Nhìn ông Riedel ăn uống, Hạ Đức không hề lo lắng rằng ông ấy sẽ ăn quá nhiều và gây hại cho dạ dày, bởi vì 【Thức ăn giúp no lâu】 có tác dụng chữa trị các vấn đề về đường ruột rất hiệu quả.

Tuy nhiên, ông Riedel không ăn hết tất cả thức ăn; sau khi ăn xong một phần ba, ông đã nhờ Hạ Đức mang đến một chiếc hộp gỗ, đổ phần thức ăn còn lại vào một đĩa rồi cho vào hộp, có vẻ như ông muốn giữ lại để ăn sau này.

Dù sao đi nữa, việc ăn bánh quy trong thời gian quá dài cũng sẽ khiến bất kỳ ai khó chịu được.

Và khi được thưởng thức lại thức ăn bình thường của con người, tinh thần của ông Riedel – người vốn đang suy sụp – đã được cải thiện đáng kể. Sự xuất hiện của Hạ Đức, người luôn sẵn lòng trò chuyện cùng ông, cũng góp phần làm cho tình trạng tâm lý của ông tốt hơn nhiều.

Trước khi bắt đầu cuộc cá cược tiếp theo, Hạ Đức đã hỏi ông Riedel về nguồn gốc của vị thần được triệu hồi bởi chiếc bàn cá cược này. Người đàn ông trung niên đã ở lại đây khá lâu đã trả lời:

“Đây là biểu tượng thiêng liêng của vị thần.”

Ông ấy lau miệng bằng tay áo của chiếc áo choàng; mặc dù trong mắt vẫn còn vẻ đỏ ửng, ít ra giọng nói của ông đã không còn run rẩy nữa.

Ông Riedel nhờ Hạ Đức mang đến giấy bút, rồi vẽ một hình vẽ phức tạp lên cuốn sổ của Hạ Đức. Có lẽ do đã lâu không viết gì, tay ông hơi run:

“Mỗi lần tôi chìm vào giấc ngủ sâu, tôi đều mơ thấy biểu tượng này, và luôn nghe thấy tiếng ai đó thúc giục tôi tiếp tục cuộc cá cược… Cứ như thể mỗi khi tôi nhắm mắt lại, những bóng ma ấy lại thì thầm bên tai tôi vậy. Tôi thậm chí còn có linh cảm rằng, dù tôi tìm được cách nào đó để rời khỏi Lâu đài Kinh hoàng này, miễn là tôi chưa hoàn thành cuộc cá cược này, suốt đời tôi sẽ cứ tiếp tục nghe thấy những âm thanh ấy, cho đến khi tôi trở lại đây và ngồi trở lại bên cạnh chiếc bàn cá cược.”

Sau khi vẽ xong biểu tượng thiêng liêng đó, ông Riedel trả bút lại cho Hạ Đức, rồi cúi đầu, nhắm mắt cầu nguyện với 【Ngài Hoàn】. Vì đã biết rằng 【Ngài Hoàn】 chính là 【Con rắn cuối đuôi】, nên biểu tượng hình vòng tròn mà ông vẽ trên ngực mình, không ngạc nhiên gì, chính là hình ảnh trừu tượng hóa của Con rắn cuối đuôi.

Hạ Đức nhìn biểu tượng “Vị Thần Cái Cược” trên cuốn sổ ghi chép mà mỉm cười, trong lòng nghĩ rằng với thứ này, mình sẽ có thể tìm ra manh mối về vị thần này vào thời điểm của Kỷ nguyên thứ Sáu.

  Sau khi chuẩn bị xong cho cuộc đối đầu tiếp theo với vị thần, ông Reidell hít vài hơi thật sâu, sau đó ngồi xuống chiếc ghế ở một bên chiếc bàn vuông. Ánh sáng từ chiếc đèn dầu và những ngọn nến được thắp lại làm chiếu sáng nửa kia của căn phòng, khiến bóng dáng đầy áo choàng đen ấy hiện ra trở lại.

  Trên cơ thể Hạ Đức, những vết nứt lại xuất hiện, và ông Reidell khẽ rên rỉ đau đớn. Không khí trở nên nặng nề hơn; mỗi lần thở, ông đều phải dùng hết sức lực để hấp thụ oxy. Dù trông giống con người, nhưng không gian mà nó chiếm giữ thực sự lớn hơn nhiều so với những gì mắt thường có thể nhìn thấy.

