Ván đầu tiên kết thúc, Hầu tước Glasseley có 9 ngôi sao vàng, Bá tước Talancourt có 8 ngôi sao vàng, Tử tước Foderman cũng có 8 ngôi sao vàng, ông Spears có 9 ngôi sao vàng, trong khi Hạ Đức có 11 ngôi sao vàng, và trọng tài có 5 ngôi sao vàng.

Ván thứ hai bắt đầu, Hầu tước kiềm chế nụ cười trên môi, còn Bá tước Talancourt hít một hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng.

Sau khi tất cả mọi người nhận được lá bài đầu tiên, có lẽ vì đã hiểu rõ quy tắc chung, lần này họ đều chọn đặt cược bằng 2 ngôi sao vàng.

Nhưng Hạ Đức lại do dự một chút:

“Hiện tại trên bàn có 8 ngôi sao, và ông Mark đang giữ 5 ngôi sao, tổng cộng là 13 ngôi.”

Anh ta lấy ra 10 ngôi sao của mình và bỏ đi, chỉ giữ lại một ngôi sao để phòng trường hợp không may xảy ra.

Những người đang xem cuộc chơi lập tức bắt đầu thảo luận sôi nổi. Hầu tước Glasseley, người tổ chức ván bài này, cau mày hỏi:

“Ngài, ngài có rút được Quốc vương và Nữ hoàng à?”

“Tất nhiên là không, tôi sẽ tiếp tục lấy thêm bài.”

Hạ Đức nhún vai:

“Tôi không may mắn như Bá tước đâu.”

Mặc dù đó là lời khen ngợi, nhưng Bá tước Talancourt vẫn rung động môi, rõ ràng là không thích khi bị nhắc đến.

Vào vòng thứ hai, Trương Bài và Hạ Đức đều nhận được một lá bài “Chim sao số 9” và tiếp tục lấy thêm bài. Trong khi đó, Tử tước Foderman và ông Spears chọn dừng việc lấy bài; Tử tước Foderman do dự một lúc lâu trước khi bỏ ra 1 ngôi sao vàng để tăng tiền cược.

“Có lẽ anh ta đang giữ 17 hay 18 ngôi sao. Nếu cao hơn nữa, anh ta sẽ chọn đặt cược thêm 2 ngôi sao,” ông Spears thì thầm.

Tử tước Foderman chỉ cười mà không nói gì.

Vào vòng thứ ba, Hạ Đức nhận được một lá bài “Hoa số 4” và quyết định tiếp tục lấy thêm bài. Bá tước Talancourt lo lắng nhìn vào bộ bài của mình, sau đó thở dài:

“May mắn của tôi đã hết rồi.”

Anh ta bỏ ra một lá bài “Chim sao số 13”, rõ ràng là một lá bài mạnh.

“Tôi cũng sẽ tiếp tục lấy thêm bài,” Hầu tước Glasseley nói, đồng thời quan sát biểu cảm của Hạ Đức để tìm hiểu lý do tại sao anh ta lại tự tin đến vậy.

Vòng thứ ba, Hạ Đức đã nhận được lá bài “Mặt Trăng 4”.

“Thám tử, ông vẫn không dừng lại sao?”

Bá tước Glascly hỏi. Hạ Đức gật đầu:

“Vâng, tôi sẽ tiếp tục rút bài.”

Bá tước nhìn vào bộ bài của mình và nói:

“Có tự tin đến thế sao? Được thôi, tôi cũng sẽ rút bài. Nếu ông dám làm điều đó, tôi cũng dám.”

Và thế là cả hai người đều nhận được lá bài thứ tư – Trương Bài – và trùng hợp thay, đó đều là lá bài “Mặt Trời 13”.

Bá tước bỗng ngẩn ngơ:

“Chết tiệt…”

Khi kiểm tra tổng điểm, họ có tổng cộng 25 điểm.

“Ông Hamilton, xin đừng nói với tôi rằng khi có 13 điểm, ông vẫn chưa phải là người chiến thắng…”

“Không, tôi đã chiến thắng rồi,” Hạ Đức thừa nhận.

“Vậy thì tôi mới là người thắng!”

Tử tước Fodorman, người đã tăng tiền cược, nói lớn. Khi kiểm tra bộ bài của mình, anh ta thấy tổng điểm quả thực là 17 điểm.

