“Ồ, không cần phải nói với tôi những điều này đâu!“

  Ông Bối Ân Hà Đặc vội vàng lắc đầu; ông hoàn toàn không muốn bàn luận về chuyện này với Hạ Đức: “Chỉ cần có thể giúp được bạn là đã đủ rồi… Nói ra thì, cái ly thủy tinh này là…”

  Chiếc ly mà “kẻ hút máu” mặc áo đỏ vừa sử dụng đã bị ném xuống bãi biển; Hạ Đức Tắc – người có tinh thần công đức – đã không vứt rác lung tung.

  Khi nhìn kỹ chiếc ly thủy tinh trong tay, Hạ Đức mới nhận ra rằng nó hoàn toàn khác với chiếc ly đơn giản mà ông từng sử dụng trước đó. Vành ngoài của miệng ly được trang trí bằng viền bạc phủ vàng; các họa tiết vàng uốn lượn quanh miệng ly, còn cuống ly lại được điểm xuyết bởi những dây tinh thể màu tím nhạt uốn lên trên. Phía trong đáy ly còn in hẳn hình ảnh biểu tượng của thần linh ác đạo, cùng với các họa tiết về mặt trăng tròn, mặt trăng lưỡi liềm… Rõ ràng, đây không phải là vật dụng mà Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc chuẩn bị để tổ chức nghi lễ; sự hiện diện của nó chứng tỏ rằng chuyến đi dạo trên bãi biển hồng của Biển Nguồn Gốc không phải là ảo giác… Hạ Đức thực sự đã đến nơi đó.

“Chúng ta có thể giữ chiếc ly này không? Chúng ta có thể coi nó như một vật thiêng liêng để thờ phượng.”

Ông Bối Ân Hà Đặc lại hỏi. Chiếc ly này không mang bất kỳ yếu tố đặc biệt nào; chỉ là một vật dụng bình thường mà thôi… Rõ ràng, điều khiến ông quan tâm chính là ý nghĩa biểu tượng của nó.

Tất nhiên, Hạ Đức không từ chối: “Không vấn đề gì đâu. Nhưng chiếc ly này là tôi đã sử dụng… Thôi, không sao cả, các bạn cứ giữ đi. Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ mời ông đến nhà hàng Weilundale để ăn uống, như một lời cảm ơn.”

Vị “kẻ hút máu” tầng lớp quý tộc cười nói: “Không, phải tôi mới là người nên mời ông mới đúng. Chúng ta có thể đến Bán đảo Mặt Trăng, và kể cho Albert nghe về những cuộc phiêu lưu của chúng ta trong suốt hai ba tháng từ cuối mùa xuân đến giữa mùa hè… Thật đáng tiếc là anh ấy không phải là người thích đi ra ngoài; nếu không, câu chuyện này sẽ còn thú vị hơn nữa đấy.”

Sau khi chia tay những “kẻ hút máu” đã giúp đỡ mình rất nhiều, Hạ Đức trở về dinh thự Hương Thơm từ ngoại ô thành phố. Lúc đó, những nữ phù thủy đã đi xem buổi chiếu phim ma thuật tại hội chợ cũng đã trở về.

Hạ Đức đã hẹn với họ rằng nếu bất kỳ ai trong số thời gian, sự sáng tạo, hay mặt trăng quay lại Biệt Thự Hương Thơm cùng mọi người, họ sẽ đặt một chậu hoa lên bậc cửa sổ gần cửa ra vào tầng một của ngôi nhà. Nhưng bây giờ, trên bậc cửa sổ không có gì cả; rõ ràng là Vĩ Ca và những người khác không muốn “nữ phù thủy lạ lẫm” này xuất hiện ở đây.

Khi Hạ Đức trở về, các nữ phù thủy vẫn đang bàn tán về những gì họ vừa xem. Những tấm phim ma thuật do người thợ chiếu phim giàu kinh nghiệm chiếu ra khiến người xem thực sự có cảm giác “như đang ở hiện trường”; nghĩa là họ vừa như thể đã thực sự đến Thế Kỷ Thứ Năm.

Chỉ có Hạ Đức, Ngải Mễ Lị Á, và Y Lộ Na mới từng trải qua những điều như thế này; trong đó, Y Lộ Na chỉ từng đến “Học Viện Cây Dị Thú” mà thôi.

Mọi người đang thảo luận rất sôi nổi trong phòng đọc sách; những học trò trẻ tuổi cũng đang trao đổi với nhau và chia sẻ những trải nghiệm của mình với những cô gái như Dorothy và Harris – những người vẫn ở lại Biệt Thự Hương Thơm.

Người thợ chiếu phim giàu kinh nghiệm không hề cấm họ kể lại những gì họ đã chứng kiến.

“Hạ Đức, chào mừng bạn trở về! Tối nay thật sự rất sôi động; hy vọng vài ngày nữa, khi chúng ta tổ chức buổi ăn mừng thành công, mọi người cũng sẽ có tâm trạng tốt như thế này!”