  “Tôi đã tìm thấy câu chuyện của anh.”

  Hạ Đức nói nhỏ phía sau lưng ông Reidell, và bắt đầu kể lại những thông tin mình đã tìm được:

  “Vào năm 32 tuổi, anh đã cùng đoàn thuyền ra khơi, từ Lục địa Đông sang Lục địa Nam. Trong suốt chuyến hành trình, các bạn đã gặp phải cơn bão… Và trong cơn bão ấy, các bạn đã đối mặt với…”

  Hạ Đức dừng lại một chút; ông Reidell liền đưa tay lên đầu, cúi đầu xuống và tiếp tục nói:

  “Quái vật biển – Con quái vật tám chân!”

  Nhận được gợi ý này, ông Reidell cũng bỗng nhớ lại khoảnh khắc đó.

  Ông Reidell đặt tay lên cái rãnh thứ ba phía trước mặt; khi rút tay ra, thật vậy, lá bài thứ ba đã xuất hiện. Trên lá bài, hình ảnh ông Reidell đang bám vào những tấm ván trên mặt biển sóng gió dữ dội; phía sau lưng ông, những chiếc xúc tu dày đặc từ dưới mặt nước bò lên, quấn quanh con tàu và kéo nó xuống đáy biển. Tên của lá bài được khắc bằng vàng là **[Quái vật Biển Sâu]**.

  “Nhưng lần này, làm thế nào mà anh lại sống sót được?” Hạ Đức hỏi một cách tò mò. Trong tài liệu chỉ ghi rằng ông Reidell là một trong số ít người may mắn sống sót trong vụ tai nạn đó…

  “Chẳng lẽ, con quái vật ấy không hề quan tâm đến anh sao?”

  Người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu nâu đau đớn ôm lấy đầu mình:

  “Khi Thời Ngã mang theo một bức tượng gỗ mượn từ một người bạn… Đó chính là bức tượng của vị thần **[Chủ Nhân của Luồng xoáy Màu Đỏ]**.”

Tôi nghĩ rằng con quái vật biển kia có lẽ không muốn xúc phạm bức tượng thần, nên mới để tôi sống sót.”

Nghe thấy cái tên quen thuộc đó, Hạ Đức nhướng mày lên:

“Cuộc đời của ngài thực sự rất phi thường.”

“Tôi chỉ muốn biết thêm nhiều điều hơn, muốn ghi chép lại những bí mật của thế giới này.”

Ông Riedel lắc đầu mạnh mẽ, như thể muốn xua đuổi những thứ không thể nhìn thấy được. Trong khay đối diện chiếc bàn, ánh sáng lấp lánh, và lá bài thứ ba đại diện cho các nữ phù thủy đã xuất hiện.

Sáu đường rãnh màu sắc khác nhau hội tụ ánh sáng từ phía trước sáu lá bài trên mặt bàn về phía giữa. Ba nữ phù thủy cùng nhau đối đầu với lũ ma quỷ, rồng khổng lồ và những con quái vật biển đầy xúc tu.

Với chỉ bốn lá bài, vẫn chưa thể xác định được phe nào đang chiếm ưu thế, nhưng trong cuộc chiến hỗn loạn này, rõ ràng là phe của ông Riedel đang bị thiệt thòi.

Những người thực sự đại diện cho ba lá bài nữ phù thủy đó, có lẽ đều là những nữ phù thủy cấp độ mười ba như cô Phí Liên An Na.

“Thưa ngài, tôi còn Kinh Lịch điều gì nữa?”

Ông Riedel lại hỏi. Thấy tình hình trên bàn không mấy tốt, Hạ Đức đành phải chọn ra sinh vật mạnh mẽ nhất được liệt kê trong tài liệu do Luvia cung cấp:

“Ngài đã từng đối mặt với quỷ dữ!”

“Quỷ dữ?”

“Đúng vậy, những sinh vật kỳ lạ, là những linh hồn ác xa xưa còn sót lại từ Kỷ nguyên thứ ba. Đó chính là điều đã xảy ra khi ngài hai mươi lăm tuổi… Hãy suy nghĩ kỹ lại, ông Riedel – cây thập tự ngược…”

“Cây thập tự ngược?”

“Hãy nhớ lại, cây thập tự ngược mà ngài mang về từ những di tích cổ đại… Bằng đá, được quấn bởi những chuỗi xích…”

“À, tôi nhớ ra rồi!”