“Không… không…”

Hạ Đức vội vàng nói:

“Nhưng bài trong tay tôi là loại bài theo quy tắc đặc biệt.”

Anh ta mở bộ bài ra và chỉ cho đối thủ xem:

“Lá bài ‘Hoa 7’, ‘Sáng Tạo – Cân Bằng’. Nếu sử dụng lá bài này và tổng điểm vượt quá 21 điểm, điểm số sẽ bị set thành 0, tất cả các lá bài trong tay người chơi sẽ bị loại bỏ và họ sẽ phải rút bài lại từ đầu. Bá tước, tôi dám tiếp tục rút bài chính là nhờ có lá Trương Bài này; còn ông, tại sao lại cũng nhận được lá Trương Bài thứ tư?”

“Tại sao ư?”

Bá tước Glascly đã không còn quan tâm đến việc bị Hạ Đức dụ dỗ để rút bài nữa:

“Không phải là lá ‘Sáng Tạo – Nguyệt Bạc’ sao?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào lá bài đó; còn Bá tước Talancomb bên cạnh Hạ Đức thì còn kinh ngạc hơn nữa, gần như muốn áp mặt vào tay của Hạ Đức để nhìn rõ hơn.

Nhóm người đang đứng xem bên cạnh chiếc bàn bỗng im lặng, rồi tiếng thảo luận ầm ĩ bùng nổ, khiến những người khác trong phòng tiệc tưởng chừng đây đang xảy ra bạo loạn.

“Xin hãy chia bài lại cho tôi một lần nữa.”

Hạ Đức nói.

“Khoan đã, hiệp sĩ, tôi muốn xác nhận một điều… Đây có phải là [Khởi Nguyên·Cân Bằng] không?”

Bá tước Talankông vội vàng hỏi.

“Đúng vậy.”

“Vậy [Khởi Nguyên·Ngân Nguyệt] cũng nằm trong tay bạn à?”

Tử tước Foderman tròn mắt.

“Tất nhiên, tin đồn đó là sự thật.”

Hạ Đức gật đầu.

“Nghĩa là, nếu bạn thắng chúng tôi, bạn sẽ sở hữu ba lá bài thuộc series Khởi Nguyên?”

Marquess Glasley cuối cùng cũng nhận ra sự thật này.

Hạ Đức nhún vai, nhìn những lá bài dần được chia vào tay mình: “7 Mặt Trăng, [Thành Phố Phương Bắc·Cảng Lạnh], không kích hoạt quy tắc đặc biệt; 13 Tinh Châu, lá bài thông thường.”

Dưới ánh đèn pha lê trên đầu, khuôn mặt người đàn ông trẻ tuổi từ nơi xa xôi kia nở nụ cười. Thân xác của anh ta, sau khi được tái tạo bằng sức mạnh thiêng liêng, máu và linh hồn của người ngoại lai, trở nên vô cùng điển trai và phi thường. Anh ta không hề nhận ra rằng thân xác mình đang sở hữu sức hấp dẫn siêu nhiên, cũng không biết rằng lúc này mình thực sự rất quyến rũ.

Hạ Đức cười, chỉnh lại cà vạt, rồi cầm hai lá bài bằng cả hai tay, giơ lên để mọi người nhìn thấy:

“20 điểm, xin lỗi, lại là tôi thắng.”

Trận đấu thứ hai kết thúc, và Hạ Đức giờ đây đã sở hữu tổng cộng 21 viên Kim Tinh.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy đi đâu đó…)

“Vậy thì, bạn đã sử dụng chiêu trò gì vậy?”

Lúc 9 giờ rưỡi tối, buổi khiêu vũ trong phòng trên tầng hai chính thức bắt đầu. Vì mới chỉ bắt đầu, nên không có nhiều người đến khiêu vũ. Hôm nay thời tiết rất tốt, hầu hết mọi người đều đang ngắm cảnh đêm ở sân vườn của Yêu Đức Nhĩ Cung.

“Tôi sử dụng chiêu trò à?”

Hạ Đức, đang khiêu vũ cùng cô Gailina, ngạc nhiên hỏi. Bản nhạc mở đầu được chơi bởi violin và piano, với nhịp độ cực kỳ chậm rãi.

