Mang theo chiếc thùng kim loại đặt sau lưng, Hạ Đứclên xe ngựa tại quảng trường Thánh Đức và đi đến phía nam thành phố Toberesk, sau đó chuyển tiếp lên một chiếc xe khác để rời khỏi thành phố. Anh đã phải trả một khoản tiền lớn để thuyết phục người lái xe hướng về những vùng nông thôn ở phía nam hơn.

Nhìn trên bản đồ, mặc dù diện tích của 【Hắc Ám lãnh vực】đã mở rộng đáng kể trong một đêm, nhưng khoảng cách từ đó đến khu vực trung tâm thành phố Toberesk vẫn còn khá xa. Sau khi so sánh thông tin với giọng nói của người phụ nữ trong lòng mình, Hạ Đứcquyết định đầu tiên sẽ đến làng Bode ở phía nam Toberesk.

Lý do không phải vì ngôi làng này nằm gần khu vực biến mất nhất, mà là do đặc điểm địa hình – nếu tiếp tục đi về phía trước, họ sẽ gặp phải các trạm kiểm soát của Giáo hội Chính Thần Giáo.

Do đặc tính của 【Hắc Ám lãnh vực】và việc này mới chỉ xảy ra vào buổi sáng, nên sự biến mất của một khu vực rộng lớn như vậy vẫn chưa thu hút sự chú ý hay nhận thức của người dân địa phương. Dù là trong thành phố hay ngoài thành phố, mọi thứ đều cho thấy đây là một buổi sáng yên bình của Chu Lục. Trước khi bóng tối ập đến, người dân bình thường hoàn toàn không nhận ra điều gì đang xảy ra. Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】thậm chí còn trò chuyện với người lái xe; người này, người sống ở khu vực phía nam thành phố suốt ba mươi hai năm, hoàn toàn không nhận thấy bất kỳ thay đổi nào về địa hình xung quanh, cũng như sự biến mất của những khu vực lớn trong ký ức mình.

Sự thay đổi trong nhận thức con người thật sự rất đáng sợ.

Người lái xe đã đưa Hạ Đứcđến cửa làng Bode. Việc một người lạ đến thăm ngôi làng nhỏ bé này tự nhiên đã gây ra sự tò mò và cảnh giác của người dân trong làng.

Ngôi làng này rất bình thường, những ngôi nhà thấp lè tè được xếp liền kề nhau, tạo nên một khu định cư đơn giản của con người. Các công trình xây dựng chủ yếu được làm từ đất sét, đá và rơm; so với thành phố chỉ cách đó nửa giờ đi xe, thời gian ở đây dường như đã quay trở lại trước kỷ nguyên hơi nước.

Nhưng nói như vậy cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì Hạ Đứcvẫn có thể nhìn thấy dấu vết của các đường ống hơi nước và ga. Tuy nhiên, hai loại đường ống này chỉ được thiết lập dọc theo trục trung tâm của làng mà thôi, chúng không xâm nhập sâu vào bên trong làng; điều này cho thấy rằng trong ngôi làng có hơn ba mươi hộ gia đình này, chỉ có một số ít người mới được hưởng lợi từ những tiện nghi này.

Trong làng có một viên cảnh sát địa phương; nghe nói có người lạ đến, anh ta đã ti

Hạ Đức ban đầu muốn dùng vài câu nói để che giấu danh tính của mình rồi rời khỏi làng đi bộ về phía nam. Nhưng khi nghĩ rằng nếu muốn đi từ khu vực thành thị Torbesk xuống phía nam hơn, có khả năng sẽ phải qua ngang làng này, anh ta liền tự giới thiệu mình là nhà văn John Hoa Sinh, sau đó cố tình hỏi người cảnh sát râu quai nón:

  “Người bạn của tôi đã đi trước, có lẽ ông ấy cũng đã qua ngang làng này. Xin hỏi, hôm nay có người lạ nào đi qua khu vực này không?”

