại nhận ra đó không phải là phép thuật riêng của Y Lộ Na.

Đắc Kỳ Nặc cũng ngạc nhiên không kém:

„Dương Quang Đại Kiếm? Vị pháp sư cấp mười ba đó… thực sự đã để người được chọn sử dụng thanh kiếm này…“

Thanh Nguyệt Quang Đại Kiếm của Hạ Đức không thể được chuyển giao cho người khác, nhưng vị pháp sư cấp mười ba của Giáo hội thì có thể.

Đắc Kỳ Nặc lấy hơi thật sâu, đôi mắt màu đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào Y Lộ Na:

„Tôi, Ivan Fris Đắc Kỳ Nặc, tuyên bố ngay bây giờ!“

Anh ta thở hổn hển; những tia sáng màu vàng nhạt bắt đầu phát ra từ cơ thể anh ta, và những tiếng cầu nguyện chồng chất lên nhau, không biết từ đâu mà đến… Bóng tối đậm đặc liên tục tràn vào miệng quỷ dữ, cơn gió cuồng nộ cũng xuất hiện một cách bí ẩn.

Nghi thức đã bắt đầu.

“Đừng hòng! Dương Quang Thương!”

Y Lộ Na dũng cảm lao vào cuộc chiến, một thanh kiếm sét màu vàng phóng ra từ tay cô, nhưng chỉ với một cái vỗ tay của bàn tay phải khổng lồ của Dakinis, tia sét ấy đã biến mất.

Cô gái tóc nâu chạy về phía trước, Hạ Đức Tắc nuốt hết số thuốc 【Thiên Sứ Yếu Lực】 vào miệng, bỏ lại đôi chân ếch, rồi cũng lao theo.

Tifa, người đang ôm lấy 【Hòm Bóng Tối】, không hề ngăn cản họ.

“Xin cho Thần Cổ 【Phục Hành Chi Bóng Tối】 chứng kiến, ta sẽ…”

“Cân bằng!”

Những gợn sóng vàng lan tỏa, nuốt chửng dòng bóng tối không ngừng chảy vào cơ thể Dakinis. Anh ta bất ngờ ngẩng đầu nhìn Y Lộ Na. Cô gái kia, tay cầm Dương Quang Đại Kiếm, nhảy cao lên; thay vì vòng đai sinh mệnh, trên lưng cô hiện lên một chiếc cân vàng. Lúc này, 【Cân bằng】 đối đầu với 【Bóng tối】… Cô giống hệt như những anh hùng trong truyền thuyết, dẫn dắt ánh sáng để tiêu diệt cái xấu:

“Dương Quang Thương!”

Tia sét vàng bám vào lưỡi kiếm; phép thuật 【Dương Quang Thương】 đã được cô sử dụng thành công thông qua thanh kiếm trong tay mình.

Lần này, sức mạnh của đòn tấn công còn mạnh hơn nhiều so với lần trước. Khi cô nhảy xuống từ trên cao, cơn sét dữ dội bị kiểm soát hoàn toàn bởi thanh kiếm, dường như chỉ cần một giây nữa là có thể xuyên thủng mặt đất.

“Người được chọn!”

Đó là tiếng nói của quỷ dữ… Là giọng nói của bàn tay phải của Dakinis.

Bàn tay phải ấy gần như ngay lập tức biến đổi từ hình dạng con người thành nửa thân quỷ dữ; không ai có thể phân biệt được liệu Dakinis có đang điều khiển nó hay quỷ dữ đã chiếm hữu phần cơ thể ấy. Nửa thân quỷ dữ ngẩng đầu nhìn Y Lộ Na; đôi mắt đỏ thẫm phun ra những tia sét đen, nhưng tất cả đều bị ánh sáng vàng xung quanh cơ thể cô đẩy trở lại.

Ánh sáng vàng khiến Y Lộ Na trông giống như một mặt trời giữa bầu trời; Dakinis rõ ràng đã run sợ.