Hạ Đức không biết nhảy theo nhịp điệu này, vì vậy nữ pháp sư bảo Hạ Đức đơn giản là ôm lấy cô ấy và cùng nhau đung đưa chậm rãi là được.

“【Sáng Tạo·Bóng Tối】 đã nằm trong tay bạn rồi, mà bạn vẫn chưa dùng đến bất kỳ thủ thuật gì sao?”

Cô Gia Linh Na cười nói, nhìn chằm chằm vào nụ cười của cô ấy từ gần. Hạ Đức__【Hạ Đức】 có chút choáng váng. Dù đã chứng kiến 【Khát Vọng】 ngay trong hồ nước, nhưng sức hấp dẫn của nữ pháp sư vẫn không thể xem thường được.

“Tôi đã chiến thắng một cách công bằng, ba ván đấu đã giúp tôi giành được tổng cộng 25 viên kim tinh.”

Trong ván thứ ba, Hạ Đức đã sử dụng thêm 4 viên kim tinh. Mặc dù Tử Công Phúc Đề Man cùng ông Spiers đều rút được những lá bài đặc biệt trong ván đó, thậm chí Thư Ký Thường Trực số một của quốc hội còn may mắn khi sử dụng lá bài đặc biệt 【Cổ Ngữ·Bài Ca Rồng Biển】 – theo quy tắc đặc biệt của lá bài này, anh ta đã ném 20 con xúc xắc và liên tiếp hai lần nhận được số điểm 20, giúp mình có tổng cộng 21 điểm.

Nhưng cuối cùng, Hạ Đức Y Nhiên vẫn giành chiến thắng. Bởi vì trước khi ông Spiers công bố tổng điểm 21 của mình, Hạ Đức Y Nhiên đã sử dụng lá bài 【Mệnh Lệnh Hoàng Gia・Người Thế Thân】.

Khi rút được lá bài Trương Bài này, người chơi có thể trao đổi lá bài của mình với lá bài ẩn của đối thủ, nhưng không được dừng ván đấu trong lượt đó.

Việc trao đổi điểm số 2 với lá bài ẩn 7 của đối thủ đã khiến tổng điểm của Hạ Đức giảm xuống còn 16 điểm. Trong các lượt rút bài tiếp theo, Hạ Đức đã sử dụng thêm bốn lá bài Trương Bài để dừng ván đấu khi đạt tổng điểm 20, trong khi bốn người khác đều bị loại.

Vị Thư Ký Thường Trực được biết đến với phong thái thanh lịch và tài năng chính trị xuất chúng ấy, sau trận đấu đã phải che mặt trong một lúc lâu trước khi lại có thể nở nụ cười hiền lành và lịch sự như trước:

“Tôi chắc chắn sẽ nhớ mãi trận đấu này… Đầu tiên là những lá bài đặc biệt, sau đó lại mất đi hai lá bài 20 điểm… Thật không ngờ tôi vẫn có thể thua.”

Nói chung, chỉ trong ba ván đấu, Hạ Đức đã giành được chiến thắng.

Mặc dù việc cả ba lá bài thuộc loại “Sáng Lập” đều nằm trong tay anh ta đã bị phát hiện ra, nhưng việc có được 【Sáng Lập · Bóng Tối】 thì tất cả những điều này đều xứng đáng.

“Tất cả những điều này đều là may mắn mà những lá bài Vạn Tượng Bất Thường mang lại.”

Hạ Đức thì thầm nói.

“Không không, Hạ Đức, tôi muốn sửa lại lời bạn nói. Trước đây cũng không phải chưa ai từng sở hữu những lá bài thuộc loại ‘Sáng Lập’, nhưng tôi đã tìm hiểu kỹ rồi; may mắn mà chúng mang lại chắc chắn không rõ ràng đến mức này đâu. Nếu không, tính đặc biệt của những lá bài đó đã sớm bị người ta phát hiện ra rồi.”

Nữ phù thủy nói nhỏ, hương nước hoa trên người cô thật sự rất thơm. Cô vừa nói chuyện với Hạ Đức, vừa liếc nhìn chiếc sofa ở một góc phòng tiệc. Mấy nữ công chúa đang ngồi ở đó, vui vẻ trò chuyện với bạn bè, hoặc kiêu kỳ chờ đợi lời mời của những chàng trai trẻ tuổi. Ressiya thỉnh thoảng cũng nhìn về phía đó, rõ ràng cô ấy khá quan tâm đến hai người đang khiêu vũ.