Ông Riedel cúi đầu nhìn xuống mặt bàn, sau đó từ từ đặt tay lên khay thứ tư. Trong khi Hạ Đức tỏ ra ngạc nhiên, ông lại tiếp tục kể ra nhiều điều mà Hạ Đức chưa hề biết:

“Đó là vào nhiều năm trước, khi tôi theo đuổi những truyền thuyết cổ xưa và khai quật những di tích cổ đại sâu trong núi non Tây Lục địa, tôi đã tìm thấy cây thập tự ngược bằng đá đó.”

Những gì xảy ra sau đó thực sự rất kinh hoàng. Tôi đã cố gắng quên đi chuyện đó… Hóa ra tôi vẫn còn giữ những thông tin này trong Kinh Lịch của mình.”

Những tài liệu mà Hạ Đức có được chỉ bao gồm một vài dòng chữ ghi chép và một bức vẽ bằng bút chì hình cây thánh giá ngược:

“Thưa ông Riedel, nếu ông từng đối mặt với ác quỷ, làm thế nào mà ông sống sót được?”

Câu trả lời đó có lẽ cũng sẽ hữu ích cho Hạ Đức.

Người đàn ông trung niên do dự một lát, rồi mới rút tay khỏi chiếc rãnh đó.

Tấm thẻ thứ tư xuất hiện; trên thẻ, ông Riedel đang cầm vali, khuôn mặt hoảng sợ khi chạy ra khỏi một căn nhà cổ kính. Phía sau cánh cửa ngôi nhà tồi tàn đó, đôi mắt đỏ thắm đang nhìn chằm chằm vào ông.

Tên của tấm thẻ được khắc bằng vàng là 【Bóng Ma Ác Quỷ】; việc biết rằng thông tin này cũng là sự thật khiến Hạ Đức càng nghi ngờ hơn về việc ông này đã sống đến tuổi 62. Thực ra, việc ông sống sót được đã là một phép màu rồi.

Người đàn ông mặc áo choàng màu nâu dường như đang suy nghĩ sâu sắc; sau một lúc lâu, ông mới tiếp tục nói:

“Trong ngôi nhà đó, cây thánh giá ngược được đâm xuống đất, làm cho con quỷ đáng sợ đang ngủ say bỗng nhiên thức dậy… Vâng! Tôi đã từng giúp một phù thủy tìm kiếm các tài liệu cổ xưa; để đền đáp, cô ấy đã dùng một con dấu nóng để để lại trên người tôi một dấu ấn không thể xóa được. Chính dấu ấn đó đã giúp tôi đuổi đi con quỷ đó! Khi thấy không thể tiếp cận được tôi, nó liền rời đi.”

Nói xong, ông kéo lên tay áo bên phải; trên cánh tay phải của ông, một vết sẹo do bỏng rõ ràng hiện ra trước mắt Hạ Đức.

Vết sẹo đó trông giống như một vết thương bình thường, nhưng nhìn kỹ hơn, nó giống như những ký hiệu phức tạp được chồng lên nhau; những đường nét dày đặc cùng với dấu vết của máu cháy khiến Hạ Đức cảm thấy buồn nôn.

Sau khi nhận được sự đồng ý của người đàn ông đó, Hạ Đức đã chạm vào vết sẹo. Ngay khi ngón tay của ông chạm vào đó, một giọng nói nhỏ bé, yếu ớt lập tức vang lên bên tai ông.

Chiếc ấn triện ma thuật mà nữ pháp sư đó sử dụng chính là một di vật hùng mạnh của kẻ thù ma quỷ! Nếu không, làm sao dấu vết để lại bởi chiếc ấn có thể mang lại hiệu quả như vậy được?

Hạ Đức giật mình trong lòng và vội vàng ghi lại biểu tượng phức tạp này vào cuốn sổ nhỏ mà mình luôn mang theo. Khi trở về thời điểm ban đầu, ngay cả khi không tìm thấy chiếc ấn tương ứng trong Thời đại thứ Sáu, việc giải mã biểu tượng này cũng có thể mang lại cho anh ta những phương pháp hiệu quả để đối phó với ma quỷ.