  Người cảnh sát đeo huy hiệu cảnh sát trên ngực, mặc dù tò mò về việc nhà văn này mang theo một chiếc hộp kim loại ra ngoài để thu thập tư liệu, vẫn nhiệt tình trả lời câu hỏi của người đàn ông thành thị này:

  “Xin lỗi ngài, từ sáng nay cho đến bây giờ, chưa có người ngoại tỉnh nào đi qua làng này cả. Tuy nhiên, vào khoảng 8 giờ sáng, cậu bé nhà OXá Sà đã đi tiểu trong cánh đồng và nhìn thấy đoàn xe ngựa lớn của Giáo hội Hòa Bình đi qua con đường đất bên ngoài làng. Người bạn của ngài có phải đang đi cùng với người của Giáo hội Chính Thần không?”

  Nhờ đó, Hạ Đức biết được rằng sự kiện mất kiểm soát ở 【Hắc Ám lãnh vực】 có lẽ đã xảy ra vào khoảng 7 giờ sáng hôm nay, bởi vì từ thành phố đến đây mất khoảng một giờ đồng hồ. Sự xuất hiện của đoàn người của Giáo hội Chính Thần cho thấy những vật phẩm bị mất kiểm soát vẫn còn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được, vì vậy không cần phải lo lắng rằng bóng tối sẽ nuốt chửng Torbesk trong vài giờ tới.

  “Có vẻ như sự kiện ‘thần linh hiện xuống’ lần trước cũng có ích, ít nhất làm cho Giáo hội Chính Thần trở nên cẩn thận hơn.”

  Sau khi rời khỏi làng Bod, Hạ Đức tiếp tục đi về phía nam, chạy bộ dọc theo con đường đất trong vùng hoang dã không người. Những khu vực bị bóng tối nuốt chửng, mặc dù đã biến mất, nhưng vẫn có thể tiếp cận thông qua những phương thức đặc biệt. Còn đối với người bình thường, nếu lỡ bước vào đó thì gần như không thể thoát ra được. Lucilia đã tìm hiểu được cách thức để bước vào bên trong những vật phẩm đó, còn điều mà Hạ Đức thực sự lo lắng, chính là bị Giáo hội phát hiện.

  18 phút sau khi rời làng Bod, anh ta từ xa nhìn thấy một nhóm kỵ binh mặc đồng phục quân đội hoàng gia, đang cưỡi ngựa đi qua. Anh ta đi vòng tránh họ rồi tiếp tục hành trình, không lâu sau đó lại gặp một đội bộ binh gồm khoảng 15 người, đang mang theo giáo mác đi tuần tra dọc theo con đường đất.

Vẫn phải đi vòng để tránh đi, và nhờ vào 【Âm vang của quá khứ】, Hạ Đức biết được rằng tòa thị chính thành phố Tobeske đã đóng cửa khu vực lân cận dưới cái cớ là quân đội hoàng gia đang thử nghiệm loại pháo hơi mới ở phía trước, và cấm mọi người xâm nhập vào đó.

Điều này một lần nữa chứng tỏ rằng mọi thứ vẫn đang được kiểm soát; sự mất kiểm soát tạm thời của chi tiết di tích có lẽ chỉ là một hiện tượng ngẫu nhiên do sự xuất hiện của những người được chọn mà thôi.

May mắn thay, hôm nay Hạ Đức gặp không ít tuần tra viên, nhưng sau khi đi thêm nửa dặm nữa (khoảng 800 mét) đến ranh giới của **Hắc Ám lãnh vực**, anh ta chỉ phát hiện ra dấu vết của các nghi lễ ma thuật, chứ không gặp phải bất kỳ đội quân nào của Chính Thần Giáo.

Dù sao thì diện tích khu vực “biến mất” cũng quá lớn; ngay cả khi giáo hội từ bỏ việc phòng thủ thành phố và tổng hợp lực lượng, họ cũng không thể đặt lính canh ở mỗi khoảng cách nhất định được.

“Chắc hẳn nó phải ở gần đây thôi.”

Khi xa rời thành phố, bầu sương mù trên bầu trời cũng tan biến. Ánh nắng mặt trời vào buổi trưa cuối hè vẫn cực kỳ chói lọi. Hạ Đức nhìn lại bản đồ trong tay, so sánh với ý nghĩa của các biểu tượng ma thuật trên mặt đất để đảm bảo mình không đi nhầm đường.

