Vào Chủ nhật tiếp theo, Hạ Đức dự định cùng bác sĩ đến viện điều trị tâm thần để tìm người có thể giúp ông tạo ra “tinh thể tâm hồn”, nhưng vì quảng trường Thánh Đức Lãnh đã được hoàn thành sửa chữa và cần ông tự mình kiểm tra lại.

Quá trình kiểm tra cùng việc cho công nhân di chuyển đồ nội thất từ tầng hầm lên tầng trên đã chiếm hết cả buổi sáng. Khi mọi người rời đi, gần 1 giờ trưa, Hạ Đức cùng Mễ Á rời khỏi ngôi nhà.

Ông đầu tiên khóa cửa lại, cho chìa khóa vào túi, sau đó cười ha hả lấy chìa khóa ra mở cửa.

Dù thực ra ông có thể mở cửa mà không cần chìa khóa, nhưng việc này giống như một nghi thức đối với ông.

Khi mở cửa xong, ông dẫn con mèo bước vào trong, sau đó đóng cửa lại và hít một hơi thật sâu trước cầu thang phía trước:

“Nhìn này, Mễ Á… Tất cả những thứ này đều là của chúng ta!”

Ông cũng bắt đầu cười, cho chìa khóa vào hộp bánh quy trên tủ giày, rồi ôm con mèo đang ngó ngó không biết muốn làm gì, cùng nhau bước xuống tầng hầm phía sau cầu thang.

Ông vặn công tắc đèn gas trên tường, ánh sáng rõ ràng chiếu sáng khắp không gian. Bức tường tầng hầm đã được sơn mới, và hiện tại có một số vật liệu xây dựng như ống kim loại và gạch đá được chất đống ở đó. Bên cạnh tường còn có vài cái giá gỗ mà Hạ Đức đã nhờ thợ mộc làm sẵn; khi ông muốn biến nơi này thành xưởng luyện kim hoặc phòng thí nghiệm thuốc ma thuật, những vật liệu đó sẽ rất hữu ích.

“Thật tuyệt vời,” ông nói, rồi dẫn con mèo trở lại tầng một.

Khác với các tầng trên, tầng một không được chia thành phòng số một hay phòng số hai; toàn bộ khu vực này được thiết kế như một căn hộ thông thường. Hiện tại, bếp, phòng tắm, phòng ngủ, phòng khách và phòng đọc sách ở tầng một đều đã được trang trí xong; hệ thống ống nước, ống gas và ống hơi nước cũng đã được lắp đặt đầy đủ. Đèn gas và rèm cửa đều do Ti Fa chọn cho Hạ Đức【Hạ Đức〕; lò sưởi trong phòng khách cũng đã được nối với ống khói trên mái nhà, và chỉ vài tháng nữa vào mùa đông, nó sẽ có thể sử dụng bình thường.

Mặc dù suốt tuần này Hạ Đức và Mễ Á đã sống ở tầng một, nhưng ông vẫn vui vẻ khám phá từng căn phòng trong nhà. Cuối cùng, ông mở rèm cửa, đứng sau ghế sofa nhìn ra ngoài, ngắm nhìn quảng trường Thánh Đức Lãnh đang rất nhộn nhịp bên ngoài…

“Thật là tốt.”

Tầng hai không hề thay đổi gì, vì vậy anh dẫn Mễ Á đi qua tầng hai lên tầng ba.

Cấu trúc của tầng ba giống hệt tầng hai; sau một tuần sửa chữa, các bóng đèn gas và lớp chống thấm đã được lắp đặt, nên hiện tại nơi này hoàn toàn khác biệt so với cảnh tượng ẩm mốc kinh khủng của một tuần trước.

Khi mở hai cánh cửa gỗ mới được lắp đặt ở tầng ba, bên trong không hề có đồ đạc nào, mà chỉ trống rỗng như căn phòng số hai ở tầng hai. Vì Hạ Đức Y Nhiên cho rằng ngôi nhà ở Quảng trường Thánh Đức có thể còn những nguy cơ tiềm ẩn chưa được phát hiện, nên anh quyết định sử dụng hai căn phòng trên tầng ba làm không gian chức năng, thay vì trang trí chúng thành phòng khách; ba phòng ngủ ở tầng một đã đủ để sử dụng làm phòng khách rồi.

