“Em nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

Vào lúc 5 giờ chiều, nữ pháp sư trên tàu hỏi Hạ Đức. Họ đã khởi hành được một thời gian rồi, và có lẽ sẽ trở về được lâu đài La Lạp trước 6 giờ rưỡi tối.

Lúc này, Hạ Đức đang ôm con mèo cam vốn bị hoảng sợ nhẹ do trận động đất ở thị trấn; dù Hạ Đức nghĩ rằng con mèo đó chỉ đang giả vờ thôi.

“Trước khi lên đường, em luôn lo lắng rằng sẽ gặp Dakinis ở thị trấn, hoặc bà Iral vẫn chưa từ bỏ ý định, và đang cố gắng dùng chúng ta làm lễ vật cho các vị thần,” Hạ Đức trả lời.

“Dakinis đã rời Cảng Lạnh Nước được một tuần rồi; không thể nào còn xuất hiện ở đây được. Còn bà Iral… Bà ấy chỉ có cấp độ hai mà thôi; em quá coi thường em à?” nữ pháp sư cười hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Chỉ là em không ngờ lần này mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế thôi… Em tưởng rằng mỗi lần thu thập một Linh Phù Văn đều phải trải qua những cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm mới được.”

“Đa số là như vậy đấy… Nhưng cũng không phải lúc nào cũng vậy. Cuộc sống của em thực sự nguy hiểm đến mức nào vậy?” nữ pháp sư hỏi. Hạ Đức cười ngượng ngùng:

“Khi tiếp xúc với những bức tượng thần, em đã thấy một số ảo ảnh… Các vị thần cổ đại dường như chỉ là những sinh vật kỳ lạ, mạnh mẽ, lang thang dưới lòng đất vào thời cổ đại… Nhưng sau đó, chúng nuốt chửng sức mạnh của những vị thần cổ đại ấy, và từ đó trở thành các vị thần. Vậy thì, những vị thần cổ đại rốt cuộc là gì? Liệu chúng có phải là những cá thể đã thu nhận được sức mạnh của những vị thần cổ đại để trở thành thần không?”

Những cuộc thảo luận về thần linh như thế này, ngay cả những pháp sư cấp độ mười ba cũng không dám đề cập đến… Nhưng nữ pháp sư này còn mạnh mẽ hơn nhiều; những hệ thống sức mạnh này bắt nguồn từ những người phụ nữ thời kỳ tiền đại, vì vậy họ cũng dám suy nghĩ sâu sắc hơn.

Cô La Lạp tỏ vẻ nghiêm túc:

“Câu hỏi này không thể tìm ra câu trả lời được… Trọng lượng của kiến thức không thể bị bỏ qua… Nhưng vì em đã tự mình suy nghĩ ra điều đó, thì em cũng có thể kể cho em nghe một số điều mà em biết. Đúng vậy… Em đã từng đọc những bí kíp của Giáo phái Giun Sán… Mặc dù không được nói rõ ràng, nhưng những tài liệu bí mật nhất lại ám chỉ rằng sức mạnh của [Giun Sán Làm Rung Chuyển Đất] bắt ngu

Đúng vậy, Hạ Đức, phần lớn sức mạnh của các vị thần cổ đại đều đến từ những vị thần cổ xưa đã khuất. Họ trong thời đại xa xôi ấy vốn dĩ đã là những sinh vật hùng mạnh và kỳ bí; vì nhiều lý do khác nhau, họ đã chiếm được những tàn dư sức mạnh của các vị thần cổ đại và từ đó trở thành những vị thần. Tất nhiên, theo ghi chép của Nghị viện, chỉ có một số ít vị thần cổ đại như vậy mà thôi. Thậm chí còn có quan điểm cho rằng ngay cả năm vị thần chính cũng vậy…

Bỗng nhiên, cô ta im lặng lại, cẩn thận nhìn lên trên đầu, như thể lo sợ một tia sét sẽ giáng xuống.

Hạ Đức Tắc ngạc nhiên đến mức quên mất việc vuốt ve Mễ Á đang giả vờ ngủ; anh luôn tò mò về nguồn gốc sức mạnh của các vị thần cổ đại, và không ngờ rằng chỉ với một câu hỏi ngẫu nhiên, anh đã tìm ra câu trả lời.

