Sau khi suy nghĩ kỹ về tình hình trận chiến ngày mai, Hạ Đức quyết định chấp nhận “lời đề nghị” của ông Phục Hưng:

“Ông Phục Hưng, có vẻ như ông thực sự rất có tầm nhìn xa trông rộng. Vâng, tôi muốn thuê chiếc xe ngựa của ông.”

Người già tỏ ra khá tự hào, nhưng ông lại lắc đầu:

“Chiếc xe ngựa này đã được trưng bày tại hội chợ rồi. Nếu cho bạn thuê, làm sao tôi giải thích được mối quan hệ giữa một nhà phát minh bình thường và người có khả năng triệu hồi thần linh? Không, thực ra chiếc xe này đã được một khách hàng bí ẩn mua đi rồi; tôi cũng không biết họ là ai, chỉ biết họ rất quan tâm đến phát minh của tôi tại hội chợ.”

Vì vậy, bạn cứ mang chiếc xe đó đi luôn đi; sau này cũng không cần trả lại cho tôi đâu.”

Hạ Đức ban đầu nói “thuê” chứ không phải “mua”, bởi vì ông coi đó là tác phẩm tâm huyết của ông Phục Hưng:

“Nhưng chiếc xe này không phải là ông…”

“Tôi vẫn còn giữ bản thiết kế đấy. Chiếc xe đầu tiên này chỉ có ý nghĩa trong việc kiểm tra tính khả thi về mặt công nghệ và kỹ thuật mà thôi.”

Ông Phục Hưng nói:

“Chiếc xe hiện đang ở tầng một của Tháp Kỳ Công; bạn cứ mang đi sau này đi. Nhớ phải thông báo cho tôi về phản hồi sau khi sử dụng nó – đây mới là lần đầu tiên nó được áp dụng trong thực tế chiến đấu mà. May mắn thay, trang trí bên trong xe vẫn chưa hoàn thành; sau này nó sẽ thuộc về bạn, bạn có thể tự thiết kế theo ý muốn. Yêu cầu duy nhất của tôi là cái tên vẫn phải giữ nguyên là ‘Xe Sống Còn Trong Ngày Tận Thế’; những điều khác thì tùy bạn quyết định.”

Rõ ràng, ông Phục Hưng muốn tặng chiếc xe đó cho Hạ Đức miễn phí, nhưng Hạ Đức không thể đơn giản nhận lấy nó như vậy được. Vì vậy, ông Phục Hưng đề nghị để Hạ Đức dùng phản hồi sau khi sử dụng làm tiền công, nhưng Hạ Đức vẫn từ chối.

Cuối cùng, nhờ sự kiên trì của Hạ Đức, ông Phục Hưng đồng ý nhận chi phí vật liệu cho chiếc xe. Dù sao thì Hạ Đức cũng được hưởng lợi rất nhiều; xét về mặt công nghệ, chi phí vật liệu chỉ là phần nhỏ nhất trong tổng giá trị của chiếc xe mà thôi.

Hạ Đức đã niêm phong chiếc xe vào một lá bài và mang nó đi. Silvia sẽ tiến hành mở rộng không gian bên trong xe, sau đó lắp đặt thêm các bàn ghế, giá đựng hàng để nó có thể được sử dụng trong trận chiến ngày mai. Dù sao thì thời gian cũng không đủ; nếu không, Hạ Đức thực sự muốn trang trí bên trong xe một cách kỹ lưỡng hơn. Sau khi sự việc ở Acadia kết thúc, chiếc xe này cũng có thể trở thành phương tiện di chuyển cho Hạ Đức; tất nhiên, điều đó còn đòi hỏi nhiều công việc cải tạo và

Hội ẩn sĩ không hợp tác trực tiếp với giáo hội, nhưng nếu cần thiết, họ cũng sẽ ngăn chặn những con quái vật xuất hiện từ Biển Nguồn Gốc và cản đường những người bị thu hút bởi vùng biển ấy.

Có lẽ trên chiến trường của Hạ Đức, ông Fenchi sẽ không xuất hiện nữa; vị lão gia ấy sẽ đóng vai trò của mình ở những nơi khác.

Khi Hạ Đức trở lại Biệt thự Hương Thơm, Danist đã hoàn thành việc học tại học viện và trở về.

Hạ Đức đưa chiếc xe ngựa xuống hầm ngục, để những cô gái quan tâm tự do sửa đổi nó, sau đó anh gặp Danist trong phòng đọc sách trên tầng hai. Cô ấy đưa cho Hạ Đức một chiếc hộp nhỏ phát ra mùi hoa violet; bề mặt hộp không hề có khe hở hay ổ khóa nào. Trên nắp hộp là huy hiệu của trường Saint Byron’s, còn ở phía dưới là hình ảnh một con mắt.

