“Có chuyện gì vậy?”

Thấy Hạ Đức dừng lại và có vẻ như bỗng nhiên nhớ ra rằng mình quên tắt ga ở nhà, vị bác sĩ liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bác sĩ!”

Hạ Đức Thậm Chí gần như không kiểm soát được giọng nói của mình; anh ta nhìn chăm chú vào vị bác sĩ Thi Nại Đức đang đứng dưới ánh đèn vàng óng: “Ý bác sĩ là… trong giấc mơ, con người có thể giấu đồ vật đi sao?”

“Tất nhiên rồi. Những pháp sư cao cấp, những người am hiểu sâu sắc về tâm linh và giấc mơ, đều có thể làm được điều đó. Nhưng thực sự, có chuyện gì xảy ra với anh vậy?”

Vị bác sĩ Thi Nại Đức rất lo lắng: “Giấc mơ về Kim Weise vừa rồi vẫn đang ảnh hưởng đến anh phải không? Có cần tôi kiểm tra sơ bộ cho anh không?”

“Không, tôi không sao cả.”

Lúc này, Hạ Đức đã không thể chờ đợi được để biết câu trả lời: “Bác sĩ, tôi muốn hỏi… Khi tôi nhập học, để xác minh liệu Học viện Tổng hợp Saint Byron’s có thực sự tồn tại hay không, tôi đã sử dụng một vật báu cấp thiếu gia – ‘Giấc mơ về Học viện Tổng hợp Saint Byron’s’. Vậy vật báu đó đã có từ khi học viện được thành lập chưa?”

Hạ Đức đặt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan đến vấn đề ban đầu; vị bác sĩ ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu: “Tất nhiên rồi. Đó chính là giấc mơ của người sáng lập học viện – nữ pháp sư cấp mười ba vòng, bà Phí Liên An Na… Giấc mơ đó đã tồn tại ngay từ khi học viện được thành lập.”

Khuôn mặt Hạ Đức gần như hiện rõ vẻ vui mừng điên cuồng: “Vậy lần đầu tiên tôi nghe đến tên bà Phí Liên An Na là khi bác sĩ giới thiệu về vật báu đó phải không?”

Vị bác sĩ càng thêm không hiểu Hạ Đức nữa, nhưng vẫn gật đầu: “Dù tôi không phải là bạn, nhưng tôi có thể trả lời rằng đúng vậy. Dù sao thì, lúc đó bạn mới chỉ bắt đầu tìm hiểu về lĩnh vực huyền bí mà thôi…”

“Có thể nói rằng, anh ấy vừa mới bắt đầu có khả năng ghi nhớ.”

Anh ấy trả lời trong khi lo lắng quan sát Hạ Đức, dường như thực sự lo ngại rằng cô ấy vẫn đang chịu ảnh hưởng của những giấc mơ đó.

Hạ Đức ngước nhìn lớp sương mù phủ trên bầu trời của Thổ Bá Sĩ Các, nhìn qua làn sương vào ba vầng trăng, và bỗng nhiên lại nhớ đến cô Phí Liên An Na cùng nàng tiên mặt trăng Âu Lan Nặc Đức:

“Tôi đã hỏi người quản lý thư viện, nhưng không hề biết rằng luật này vốn đã tồn tại từ lâu. Trong thời gian sống của mình, đây là lần đầu tiên tôi nghe đến cái tên đó… Thật không ngờ!”

Anh ấy nói lảm nhảm những điều mà bác sĩ không thể hiểu được, rồi đột nhiên nắm lấy tay bác sĩ Thi Nại Đức và bắt đầu vẫy vung:

“Bác sĩ ơi, lần này tôi thực sự rất cảm ơn bạn, cảm ơn bạn rất nhiều!”

Trên khuôn mặt Hạ Đức hiện rõ vẻ chân thành và nụ cười; mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, bác sĩ vẫn nói:

“Ừm, chỉ cần tôi có thể giúp được bạn là tốt rồi. Nếu gần đây bạn gặp bất kỳ vấn đề tâm lý nào, cứ thoải mái tìm tôi nhé.”

Bác sĩ rất lo lắng cho tình trạng tinh thần của Hạ Đức.

“Không sao đâu, tôi rất khỏe mạnh.”