Chỉ riêng thành quả này thôi cũng đã đủ đáng giá cho chuyến đi này rồi.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, phía trước vị thần mặc áo đen ngồi đối diện bàn, một lá bài khác cũng xuất hiện trong ô hình chữ nhật thứ tư. Trên mặt bài cũng là hình ảnh của một nữ pháp sư – nữ pháp sư thứ tư đang đứng trong đền thờ, hai tay nắm chặt biểu tượng thiêng liêng và đang cầu nguyện.

Nhìn từ phần biểu tượng thiêng liêng hiển thị trên lá bài, khoảng một phần năm của tổng hình ảnh, đó chính là hình dạng của biểu tượng thiêng liêng mà ông Rieder đã vẽ trong giấc mơ của mình.

Ánh sáng đen từ ô “Bóng Ma Quỷ” tuôn ra theo các đường rãnh dài trên mặt bàn, và thông qua những đường rãnh chéo nhau, chúng hợp nhất với bảy luồng ánh sáng khác ở giữa mặt bàn. Ánh sáng hỗn loạn trở nên càng mạnh mẽ hơn, và một bóng tối kỳ lạ xuất hiện phía trên “Bóng Ma Quỷ”. Hình dáng của con quỷ chính là bóng tối đó; chỉ là đôi mắt màu đỏ cam sáng lên mới khiến nó trông giống như một con người.

Thân thể của nó dần hòa nhập vào làn sóng linh hồn đang cuồn cuộn trào dâng, và cùng với tiếng gầm rú của con quỷ, cả hai hoàn toàn hợp nhất vào nhau. Kích thước của con quỷ tăng gấp đôi, và nó cùng với rồng và quái vật biển lao về phía trung tâm của bàn.

“‘Bóng Ma Quỷ’ và ‘Sự Hồi sinh Của Linh Hồn Chết’ đang tương tác với nhau!”

Hạ Đức nghĩ thầm.

Mặc dù phía ông Rieder chỉ còn lại ba con quái vật, nhưng con quỷ hình thành từ bóng tối đó, dù đối mặt với hai nữ pháp sư, vẫn có thể kiểm soát tình hình. Nó điều khiển bóng tối, kết hợp với hơi thở của rồng và xúc tu của quái vật biển, chỉ cần chạm vào chúng, các nữ pháp sư liền lần lượt bị đánh bại.

Cuộc chiến kịch tính diễn ra phía trên mặt bàn thực sự đã làm cho Hạ Đức rất ấn tượng. Những nữ pháp sư của Thời đại thứ Năm điều khiển những quả cầu ánh sáng bay lượn, tạo ra những hiệu ứng ánh sáng kỳ lạ; tiếng gầm rú của các con quái vật gần nh

Có vẻ như càng có nhiều lá bài hơn, độ chân thực của những trận chiến này cũng tăng lên. Hiện tại, chỉ riêng việc sử dụng Hạ Đức và ông Reidel đã cảm thấy kinh ngạc rồi; khi tất cả hai mươi lá bài được thu thập đầy đủ, khó có thể tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra.

Chuyến đi này đã kéo dài hơn nửa thời gian, và ông Reidel đang chìm đắm trong những ký ức. Hạ Đức Tắc không muốn lãng phí thêm thời gian nào nữa. Sự xuất hiện của con quỷ đã làm cho thế cục trở nên có lợi hơn cho phía ông Reidel. Hạ Đức__【Hạ Đức】 tận dụng cơ hội này để tiết lộ hai tài liệu còn lại:

“Ông Reidel, vào năm ông ba mươi lăm tuổi, trong một cuộc thám hiểm sâu vào hang động, ông cùng các đồng đội đã vô tình rơi xuống vực sâu dưới lòng đất, và tại đó, họ phát hiện ra một cánh cửa bị khóa. Phía sau cánh cửa đó là một thanh kiếm đen đơn tay có khả năng hấp thụ sinh mệnh. Ông có thể nhớ lại sự việc này không?”

Ông Reidel ôm đầu và lắc mạnh vài cái; sau những tiếng rên đau đớn, anh ta đặt tay lên hố số năm. Khi tay anh ta rời khỏi hố đó, trên mặt lá bài xuất hiện hình ảnh những chuỗi xích bạc nối liền với các bức tường, và bên trong đó là thanh kiếm ma thuật đen kinh hoàng đang bị khóa. Một cánh cửa kim loại cổ kính bên cạnh căn phòng bí mật từ từ mở ra, và bên ngoài cánh cửa là ánh sáng của ngọn đuốc cùng khuôn mặt hoảng sợ của ông Reidel.