“Chắc hẳn đây lại là thứ mà cô Phí Liên An Na để lại cho anh đấy.”

Danist đoán như vậy. Hạ Đức lấy nguồn lửa từ đuôi con rồng đêm trên ghế sofa và chạm nó vào hình ảnh con mắt ở phía dưới hộp. Khi một ít ngọn lửa sự sống chảy vào hình ảnh đó, chiếc hộp “kêu ‘tách’ một tiếng và mở ra. Bên trong chỉ có một gói giấy nhỏ, bên trong đó là một khối đá sáp màu trắng dài bằng ngón tay cái.

“Đây là…”

Đây chính là loại đá sáp mà Hạ Đức đã từng thấy trong trận chiến trên núi tuyết. Nó được Verrilette và Teresa phát minh ra; khi sử dụng đá sáp này, người ta chỉ cần viết tên nữ thần bán thần mà Hạ Đức muốn triệu hồi xuống mặt đất, thì lượng linh hồn cần thiết để triệu hồi và để duy trì sự tồn tại của các nữ thần đó sẽ giảm đi đáng kể; đồng thời, lượng linh hồn cần thiết cho các nữ thần khi thi triển phép thuật cũng có thể được bổ sung một phần từ chính bản thân họ.

Đây chính là công cụ hỗ trợ được thiết kế riêng để phối hợp với “Lời Triệu Hồi Thăng Hoa” của Hạ Đức; thậm chí, việc sử dụng đá sáp này còn giúp giảm bớt đáng kể yêu cầu về địa điểm triệu hồi.

Danist cũng nhận ra đây là thứ gì; cô đã nghe Hạ Đức mô tả về vật phẩm này trước đây. Cô cười nói:

“Cô Phí Liên An Na sống vào giữa thời kỳ Thế kỷ thứ Năm, nhưng thứ mà cô nhờ thầy truyền đạt lại lại là vật phẩm được phát minh vào cuối Thế kỷ thứ Năm. Thật khó tin, những nữ thần bán thần ấy đã làm những gì để giúp đỡ anh đấy.”

Mỗi khối đá sáp chỉ có thể sử dụng một lần thôi; Ma Na không cung cấp thêm nhiều, rõ ràng là để tuân theo quy luật về thời gian.

“Cô Y Lai Sắt mới ra đời vào thời đại của Verrilette, nhưng cuối cùng cô ấy cũ

Hạ Đức nói:

“Nhưng có được tảng đá này thì thật tốt rồi; địa điểm của Biển Nguồn Gốc hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của lời triệu hồi Thăng Hoa của tôi, chỉ là tôi vẫn chưa quyết định sẽ triệu hồi ai.”

Danistier suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tất nhiên phải chọn từ những người mạnh mẽ nhất… Còn Chủ Tịch Bán Thần của các nữ phù thủy thì sao? Tôi đã nghe VeeCa nói rằng Gió Thời Gian có thể kiềm chế sức mạnh của sự tàn úa.”

“Việc triệu hồi cô ấy có yêu cầu khắt khe hơn một chút; mặc dù tôi vẫn còn giữ [Đá của Người Hiền Triết], nhưng địa điểm này chỉ vừa đủ tiêu chuẩn mà thôi, không chắc đã có thể triệu hồi được cô ấy.”

Hơn nữa, Hạ Đức cảm thấy rằng lần “gian lận” trước đây khiến Adèle xuất hiện trong thời gian và không gian hiện tại, nên rất có thể cha Rừng sẽ không cho phép Adèle xuất hiện dễ dàng trong thời gian tới.

“Vậy còn cô gái bí ẩn mà mọi người đều không thể nhìn rõ dung mạo trong Trận Chiến Thời Gian kia thì sao?”

Đó chính là “Luvia Tóc Dài”; lời triệu hồi Thăng Hoa cấp trung của Hạ Đức – [Bóng Dáng của Ánh Trăng Bạc, Hướng Dẫn Con Đường Cuối Cùng] – chính là để triệu hồi cô ấy. “Yêu cầu để triệu hồi cô gái đó thực sự còn khắt khe hơn nữa.”

Để triệu hồi Luvia Tóc Dài, đối thủ phải từng bị cô ấy đánh bại trong kiếp trước; Hạ Đức không biết liệu Luvia có từng đối đầu với Valerius hay không. Ngay cả khi có, địa điểm này cũng chỉ vừa đủ tiêu chuẩn… Nhưng điểm khác biệt giữa lời triệu hồi cấp trung và cấp thấp là việc nó chỉ có thể được sử dụng dưới ánh trăng thực sự. “Ánh trăng” ở đây phải là cái trăng thực sự tồn tại, chứ không phải là “ánh trăng chiếu rọi” do Hạ Đức tạo ra, cũng không thể là cái trăng được tạo ra bởi những lời triệu hồi khác.