Nói xong, Hạ Đức lại bắt đầu lấy chiếc đồng hồ bỏ túi của mình ra:

“Nhìn này, bác sĩ ơi, đã muộn thế này rồi… Tôi bỗng nhiên nhớ ra mình còn có việc gấp phải giải quyết. Vậy thì việc báo cáo tin tức về Kim Weise cho giáo hội, xin để bác sĩ lo liệu nhé. Tôi thực sự phải về nhà rồi! Có việc gấp, tôi không thể chờ đợi được nữa…”

“Vậy thì cô cứ về trước đi.”

Bác sĩ ngập ngừng gật đầu, còn Hạ Đức thì nở nụ cười rộng lớn, sau đó buông tay bác sĩ và chạy nhanh về phía ngã tư đường.

Bác sĩ nhìn theo bóng dáng của cô ấy dưới ánh đèn đường của phố Lewis, cảm thấy hơi bối rối…

“Chẳng lẽ chính số 6 Quảng trường Thánh Đức là nguyên nhân khiến anh ta vội vàng trở về nhà đến thế sao?”

Vị bác sĩ tâm lý trung niên lẩm bẩm một mình. Khi thấy Hạ Đức đã chạy xa, ông quay đầu nhìn về phía hẻm Đen Cạnh:

“Hay là sức mạnh của ác quỷ đang ảnh hưởng đến anh ta? Nếu biết trước rằng trong người Ludger Kingwise có sức mạnh ác quỷ, tôi đã không nên dẫn thám tử đến đây. Mặc dù sức mạnh đó rất yếu, nhưng đối với một pháp sư yếu đuối như anh ta thì vẫn rất nguy hiểm.”

Ông ngước nhìn lên gác xép nhà Kingwise, mí mắt hơi nhíu lại:

“May mà thám tử chẳng phát hiện ra điều gì cả.”

Ông nói nhỏ, rồi đột nhiên giọng nói trở nên nghiêm khắc:

“Vậy đây chính là lý do bạn nói với tôi rằng Ludger Kingwise có thể chiết xuất được tinh hoa tâm hồn ư?”

Mắt trái của bác sĩ phát ra ánh sáng đỏ nhạt. Ông nghe ngó xung quanh, khuôn mặt trở nên tức giận khi nhìn về phía gác xép:

“Tôi biết lần này anh ta không sao cả. Nhưng tôi cũng đã nói rồi, đừng tự ý hành động. Nếu thám tử thực sự bị ảnh hưởng thì sao đây?”

Thi Nại Đức – Vị bác sĩ lại cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Ngón tay ông rung nhẹ, và một hạt tinh thể đen sẫm xuất hiện trên lòng bàn tay, bên trong đó chứa đầy chất mủ đặc sệt, đang co giật như thể là sinh vật sống vậy.

Ông nói nhỏ:

“May mà tôi đã chiết xuất được sức mạnh ác quỷ đó ra. Nếu không, khi tôi báo cáo về Kingwise cho giáo hội, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng… này là ác quỷ từ đâu đến vậy?”

Bác sĩ nhai hạt tinh thể đó và nuốt xuống:

“Thật là ngon…”

Ông liếm mép, rồi cau mày nhìn lên bầu trời u ám của Tobesque. Sương mù và đám mây che khuất các vì sao cùng ba vầng trăng; chỉ có ánh trăng yếu ớt chiếu xuống mặt đất. Hôm nay thật sự không phải là ngày tốt để ra ngoài…

“Hmm… Mùi này giống như mùi mủ của con người… Loại ác quỷ cổ xưa này lại xuất hiện ở Tobesque ư? Thật là không may…”

Ông lẩm bẩm, nhăn mũi:

“Mùi hôi thối của ác quỷ… lại đến Tobesque…”

Ông di chuyển bước chân, rồi biến mất vào bóng tối nơi ánh đèn đường không thể chiếu tới. Chỉ có đôi mắt màu đỏ thắm của ông vẫn tiếp tục phát sáng…

“Thật là phiền phức…” (Tiếng nói của ác quỷ.)

(Mễ Á đang chạy nhanh.)