Tất nhiên, việc này cũng giúp Mễ Á thoải mái di chuyển tự do hơn.

“Thật là tốt.”

Cuối cùng, họ đi qua cầu thang ở cuối hành lang tầng ba và lên tầng áp mái. Diện tích tầng áp mái khoảng hai phần ba diện tích tầng dưới, nhưng nó khá thấp.

Hạ Đức cúi đầu bước lên; bây giờ ở đây chỉ còn lại một chiếc thùng carton nhỏ ở góc tường. Nụ cười trên khuôn mặt anh biến mất; anh đặt con mèo sang một bên rồi quỳ xuống mở chiếc thùng carton đó. Mễ Á không hề chạy lung tung; có lẽ nó đã nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Hạ Đức, con mèo nhỏ bé đó nhìn chăm chú vào từng động tác của anh.

Chiếc thùng carton bình thường này được công nhân tìm thấy khi họ sửa chữa tầng ba, phía sau bức tường trang trí vốn có ở tầng áp mái; tất nhiên, bức tường vô ích đó đã được tháo bỏ.

Bên trong thùng carton không có nhiều đồ đạc, chỉ toàn những tấm bưu thiếp du lịch và những bức ảnh cũ từ khắp nơi trên lục địa Cũ. Mặc dù tất cả các bức ảnh đều là cảnh quan thiên nhiên và không có hình người, nhưng Hạ Đức chắc chắn rằng chúng đều do thám tử Spello để lại. Lý do là bởi vì trong vài thập kỷ qua, chỉ có thám tử Spello mới sử dụng ngôi nhà này, và còn vì trực giác nữa… Ngoài những điệp viên che giấu danh tính, anh không thể nghĩ ra ai khác lại chụp nhiều bức ảnh cảnh quan như vậy trong những chuyến đi của mình.

Thám tử Spello biết mình sẽ chết, vì vậy khi còn thời gian để luyện tập Hạ Đức, ông ta chắc chắn đã loại bỏ hết những vật dụng nhạy cảm có thể tiết lộ danh tính như súng ngắn, thư riêng, v.v. Còn đối với những đồ cá nhân mà ông ta mang theo trước khi đến Tobesck, có lẽ ông ta đã tiêu hủy một số, nhưng cuối cùng lại không quyết định phá hủy những bức ảnh đó – những ký ức của mình.

Hạ Đức ngắm nhìn những tấm bưu thiếp và những bức ảnh phong cảnh không có hình ảnh chính Thám tử Spello; suy nghĩ kỹ, những địa điểm được ghi trên những tấm bưu thiếp này gần như bao gồm tất cả các thành phố nổi tiếng ở Lục địa Cũ. Chắc hẳn khi còn trẻ, Thám tử Spello đã có một cuộc sống rất phong phú và đầy thú vị.

Ông ta quyết định mang chiếc vali xuống phòng đọc sách; so với những cuốn nhật ký vô nghĩa than phiền về việc kinh doanh sa sút và tiền tiết kiệm giảm sút, những bức ảnh này mới thực sự là di sản thực sự của Thám tử Spello. Việc ông ta không tiêu hủy những bức ảnh này cũng khiến Hạ Đức lần đầu tiên nhìn thấy một khía cạnh khác của người đàn ông trung niên đã qua đời này, khác với hình ảnh “gián điệp Carsonrik”.

Sau khi đi quanh ngôi nhà, cảm giác thỏa mãn kỳ lạ khiến Hạ Đức gần như muốn mời Mễ Á đi ăn một bữa thịnh soạn để ăn mừng việc ngôi nhà đã được mở hoàn toàn. Nhưng ông ta đã kìm nén ham muốn đó, bởi vì ăn uống quá độ là điều không tốt cho sức khỏe.

Bác sĩ đã đi đến viện tâm thần một mình, vì vậy vào buổi chiều, Hạ Đức đã đến tìm Luvia để hỏi thông tin về ông Reidell, người thuộc gia đình chiêm bóc của Thời đại Thứ Năm.

