Lúc này, giai điệu đang thể hiện một cách rõ ràng những cảm xúc hỗn loạn và sợ hãi tột độ.

Ngay cả khi Hạ Đức chưa từng chứng kiến những khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời của vị nghệ sĩ mù Bondy, nhưng nghe thấy tiếng đàn piano ngày càng điên cuồng ấy, ông gần như có thể hiểu được làm thế nào mà người đàn ông ấy đã dần bước đến bờ vực của cái chết.

Bản nhạc này mang một sức mạnh kỳ lạ; khi Hạ Đức cố gắng cảm nhận những tình cảm ẩn chứa bên trong nó, ông gần như lập tức cảm nhận được sự đồng cảm ấy. Tiếng nhạc điên cuồng ấy khiến ông tưởng tượng ra hình ảnh của Bondy, người đang co ro trong góc tối, e ngại nhắm mắt lại và thì thầm về nỗi sợ hãi của mình; sau đó, tiếng nhạc lại dẫn dắt ông đến hình ảnh của Bondy vào đêm định mệnh ấy, khi người đàn ông ấy viết nên bức thư tuyệt mệnh và hoàn toàn mất đi lòng can đảm để chiến đấu với cuộc sống và số phận.

Mặc dù tiếng nhạc ấy đã ảnh hưởng đến tâm trạng của ông, nhưng Hạ Đức vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Ông thở dài, cảm thấy thật đáng thương cho người đàn ông chưa bao giờ gặp mặt ấy. Chỉ riêng âm nhạc thôi đã có thể làm cho một con người đáng thương như vậy phát điên; nỗi sợ hãi mà Bondy phải trải qua thực sự không thể lường được.

“Đủ rồi, cô Severet.”

Ông nhẹ nhàng nhắc nhở, bởi vì không cần phải nghe tiếp nữa. Nhưng cô hầu gái tóc đen dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục chơi đàn. Nhìn khuôn mặt nghiêng của cô, trên gương mặt xinh đẹp ấy lại xuất hiện vẻ hung dữ kỳ lạ.

Hạ Đức lập tức đứng dậy, đến bên sau cô và đặt tay lên vai cô:

“Đã đủ rồi, cô Severet.”

Khi giọng nói của Hạ Đức vang lên, tiếng đàn piano cũng ngừng bất ngờ. Cô Severet quay đầu nhìn ông một cách mơ hồ, sau đó cúi đầu và nói nhỏ:

“Xin lỗi, tôi đã mất bình tĩnh.”

Không phải vì một bản nhạc được viết ra bởi một người bình thường ở bờ vực điên rồ có thể ảnh hưởng đến một pháp sư cấp sáu sở hữu sức mạnh ma thuật, mà là bởi vì cô đã đặt quá nhiều tình cảm vào việc biểu diễn, và điều đó khiến bản thân cô bị ảnh hưởng.

Những nhạc sĩ tài ba thường là những người đáng sợ.

Bàn tay cô rời khỏi phím đàn, mơ màng nhìn vào bản nhạc trước mặt. Hạ Đức Tắc liếc nhìn ra ngoài cửa sổ – mặt trời đã lặn, giờ có lẽ đã đến buổi tối. Anh quyết định sử dụng phép thuật 【Ánh trăng của Cynthia】, và mặc dù vì đêm chưa hoàn toàn buông xuống nên hiệu quả của phép thuật không mấy tốt, nhưng khả năng này – được thiết kế riêng để chữa lành tổn thương tinh thần và an ủi tâm hồn – vẫn rất hữu ích trong tình huống hiện tại.

Bàn tay của Hạ Đức tỏa ra ánh sáng bạc nhạt. Sau một chút do dự, anh dùng ngón trỏ tay phải nhẹ nhàng ấn vào thái dương của cô gái hầu tóc đen đứng phía sau mình.

Cô Serivet rõ ràng muốn đứng dậy để ngăn cản hành động của Hạ Đức, nhưng bàn tay trái của anh đã đè chặt lên vai cô.