Vào sáng sớm, khi đến thăm Hạ Đức và ngồi xuống bên chiếc bàn ăn trên tầng hai của quảng trường Thánh Đức Lan, cô nhìn thấy vẻ mặt hào hứng rõ rệt trên khuôn mặt của Hạ Đức:

“Sáng nay em có lỡ uống phải loại thuốc gì làm cho em hưng phấn quá không?”

Cô gái tóc nâu dài nói chậm rãi, vẫy tay với con mèo đang ngồi trên bàn; con mèo cam lười biếng nhìn cô rồi quay lưng đi.

“Hạ Đức, vì sao em lại hưng phấn đến thế vậy? Có chuyện gì tốt xảy ra à?” cô gái 17 tuổi hỏi một cách vui vẻ.

“Tất nhiên rồi! Em đã dùng lý do muốn tìm hiểu về Linh Phù Văn 【Chìm Sâu】 để xin __Saint Byron’s Comprehensive Academy__ mượn vật phẩm cổ đại cấp thiếu gia – 【Giấc Mơ của Saint Byron’s Comprehensive Academy】! Loại vật phẩm này thường không được cho mượn, vì vậy em đã dùng mối quan hệ của người quản lý thư viện để xin!”

“Em đã mượn được rồi à?”

Thực ra, Y Lộ Na không hiểu rõ lắm về vật phẩm mà Hạ Đức đang nói đến.

“Đúng vậy, trường học yêu cầu em trả 5 bảng tiền thuê, và vào cuối tuần này, họ sẽ gửi vật phẩm đó đến qua những trang giấy viết thơ mà em đang giữ. Hôm nay là Chu Tam… chỉ còn hai ngày nữa thôi!”

Khi nói ra điều này, niềm vui trên khuôn mặt của Hạ Đức không thể che giấu được. Dù không biết rõ tình hình, Y Lộ Na vẫn chúc mừng Hạ Đức vì đã gặp chuyện tốt lành.

Lần này, Y Lộ Na đến thăm để giao cho Hạ Đức và Lucia hai chiếc khuyên ngực mang biểu tượng của vị thần mặt trời 【Người Lão Mang Đèn】 mà cô ấy đã tự chế tác. Những vật phẩm alkimia mạnh mẽ này không chỉ đòi hỏi nguyên liệu quý giá mà quá trình chế tạo cũng rất phức tạp, gây ra tổn hại lớn đến tinh thần và năng lượng linh hồn của Y Lộ Na.

Trong thời gian ngắn này, cô chỉ có thể chế tác được hai chiếc khuyên ngực này, nhưng điều đó đã đủ rồi. Sau khi rời khỏi Hạ Đức vào lát nữa, cô còn phải đến Hiệp hội Nhà tiên tri để giao chiếc khuyên ngực còn lại cho Nữ chiếm Bốc Gia.

“Đúng lúc bạn đến rồi, lát nữa khi đi gặp Luvia, hãy đưa cái này cho cô ấy.”

Hạ Đức đứng dậy từ bên cạnh bàn ăn, lấy ra một tấm Phong Tín từ phòng đọc sách và đưa cho Y Lộ Na, đồng thời bảo cô ấy tự do xem nội dung bên trong:

“Đây là Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 của tôi tối qua; tôi đã gặp phải những sự kiện liên quan đến Dakinis.”

“Tại sao anh ta luôn gặp phải bạn… Không, sao bạn lại luôn gặp phải anh ta?”

Cô gái 17 tuổi ban đầu ngạc nhiên, sau đó bắt đầu đùa cợt. Cô mở tấm Phong Tín ra để đọc, và Hạ Đức ngay lập tức đưa ra kết luận:

“Mặc dù chỉ gặp phải những nguồn năng lượng rất yếu, nhưng điều này cho thấy Dakinis chưa trực tiếp đến địa điểm của Hắc Ám lãnh vực. Hơn nữa, việc anh ta mạo hiểm giải phóng 【Người của mầm bệnh】 để hấp thụ năng lượng tiêu cực cho thấy vết thương mà anh ta nhận được ở Thành phố Lạnh Nước vẫn chưa lành hẳn. Bạn hãy hỏi Luivia giúp tôi xem: Khi 【Người của mầm bệnh】 phóng thích chất độc, liệu nó chỉ có thể tấn công một số mục tiêu nhỏ, hay có thể phóng thích trên quy mô lớn.”