Người phụ nữ tóc nâu ngồi thẳng dậy, trông có vẻ hối tiếc và nói với Hạ Đức về những gì vừa nói:

“Thay đổi chủ đề đi… Kể từ khi nhìn thấy bức tượng thần ấy, tôi cứ có cảm giác như có con gián đang bò trên cánh tay mình; chúng ta đừng bàn về các vị thần nữa đi. Hạ Đức, ông nghĩ gì về tổ chức này – tổ chức đang trên bờ vực diệt vong?”

Hạ Đức rất thông minh, không hỏi thêm gì nữa; anh biết rằng một tổ chức như [Hội nghị Phù thủy] chắc chắn còn nhiều thông tin mà anh cần:

“Luôn có người rời đi, và cũng luôn có người trở lại; sự diệt vong của bất cứ thứ gì cũng là một phần của quy luật tự nhiên. Tôi chỉ thấy thật đáng tiếc khi những tín đồ của thần ác lại trông có vẻ hiền lành… chỉ là trông vậy thôi.”

“Những việc cô ấy đã làm khi còn trẻ đủ để pháp luật treo cổ cô ấy mười lần,” người phụ nữ nói, nhìn Hạ Đức một cái, thấy anh không có phản ứng gì, liền tiếp tục:

“Tôi tưởng ông sẽ đề nghị quay lại giết cô ấy ngay bây giờ đấy.”

“Thưa bà, bà nghĩ tôi là một hiệp sĩ kiểu trong những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ cổ điển sao?” Hạ Đức hỏi, đồng thời ôm con mèo vào lòng và bổ sung:

“Trên thế giới này có quá nhiều kẻ xấu; tôi thậm chí dám cá rằng, ít nhất một nửa số công chức tại Tòa thị chính Tobeske chắc chắn đã từng phạm tội… Nhưng liệu tôi có đi xét xử họ từng người một không?”

Cô Aviola bắt đầu cười.

“Tôi nói sai à?”

Hạ Đức ngập ngùng hỏi.

“Nửa thôi ư? Ôi, anh quá lầm tưởng về sự trong sạch của tòa thị chính rồi.”

Những điều mà phù thủy quan tâm hoàn toàn khác với những gì Hạ Đức quan tâm.

Nói chung, việc chiếm được linh phù văn 【Chấn Động】 thuộc vòng hai có lẽ là việc dễ dàng nhất mà Hạ Đức từng trải qua. Anh thậm chí không cần phải tự mình tìm kiếm và học các phép thuật liên quan; bà lão Irar đã trực tiếp đưa cho anh một phép thuật rất mạnh mẽ.

【Chấn Thương Tâm Hồn】 – một khả năng siêu nhiên khá cổ điển. Theo lời cô Aviola, nguồn gốc của phép thuật này có thể được truy ngược lại tận kỷ nguyên thứ hai, thậm chí là kỷ nguyên thứ nhất.

Hiệu quả của phép thuật này rất đơn giản: thông qua việc thi triển, nó khiến linh hồn kẻ đối thủ bị rung chuyển, gây ra rối loạn trong việc sử dụng các phép thuật hay lời nguyền của họ; đối với những người có sức mạnh linh hồn yếu, phép thuật này thậm chí có thể gây tổn thương trực tiếp đến linh hồn họ. Nếu thành thục trong việc sử dụng khả năng này, người ta cũng có thể học được cách xóa bỏ ký ức.

Tất nhiên, do hiệu quả của phép thuật này quá mạnh mẽ, nếu muốn sử dụng nó để xóa bỏ ký ức, người ta phải chuẩn bị tinh thần rằng đối phương có thể trở nên điên rồ sau đó.

Phép thuật này chỉ có thể được sử dụng khi người ta sở hữu những linh phù văn liên quan đến khái niệm 【Linh Hồn】 và 【Chấn Động】. Tùy theo cấp độ và lượng linh mà người sử dụng sở hữu, hiệu quả của phép thuật cũng sẽ khác nhau.