Nhưng quỷ dữ thì không. Nó mở rộng cái miệng to lớn vẫn đang nuốt chửng bóng tối; khi bàn tay phải ấy duỗi ra, cái miệng quỷ dữ lập tức mở rộng đủ lớn để nuốt chửng cả Y Lộ Na và thanh kiếm trong tay cô.

Cảm nhận được lực hút mạnh mẽ ấy, Y Lộ Na đành phải sớm sử dụng Dương Quang Thương trong tay để tấn công. Tia sáng vàng rực bắn vào miệng quỷ dữ, khiến nó gầm thét và run rẩy; cái miệng khổng lồ lập tức co lại. Mặc dù đã nuốt chửng đòn tấn công này, nhưng quỷ dữ chắc chắn không hề thoát khỏi thương tích.

Y Lộ Na cắn chặt răng, hai thanh kiếm lớn trong tay vung xuống mạnh mẽ—

**Bùm!**

Nửa thân quỷ dữ lại một lần nữa biến thành “thịt thối của con người”; chiếc tay phải to lớn, đầy mủ đục, gần như gãy vụn, đã chặn đứng Dương Quang Đại Kiếm. Với một cú vung mạnh, Y Lộ Na bị đẩy bay ra xa, trong khi hai thanh kiếm trong tay cũng cắm sâu xuống mặt đất phía sau.

“Thật là kinh khủng…” Giọng nói của Dakinis run rẩy; chiếc tay phải “thịt thối” của con quỷ lại một lần nữa biến đổi trở thành nửa thân quỷ dữ, và con quỷ đó cười điên cuồng.

“Đây mới chính là sức mạnh của người có mười ba vòng… Nếu lúc nãy người cầm kiếm không phải là em, mà là chủ nhân thực sự của thanh kiếm ấy, e rằng tôi đã bị nghiền nát từ lâu rồi. Nhưng em có biết tại sao tôi lại có thể chịu đựng được không?”

Đó là lời nói của Dakinis.

“Tại sao ạ?”

Y Lộ Na vùng vẫy đứng dậy, bỗng nhiên ôm lấy ngực mình và ói ra một ngụm máu. Những tinh thể đen kịt bắt đầu lan rộng về phía đôi chân cô, nhưng chiếc tay phải của cô đã đánh mạnh vào chúng, khiến chúng vỡ tung.

“Bởi vì tôi không phải là… một người đơn độc!”

Ánh sáng đỏ thẫm bùng cháy trong đôi mắt cô.

“Không phải chỉ một mình tôi!”

Lời nói của con quỷ và Dakinis trùng hợp lại với nhau; nửa thân quỷ dữ giống như bùn đất, duỗi dài ra và lao về phía đầu Y Lộ Na.

Y Lộ Na cười nói:

“Thực ra, tôi cũng không phải chỉ một mình.”

“Ai vậy?”

Nửa thân quỷ dữ lập tức lùi lại, bởi vì chủ nhân của chiếc tay phải đó—cơ thể của Dakinis—đã xoay sang hướng khác.

**Đùng!**

Những mảnh vỡ ánh trăng bay tứ tung.

“Tôi biết rồi, chính là em!”

Dakinis cầm trong tay thanh kiếm tối tăm đã được “thịt thối” của con quỷ tái tạo, và nó va chạm mạnh mẽ với Nguyệt Quang Đại Kiếm của Hạ Đức.

Hai người đồng thời đẩy mạnh về phía trước, khiến lưỡi dao của hai thanh kiếm chạm vào nhau.