“Tôi biết điều đó; gần đây giáo hội đã cung cấp cho tôi rất nhiều thông tin về 【Người của mầm bệnh】. Việc phóng thích chất độc trên quy mô lớn sẽ khiến con quỷ này suy yếu, bởi vì nó chính là được tạo thành từ những chất độc đó. Bạn thấy đấy, hiện tại con quỷ này chỉ có thể nói chuyện thông qua miệng của mình và cần phải dùng đến những vật phẩm cổ xưa; điều này chứng tỏ rằng, mặc dù nó đã thoát khỏi lời nguyền và sống chung với loài người, nhưng nó vẫn chưa trở lại thời kỳ mạnh mẽ nhất, và chắc chắn không thể phóng thích chất độc trên quy mô lớn được.”

Y Lộ Na nói. Trong suốt hai tuần mà Hạ Đức dành để sửa sang nhà cửa và xử lý các công việc được giao, cả hai cô gái đều đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với Dakinis.

“À, tôi hiểu rồi.”

Hạ Đức gật đầu, biểu cảm trên khuôn mặt dần trở lại bình thường sau niềm vui:

  “Thông tin về anh ta ở trong thành phố, Y Lộ Na, em hãy thảo luận với Luviya xem có nên báo cáo cho giáo hội không. Tốt nhất là để giáo hội ngăn chặn anh ta ở trong thành phố. Nếu anh ta vẫn tiếp tục xâm nhập vào **Hắc Ám lãnh vực**, thì chúng ta mới nên liều lĩnh can thiệp.”

  “Em không thể đi cùng tôi đến gặp Luviya sao? Từ đây đến hiệp hội Tiên tri chỉ mất khoảng mười phút thôi.”

   Y Lộ Na hỏi một cách nghi ngờ:

  “Hạ Đức, em còn việc khác phải làm à?”

  “Đúng vậy, tôi cần tìm người lo liệu một số nguyên liệu để sử dụng trong phép thuật. Hơn nữa, tôi vừa nhận được thư, buổi chiều tôi cần gặp một pháp sư cấp mười hai để hỏi về **Linh Phù Văn của ánh sáng**. Em cũng biết đấy, những con quỷ ở **Hắc Ám lãnh vực** chỉ có thể bị tiêu diệt khi sử dụng **Linh Phù Văn của ánh sáng**. À, và tối nay tôi còn phải tham gia bữa tiệc sinh nhật của Nữ hoàng **Anna** tại Yêu Đức Nhĩ Cung nữa, tôi cần chuẩn bị trang phục trước.”

   Hạ Đức chỉ vào lá thư của cô Gáiina trên bàn ăn, cùng với lời mời mà họ nhận được khi trở về nhà cùng Tifa lần trước.

   Cô gái tóc nâu nhẹ nhàng mím môi; cảm xúc của cô rất dễ được hiểu qua khuôn mặt:

  “À, bữa tiệc chắc chắn sẽ rất thú vị đấy. Thật đáng tiếc là tối nay tôi còn có nhiệm vụ, nếu không thì tôi nhất định sẽ xin một tấm thiệp mời từ nhà thờ.”

   Biểu cảm ghen tị trên khuôn mặt cô không hề được che giấu. Với danh tính hiện tại của Y Lộ Na, việc xin được một tấm thiệp mời từ Nhà thờ Mặt Trời không hề khó.

  “Vậy thì Hạ Đức, em cứ thoải mái vui chơi đi nhé. Bây giờ Dakinis đã vào thành phố rồi, tôi nghĩ rằng chuyện về người được chọn thứ hai có thể sẽ sớm kết thúc. Dù là giáo hội hay chúng ta, nếu đối đầu trực tiếp với Dakinis, đó sẽ là trận chiến cuối cùng. Trước trận chiến này, hãy thư giãn một chút đi… Tôi vẫn nhớ mãi cảnh mọi người cùng nhau nhảy múa tại bữa tiệc mà em được phong chức lần trước.”

   Cô cúi đầu gấp lá thư mà Hạ Đức viết cho Luviya, trong khi vuốt ve con mèo ngoan ngoãn đang ngồi bên cạnh mình; con mèo cũng liếm tay cô.

   Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi:

  “Nếu em không vội và