Thật không may, trong Biển Nguồn Gốc thì hoàn toàn không thể nhìn thấy ánh trăng, và trận chiến sẽ bắt đầu sau lúc mặt trời mọc và kết thúc vào lúc mặt trời lặn. Trừ khi Hạ Đức có thể sử dụng những phép màu để thay đổi ngày và đêm, còn không thì lời triệu hồi cấp trung này sẽ không thể được sử dụng được.

“Vậy lần này, đối mặt với những linh hồn xấu xa và những đứa con đầu tiên của sự sống, nên triệu hồi ai mới đúng đây? Verlitt, Teresa, Mana, Brittany, Fiona, Chloe…”

Hạ Đức bắt đầu suy tư sâu sắc.

Trước khi bắt đầu bữa tối, Hạ Đức đã ra ngoài một lần cuối cùng, đó là đến căn cứ của người elf ở ngoại ô thành phố. Một mặt, ông muốn kiểm tra tình hình tại căn cứ, mặt khác, ông muốn tìm hiểu tình hình của

So với họ, những người nửa người nửa thú kia dường như cảm thấy hoảng sợ hơn nhiều. May mắn thay, giáo hội không bắt buộc họ phải tham gia vào các trận chiến; tuy nhiên, những người nửa người nửa thú với khuôn mặt tái nhợt này lại nghĩ rằng tất cả mọi người đều phải tham gia vào hành động này. Dù họ sống tự do và lỏng lẻo, nhưng họ vẫn có lòng tự trọng, vì vậy họ quyết tâm phải góp sức một chút. Thực ra, Hạ Đức cảm thấy việc họ đi giúp đỡ trong bếp là phù hợp nhất. Những con Lục Hành Điểu này có thể đóng vai trò quan trọng trong trận chiến này; thời tiết mưa lớn này phức tạp hơn nhiều so với thời tiết tuyết lở, và lực lượng chính của giáo hội vẫn là các Cao Hoàn Thuật Sĩ. Vai trò vận chuyển của Lục Hành Điểu có thể giúp tiết kiệm sức lực cho đội ngũ rất nhiều. Tuy nhiên, Ngải Mễ Lị Á vẫn lo lắng cho sự an toàn của những con Lục Hành Điểu mà bà đã nuôi dưỡng từ lâu, và bà cũng nhắc nhở mỗi con phải luôn chú ý đến sự an toàn của bản thân. Còn về những con Ngọc Long, Ngải Lệ đã tổ chức một cuộc họp triệu tập cho những sinh vật thiêng liêng này. Ngoại trừ Ngải Lệ và Anna, những con Ngọc Long khác sẽ cùng với đội quân của người tiên điều phối để chặn đứng bất kỳ con quái vật nào xâm nhập vào thành phố Akadia. Anna sẽ làm ngựa cho Ngải Mễ Lị Á và cùng bà tham gia vào chiến đấu, trong khi Ngải Lệ thì không được giao nhiệm vụ chiến đấu mà sẽ ở lại bên ngoài biển Nguyên Thủy để chờ đợi sự chỉ đạo của Luvia và Bối Lạp. Dù sao thì, so với chiến đấu, Ngải Lệ có thể đóng vai trò quan trọng hơn nhiều trong những lĩnh vực khác. Trong khu vực phòng khách của lều trung tâm nơi Ngải Mễ Lị Á đang sinh sống, hiện đã được trang bị sẵn bàn cờ và bàn họp. Khi Hạ Đức xuất hiện, những người tiên tai nhọn đang cùng với các giáo sư của học viện thảo luận về kế hoạch sau khi trời tối. Khi Hạ Đức đến, ông thấy một số khu vực trên bàn cờ đã được tô màu đỏ; Giáo sư Gou Sit thuộc Học viện Zaraswen thông báo với Hạ Đức rằng những khu vực đó đã xuất hiện hình ảnh của biển Nguyên Thủy – đây chính là dấu hiệu cuối cùng trước khi đại dương ấy ập đến. Vào buổi sáng, giáo hội đã cử một nhóm người đi xua tan những hình ảnh này, nhưng dù bản chất của chúng giống như những hình ảnh rải rác trước đây và thậm chí sau khi bị xua tan vẫn có thể tạo thành “tinh thể sự sống”, những hình ảnh đó vẫn sẽ xuất hiện trở lại ngay lập tức. Do đó, mặc dù những nỗ lực xua tan này cũng mang lại “phần thưởng”, nhưng ở giai đoạn hiện tại, việc này chỉ là sự lãng phí nhân l