Tối nay, ông ta sẽ có cơ hội thứ hai để bước vào thời điểm mùa đông năm 1784 của Thời đại Thứ Năm; Hạ Đức không muốn lãng phí thời gian. Khi tìm đến Luivia, cô ấy đang tiến hành công việc chiêm bóc cho một người khác, vì vậy Hạ Đức chỉ có thể chờ đợi một lát.

Luavia đã đưa ra những thông tin khá tốt:

“Tôi đã lấy được một phần hồ sơ về cuộc đời của Shreck Reidell và đã ghi chép lại những phần có thể hữu ích cho anh.”

Cô ấy đưa chiếc túi tài liệu dày cộm cho Hạ Đức, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng:

“Cuộc đời của vị này được ghi chép trong Kinh Lịch__【Biểu Ký Lịch】 một cách rất chi tiết, nhưng hội chỉ sẵn lòng cung cấp cho tôi một số thông tin nhất định thôi. Bạn muốn tìm hiểu về tám sự kiện quan trọng trong Kinh Lịch__【Biểu Ký Lịch】 của ông ấy, nhưng sau khi tổng hợp các tài liệu có sẵn, tôi chỉ tìm thấy khoảng bốn sự kiện thôi.”

“Không sao đâu, lần đầu tiên tôi đã có hai đoạn thông tin từ Kinh Lịch__【Biểu Ký Lịch】, lần thứ hai là bốn đoạn nữa… Như vậy thì ít ra cũng đủ để giúp tôi hoàn thành cuộc thám hiểm này.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 siết chặt túi tài liệu trong tay; dựa vào độ dày của nó, anh biết mình sẽ phải dành toàn bộ thời gian còn lại hôm nay để đọc những tài liệu này.

“Nhưng lần thứ ba thì sao đây? Tôi có phải phải chờ đợi mãi cho đến khi đơn xin của mình được chấp thuận không? Hay bạn còn có những nguồn tài liệu khác nào không? Trong ghi chú của cô Phí Liên An Na__【Phí Liên An Na】, có đề cập đến người này không?”

“Tất nhiên là không.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 lắc đầu:

“Chúng ta đã biết rằng vị ấy chắc chắn đã thoát khỏi Lâu Đài Kinh Hoàng, vì vậy dù nhiệm vụ của tôi thất bại, điều đó cũng không khiến ông Reidel phải chết ở đó. Thật là khó xử… Ngoài Hội Những Người Giải Đoán Tương Lai ra, không còn con đường nào khác nữa. Dù cuộc đời ông ấy được ghi chép chi tiết đến đâu đi nữa, ông ấy vẫn chỉ là một người đàn ông bình thường thuộc kỷ nguyên thứ năm mà thôi; các tổ chức khác sẽ không lưu trữ thông tin về ông ấy đâu. Vậy thì, tôi nghĩ mình có thể chờ đợi trong nửa tháng.”

“Nếu không có cách nào khác trong nửa tháng, bạn sẽ từ bỏ à?”

Luvia nhướng mày; cô không nghĩ Hạ Đức__【Hạ Đức】 là người dễ dàng từ bỏ.

“Tất nhiên là không. Sau nửa tháng nữa, Dakinis sẽ đến. Vì chúng ta đã quyết định đối phó với hắn, chắc chắn sẽ có những thông tin quý báu về hắn được thu thập. Bạn hãy báo cáo những thông tin đó cho hội, và dùng tài liệu về Shreck Reidel làm phần thưởng… Hội chắc chắn sẽ đồng ý đấy.”

“Đó quả là một ý tưởng hay.”

Luvia gật đầu, rồi lại nhíu mày:

  “Ngoài ra, tôi rất tò mò về thứ cổ vật cấp độ 0 mà bạn đã đề cập – thứ có thể triệu hồi các vị thần – nên tôi đã tìm hiểu một chút.”

  “Có tìm được thông tin gì không?”

  “Rồi.”

  “Ồ?”

  Hạ Đức ngạc nhiên và mỉm cười. Dù là Hội Những Người Tiên Tri hay Thánh Baylen, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ thông tin về những cổ vật cấp độ 0 đâu; vì vậy anh ta hoàn toàn không nghĩ đến việc tìm kiếm thông tin về chiếc bàn đó.