“Bạn không cảm thấy cách bạn thắng vừa rồi hơi quá đáng không? Trạng thái của bạn lúc đó… phải diễn tả như thế nào đây?”

Cô Gái Jalinna, với đôi giày cao gót, thực ra cao khoảng bằng Hạ Đức, và cô Gái Xivi La Lạp cũng vậy.

Cô ấy nhẹ nhàng áp tay lên cánh tay của Hạ Đức, ý bảo anh ta ôm mình và bắt đầu quay vòng:

“Giống như là bạn đang được Thần May Mắn hay Thần Cờ Bạc ban phước vậy. Nhưng lúc đó tôi cũng ở đó, và ‘Bàn Tay Sắt’ cũng có mặt; không ai phát hiện ra điều gì bất thường ở bạn cả.”

“Thật sao?”

Hạ Đức có vẻ ngạc nhiên:

“Có lẽ may mắn này ở tôi lại rõ ràng hơn một chút thôi.”

Nhưng may mắn thay, anh ta thực sự quen biết với “Thần Cờ Bạc”. Khi đến lần cuối cùng Hậu Nhất sử dụng Chìa Khóa Thời Gian 1784, có lẽ anh ta sẽ có cơ hội giao tiếp với vị thần đó. Thông tin do Linh Mục August cung cấp cho thấy, vị thần này không phải là thần xấu.

“Chỉ cần bạn tự biết rằng mình có điểm bất thường là được rồi… Dù chỉ là may mắn khi chơi bài hơn một chút thôi, cũng không phải là chuyện gì lớn lao đâu.”

Nữ phù thủy nói, tay đặt trên vai Hạ Đức và nhẹ nhàng áp mạnh lại, để anh ta hiểu rằng cô đang nhắc nhở mình phải hành động chậm lại một chút.

Đôi mắt vàng óng của nữ phù thủy nhìn chằm chằm vào anh:

“Nói ra thì, kể từ khi trưởng thành, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có cơ hội nhảy múa cùng một người đàn ông.”

“Cảm giác thế nào? Tôi phải thừa nhận là kỹ năng nhảy múa của tôi không tốt lắm đâu.”

“Ồ, thám tử ơi, bạn nghĩ tôi quan tâm đến điều đó sao?”

Cô cười, tiến sát gần má của Hạ Đức【Hạ Đức〕:

“Tôi quan tâm đến chính việc này thôi. Thật thú vị… Số phận đã đưa bạn đến bên tôi. Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ chính những lá bài Rod đã khiến bạn xuất hiện trước mặt tôi. Đêm hôm đó tôi đến câu lạc bộ Lucky Southern Cross chỉ để tìm hai lá bài đặc biệt; còn bạn thì đến đó để tìm cậu bé chơi bài… Và thậm chí, việc tôi phát hiện ra bạn cũng là bởi vì bạn đã dùng phép thuật để xem những lá bài đó.”

“Có vẻ như vậy.”

Hạ Đức gật đầu, kiểm soát bước chân mình theo nhịp điệu.

“Vậy thì tối nay, bạn có sử dụng phép thuật của mình không? Những câu chuyện mà Tifa kể vài ngày trước thật hay… Tôi nhận thấy đôi mắt bạn đã khác trước rồi. Tối nay tôi không thấy dấu vết nào của phép thuật cả… Có lẽ vì phép thuật đó đã nằm ngoài phạm vi điều tra của tôi… Hay có lẽ, bạn thực sự đã vẽ những dấu vết mỏng manh bằng máu lên mặt sau những lá bài Trương Bài đó?”

“Không, tôi không bao giờ gian lận khi chơi bài đâu.”

Hạ Đức lập tức khẳng định. Nữ phù thủy tóc đỏ liền bật cười… Lúc này, cô cười thật vui vẻ:

“Thôi được, coi như tối nay bạn thật sự may mắn thì đi. Chiếc [Hộp Bóng Tối] mà bạn muốn, tôi sẽ bảo Tifa mang đến cho bạn vào ngày mai hoặc ngày kia. Nhưng bây giờ, thám tử ơi… Hãy cùng nhau nhảy một điệu thật vui vẻ nào.”