“Âm nhạc này thật điên rồ… Mặc dù bản nhạc không chứa bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào, nhưng chỉ một kẻ điên loạn bình thường cũng không thể sáng tác ra những giai điệu ma mị như vậy. Có vẻ như sự việc này thực sự liên quan đến những bí ẩn kỳ lạ… Thật là không may cho thám tử Spello; dù ông ấy không chết vì điều này, thì cũng có thể sẽ chết vì nó. Cô Serivet, cô có ý kiến gì về bản nhạc này không?” Hạ Đức tiếp tục hỏi. Ánh sáng bạc từ ngón tay anh xuyên qua làn da cô gái, thấm vào đầu cô. Trán cô hơi ẩm ướt; ngón tay của Hạ Đức có thể cảm nhận được hơi ấm từ đó.

“Nếu người này vẫn còn sống, tôi rất muốn gặp ông ấy… Bản nhạc cuối cùng này đã đủ để chứng minh ông ấy là một thiên tài. Ông ấy đã chứng kiến những điều kỳ bí và đáng sợ; trong cơn điên loạn và nỗi sợ hãi, ông ấy vô thức đã diễn tả lại những gì mình đã thấy thông qua những bản nhạc này. Dù chỉ là một người bình thường, nhưng ý tưởng sáng tạo của ông ấy thực sự rất xuất sắc.” Cô gái hầu tóc đen thì thầm. Vì đang quay lưng về phía Hạ Đức, nên anh không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Chứng kiến những điều bí ẩn à…” Hạ Đức thở dài. Lại một ví dụ nữa về sự bất hạnh khi người bình thường phải đối mặt với những điều kỳ lạ…

“Có vẻ như căn bệnh mắt bẩm sinh đột nhiên được chữa khỏi thực sự không bình thường. Tôi đã tìm được một số loại thuốc mà ông ấy từng sử dụng, nhưng chỉ còn lại rất ít, không thể tiến hành phân tích được. Tôi dự định ngày mai sẽ đến ‘Quán trọ Ba Con Mèo’ gần Quảng trường Thánh Ca để hỏi thăm tình hình; chủ nhà và những người trong đoàn opera đều nói rằng sau khi ông Bondi khỏi bệnh, ông thường xuyên đến đó giải trí. Sau khi tìm hiểu rõ thông tin ở đó, tôi sẽ đến gặp vị bác sĩ nhãn khoa đó.”

“Kế hoạch của bạn rất tốt, nhưng tôi nghĩ khả năng người bác sĩ mà bạn đang nói đến là một pháp sư vòng là rất thấp. Những người pháp sư vòng sẽ không làm những việc thiếu thận trọng như vậy. Nếu thực sự là một pháp sư vòng, bạn sẽ không thể lấy được những bản nhạc này hay các dư liệu của thuốc đâu.”

Cô ấy đặt hai tay lên đầu gối, trông có vẻ hơi e ngại:

“Tôi thường xuyên massage cho cô như thế này.”

“Cô Gáiina cũng thường xuyên bị đau đầu sao?”

Hạ Đức hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên rồi. Không chỉ vì công việc của Hội đồng Phù thủy, mà thực tế cô ấy là người quản lý tỉnh Saradil. Nếu không phải vì không quan tâm đến quyền lực, cô ấy thậm chí có cơ hội đứng ra điều hành tỉnh Saradil và trở thành nữ hoàng của Công quốc Saradil. Về thuế khóa, tài chính và các vấn đề công cộng, mặc dù có các quan chức chịu trách nhiệm xử lý, nhưng cô ấy vẫn phải quyết định những vấn đề quan trọng, và những việc đó thực sự rất phiền phức.”

Cô Serivet giải thích nhỏ giọng.

“Vậy à…”

Hạ Đức vẫn muốn hỏi thêm, nhưng cửa phòng bỗng nhiên được mở ra. Trong biệt thự này, chỉ có một người duy nhất có quyền vào mà không cần gõ cửa.