Vĩ Ca đứng dậy để chào đón Hạ Đức; sau khi ngồi xuống ghế sofa, Hạ Đức đã biết được thông qua những lời kể của mọi người rằng họ đã được chứng kiến giai đoạn đầu của Thế Kỷ Thứ Năm, khi **Hội Đồng Phù Thủy** vẫn chưa thể kiểm soát thực sự toàn bộ thế giới vật chất.

Họ đã thấy những nữ phù thủy vĩ đại của thời đó làm thế nào để trong vòng một trăm năm, họ đã đánh bại hầu hết tất cả những người mạnh mẽ trên thế giới; họ cũng thấy sau khi những cuộc đấu tranh nội bộ kết thúc, các nữ phù thủy đã tranh đấu để giành lấy vị trí trong Hội Đồng Phù Thủy thế hệ mới; và họ cũng thấy những nữ phù thủy có cấp độ bán thần đó làm thế nào để sử dụng và phát triển sức mạnh của mình.

Giai đoạn đầu tiên thực sự của Thế Kỷ Thứ Năm… ngay cả Cloey – người sống vào thời kỳ đó – cũng chưa từng trải qua những điều như thế này. Đó là một thời đại hoang dã thực sự; Thế Kỷ Thứ Tư u ám và hỗn loạn vừa mới kết thúc; truyền thống của các pháp sư bí mật vẫn chưa bị đứt đoạn; và những rắc rối lớn mà các pháp sư bí mật của thế kỷ trước để lại vẫn đang gây hại cho toàn bộ thế giới.

Chính trong bối cảnh như vậy, những nữ

Cũng giống như nhiều người đã được xem buổi chiếu “Ngọn lửa của Nền văn minh” bằng đèn ma thuật, nhưng chỉ có Hạ Đức là người thực sự hiểu được sức mạnh ẩn chứa trong nó; những gì Vĩ Ca và những người khác mô tả cũng chỉ khiến Hạ Đức cùng những người khác cảm thấy kinh ngạc mà thôi. Những người thực sự học hỏi được điều gì đó từ buổi chiếu này, chính là các nữ pháp sư lớn và những học trò của họ.

Các nữ pháp sư lớn không có ai được thăng cấp, nhưng mỗi người đều tuyên bố rằng mình đã học hỏi được rất nhiều điều. Trong số các học trò, Matilda đã từ cấp bảy thăng lên cấp tám, ngang hàng với cháu gái của Xivi – Hải Lý, chỉ kém Tifa một cấp thôi.

Trong nhóm, người có cấp thấp nhất là Agelina; dù hiện tại cô mới ở cấp bốn, nhưng do cần chuẩn bị cho việc nâng cao cấp độ, cô chưa thăng cấp ngay lập tức. Tuy nhiên, rõ ràng cô cũng đã sẵn sàng để thăng lên cấp năm.

Những gì các nữ pháp sư học được cần phải tự mình tiêu hóa, nhưng mọi người dường như đều rất hào hứng; có lẽ tối nay sẽ không có nhiều người ngủ được đâu.

Ngay cả bà Cassandra cũng nói rằng có thể trong suốt cuộc đời mình, bà sẽ tiếp tục thăng cấp lên tận cấp mười một. Điều này khiến Silvia, người trẻ tuổi nhất trong nhóm, cảm thấy áp lực hơn.

Bởi vì cô chỉ thăng lên cấp mười một sau khi quen biết với Hạ Đức, nên trong thời gian ngắn gần đây, cô e rằng sẽ không thể thăng cấp được nữa. Còn ngoài bà Cassandra ra, mọi người đều đang từng bước tiến gần hơn tới cấp mười hai hoặc thậm chí cấp mười ba.

“Chúng ta có được những thành quả này đều nhờ vào Hạ Đức. Khi đến sinh nhật của anh ấy, chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc thưởng thức để cảm ơn anh ấy.”

Đó là ý kiến của không ít người.

Trong lúc trò chuyện, Hạ Đức cũng hỏi về tung tích của ba nữ pháp sư lớn còn lại. Claire liền thông báo với Hạ Đức rằng sau khi buổi chiếu kết thúc, Chủ tịch Y Toa Bối Lạp đã đại diện cho hội đồng cảm ơn vị già phụ trách công tác chiếu phim, trò chuyện với ông ấy một lát, sau đó liền đưa Moon và Creation rời khỏi địa phương ngay lập tức; Vĩ Ca thậm chí còn không kịp nói những lời mời thoải mái như “Hãy đến nhà tôi chơi nhé”.

Mọi người đều cho rằng có lẽ ở nơi khác có những việc khẩn cấp cần được giải quyết. Tuy nhiên, Luviya biết rằng có lẽ Adèle không muốn Moon và Creation quen biết với Hạ Đức quá sớm.

