“Chúng tôi không thể giải thích được lý do tại sao bạn có thể đến đây; người đề xuất ý tưởng và muốn tiến hành thí nghiệm này chính là HLV. À, xin lỗi vì chúng tôi đã không thông báo trước cho bạn về đối tượng của thí nghiệm này… Ý tưởng này cũng do HLV đưa ra.”

Cô Gái Jarina chỉ vào nữ phù thủy tóc nâu; người này tỏ ra khá ngạc nhiên khi mình lại được gán cho quá nhiều “ý tưởng” như vậy.

Nữ Công tước giải thích:

“HLV cho rằng, vì bạn có thể thoát khỏi lời nguyền của phù thủy, có lẽ bạn còn có mối liên hệ sâu sắc hơn với họ. Vì vậy, chúng tôi mới thử đưa bạn đến đây; dù có thành công hay không, chúng ta cũng có thể hiểu rõ hơn về đặc tính của bạn. Tuy nhiên, không ai ngờ rằng việc này lại thành công hoàn toàn, mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả.”

“Điều này thật thú vị… Trước đây, đã có người nghĩ đến việc đưa những người không sở hữu sức mạnh của phù thủy vào đây, nhưng chưa bao giờ có ví dụ nào thành công cả.”

Cô Gái La Lạp suy nghĩ một lát, rồi nhìn Hạ Đức:

“Hamilton, thôi đi… Hãy gọi anh ta là Hạ Đức thôi. Hạ Đức, hãy quên những gì đã xảy ra hôm nay đi, và đừng bao giờ nói về chuyện này với bất kỳ ai… Tôi và Jarina sẽ tìm cách tìm hiểu rõ hơn về đặc tính đặc biệt của anh ta. So với việc anh ta có thể thoát khỏi lời nguyền của phù thủy, việc anh ta tham gia vào nghị viện mới là điều thực sự có thể gây ra rắc rối.”

“Tôi hiểu.”

Hạ Đức cẩn thận gật đầu, sau đó đặt tay lên chiếc bàn đá đó một cách thoải mái.

“Hôm nay thì đến đây thôi… Nếu Hạ Đức có ý định muốn tham gia thêm lần nữa, lần sau tôi sẽ tìm cơ hội. Nhưng hãy nhớ rằng, không ai được phép tiết lộ những gì đã xảy ra hôm nay, thậm chí cũng đừng tự ý nhắc đến nó.”

Cô Gái Jarina nhìn Cô Gái La Lạp.

“Về điểm này, thì không cần bạn nhắc nhở nữa đâu, Jarina… Bạn coi anh ta như báu vật của mình; tôi cũng sẽ không xem anh ta chỉ là một người đàn ông bình thường đâu.”

Hai người phụ nữ đứng dậy; Cô Gái Jarina đưa cuốn sách đang cầm trong tay cho Cô Gái La Lạp:

“Đây là thứ tôi đã hứa với bạn lần trước.”

Phía sau ghế của họ, trước những bậc thang đá cũ kỹ, mỗi người đều thấy một cánh cửa Bạch Vụ xuất hiện.

“Bạn có thể chọn bất kỳ cánh cửa nào, nhưng chỉ có thể quay trở về vị trí ban đầu, vì vậy không thể sử dụng chúng để di chuyển qua các không gian khác nhau. Các thành viên của Hội Nghị vẫn phải gặp nhau bằng tàu hỏa đốt hơi nước trong thế giới thực,” cô La Lạp nói, nắm lấy tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 để ngăn anh ta lạc lối khi rời đi. Sau khi chia tay cô Geraldine có vẻ lo lắng, Hạ Đức__【Hạ Đức】 mới theo cô La Lạp bước vào cánh cửa ẩn sau chiếc ghế của cô.

“Có thông tin gì không?” anh tự hỏi trong lòng khi bước qua cánh cửa Bạch Vụ__【Bạch Vụ】.

【Vâng, người lạ ơi, bằng cách chạm vào cái bàn đá đó, bạn đã thu thập được thêm thông tin. Bên trong ‘Hội Nghị Phù Thủy’, nếu bạn hiến dâng một giọt ‘thần tính’, bạn sẽ nhận được hai phiếu bầu – nhưng đây là thứ có thể bị tiêu hao, không phải là hai phiếu vĩnh viễn.】

Theo cô La Lạp, Hạ Đức__【Hạ Đức】 quay trở lại hành lang của biệt thự.