  “Khi bạn nhắc đến thứ cổ vật đó, tôi cảm giác như đã từng nghe nói đến… Hạ Đức, phải không?”

  Luvia lấy ra một tấm ảnh và đưa cho Hạ Đức【Hạ Đức〕. Đó là một tấm ảnh đen trắng, đã phai màu. Kỹ thuật chụp ảnh của người chụp khá kém, và ánh sáng tại hiện trường cũng rất yếu. Có vẻ như người chụp đã nghiêng máy ảnh khi chụp, nhưng hình dáng của chiếc bàn đặt sát tường trong bóng tối vẫn được ghi lại rất rõ ràng; Hạ Đức cũng có thể nhìn thấy rõ hai mươi rãnh trên bàn đó.

  Trong khoảnh khắc đó, anh ta cứ tưởng mình lại quay trở về Lâu Đài Kinh Hoàng, cùng với ông Reidel thách thức các vị thần trên chiếc bàn đó… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng mình chỉ đang nhìn thấy chiếc cổ vật qua tấm ảnh mà thôi; người đứng bên cạnh anh ta không phải là một người đàn ông lôi thôi, lâu ngày không tắm rửa, mà là cô gái xinh đẹp quen thuộc của mình.

  Nhưng sau gần năm mươi thế kỷ, chiếc bàn này lại một lần nữa xuất hiện trước mắt Hạ Đức…

  “Đúng là cái này… Nhưng loại máy ảnh nào mới có thể chụp được hình ảnh của một cổ vật cấp độ 0 nhỉ?”

  Anh ta càng thêm ngạc nhiên, trong khi Luvia lắc đầu:

  “Đây không phải là cổ vật cấp độ 0, cũng không phải là thứ có thể triệu hồi các vị thần. Đây là cổ vật cấp độ Bảo Mật – 【Bàn Cờ Cuộc Đời】. Vào năm 721 theo lịch thống nhất của Thế Kỷ Thứ Sáu, Hội đã thu giữ nó tại chợ đồ cũ ở thủ đô của Công Quốc Slav, ở miền nam Lục Địa Cũ.”

  Công Quốc Slav là một quốc gia đã diệt vong; vào năm 721, Vương Quốc Liên Minh Carsonrik vẫn chưa thống nhất được miền nam.

  “Khi hai pháp sư cùng cấp độ, không chênh lệch quá hai cấp, ngồi hai bên chiếc bàn cờ này, tính năng đặc biệt của cổ vật sẽ được kích hoạt. Theo cách chơi mà bạn đã đề cập, người thắng sẽ nhận được một Linh Phù V

Nhưng người chiến thắng cũng phải trả giá; những cách không chính thống để có được Linh Phù Văn sẽ làm ô nhiễm linh hồn và các yếu tố nội tại của bản thân, khiến việc tiến bộ sau này trở nên khó khăn hơn.”

Lúvия nói, vừa gõ nhẹ vào mặt bàn – đó là thói quen của cô khi nghĩ đến những điều xấu xa, nhằm tránh chúng xảy ra với mình.

“Tuy nhiên, công dụng quan trọng nhất của vật phẩm này là giúp những người sử dụng phép thuật hình ảnh có thể mô tả rõ ràng hình dáng của kẻ thù mà họ đã từng đối mặt, từ đó xác định được những kẻ thù chưa biết đến đó là ai. Chỉ cần bên tham gia cá cược tuyên bố từ bỏ việc nhận thưởng khi cuộc cá cược kết thúc, thì cả hai bên chỉ cần trả chi phí để mở cuộc cá cược đó là được.”

“Đó quả là một công dụng tuyệt vời… Nhưng tại sao công dụng liên quan đến việc triệu hồi thần linh lại biến mất? Chiếc bàn đó hiện đang ở đâu?”

Hạ Đức lập tức đặt câu hỏi. Nếu thực sự không thể thắng trong cuộc cá cược này, có lẽ anh ta có thể tận dụng kiến thức về chiếc bàn đó để tìm cách thắng theo những cách khác…

[Đó chính là gian lận.]

Một giọng nói vang lên bên tai, nhưng Hạ Đức không hề quan tâm đến điều đó.