Dù sao đi nữa, việc nâng cao sức mạnh cũng là điều tốt; hơn nữa, mọi người đều tràn đầy niềm tin vào tương lai

Vào tháng Ba, bốn yếu tố cần thiết đã được tụ họp đầy đủ, và cuối cùng chiếc vòng trăng đó đã thay đổi từ hình dạng kính đen ban đầu thành một bề mặt giống như bầu trời đêm đầy sao. Những tia sáng lấp lánh trôi nổi trên mặt kính đen, trong khi ba “quả cầu” màu sắc được gắn vào ba lỗ nhỏ liên tục phát ra ánh sáng rực rỡ của tháng Ba.

Trong sáu khu vực hình tròn ở vòng ngoài, ánh sáng của nguyệt kim và Hồng Nguyệt cùng với những tia sao trôi nổi một cách chậm rãi. Hạ Đức gần như chắc chắn rằng sức mạnh của vị phim thủ công già kia không hề kém cạnh bất kỳ vị cổ xưa nào mà ông từng gặp.

Ông rất mong muốn được trò chuyện với người đó sau trận chiến ở Akadia về câu chuyện về cái trăng ngày xưa.

Tối hôm đó, Hạ Đức không thức suốt đêm; ông tiếp tục đọc “Sổ tay Bàn chân Mèo” và “Bí thuật Nguồn Gốc Lửa” trong phòng đọc sách. Vào lúc hai giờ sáng, Tifa và Matilda đã lén kéo ông vào căn phòng chứa chổi ở tầng hai; lúc ba giờ, ông đã có một khoảnh khắc âu yếm với Ngải Mễ Lị Á – người đã lén lút tìm đến gặp ông. Đến ba giờ rưỡi, ông cùng với Mễ Á đã ngủ thiếp đi trong phòng ngủ của mình.

Khi Hạ Đức mở mắt lại, tiếng mưa rào dữ dội bên ngoài cửa sổ giống như tiếng động đất vậy.

“Đã là buổi sáng Chủ nhật rồi.”

Dù ở quê hương hay ở thế giới này, Hạ Đức chưa bao giờ chứng kiến cơn mưa lớn đến thế. Những giọt mưa đập vào cửa sổ khiến chúng rung chuyển; ông có thể tưởng tượng rằng việc bị mưa đập vào người khi đang đi ngoài trời chắc chắn sẽ rất đau đớn.

Đây thực sự là một cơn mưa lớn đặc biệt; lượng mưa dồn dập trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ khiến mực nước sông ThernNiễr tiếp tục tăng cao. Vào buổi sáng, ông đã nghe được những tin tức được mang đến từ bên ngoại ô, nơi mưa lớn đang hoành hành.

Mực nước sông ThernNiễr đã đạt đến mức nguy hiểm; lệnh sơ tán ban đầu được ban hành để bảo vệ người dân thường tránh khỏi cuộc chiến giữa những người được chọn, giờ đây đã trở thành hiện thực ngay trước khi cuộc chiến bắt đầu.

Ban đầu, hôm nay vẫn còn một ngày nữa để sơ tán những người tị nạn sống ở vùng đất hoang vu bên ngoại ô và cư dân sống ở các khu vực thấp trũng ở ngoại ô thành phố, nhưng bây giờ có vẻ như không còn thời gian nữa.

Margaret thậm chí còn không kịp ăn sáng tại dinh thự Hương Thơm mà vội vàng đến tòa thị chính để kiểm tra tình hình sơ tán cho người tị nạn và cư dân thành phố.

May mắn thay, cả doanh trại của người lù

Ngay cả những thương nhân trong pháo đài Đá Xám cũng đã nhận được lệnh sẵn sàng rời khỏi nơi này bất kỳ lúc nào. Mặc dù tàu hỏa chạy trên cây cầu lớn của pháo đài Đá Xám vẫn chưa ngừng hoạt động, nhưng các chuyến tàu hơi nước chở khách đã tạm thời không còn dừng lại ở đây nữa.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, con tàu “Sứ Giả Rực Rỡ” – vốn luôn đậu gần hồ lớn bên cạnh – có lẽ sẽ sớm được phép di chuyển tự do qua vùng đất hoang vu bên ngoài thành phố.

Đó chắc chắn là một tin tốt.

Khi bữa sáng bắt đầu, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cuộc chiến cuối cùng để đối đầu với Biển Nguồn Gốc chỉ còn lại 24 giờ nữa. Mọi người xung quanh bàn ăn đều còn khá tỉnh táo; theo yêu cầu của Hạ Đức, tối hôm qua mọi người đều đã ngủ một lát.

Vĩ Ca là người có tinh thần tốt nhất, bởi vì điều mà cô ấy mong đợi từ lâu sắp trở thành sự thật: “Chậm nhất là vào đêm nay, Aurora sẽ chào đời!”

Cô ấy đã thông báo tin vui này cho Hạ Đức và cũng đặc biệt hỏi Bối Lạp cùng Luviya xem việc đặt sinh nhật của Aurora vào hôm nay hay ngày mai sẽ giúp cô ấy có vận may tốt hơn trong tương lai.

Cuối cùng, Ngải Lệ đã giải đáp câu hỏi đó: “Ngày mai, là sinh nhật của Hạ Đức!”