“Có ai sẵn lòng đảm nhận vai trò người chia bài không?”

Khi mọi người đã ngồi xuống và tiếng ồn xung quanh dần giảm bớt, bà San Mei liền lên tiếng hỏi.

Ngay sau đó, một ông lão cao tuổi ở phía sau đám đông giơ tay lên:

“Thôi để tôi làm đi!”

Ông ta tiến lên phía trước và giới thiệu về bản thân mình – ông là khách quen của Quán Trọ Ba Con Mèo và cũng là chủ một cửa hàng đồ cổ gần đó.

“Vậy chúng ta sẽ chơi theo quy tắc nào? Chơi ba ván thắng hai, hay sẽ rút bài dựa trên tổng số điểm? Hoặc có cách chơi khác nữa không?” Hạ Đức hỏi, trong khi tay trái đang cầm bộ bài và tay phải kéo nhẹ để 54 lá bài dao động qua lại giữa hai tay, rồi anh ta bắt đầu xáo bài một cách thuần thục, khiến mọi người xung quanh bàn tán sôi nổi.

Nhờ vào sức mạnh ma thuật của 【Vật Báu Quý Giá】, anh ta có thể thực hiện những kỹ thuật xáo bài mà chỉ có thể xuất hiện trong các bộ phim ở quê hương mình. Điều này khiến anh ta trông càng chuyên nghiệp hơn, và cũng khiến cô hầu gái đứng phía sau anh ta nhíu mày, có lẽ đang nghĩ xem liệu Hạ Đức có phải là kẻ nghiện cờ bạc hay không.

“Vì đây là lần đầu tiên chúng ta chơi cùng đối thủ mới, thì sao chúng ta không thử một cách chơi mới mẻ một chút?”

Bà San Mei cũng đang xáo bài, và kỹ thuật của bà cũng rất điêu luyện. Sau đó, bà lấy ra một con xúc xắc từ túi và ném nó lên mặt bàn; đó là một con xúc xắc kim loại có sáu mặt. Bà nhìn thẳng vào đối thủ đối diện và nói:

“Thám tử, vì bạn cũng mang theo đồng đội, thì sao chúng ta không thử cách này nhỉ: mỗi người chọn một đại diện, trước mỗi ván sẽ ném xúc xắc, số điểm của hai người cộng lại rồi chia cho hai sẽ được dùng để quyết định số lượng lá bài mà chúng ta sẽ rút trong ván đó. Nếu số điểm là số lẻ, thì sẽ lấy phần nguyên. Chơi ba ván thắng hai thì quá nhàm chán rồi… Số ván sẽ do hai người quyết định thông qua việc ném xúc xắc. Nếu bất kỳ bên nào ném ra số 6, thì ván đó sẽ kết thúc ngay. Người chiến thắng nhiều hơn trong những ván còn lại sẽ thắng cuộc. Thế nào?”

Mặc dù nghe có vẻ hơi phức tạp, nhưng thực chất chỉ là thêm bước ném xúc xắc để quyết định số lượng lá bài được rút mà thôi. Và vì số điểm được quyết định bởi cả hai bên, nên cách chơi này cũng khá công bằng.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức tiếp xúc với kiểu chơi này, và anh ta rất muốn thử xem:

“Vậy thì để trợ lý của tôi, cô Tifa Servet, giúp tôi ném xúc xắc nhé.”

“Được thôi, James nhỏ, cậu hãy giúp tôi ném xúc xắc đi.”

Chủ quán gọi người thanh niên trẻ đang đứng xem ở bếp lại gần mình. Anh chàng này trông khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cao lớn và gầy guộc. Mặc dù ăn mặc như người làm việc trong khách sạn, nhưng theo bất kỳ tiêu chuẩn thẩm mỹ nào, anh ta cũng được coi là một chàng trai rất đẹp trai.

“Thưa ông Hamilton, ông muốn tôi ném ra con số bao nhiêu?”

Trước khi trận đấu bắt đầu, cô Severet cúi người xuống phía sau Hạ Đức và thì thầm hỏi anh ta.

Hạ Đức ngạc nhiên quay đầu lại và vô tình nhìn thẳng vào đôi mắt linh hoạt của cô ấy:

“Ý cô là cô có thể… Không, không cần thiết đâu, bất kỳ con số nào cũng được.”

Anh ta rất tự tin vào may mắn của mình khi chơi bài, và vì đây là trò chơi sử dụng những lá bài đặc biệt, anh ta cũng không muốn dùng thủ đoạn gian lận để lừa đảo người khác.

Và thế là trận đấu bắt đầu. Xúc xắc không được ném trực tiếp; bà Sanmei, chủ quán, đã mang đến một cái hộp gỗ màu nâu để đựng xúc xắc. Đầu tiên, chính “James nhỏ” là người ném xúc xắc. Anh ta cầm hộp lắc vài cái rồi đặt xuống; kết quả là con số ba.

Tiếp theo là cô Severet. Cô cầm hộp bằng đôi tay trắng muốt, nhìn Hạ Đức một cái rồi nháy mắt với anh ta. Cô lắc nhẹ hộp, để xúc xắc va vào thành bên trong và tạo ra tiếng động, sau đó đặt nó xuống và mở nó ra với vẻ mong đợi.