Đứng trên con đường làng đầy phân bò trước mặt, anh ta không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu của bóng tối xung quanh. Nhưng thực tế, con đường này lẽ ra phải chia làm hai nhánh cách nhau khoảng năm mét, chứ không phải là một con đường thẳng như hiện tại.

“Thôi được, thời điểm để mạo hiểm đã đến rồi.”

Hạ Đức nắm chặt dây đeo trên vai, vòng đai linh hồn phía sau lưng từ từ hiện ra, và biểu tượng linh hồn cốt lõi của **Thời gian và Không gian** bắt đầu phát sáng:

“Quang hoàn ổn định!”

Những sóng rung động vô hình lan tỏa ra xung quanh từ trung tâm là Hạ Đức. Khi sử dụng phép thuật với vòng đai linh hồn hoàn chỉnh, hiệu quả của phép thuật được tăng lên tối đa.

Cùng với dòng chảy của linh hồn và sự dao động của các yếu tố bên trong cơ thể, trong tầm nhìn của Hạ Đức, những gì xuất hiện giống như những hình ảnh bị nước làm mờ đi.

Cuối cùng, anh ta cũng nhận ra những đám sương đen kia. Biết rằng việc cố gắng can thiệp vào chi tiết di tích cấp độ Thiên thần như vậy đã là giới hạn của mình, Hạ Đức không tiếp tục sử dụng phép thuật để đuổi những đám sương không ổn định đó, mà nhanh chóng chạy về phía trước, rồi bất

**“Kẹt!”**

Anh cảm thấy như mình vừa đập vỡ một tấm gương vô hình, và ngay sau đó, toàn bộ cơ thể anh như bị ném vào một căn phòng đựng băng lạnh giá.

Nhưng điều tồi tệ hơn là bóng tối bỗng ập đến, che khuất tất cả mọi thứ trước mắt anh. Hạ Đức__【Hạ Đức】, người đã mất đi khả năng nhìn thấy, không thể ngay lập tức cảm nhận được sự hiện diện của mặt đất; vì vậy, khi chạm xuống đất, anh hoang mang tưởng rằng mình đã lao vào vực thẳm. Anh không thể kiểm soát được sự cân bằng và ngã xuống đất.

Lúc đầu, anh dùng xúc giác để cảm nhận mặt đất; nhưng khi ánh sáng bạc trên người anh dần tan biến, ánh sáng yếu ớt ấy mới cuối cùng chiếu rõ mặt đất vững chắc phía dưới. Cùng lúc đó, cái lạnh buốt cũng từ từ lan tỏa khắp cơ thể anh.

Đây chính là sức mạnh mà linh mục Augustus đã ban tặng cho Hạ Đức__【Hạ Đức】. Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ nguồn gốc của sức mạnh này, nhưng cái lạnh trong cơ thể anh thực sự đã đẩy lùi cảm giác lạnh giá từ môi trường xung quanh, xua tan cơn buồn ngủ khó kiểm soát khi bước vào bóng tối, cũng như áp lực tinh thần ghê gớm mà bóng tối sâu thẳm mang lại.

Tuy nhiên, dù sức mạnh này có phép màu, nó vẫn không thể hoàn toàn chống lại những tác động tiêu cực do vật phẩm cấp thiên thần này gây ra. Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy rằng ngay cả khi đứng yên không cử động, sức lực và nhiệt độ cơ thể mình vẫn đang nhanh chóng suy giảm; tốc độ hồi phục linh hồn của anh cũng chậm hơn ít nhất gấp đôi so với ở những khu vực bình thường. Cảm giác đau đầu, buồn nôn và tê liệt khắp cơ thể ngày càng trở nên rõ ràng và dữ dội… Rõ ràng, không gian này đang mang đầy ác ý đối với Hạ Đức__【Hạ Đức】 – kẻ có khả năng tự phát sáng này.