Tên lá bài – 【Kiếm Nguyền Rủa】.

Bóng ma của thanh kiếm ma thuật xuất hiện trên không trung của lá bài; bóng dáng con quỷ cười man rợ và giơ cao thanh kiếm, lao về phía nữ phù thủy đứng trước mặt. Một nữ phù thủy mới nữa cũng tham gia vào trận chiến này, và hiện tại, phe của ông Reidel đang đối mặt với tình huống ba người đối đầu với năm người; có vẻ như thanh kiếm ma thuật kinh hoàng đó không thể khắc phục được sự thiếu thốn về số lượng người.

“Còn điều gì nữa? Tôi còn Kinh Lịch điều gì nữa?” Người đàn ông ôm đầu hỏi một cách gấp gáp. Anh ta cũng biết rằng tình hình hiện tại không thuận lợi cho phía mình. Nhưng Hạ Đức chỉ tìm thấy những thông tin về cuộc đời đối phương được ghi chép trong Kinh Lịch này mà thôi; anh ta không còn lựa chọn nào khác:

“Ông Reidel, vào năm ông hai mươi chín tuổi, khi đang thực hiện công tác nghiên cứu tại các bộ lạc nguyên thủy ở Bắc Đại Lục, ông đã bị bộ lạc ăn thịt người truy đuổi và lạc lõng trong hoang mạc. Ông đã tìm thấy một quán trọ nằm giữa vùng đất hoang vu, và cuối cùng ph

Tấm thẻ thứ sáu hiển thị hình ảnh một khách sạn bỏ hoang; ông Reidel đang đứng sau cửa sổ tầng hai, nắm chặt nắm tay đập vào kính với vẻ hoảng sợ. Tên của tấm thẻ là – 【Ngôi Nhà Ăn Thịt Người】.

  Lần này, không có con quái vật mới nào xuất hiện trên tấm thẻ; thay vào đó, bóng ma của ngôi nhà lớn phủ lên tất cả các con quái vật đã được triệu hồi nhờ vào Kinh Lịch【Lịch Sử Kinh Hoàng】 của ông Reidel.

  Bóng ma này tạo ra những ánh sáng mới; trong những ánh sáng đó, thân hình của quỷ dữ, quái vật biển và rồng trở nên to lớn hơn. Không chỉ vậy, chúng còn có khả năng chống lại những quả cầu ánh sáng do các nữ phù thủy phóng ra; khi tấn công, ba con quái vật này cũng phát ra những ánh sáng kỳ lạ, mang lại những hiệu ứng đánh đập đặc biệt.

  Vị thần mặc áo choàng đen vẫn đứng yên bất động; ánh sáng lấp lánh từ chiếc rãnh thứ sáu phía trước ngài. Nhưng lần này, tấm thẻ xuất hiện không phải do một nữ phù thủy nào tạo ra, mà là hình ảnh của một bàn thờ bằng đá xám.

  Bóng ma của bàn thờ xuất hiện phía sau năm nữ phù thủy; những tia sáng liên kết với chúng cung cấp thêm sức mạnh cho họ. Đồng thời, ánh sáng từ bàn thờ cũng đang đối đầu với bóng ma của 【Ngôi Nhà Ăn Thịt Người】, tiêu hao lẫn nhau sức mạnh.

  Năm nữ phù thủy đứng lại bên nhau, ánh sáng từ đầu ngón tay của họ hội tụ thành một điểm duy nhất. Rồng, quỷ dữ và quái vật biển cùng lao vào cuộc chiến; những chiếc xúc tu uốn lượn giúp chúng bảo vệ bản thân, rồng phun lửa để mở đường, còn thanh kiếm phép thuật trong tay quỷ dữ là vũ khí mạnh mẽ nhất.

  Cuối cùng, những tia sáng đó va chạm với thân thể của các con quái vật; sự va chạm giữa các nguồn năng lượng tạo ra cơn gió lớn, suýt nữa làm ông Reidel ngã khỏi ghế.

  Hạ Đức đứng phía sau ông, giúp ông đứng vững và nhìn ngắm cuộc chiến đã tạm thời dừng lại. Trong tình hình hiện tại, phe của vị thần đang chiếm ưu thế rõ rệt trước năm nữ phù thủy.