Hồng Phát vội vàng bước vào, khiến cô Serivet ngạc nhiên khi đang nắm lấy tay nắm cửa và đứng ở ngưỡng cửa nhìn vào bên trong. Cô Serivet vội vàng đứng dậy, và lúc này Hạ Đức mới nhận thấy khuôn mặt cô ấy hơi đỏ:

“Cô ơi…”

Cô ấy cúi đầu và nhanh chóng bước về phía cô Gáiina. Người này nhìn so sánh giữa Hạ Đức và người hầu gái riêng của mình, trên khuôn mặt xuất hiện một nụ cười kỳ lạ:

“Chào buổi tối, Hạ Đức. Tôi đã dành thời gian để gặp bạn… Dù sao thì bạn cũng không phải là người thường xuyên tự nguyện đến thăm tôi mà. Các bạn vừa rồi đang làm gì vậy?”

“”

   Hạ Đức không làm gì sai trái, nên cũng không sợ bà ấy hỏi chuyện. Cô đơn giản giải thích về việc được giao phó hiện tại. Cô Gái Linh Nhân suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang người hầu gái của mình và bỗng nhiên nảy ra ý tưởng:

  “Nếu vậy, ngày mai hãy để Tifa đi cùng cô tiếp tục cuộc điều tra này nhé. Ồ, đừng vội vàng từ chối.”

  Đây là lời nói dành cho người hầu gái.

  “Tifa, em luôn muốn nghỉ ngơi, nhưng em lại không chịu. Vì em đã dính líu vào chuyện của vị thám tử này rồi, thì tốt nhất là hãy giúp anh ấy hoàn thành nhiệm vụ này và cùng anh ấy đi khắp thành phố. Em tin rằng với sức mạnh của mình, em chắc chắn có thể bảo vệ anh ấy một cách an toàn.”

  Nói xong, nữ phù thủy liếc mắt với Hạ Đức, ý báo rõ ràng là không nên từ chối.

  “Nhưng…”

  Người hầu gái tóc đen vẫn muốn từ chối.

  “Đừng lo, tôi không giận em đâu, cũng không chán em đâu.”

  Nữ công tước cười và ôm lấy người hầu gái của mình:

  “Nhưng em thực sự nên nghỉ ngơi rồi đấy. Hơn nữa, việc trở thành trợ lý thám tử cũng thật là thú vị phải không? Ồ, nếu tôi còn trẻ hơn một chút… Ý tôi là, nếu tôi không có quá nhiều việc phải lo, thì em cũng không cần phải giúp Hạ Đức đâu. Nhớ kể cho tôi nghe kết quả sau khi trở về nhé, tôi rất tò mò.”

  “Cô Gái Linh Nhân, nếu Cô Sevitt không muốn…”

  Nữ công tước cười và ngẩng đầu nhìn Hạ Đức đang nói, và ngay lập tức, Hạ Đức hiểu ý và im lặng lại. Cô Sevitt thì có vẻ e ngại và lắc đầu với Hạ Đức Vi Vi, bảo anh ấy không cần phải nói thêm nữa.

  Cô ta nắm chặt mép ren trên chiếc áo voan trước ngực, ngẩng đầu lên và lại trở về với vẻ mặt bình thường:

  “Thôi được, cô chủ, em sẽ cố gắng hết sức để giúp Ông Hamilton.”

  “Tốt lắm, Hạ Đức. Sáng mai lúc tám giờ, tôi sẽ bảo Tifa đến tìm em, em không phiền chứ?”

Nữ phù thủy lại nhìn về phía Hạ Đức, dù trên mặt cô ta nở nụ cười, nhưng biểu cảm đó rõ ràng là lời đe dọa, báo hiệu rằng Hạ Đức tuyệt đối không được từ chối.

“Tất nhiên, đó là vinh dự của tôi.”

“Rất tốt. Gần đây tôi đã đọc một cuốn tiểu thuyết trinh thám rất thú vị trên tờ *Báo Chim Hơi Nước*; người viết cuốn sách đó cũng có họ Hamilton. Vậy nên, Tifa, em hãy thay tôi đi trải nghiệm công việc của một trợ lý thám tử thực thụ đi, và sau khi nghỉ phép trở về, hãy kể cho tôi nghe thêm nhiều câu chuyện thú vị nữa.”