Sau khi được linh mục Augustus bảo vệ, tình hình lúc này đã tốt hơn nhiều so với lúc anh xông vào con tàu cướp biển có cấu trúc như xương cá. Và vì trên người anh không xuất hiện dấu hiệu “ánh sáng thần thánh”, điều đó có nghĩa là vật phẩm cấp thiên thần 【Hắc Ám lãnh vực】 – nơi được coi là hang ổ của quỷ dữ – không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các vị thần cổ đại.

“Đây chính là tin tức tốt nhất hiện tại.”

Xung quanh vô cùng yên tĩnh, nhưng khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 đứng dậy, anh lại cảm nhận rõ ràng rằng có điều gì đó đang theo dõi mình trong bóng tối không thể nhìn thấy. Có thể đó chỉ là những sinh vật nhỏ bé, nhưng cũng có thể là những thứ khổng lồ đang ngồi im phía trước.

An

Anh ta bỗng nhiên rùng mình, Hạ Đức nhắm mắt lại, hít thở sâu để thích nghi với môi trường kỳ lạ xung quanh.

Sau khi điều chỉnh tâm trạng, anh ta gọi tên “Nguyệt Quang” nhẹ nhàng, nhưng ánh sáng từ đầu ngón tay anh ta phát ra hoàn toàn không đủ để chiếu sáng được không gian xung quanh; phạm vi chiếu rọi của ánh sáng đó chỉ khoảng bằng kích thước của móng tay thôi. Mặc dù cơn lạnh buốt trong người lan vào mắt, khiến Hạ Đức khó khăn mới có thể nhìn thấy một khu vực nhỏ xung quanh, nhưng môi trường xung quanh vẫn giống như đang bị bao phủ bởi làn sương đen dày đặc; tầm nhìn của anh ta chỉ tốt hơn một chút so với tình trạng “vươn tay không thấy ngón tay”.

“Đồ vật cấp thiên thần quả thật phi thường… May mà tôi đã chuẩn bị sẵn.”

Anh ta lấy ra từ túi mình loại dung dịch màu vàng óng, có tính chất như dầu, do bác sĩ nhãn khoa pha chế, rồi cẩn thận nhỏ vài giọt vào mắt mình. Sau khi chớp mắt vài cái, bóng tối xung quanh dần tan biến, và tầm nhìn của anh ta cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn, giống như trong đêm tối sâu thẳm vậy.

Mặc dù vẫn gặp khó khăn trong việc di chuyển, ít nhất thì trong các trận chiến ở gần, anh ta sẽ không gặp phải vấn đề gì nữa.

Anh ta kiểm tra lại những vật dụng trên người để đảm bảo không có thứ gì bị mất khi vừa rơi xuống đất, sau đó nhìn lại phía sau – chiếc hộp nặng nề kia vẫn ở đó, và chiếc hộp đó cũng đang phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Ánh sáng này không mạnh lắm, nhưng việc có một nguồn sáng ổn định trong bóng tối khiến Hạ Đức rất vui mừng.

Ngoại trừ những người có sức mạnh đặc biệt như Hạ Đức hoặc những người sử dụng phép bùa do giáo hội cung cấp, thông thường mọi người khi bước vào **Hắc Ám lãnh vực** sẽ rơi vào trạng thái ngủ say sưa, dần dần bị hòa nhập vào bóng tối và biến mất ở những góc khuất không ai biết đến.

Nếu quan sát kỹ lưỡng không khí xung quanh, có thể thấy những bóng đen khó nhận ra đang di chuyển qua lại… Đó chính là những dấu vết cuối cùng của những người đã bị hòa tan trong **Hắc Ám lãnh vực**, có thể coi đó là những dấu vết lịch sử được ghi chép lại bởi bóng tối.

Và vị trí trung tâm của **Hắc Ám lãnh vực** – nơi mà Ivan Daknis có thể tiến hành nghi lễ chọn lựa người được chọn – Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự biết rõ. Chỉ cần biết rõ địa hình của khu vực biến mất và tìm ra điểm trung tâm của không gian đó là được.

Nhưng anh ta không thể lao thẳng vào khu vực trung tâm của