Kết quả là con số một.

Cô lại nhìn Hạ Đức một cái và nháy mắt với anh ta; Hạ Đức hiểu rằng đó là con số mà cô cố tình tạo ra.

Vì vậy, trong ván đầu tiên, mỗi bên chỉ được rút hai lá bài. Trận đấu mới chỉ bắt đầu, và cả hai bên đều chưa rút được lá bài đặc biệt nào. Bà Sanmei có tổng điểm 1 + 9 = 10, trong khi Hạ Đức có lá bài Mặt Trời (giá trị 5) và Lá Hoa (giá trị 10), vì vậy anh ta đã giành chiến thắng trong ván đầu tiên.

“Thám tử ơi, có vẻ như hôm nay bạn rất may mắn. Nhưng mọi người thường cho rằng, người chiến thắng ngay từ ván đầu tiên thì khó có thể giành chiến thắng cuối cùng…”

Mọi người bàn tán nhẹ nhàng, trong khi bà Sanmei đọc lên một câu nói mê tín mà cô ấy không biết từ đâu nghe được, rồi vứt hai lá bài của mình sang một bên và ra hiệu cho James tiếp tục ném xúc xắc.

Trong ván thứ hai, con xúc xắc đầu tiên cho ra số 5, trong khi Ti Fa – người đang mỉm cười nhẹ nhàng – sau khi liếc mắt với Hạ Đức Tái Thứ đã tung ra con số 2.

Mọi người đều ngưỡng mộ sự may mắn của cô gái xinh đẹp này; cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt mỉm cười kia, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng nhìn về phía cô, không ngờ rằng cô hầu gái này lại có thể góp phần vào việc tung xúc xắc trong trò chơi cá cược.

Vì vậy, ở ván thứ hai, cả hai bên đều lấy ra ba Trương Bài__【Trương Bài】.

Bà San Mei cẩn thận nhận lấy những lá bài mà chủ cửa hàng đồ cổ đã đưa cho, và sau khi lật từng lá một, bà cũng mỉm cười.

Tinh tú 7, Mặt Trăng 5, Mặt Trời 4. Dù tổng điểm là 16, nhưng với việc Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ có ba Trương Bài__【Trương Bài】 trong tay, thì khả năng chiến thắng của họ đã rất cao.

Không biết liệu “may mắn” của Ti Fa khi tung xúc xắc có cạn kiệt hay không, bởi dù Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã loại bỏ những lá bài đặc biệt thuộc bộ bài gốc ra khỏi bộ bài của mình, nhưng họ vẫn không thể rút được bất kỳ lá bài đặc biệt nào.

Ván này kết thúc với tỷ số hòa; cả ba lá Hạ Đức__【Hạ Đức】 đều mang hình ảnh hoa. Hoa 13, Hoa 2 và Hoa 1, tổng điểm vẫn là 16.

Những người đang xem đều thở dài; tình hình bây giờ trở nên phức tạp hơn một chút, nhưng điều đó cũng làm cho trò chơi trở nên thú vị hơn.

“Tôi vẫn dẫn trước một ván.” Hạ Đức__【Hạ Đức】 nói với bà San Mei, miệng cười, hai ngón tay trỏ và giữa của bà đang cầm những lá bài và nhẹ nhàng vung chúng sang một bên.

“Không sao đâu, chỉ là một ván thôi mà.” Cô vẫn rất tự tin, trong khi những người xem lại bàn tán về ván bài tuần trước, khi bà San Mei vẫn giành chiến thắng dù đang bị dẫn trước hai điểm.

Thế nhưng, ngay từ đầu ván thứ ba, James – người giúp bà San Mei tung xúc xắc – đã tung ra con số 6.

Không chỉ những người đứng xem mà cả Hạ Đức cũng rất ngạc nhiên.

Người thanh niên đang phụ giúp trong bếp nhìn chủ nhân của mình với vẻ mặt không hài lòng, nhưng bà San Mei vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh:

“Không sao đâu, nếu lần này tôi thắng, thì chúng ta sẽ hòa. Chúng ta có thể tiến hành một ván quyết định để xác định thắng thua.”

“Nhưng cũng có thể là tôi thắng hoặc lại hòa một lần nữa,” Hạ Đức nói và ra hiệu cho Tifa lắc cái bát đựng xúc xắc.

Cô gái tóc đen kia càng tỏ ra vui vẻ hơn; cô nhẹ nhàng lắc cái bát đó và nhìn Hạ Đức khi đặt nó xuống.

Hạ Đức bỗng nhiên đoán được con số mà cô ấy sẽ rút ra.

“Ồ, hóa ra cũng là sáu điểm!”

Mọi người lại bắt đầu ồn ào; điều này có nghĩa là cả hai bên đều phải rút được 6 Trương Bài. Và theo quy tắc của trò chơi này, khả năng cả hai bên đều không phải “bùng” khi rút được 6 Trương Bài còn thấp hơn cả khả năng cả hai đều rút được số 6.

Nhưng nếu cả hai bên đều “bùng”, thì sẽ hòa, và lúc đó Hạ Đức sẽ thắng ngay lập tức.

Lần này, vẻ mặt của bà San Mei cuối cùng cũng trở nên không hài lòng.