Cô ta lại nhìn kỹ người hầu gái của mình:

“Nhớ ngày mai thay đồ mới đi, đừng làm phiền công việc của Hạ Đức.”

“Vâng, thưa cô.”

Nữ phù thủy mới gật đầu hài lòng, sau đó lại nhìn về phía Hạ Đức:

“Hôm nay, Lexia đã trở về Tobesck, em có biết không?”

“Tất nhiên là biết.”

“Tôi cứ nghĩ em sẽ đến gần Yêu Đức Nhĩ Cung để đợi gặp cô ấy đấy.”

Nữ phù thủy nói một cách trêu chọc, rồi hỏi tiếp:

“Có cần tôi sắp xếp để em có thể gặp cô ấy không? Mặc dù Lexia hiện tại chưa thể rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung, nhưng tôi có thể giúp em tìm cách vào đó.”

“Không cần đâu, bây giờ là thời kỳ nhạy cảm của hoàng gia.”

Thực ra, Hạ Đức vẫn chưa quên rằng Lexia có ác cảm đối với cô bé Galina.

Cô bé Galina cũng không quan tâm lắm:

“Được thôi. Tối nay tôi sẽ dùng bữa với Bà Marquess Xura để thảo luận về vấn đề cổ phần của đội khai phá Đại Lục Mới, nên hôm nay tôi sẽ không giữ em lại nữa. Nếu còn việc gì, cứ nói trực tiếp với Tifa là được.”

Nói xong, cô ấy liền quay người rời đi. Hạ Đức lắc đầu với người hầu gái tóc đen, ý bảo cô ấy cứ đi theo cô bé Galina. Người hầu gái rõ ràng muốn nói điều gì đó với Hạ Đức, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn do dự và không nói ra, sau đó cúi chào Hạ Đức Vi Vi rồi nhanh chóng đi theo hướng mà cô bé Galina đang đi.

Việc có thêm một pháp sư cấp sáu đến hỗ trợ trong việc xử lý các nhiệm vụ được giao thực ra cũng là điều tốt đối với Hạ Đức.

Vào buổi sáng sớm ngày thứ 21 của tháng Hoa Rực Rỡ, Chu Tam đã tình cờ phát hiện bức thư do Dorothy gửi đến khi xuống lầu lấy báo.

Nhờ thành công bất ngờ của loạt truyện “Câu chuyện về thám tử Hamilton”, cô tác giả gần đây rất bận rộn với việc thương lượng với nhà xuất bản và các tờ báo để quyết định liệu sau khi series này được tiếp tục đăng trên tạp chí một thời gian, các câu chuyện đã được đăng trước đó có nên được tập hợp lại và xuất bản dưới dạng sách hay không. Vì vậy, gần đây cô ấy không có thời gian đến nhà Hạ Đức để xem lại các hồ sơ về các vụ án mà anh ấy đã điều tra.

Tuy nhiên, cô ấy đã thông báo với Hạ Đức rằng vào cuối tuần này, Lệ Thanh Cách có thể sẽ rảnh rỗi để rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung, vì vậy anh ấy nên dành thời gian cuối tuần đó để chờ đón cô ấy – bởi vì bất kỳ lúc nào Lệ Thanh Cách cũng có thể đến Thánh Đức Lan Quảng Trường.

Mặc dù đã gặp Nữ hoàng nhiều lần tại Cảng Lạnh Nước, Hạ Đức vẫn rất mong đợi cuộc gặp gỡ này.

Vào lúc 8 giờ sáng, cô Severet đã đúng hạn xuất hiện dưới lầu nhà Hạ Đức. Khi Hạ Đức__ cảm nhận thấy chiếc vòng treo trên ngực mình bắt đầu nóng lên, anh lập tức biết rằng cô ấy đã đến.