  “Ho… ho…”

 —Ông Reidel bắt đầu ho khan; áp lực tâm lý và thể chất lớn lao từ cuộc đối đầu với vị thần đã khiến miệng ông chảy máu. Đã qua nửa chặng đường của cuộc cá cược này, và khi nhìn thấy những ánh sáng kỳ lạ in trên khuôn mặt yếu đuối của ông Reidel, Hạ Đức hoàn toàn hiểu tại sao ông lại được gọi là “Nhà Tiên Tri Huyền Thoại”.

  Thấy ông dường như không còn chịu đựng nổi

Tôi phải rời đi rồi. Lần sau trở lại, tôi sẽ mang chiến thắng về cho anh. Nếu anh thực sự không chịu nổi nữa, cũng hãy Hứa Ngã và tìm cách giành chiến thắng mà không cần dựa vào những cuộc cá cược này.”

“Không, không… Tôi nhất định phải thắng.”

Người đàn ông yếu ớt dựa vào mặt bàn, giọng nói yếu ớt nhưng ngữ điệu lại vô cùng kiên định:

“Anh có biết tại sao tôi đã liều lĩnh làm tất cả những điều này không?”

Cơ thể anh đã bắt đầu cảm thấy đau đớn; điều đó có nghĩa là thời gian của anh đã đến.

“Tôi không biết.”

“Để được trải nghiệm nhiều điều hơn, để khi chết đi, tôi không cảm thấy cuộc đời mình hoàn toàn vô ích.”

Người đàn ông trung niên trả lời một cách không chút do dự. Dù đã mất đi một số ký ức, nhưng anh vẫn nhớ rõ bản chất thật của mình.

Dựa vào mặt bàn, với sự giúp đỡ của Hạ Đức, anh đứng dậy. Ngọn nến đối diện bàn đã tắt, bóng tối lại tràn ngập không gian.

“Vậy nếu vì những cuộc phiêu lưu này mà anh qua đời, anh có hối tiếc không?”

Hạ Đức nhẹ nhàng hỏi, đồng thời giúp anh đến bên cạnh bức tường. Những người ngoại tỉnh thực sự ngưỡng mộ những con người như vậy. Có thể một số người cho rằng ông Reidell là kẻ điên, là người đang tìm đến cái chết, nhưng Hạ Đức biết rằng thế giới này không thể thiếu những người như vậy.

“Tất nhiên là tôi sẽ hối tiếc… Nhưng tôi vẫn sẽ làm như vậy. Tôi không muốn khoe khoang rằng mình là người có tinh thần phiêu lưu; tôi chỉ muốn trải nghiệm nhiều hơn, học hỏi nhiều hơn thôi. Dù tôi đã biết rõ điều này sẽ mang lại cho mình những gì.”

Sau một lát do dự, Hạ Đức lại hỏi:

“Nếu anh có thể sống sót mãi mãi, nhưng lại chết trong cơn điên cuồng ở tuổi già, anh có hối tiếc không?”

Ông Reidell quay đầu nhìn Hạ Đức, khuôn mặt tái nhợt, khóe miệng đẫm máu, nhưng đôi mắt màu nâu của anh lại toát lên vẻ bình tĩnh sâu sắc:

“Chỉ cần tôi thu thập được tri thức… Dù phải kết thúc cuộc đời mình trong cơn điên cuồng, tôi cũng sẽ không hối tiếc. Tôi chỉ là một người bình thường, không có sức mạnh như các pháp sư… Cơ hội như thế này, trong đời tôi sẽ không bao giờ có lần thứ hai. Tôi muốn thách đấu với vị Vĩ Đại này… Dù kết quả ra sao, tôi cũng sẽ thách đấu công bằng với Ngài.”

“Bằng cả cuộc đời tôi, bằng những cuộc phiêu lưu của tôi, bằng tất cả những gì tôi có.”

Hạ Đức gật đầu, để anh ta từ từ dựa vào tường và ngồi xuống đất:

“Được thôi, tôi sẽ giúp bạn giành chiến thắng trong trò chơi này, theo cách mà bạn mong muốn. Ông Riedel, ông có biết về [Vạn Tượng Bất Thường] không?”

Anh ta đột nhiên hỏi, trong khi Bạch Vụ đã xuất hiện phía sau lưng anh ta.