Đối với những phép thuật nhắm vào một mục tiêu cụ thể, khi được sử dụng ở cấp độ cao, chỉ cần một ánh mắt cũng đủ để biến một người bình thường thành kẻ điên rồ. Còn đối với một pháp sư cấp thấp như Hạ Đức, công dụng chính của phép thuật này là gây rối loạn và tổn thương đến linh hồn đối thủ.

Dù sao thì đây cũng chỉ là việc sử dụng linh và các yếu tố khác để làm rung chuyển linh hồn đối phương mà thôi; chứ không phải sử dụng linh hồn để tác động lên linh hồn kia. Nếu không, những người sở hữu hai giọt “thần tính” trong linh hồn của mình, có lẽ sẽ dám thách đấu trực tiếp với Ivan Daknis đấy.

Là một phép thuật được học thông qua việc tự học, để thi triển nó không chỉ cần sử dụng ngón tay mà còn cần các nguyên liệu thiết yếu. Vì linh phù văn này thuộc loại 【Chấn Động】, nên các nguyên liệu thiết yếu cần được sử dụng để bổ sung những thiếu sót về mặt “linh hồn”.

Trong những kiến thức mà bà lão Iral cung cấp, nguyên liệu dùng để thi triển phép thuật được đề cập đến là “Tinh thể Tâm hồn” – một sản phẩm alkimia quý giá và hiếm có. Những pháp sư am hiểu về alkimia và tâm lý học sẽ chuyển đổi những cơn ác mộng hoặc giấc mơ đẹp thành hiện thực khi họ khám phá thế giới trong giấc mơ của người khác.

Mặc dù rất đắt tiền, nhưng đây không phải là loại nguyên liệu tiêu hao sau mỗi lần sử dụng. Chỉ cần Hạ Đức tìm được nó và cho nó tiếp xúc với ngón tay mình mỗi khi thi triển phép thuật là được.

Bà lão Iral không sở hữu thứ này, và cô Aviola cũng chưa có trong tay. Nếu Hạ Đức muốn tìm mua loại nguyên liệu quý giá này từ các vùng đặc sản của châu Mỹ mới, cô ấy có thể giúp đỡ, nhưng ngay cả những phù thủy cũng cần phải tìm mọi cách để có được nó.

Tuy nhiên, Hạ Đức đã không yêu cầu phù thủy tiếp tục giúp đỡ nữa; những gì cô ấy đã làm đã đủ lớn lao rồi. Ông dự định sẽ nhờ Thi Nại Đức – vị bác sĩ chuyên về lĩnh vực này – giúp đỡ, bởi vì dù ông ta có không sở hữu nguyên liệu đó, chắc chắn ông ta cũng biết cách tìm mua nó.

“Nhưng tôi lại nghĩ rằng bà lão Iral sẽ cho tôi một số phép thuật như ‘Phép Động đất’…” Hạ Đức thầm nghĩ trong suốt chuyến đi tàu.

“Nếu chỉ làm cho mặt đất rung chuyển nhẹ thôi, thì rất nhiều phép thuật khác cũng có thể làm được; việc đó không hề có giá trị thực sự. Còn nếu bạn muốn tạo ra một trận động đất thực sự bằng cách đạp vào mặt đất, thì những phép thuật như vậy chỉ có thể được học khi đã đạt đến cấp độ cao mới có thể thực hiện được,” cô Aviola giải thích.

“Tại sao lại cần đến cấp độ cao như vậy?” Hạ Đức hỏi.

“Bạn nghĩ rằng động đất chỉ là sự rung chuyển từ dưới lòng đất lan lên mặt đất sao? Mặc dù về mặt lý thuyết là như vậy, nhưng thiên nhiên và thế giới này vốn dĩ đã mang trong mình những sức mạnh lớn lao. Vì vậy, việc gọi ra gió tuyết như những người ‘Gọi Thần’ làm khá dễ dàng, nhưng muốn thực sự thay đổi những hiện tượng tự nhiên theo ý muốn thì lại quá khó. Hãy thử đoán xem, những người cá đã phải mất bao nhiêu thời gian và tiền bạc để gọi ra vùng biển màu đỏ đó…” Nhìn từ góc độ này, Hạ Đức vẫn còn rất nhiều điều cần phải học hỏi.

Sau khi trở về Cảng Lạnh Nước, cô Aviola mời Hạ Đức đến dinh thự dùng bữa tối cùng