Ánh sáng yếu ớt từ Nguyệt Quang Đại Kiếm chiếu rõ khuôn mặt nghiêm nghị của Hạ Đức, cũng như gương mặt tái nhợt của Dakinis. Đây là lần đầu tiên Dakinis được nhìn thấy bộ dạng thực sự của Hạ Đức; anh ta mở to mắt, khuôn mặt đầy giận dữ:

“Cả Cảng Nước Lạnh, cả Yêu Đức Nhĩ Cung… và bây giờ lại là em nữa. Tôi đã biết từ trước rồi… Làm sao có thể may mắn đến thế? Làm sao tôi đi đâu cũng gặp phải những pháp sư thông thạo cả không gian lẫn ánh trăng như vậy! Rốt cuộc thì em lại xuất hiện… À, ra là khuôn mặt này… Em chính là Regard.”

Anh ta nói với giọng đầy hận thù; nước bọt từ miệng anh ta phun ra gần như đập trúng khuôn mặt của Hạ Đức. Dùng tay trái cầm kiếm, trong tình trạng bị thương nặng như hiện tại, anh ta vẫn dùng sức để đè áp lực lên thanh kiếm mà Hạ Đức đang cầm bằng cả hai tay; con quỷ ở tay phải của anh ta cũng đang lao về phía Hạ Đức.

Dù chỉ cách vài bước nữa là có thể nghiền nát đầu của Y Lộ Na, nhưng con quỷ đó vẫn rút lui. Có vẻ như, trong mắt Dakinis, Hạ Đức – kẻ gần như là kẻ thù không đối thủ của mình – còn khó đối phó hơn cả những người được chọn để duy trì “sự cân bằng” nữa.

“Việc cho em thấy khuôn mặt của mình… chính là bởi vì hôm nay, em chắc chắn sẽ không thể sống sót rời đi!”

Hạ Đức cũng há miệng nói, nhưng do phải dùng hết sức lực, anh ta gần như không thể nói thành tiếng được.

Là một pháp sư cấp hai, dù đeo chuỗi hạt của cô Gailena, anh ta vẫn hoàn toàn không thể đối đầu nổi với sức mạnh của một pháp sư cấp sáu. Chưa kể đến việc đè áp lực lên đối thủ, anh ta thậm chí còn không thể rút kiếm ra khỏi tay.

Nhưng không sao cả… Bởi vì trước mặt con quỷ đó, sẵn sàng nuốt chửng đầu mình, Hạ Đức đã há miệng… Và khi con quỷ đó gần như che khuất toàn bộ đầu anh ta…

Phụt!

Loại **dược phẩm Thiên Thần Yếu Lực** mà anh ta đang giữ trong miệng đã bị phun ra ngoài. Hỗn hợp dược phẩm ấy, cùng với nước bọt của Hạ Đức, không hề lãng phí một giọt nào; chúng theo luồng không khí tối tăm, bị hút vào miệng con quỷ đó.

Anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình có thể đánh bại đối phương; trước khi lực lượng mạnh nhất của giáo hội trở về, đây chính là kế hoạch mà anh ta đã suy nghĩ từ trước – cách để đưa loại “Dược phẩm Thiên Thần Yếu Ứng” vào cơ thể đối phương.

“Mục sư Augustus đã nói rằng, chỉ cần đưa được loại dược phẩm này vào miệng quỷ dữ, dù đối phương không chết thì cũng sẽ bị tổn thương nặng nề! Việc này còn đơn giản hơn tôi tưởng nữa.”

Nghĩ vậy, Hạ Đức lập tức lùi lại một bước, sau đó bước qua bóng tối và xuất hiện cách đó khoảng mười mét. Anh ta đỡ lấy Y Lộ Na, và nhét chiếc lá vốn thuộc về Dorothy vào miệng cô gái đang bị thương nặng đó.

Cô gái ngay lập tức nhai nát chiếc lá rồi nuốt xuống. Cô dựa vào Hạ Đức đứng dậy, cười và hôn lên má anh ta một cách âu yếm:

“Tôi biết mà… anh chắc chắn sẽ đến.”

Người được chọn, với sự cân bằng hoàn hảo, một lần nữa trở lại trạng thái đỉnh cao.