“Xin lỗi, tôi không biết. Nhưng nếu tôi có thể sống sót ra khỏi đây, tôi sẽ giúp ông điều tra về điều đó. Ngay cả khi có thể chỉ là ảo tưởng của tôi, ngay cả khi rời khỏi Lâu Đài Kinh Hoàng này, chúng ta có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Nhưng tôi chắc chắn sẽ giúp ông, đó là lời hứa của tôi.”

Trước việc Hạ Đức quyết định rời đi lần này, ông Riedel dường như đã trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng thật không may, anh ta đã thất bại:

“Ông ơi, cảm ơn sự giúp đỡ của ông. Mong rằng Cha Của Cây Vô Hạn và ông Hoàn sẽ bảo hộ cho chúng ta.”

Anh ta nói một cách chân thành; có vẻ như việc Kinh Lịch đã giúp Hạ Đức chuẩn bị tâm lý tốt hơn cho lần đến thứ hai này.

“Ông không tò mò về nguồn gốc của tôi sao?”

Hạ Đức quay người bước vào trong lòng Bạch Vụ, rồi cuối cùng quay đầu nhìn lại anh ta. Vì lần này anh ta tự nguyện rời đi, nên không ai ép buộc anh ta phải lùi lại.

“Tôi tò mò.”

Dáng vẻ của ông Riedel dường như đã trở nên mờ ảo trong mắt Hạ Đức:

“Nhưng điều đó cũng không có ý nghĩa gì… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ tìm ra câu trả lời.”

Hạ Đức lảo đảo bước ra khỏi cửa phòng ngủ; lúc nãy anh ta còn đi về phía trước, nhưng bỗng nhiên lại bắt đầu lùi lại. Cảm giác mất thăng bằng khiến anh ta không thể kiểm soát được bước chân, suýt nữa là đạp phải con mèo đang đi qua đi lại ở cửa.

Sau khi đứng vững lại và nhấc Mễ Á lên, anh ta mới quay đầu nhìn ra ánh trăng bên ngoài cửa sổ phòng khách:

“Vậy là, Schrache Riedel đã nghiên cứu và tìm ra [Bài Card Vạn Tượng Bất Thường], tất cả đều là do sự hướng dẫn của tôi à?”

“Anh ấy thực sự đã giữ lời hứa của mình sao?”

Một tháng trước, tại Quảng trường Thánh Đức, khi nghe Lucilia kể câu chuyện về [Vạn Vật Luân Hồi], Hạ Đức không ngờ đó lại là một lời hứa kéo dài suốt năm nghìn năm.

Dù chiếc chìa khóa thứ ba cho đến nay vẫn chưa mang lại cho Hạ Đức bất kỳ thông tin gì mới về thế giới này, nhưng việc liên tục tiếp xúc và kết nối quá khứ với hiện tại khiến Hạ Đức cảm thấy rằng những gì mình đang làm thực ra đã được định sẵn từ trước.

Sự xuất hiện của người lạ dường như chẳng gây ra bất kỳ thay đổi nào trong thế giới này.

[Thật vậy sao?]

Cô ấy cười khẽ bên tai anh, cô luôn như vậy mà.

Sau khi thở dài một hồi, anh mới mang chiếc [Hộp Quà Tặng Của Thần] từ tầng hầm lên lầu hai. Sau khi rửa tay xong, anh lấy ra những món quà trong tuần này.

Có lẽ do phiên bản tiền giấy tuần trước quá đặc biệt, nên những món quà tuần này lại hoàn toàn bình thường. Đó là một cái tuốc kim loại hoàn toàn mới, trông khá đẹp; ở các cửa hàng trong thành phố, có lẽ chỉ cần 5 shilling là có thể mua được.

“Quả nhiên, vẫn không thể mong đợi có thể nhận được những vật phẩm đặc biệt qua con đường này.”

Yêu cầu của tuần này là phải uống một cốc sữa vào bữa sáng, điều này đối với Hạ Đức thì chẳng hề là một yêu cầu gì cả. Anh mở cửa sổ phòng khách, muốn để không khí trong phòng thoáng mát trước khi đi ngủ. Gió đêm cuối mùa hè vẫn còn ấm áp, nhưng đã có thể cảm nhận được sự mát mẻ khác biệt so với mùa hè cao điểm.

“Bây giờ là Chu Nhất, đêm khuya, ngày thứ 19 của tháng Hoa Rực Rỡ.”

Anh nhìn cảnh đêm và thì thầm, mùa hè thực sự đã sắp kết thúc rồi.