“Trong ‘Không Gian Mê Cung’, nếu bạn hiến dâng ‘thần tính’, bạn sẽ nhận được một dấu hiệu đường mới. Nhưng ngoài ‘thần tính’ ra, còn có ‘đá pha lê trắng’ như một lựa chọn khác nữa… Tôi nghĩ, Hội Nghị chắc chắn không cần đá pha lê trắng đâu nhỉ? Họ muốn gì nhỉ?”

【Người lạ ơi, bạn có thể thu thập những ‘tiếng vang của phù thủy’ để nhận được hai phiếu bầu này. Nhiều ‘tiếng vang’ có thể được kết hợp với nhau để tạo ra số phiếu lớn hơn.】

“Điều đó là gì vậy? Nghe có vẻ không giống như đá pha lê trắng – một vật chất có thể cảm nhận được được…” Anh nghĩ mình sẽ không nhận được câu trả lời, nhưng ngay lập tức đã được giải đáp:

【Hãy tìm ra địa điểm mà những phù thủy từng có quyền bầu cử đã qua đời. Vì bạn đã sở hữu ‘Linh Phù Văn Tiếng Vang’, nên không gian đó sẽ cung cấp cho bạn những thông tin liên quan đến những ‘tiếng vang’ mà họ để lại trong lịch sử và văn minh. Nếu thành công, linh hồn bạn sẽ mang theo dấu ấn của những ‘tiếng vang’ đó – đó chính là ‘Tiếng Vang của Phù Thủy’. Ngoài quyền bầu cử, điều này còn giúp bạn tiếp cận được một số kiến thức về phù thủy nữa.】

Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu, nhưng dường như không mấy hứng thú với ý tưởng đó. Dù có quyền bầu cử, thì cũng cần có số lượng phù thủy lớn tham gia Hội Nghị mới có thể bắt đầu cuộc họp được. Vì vậy, dù Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thu thập được một trăm ‘Tiếng Vang của Phù Thủy’ và có hai trăm phiếu bầu, thì vẫn cần nhiều phù thủy khác tham gia mới có thể sử dụng sức mạnh của Hội Nghị được.

Hạ Đức không muốn phải đối mặt với nhiều phù thủy hơn nữa.

  Tuy nhiên, nếu thực sự có cơ hội tiếp cận “Tiếng vang của phù thủy”, anh cũng sẽ không từ bỏ, bởi vì anh vẫn rất quan tâm đến những kiến thức liên quan đến các phù thủy.

  “Sau này, khi đi du lịch, ngoài việc chú ý đến các huyền thoại dị giáo địa phương, tôi cũng cần để ý xem liệu có tin đồn nào về các phù thủy hay không.”

  Anh tự nhủ trong lòng, rồi nói ra thành lời:

  “Cô La Lạp, nếu ngay cả Nữ thần Hỗn mang – nữ phù thủy cổ đại – cũng đã để lại những không gian như thế này, thì liệu các vị thần cổ đại khác có để lại thứ tương tự không? Nếu có, thì ý nghĩa của những không gian đó là gì?”

  Anh hỏi cô La Lạp, người đang suy tư sâu sắc. Cô dẫn Hạ Đức vào phòng đọc sách và đưa ra câu trả lời khá đơn giản:

  “Mười ba vị thần cổ đại đều để lại những thứ tương tự; mỗi không gian đều có chức năng đặc biệt. Nhưng Hội đồng không mấy quan tâm đến những không gian khác. Về ý nghĩa của chúng… Xin lỗi, Kinh Lịch đã ghi chép lại những biến động trong các kỷ nguyên và sự diệt vong của nền văn minh phù thủy thời Kỷ Nguyên thứ Năm; một số tài liệu bí mật đã bị mất, vì vậy tôi cũng không thể trả lời được. Hầu hết các tài liệu đều nằm trong tay người đứng đầu Hội đồng. Tôi chỉ biết rằng những địa điểm này đều rất quan trọng.”

  Nhưng nếu Hội đồng phù thủy có thể kiểm soát được 【Hội đồng phù thủy】, thì có lẽ những không gian khác cũng đã bị một phe nào đó tìm thấy và đang sử dụng. Chẳng hạn như 【Người Sáng tạo Bình Minh】 và 【Phòng Sáng tạo】 của họ; nghe nói rằng **Huyết Linh Học Phái** đã đạt được nhiều tiến triển đáng kể trong lĩnh vực này.

  Và Hiệp hội Nhà tiên tri, với tư cách là tổ chức tập hợp những người tin tưởng vào vị thần cổ đại **Ông Hoàn**, Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn đoán rằng họ có thể sở hữu những không gian liên quan đến vận mệnh con người.

  “Uhm, thật là quá phức tạp…”

  Hôm đó, Hạ Đức không tiến hành bất kỳ hoạt động nào khác. Trước bữa tối, anh sử dụng không gian trong lâu đài của La Lạp để thử nghiệm các nghi thức được ghi chép trong luận văn, nhằm tăng cường khả năng “cảm nhận thời gian” của mình. Tuy nhiên, việc này chỉ giúp anh cảm nhận thời gian chính xác hơn mà thôi, và không hề giúp ích gì cho việc tìm kiếm câu trả lời anh mong muố

Những yêu cầu khắt khe hơn, hoặc những phương thức đòi hỏi nguyên liệu nghi lễ hiếm có, ông cũng sẽ từng bước thử nghiệm chúng trong tương lai.

Chỉ cần xem qua phần kết luận của các bài báo, sinh viên Saint Byron đã viết bài này không hề đề cập đến những nghi vấn mà ông gặp phải khi thực hiện các thí nghiệm đó liên quan đến thời gian thuộc Kỷ Thứ Sáu. Tuy nhiên, người viết chỉ thử nghiệm một số nội dung được đề cập trong bài báo mà thôi; phần còn lại đều là những giả thuyết dựa trên nguyên lý khoa học. Vì vậy, Hạ Đức cần phải thử nghiệm những giả thuyết đó.

Ngay cả khi không đạt được kết quả gì, ít ra điều đó cũng giúp ông có thể viết thành một bài báo để công bố. Những sinh viên học từ xa mà xuất bản bài báo thường sẽ nhận được rất nhiều phần thưởng.

Khi trở về nhà, Hạ Đức đã lợi dụng lúc đêm tối để ghé thăm bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus, và tặng cho hai người những loại rượu đặc sản của Cảng Lạnh Nước.

Tất nhiên, ông cũng không quên thử hát những bài hát của phù thủy tại tầng một rộng rãi của số 6 Quảng trường Saint Delane, để xem liệu chỉ riêng mình ông có thể tiến vào con hành lang cổ xưa trước cánh cửa Bạch Vụ hay không.

Tuy nhiên, sau ba bốn lần thử nghiệm, ngoài giọng hát không mấy hay ho và suýt chút nữa làm phiền Mễ Á ra, Hạ Đức không thu được kết quả gì cả. Rõ ràng, điều kiện để bước vào con hành lang đó không đơn giản chỉ là hát mà thôi.

“Có lẽ là vì giọng hát của tôi không hay lắm…”

Hạ Đức cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng rõ ràng không thể nào tất cả các nữ phù thủy đều là những ca sĩ có tài năng như cô Avelora được. Xét đến vẻ đẹp siêu nhiên và thân hình quyến rũ chung của họ, việc giỏi hát cũng có thể coi là một đặc điểm của những nữ phù thủy… Vì vậy, điều đó cũng không hoàn toàn bất khả thi.

“Hành lang thời gian, Không Gian Mê Cung, Phòng Sinh Sản Của Tạo Hóa, Tòa Án Của Người Xét Xử, Thư Viện Nguyệt Bạc… Đây đã là nơi thứ sáu rồi. Những điều chưa rõ ràng càng ngày càng nhiều… Liệu Địa Ngục Bóng Tối cũng vậy chăng?”

Ông ôm con mèo và ngáp ngủ, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía mặt trăng. Khi Mễ Á cũng bắt đầu ngáp, Hạ Đức quyết định sẽ đọc sách một lúc rồi mới đi ngủ.

Người ngoại tỉnh cũng thật là chăm chỉ.